君子端方
1
一派春光明媚之时，裴榭领兵回朝。
他是大楚最年轻的将领，战功无数，手中虎符可调动大楚的三十万军队。在一众朝官与士族里面，裴榭生得颇为出众，冷冽战甲，手中寒枪。
昔日邺都的贵女们无不曾暗暗憧憬过，但当时也只能是憧憬。
因为若无意外，裴榭将会尚主，即当今圣上亲妹、大楚皇朝最尊贵的明珠，永嘉长公主。
可偏偏，裴榭归朝时呈上了一封国书。
前朝末年，天下大乱。各地义军纷纷揭竿而起，覆亡前朝。但随即陷入相互混战之中。百姓民不聊生。
后来，北部渐渐由大齐统一，南方则逐渐由大楚蚕食。
偌大天下，竟然一分为二，各自传承。齐楚对峙多年，大齐虽有铁骑，却始终未能踏越澧河天险。
裴榭带回的国书上盖有大齐新帝玉玺，洋洋洒洒数千余字，只一意：
愿结两姓之好，亲撷大楚掌珠。
圣上允了。采选陪嫁宫人，广寻天下奇珍，势要倾大楚之力为皇妹作嫁。两朝联姻意味着，只要长公主不早早凋谢，边境便可保有几十年的和平。
戍兵可以减少，赋役可以免除。自上至下，无人不乐见其成。
春风吹起，绿了杨柳枝，轻轻拂起后宫会仙殿的轻软帷幔来。萧妩侧躺在榻上，长发密密泻了一枕。她早哭了半天，如今背对来人，只小声抽噎着。
萧景祁走上前来，微微弯腰来看皇妹，“好了，朕知你不乐意，也知你委屈。”
眼前的人身子动了动。
他声音提得并不高，哪怕是对着自己皇妹，两句柔和劝慰后便又恢复了平日语气：“你是大楚的长公主，出身皇家，受万民供奉。阿妩，这世间没有只进不出的道理。”
萧妩终于回身坐起，她闭眼，长睫湿漉漉的，微微抖动。
终忍不住哽咽：“我都知道。”她强说完这句话，看向自己皇兄。一双杏眼里水光点点，求助似的望着他，一如儿时。
萧景祁强压心底升起的那点子爱怜，沉声道：“朕只你一个妹妹，你此次嫁去大齐，朕绝不会委屈你。除了常例以外，只要是你想带走的，朕都由你。”
他低低叹口气，将妹妹拥入怀中。任她眼泪濡湿龙袍，最后也只再叮嘱几句：“日后在大齐为后，不可任性发脾气。凡事谋定而后动。”
萧景祁再不说话，目光沉沉，终是自皇妹身上移开。
他同萧妩一母所生，感情深厚。自幼凡是萧妩要求的，他总要替这个妹妹办到。如今将她远嫁于大齐新帝，虽于心不忍，但绝不后悔。
一切……都是为了大楚天下。
浩浩荡荡一行人直出了宫门，帷幔辟出的道路由宫城内直通到邺都东郊。天子率领百官骑了高头大马在前，永嘉长公主的御辇稍落在后面，陪嫁的宫人、护送的士兵、再加上沿路宦官之家所设的亭障、外间围观的民众，整个邺都陷在了这场盛事里面。
只是十里长亭，终需一散。
由礼官宣读完旨意，萧妩恭敬伏地冲皇兄叩首，额上金冠翅子随着动作一颤，“此去家国万里，愿皇上福泰安康，勿以臣妹为念。”
萧景祁叫起，有中贵人赐水酒一杯。
时辰已到，该上路了。
萧妩朝下首官僚遥遥一望，并不见裴榭身影。皇兄曾戏言：阿妩或为裴家妇。他们自幼相识，如今临行前未见一面，终究是有些怅然。
风起，吹动仪仗帷幕，长公主启程。
高台之上，萧景祁眼眸愈加深沉。
2
大齐的都城在北地的上京。上京同邺都大不相同，萧妩偷偷掀起一角，朝外看去，觉得颇为新奇。
打出了邺都，她一路北行，自待的那一点天地里窥见了百姓生活的一隅。也想清楚了自己的责任所在。
这些从前她都知道，但远不如直面时来得冲击更大些。
只要她乖乖地待在大齐，担起自己的责任，大楚的臣民都将受益。
大齐新帝策马来迎，行至她舆前，立于马上遥遥一伸手，“公主——”声音低沉，穿过帷幕。萧妩由宫人扶着下来，方才抬头。
正午的阳光倾泻而下，她额上金冠折射出耀眼的明光。这位大楚的长公主，姿容颇为明艳，远山眉下，一对眼眸灿若星辰，正缓缓扫过众人。
谢靖陵眉心微微一挑。
她不见舆驾，索性问：“我也要骑马入宫吗？”谢靖陵策马向前，萧妩身子一轻，人已经被提至马上。
他一手执辔，人便被半圈在他怀里。另只手则扬起马鞭来，喝道：“回宫！”
御道上急驰起尘土，萧妩犹惊魂未定。谢靖陵居然松手，随即她头上一轻，金冠便已被他抛在地下。
青丝顺势而下，发梢几与他擦脸而过。
他在她身后笑道：“此马名唤照夜白，素来桀骜，公主要小心了。”萧妩半惊半恼，只肯扶虚扶着攥在他手中的缰绳，不肯倚他，只回头看他一眼。
男人一双凤眼，眼尾微微上扬。而眉骨生得又极高，愈加显得眼神凌厉。偏偏唇角戏谑勾起。
倒生得一副好皮囊，萧妩暗唾，北狄不通礼仪。
大楚远比前朝开放，但光天化日之下，萧妩依然觉得姿势过于亲密。她身子往前微倾，谢靖陵瞧她动作，马鞭只扬起又落下，作出破风之声。
照夜白通人性，跑得更快了些。
萧妩难以保持平衡，不由向后倒去。见她狼狈，谢靖陵方肯低笑出声。
钦天监月前上了折子，称天象有异，近来不利皇室嫁娶。谢靖陵素来散漫，命他们同礼部商定。立后之事也便暂且搁置。
萧妩倒是想在宫外辟府，被谢靖陵回绝。在成婚之前，暂且住在昭阳殿。所带的宫人一部分入了宫伺候，一部分则被留置宫外。
而携带的珠宝玉器则统统封存进了内府库。清点的官员饶是见惯珍奇，依然暗叹不已。所拟的单子厚厚一叠放于金匣之中，呈在案上。
这万里迢迢，难为他们带来。谢靖陵却看也不看。
萧妩初到宫内，第一件事便是收拾屋子。好在宫人都是用熟的，按照昔日在大楚的情状一一摆放了就是。
谢靖陵夜里来了一趟。纵使昭阳殿里伺候的都是楚人，但此地是大齐皇宫。哪有人胆敢拦这位大齐帝王。
他不肯让人通传，甫一靠近，便听见里面萧妩娇笑，“该到我啦！”她声音甜润，听在耳里并不腻烦。
原来是在玩投壶。寝殿里并未点灯，一眼瞥去，榻上有物发出盈盈光泽来，足以照明。见他进来，萧妩脸上笑意忽然收了。
宫人将器具撤下，谢靖陵若无其事地开口，“为何不玩了？”
萧妩没接，半天才接过宫人的茶递给他说，“皇上请用茶。”素手搭在白瓷上面，反倒不输那雪色。
谢靖陵打量她，因在夜里，穿的并不如白天厚重。只挽了个寻常的髻，通身上下的钗环都已卸去，衬得人更柔和了些。“朕是来通知公主一声，明日围场狩猎，公主须得和朕一同前去。今夜若无事，还是早些休息。”
言罢，将手里那盏茶放下，竟是要走。
萧妩送他到殿外。漫不经心间，听见他问：“公主可还适应？”萧妩说客气话：“大齐很好，自然是适应的。”
谢靖陵深深看她一眼，笑了。
宫人见她立在殿门发怔，早就拿了披风过来。她摆摆手，仰头间便看见夜色苍茫，穹顶之上散落着几颗星斗。
起风了。
她垂下眼睫来，吩咐道：“去给我拿纸笔来。我要给皇兄写信。”墨都磨好了，宫人欲叫，才发现她已倚着那夜明枕睡着了。
3
远处有暗色的山起伏连绵着，围场里早已被清理过，大齐的旗帜在风里猎猎作响。满目望去，尽是齐人。
萧妩穿了身戎装，长发由齐宫里的婢女细细编成辫子，再结成数股，缀了珠玉上去。与广袖博衣感觉大不相同，跟在谢靖陵身旁，倒也相称。
她骑了谢靖陵那匹照夜白，瞧着他从马上跃起，踏在马背之上，自背上抽下只羽箭来，拉满弓弦——
一箭中百步之外的靶心。众人发出阵阵欢喝之声，铜锣发出一声巨响，射猎开始。
“公主若是疲累，自去大帐休息。”他策马行在前，身后大臣随在其后。居然个个都能骑善射，马蹄踏起阵阵烟尘来。就连那些大齐贵女，在马上都有如此利落的身手。
萧妩心底夸耀了一番，拍拍照夜白，“走吧，我们回帐子里去。”
从前大楚也兴过一阵打马球，萧妩也想去赶热闹。皇兄不许，说千金之子、坐不垂堂。若是从马上摔下来可怎么办。
她觉得皇兄说得有理，也就意兴阑珊了。
现在倒是有些可惜，若是当日好好练习一下骑射，现在也可下场一试，不必坠了大楚的威风。
等到天色渐晚，狩猎的一行人回来了。
谢靖陵掀起帐来，手里提了鹿角进来，扔在萧妩跟前，“拿着这个。”
她本在帐中昏昏欲睡，他一进来，夜风的冷峭和淡淡的血腥气一并传到她鼻端，人顿时清醒多了，“这是你打的吗？”
旁边内侍与有荣焉，急忙夸耀：“公主，皇上今日打了六头鹿、九条狐狸、射死了一头黑熊，那随手打的野兔大雁更是不计其数。外间已起了火，今夜吃些野味呢！”
她瞧他，杏眼里都是惊叹：“皇上可真厉害。”又忙蹲下去看那鹿角，拿手摆弄，“这鹿角我带回去让人磨一磨，正好用来挂我宫里那面琉璃镜。”
等外间起了篝火，野味的香气四处弥漫，萧妩方出了帐。她是大楚的公主，又是大齐未来的皇后，自然坐在上首。
面前案桌上已经摆好食物。萧妩拿起一旁的小刀，从羊腿上割了块肉下来。轻轻颔首，“味道不错。”
谢靖陵端起酒碗来，冲下头一邀，仰首饮尽。
底下人亦纷纷举起酒碗来。萧妩也有了三分酒兴，端起自己面前的来喝一口。这大齐的酒也太过浓烈呛人了些，她喝得急了些，低咳一声，忙举起右臂来遮挡，却忘了自己已改换衣装。
却忽然听见底下声音：“公主远道而来，我大齐之人无不好奇。今夜月色如水，素闻楚人好声乐，公主何不舞一曲助兴？”
说话的是个年轻男人，瞧着座次，似乎位置并不低。
她望向谢靖陵，后者面色如常，亦等着她下文。
萧妩瞧着那人道：“舞一曲并不难，只是这围场之中并无音乐——”她的话被截断，“公主放心，这音乐嘛，说来也巧，我今日带了几个伎人，正好派上用场。”
她站起身来，回帐内更衣。
谢靖陵瞧着她离去的身影，不发一言，只手里不断把玩着一柄错金刀，不知想些什么。
萧妩坐在那里，身上已换了大楚服饰。只由宫人卸下珠玉，重新盘髻。她盯着镜中自己，抬手摁住了宫人，“算了，替我梳顺。再耽搁下去，他们还要以为我怯场了。”
她下巴一扬，神色姣骄，依然是那个大楚备受宠爱的长公主。长发倾泻在身后，额上贴了花黄，身上衣衫在风里微微浮动。
萧妩折腰，琵琶声起。
大齐的舞蹈，走的是气力一派的路子。女子亦舞，则以剑舞著称。而大楚恰恰相反，以软舞为主，即萧妩现在所跳。
所谓外行看热闹，内行看门道。萧妩身为大楚长公主，只是略通皮毛。赢在新意和美色之上。
她本就生得美艳，如今双颊微红，更添艳色。
琵琶声欲疾，萧妩索性旋至谢靖陵案前，盈盈伸出一只手。谢靖陵居高临下，神情玩味，却不伸手来接。她已有些气喘，却依旧展颜，收回手来挽个花式，回身递出另只手去。
谢靖陵抬眸，懒洋洋递出手去。
她牵着他行至中间，有了谢靖陵的加入，软舞自是不用再跳的。只需要借他一个人，她围着他动作，谢靖陵周身便都笼在了她似有若无的香气里。
琵琶声渐歇，谢靖陵离得最近，她只向他身上虚倚，腰肢柔软如春柳，双手翻覆数次，挽起又落下，十指纤纤一一从眼前略过，展露容颜。
这是最动人的一拍，名唤翻云覆雨手。
一舞毕，萧妩行一礼，“此舞名唤折腰。”折腰，好名字，果真是叫天下英雄尽折腰。他缓缓瞧萧妩一眼。
等酒酣夜散，萧妩自回了帐里，提笔给皇兄写信。
萧妩自觉有颇多话要说，洋洋洒洒几页纸，正记及行猎之事，听见外面马嘶。她放下纸笔，出帐去看。
却是谢靖陵立于照夜白侧，见她出来，道：“今日它未参与狩猎，有些技痒。”照夜白鼻里吐出热气，似是附和。
萧妩摸一摸照夜白，颇有些惭愧。这匹名马白日里随着她，也实在是憋屈。她心念一动，“为何不让人带它出去跑跑？”
谢靖陵反问：“公主何不亲去？”
她已将酒宴上的那点不快扔于脑后，说了实话：“我只是个花架子，若是让我带它跑，我怕我要摔下马来。”
说话间，谢靖陵已经翻身上马。“既如此，那便一起罢。”
他亦冲她伸出一只手来。萧妩望向他，他神情坦荡而不羁，不似一国之尊，倒像他们澧都里打马游街的少年郎。鬼使神差地，她递出手去。
回过神来时，自己已在马上。
照夜白好不容易得了机会，发力向前奔去。转眼间已离开行帐。萧妩瞧着四周景色：“大齐和我们大楚，风景殊异。”
“你们大齐人在骑射之事上，远胜于大楚。”她在他身前，无法看见谢靖陵神色，只听他回敬一句：“大楚富庶，由公主身上亦可知一二。”
萧妩唇角轻轻弯起，带出一点不讨人厌的得意来。“我皇兄少年登基，父皇当年传位之时便说过，‘此子必为明君’。这些年来，大楚在他的治理下，蒸蒸日上，自然比从前还要富饶些。”
话及此，她忙噤声。怎么忘了，身后是大齐的帝王，怎好在他面前夸耀大齐富庶。“大楚这般好，又何必派你来。朕听闻，公主原本亦有婚配？”
她听懂了他的微哂，并不着恼，“两国开战，边境的百姓首当其冲。若是能有更好的法子来免去人民之苦，无论皇兄还是我，都没有拒绝的道理。至于婚约，皇兄的确为我看中了裴榭，只是未下明旨。”
“我从未想过有朝一日我会来到大齐。但是既然大楚给了我这个命运，不管我愿不愿意，都得心甘情愿地接受。”
“值得庆幸的是，大齐武力虽强，但是大楚并不是不堪一击，皇兄知人善用，裴榭又是国士无双。我的责任在于联姻，避免两国妄动干戈，而不是作为弱势的那一方求和所献上的礼物。大齐折辱我，则是折辱我身后的大楚。”
二人离得这样近，谢靖陵听完她这长串话，一夹马肚，“好一个福嘉长公主，是朕小瞧了。”他语气淡淡，听不出喜怒来。
等照夜白跑够了，谢靖陵方带着萧妩回营。
她站在月下，迎着马上的谢靖陵道：“还请皇上多多看顾，一如今夜。”说罢，便掀了营帐进去。谢靖陵松了缰绳，目光落于掌心之上。
便是这只左手，牵起了这位长公主。
他半张脸隐在暗里，线条更显干脆利落。眼眸漆黑，却如深潭一般难以揣测。
4
书信燃在烛上，顷刻便化为飞灰，轻飘飘地落在地砖之上。
萧景祁衣袖带起的香气熏熏然，他伸出只手来，中指揉向太阳穴，似乎颇为疲累，“齐帝迟迟不册封永嘉，你怎么看？”
下首男子抬起头来，正是裴榭。
他说：“皇上不必担心，齐帝多疑，恐怕还在观望当中。臣以为，不若我们再去添一把火——”
萧景祁望他一眼，语气一滞，半晌才说：“永嘉是朕亲妹妹。”
“皇上，我不会让公主有事的。”他说，手指轻轻抚上腰间鱼袋。料子是好料子，绣工却实在是拙劣，红线已暗淡，似乎已有了年头。
听完，萧景祁阖上双目。他胸口一时气血翻涌，强烈压制着，却依然从唇边溢出几声低咳。裴榭静静地站着，眼前这位年轻的帝王终于摆摆手，示意他退下。
这件事，允了。
他出了勤政殿，夕阳如血，几乎染红了整个天空，有飞鸟从天边快速划过，裴榭顺着台阶一步步下去，身姿如松柏般笔直。宫人向他行礼，他漠然地走过去。
让永嘉去联姻的法子是他提出来的。
裴将军战死之后，裴家便只剩了裴榭自己。先皇感念忠臣，将他接入宫里，养在许皇后膝下。许皇后便是当今圣上同福嘉长公主的母亲。
裴榭记得，他入宫的第一天时，许皇后宫中摆宴。圣上少年老成，仅瞥他一眼便不理。福嘉年纪小，生得冰雪团子一样可爱，坐在皇后膝上冲自己招招手。
鬼使神差地，他就自己走过去了。
他们算是青梅竹马，人人都以为自己会尚主。却不会想到，是他亲手将福嘉推入大齐。若是想往大齐插人，联姻是最名正言顺的法子。
谢靖陵素来多疑，联姻的人选既要身份尊贵、可堪匹配，又要招人喜爱，最好能得到几分谢靖陵的真心……除了福嘉，大楚哪里找得出第二个人。
由边境至邺都，这一念头终于落地生根。他站在幽暗的大殿里，冲圣上提出了他的主意。
萧景祁倒吸一口气：“裴榭，你糊涂了！”
他清明得很，他们的时间不多了。
裴家世代效忠大楚，若是他一人能换大楚长治久安，他愿自杀以谢天下。只是不能，他的价值并没有那么高。
大楚的盛世之下，掩藏的是一片风雨飘摇。这一点，皇上和他知道，谢靖陵或许也会知道，唯独深宫里的永嘉和邺都的世家子弟不知道。
那日他遇见了永嘉，她的笑容比身上绛红衣衫还要明媚。她说：“裴将军好似瘦了些。”他亦看向她，却没说话。
时间在往前推些，她总叫他裴榭哥哥。
永嘉长公主瞧着他背影，微微蹙眉。似乎每一次见到裴榭，他都比上次更加不开心些。
火势是先从帷幔那里着起来的。
守夜的宫人打了个盹，半睡半醒中，好似嗅到了什么了不得的味道。缓缓睁开眼，才发现起了火。
身子一软便扑在了地上，“公主！公主！”
萧妩亦醒了，宫人扑过来寻她。很快，动静便惊动了旁人。水龙出动了，整座齐宫都震动了。
萧妩让烟呛得浑身脱力，她站在昭阳殿前的空地上，看救火的宫人们忙碌，寝衣外面只一件披风，她拉了拉，将自己围得更紧了些。
仰头看着，熊熊火光照得殿前似白天，焦糊味充斥着。
谢靖陵来了，他沉着脸，眼底一抹狠厉之色，“这是怎么回事？”
宫人们你望望我，我望望你，跪倒一地。她收回视线来，一张脸在火光映衬下有着异样的美丽，“别救了，由它烧吧。”
谢靖陵对上她的眼睛，在同自己对视的一瞬，她脚下一动，人往旁边退了一步。她在惊恐。因为她怀疑这火是他干的。
侍卫们还在救火，“都聋了么！公主让你们停下，没有听见吗！”谢靖陵脸上燃起怒气来，一脚踢向一个跪地的宫人。
那宫人没料到，向一旁猛地跌去。
他转身大步离开昭阳殿，并不想管今夜萧妩将在哪里安寝。却又半道生生折回，脸上怒气叠了一层又一层，擎住她手腕，将人带离。
这一夜，萧妩就安歇在谢靖陵宫中侧殿。
自然是睡不好的，这一通折腾。可是扰人心神的不仅仅只有那场火灾，还有谢靖陵。他走在她前头，冷冷地抛出一句：“你大可放心，这火若是我派人动的手，你也不会能出来了。”
翌日，萧妩去看，昭阳殿只剩下些乌漆漆的断壁残垣。
她心头惋惜，殿中那么多楚国的风物，都付之一炬了。宫人瞧出她心事，“公主，您莫心疼，皇上知道了，肯定会再派人送些来，以解您思乡之苦的。”
萧妩却摇头，“不许告诉皇兄昭阳殿起火之事。”
若是皇兄知道了，免不了要担心。
这火状似来势汹汹，却有意给她留了条生路。会是谁呢？她想不通，倒是想起来别的，“我记得，当初咱们带来了几个御厨？去看看人在哪里。”
宫人领命而去。萧妩这才微微叹了口气。
5
日子说快也快。
萧妩看着镜中的人一阵恍惚。有年长些的齐国宫人来给她开脸，一面动作一面说着漂亮话，“娘娘国色天香，您这皮肤就跟那剥了壳的鸡蛋似的。”
她没应，抬眼望去，尽是耀眼喜庆的大红。
当日钦天监说天象有异，不宜嫁娶。她同谢靖陵的婚事因此搁置。而昭阳殿起火后，她搬进谢靖陵侧殿，不多时，钦天监便又上了折子。
天象，到底是上天的意旨呢，还是人的安排。
直到她同谢靖陵并肩而立，接受百官跪拜时，萧妩才有了更深刻的体验。
她是大楚的长公主，接受跪拜是常事，却从来没有今日这样奇妙的感觉，站在高处，俯视着芸芸众生。众人匍匐在脚底下，她看不清、也不必看清他们的面容。权力真是诱人的东西。她的父皇、皇兄，曾经也是站在这样的位置上，接受万民朝奉。
在一片山呼万岁中，谢靖陵牵起了她的手。她的手细腻而冰凉，深刻感知到他掌心传来的温度。
等到了夜里饮下合卺酒，众人退场，留下他们二人，萧妩才真真切切地紧张起来。玉枕冰凉一片，她静静躺着，烛光透过紫绡帐来，衬出一片暧昧的晕黄。
谢靖陵亦在帐中，他半支起身子俯身望她，气息交汇间，她羞得别了头。寝衣半挣，露出纤细白嫩的脖颈和往下的细腻肌肤来。
他手指一动，已抚上她肩，似欲向下游走。萧妩咬唇，脸色酡红，如醉酒一般。
“看着我。”谢靖陵说，已勾住她下巴，强行将人别过来，紧紧盯着她的眼睛：“从前大楚护你富贵平安，往后你的盛衰荣辱，却系在朕和大齐身上。”
“朕肯护你，你才能在后宫中立足；朕若弃你，你便举步维艰。”
“忘掉你长公主的身份，你是朕的皇后，是大齐的国母。朕是你的天，是你的一切。听明白了吗？”
她在他的手下微微战栗，想起了从前在大楚宫里听过的轶事，“那么，我会喝避子汤吗？”
避子汤，据说是帝王不想让特定的女人怀上子嗣的有效手段。
谢靖陵眼里染起情欲的火焰，声音暧昧，“明天你且看看不就知道？”炽热的吻细密地落在她脖颈上、肩上。
衣带不知不觉已松开。
她宛若一叶小舟，在风浪中飘荡着。萧妩指甲掐入他背里，一口咬上他的肩头。
被翻红浪，一夜旖旎。
她醒时身边已是空荡荡。谢靖陵早早上朝去了。他同皇兄一样，勤于治国。昨夜他的话犹在耳畔，无端地，萧妩生出了“既生瑜，何生亮”的喟叹。
同谢靖陵并肩而立之时，萧妩初尝权力的动人之处，忽然明白：卧榻之上，不容他人酣睡。无论是皇兄还是谢靖陵，都不会容忍对方。和平毕竟太过短暂。
大齐和大楚，必有一战。她没有忘记自己远来大齐的使命，但谢靖陵的话犹在耳畔。真到那时，她又该何去何从？
宫人们准备了热水，她浸在里头，胸前尽是欢爱的痕迹。她瞧一眼，慌忙别开。
想象中的避子汤并没有出现，倒是有几个嫔妃前来拜见，位分都不算高，说了几句场面话，又赏了点东西，也便过去这档事了。
齐宫里亦没有太后，后宫暂时就成了她的天下。
等谢靖陵下了朝，便见到一副美人画——萧妩懒洋洋躺在贵妃榻上，翻看着横在身上的话本子。她居然没穿鞋袜，一只脚悬空着，犹自晃荡。
他伸手握住她脚弓，萧妩欲往回收，却被紧攥住。
她不动了，谢靖陵俯身抽出她手中话本，瞟了一眼。萧妩坐起来，她柔韧性极好，伸手去掰他手指，“看着解闷的，你要是不喜欢，那我不看了。”
倒是乖觉。
谢靖陵唇角轻勾，松开手来。
二人一起用餐，萧妩遣人弄了些楚国菜式。谢靖陵不动声色，瞧她先吃一口，方拣她吃过的动了筷。
萧妩不觉，吃得开心。言谈间说起从前的趣事来，不禁笑得开怀。险些将茶水泼了自己一身。
谢靖陵忽然问：“你日日熏香？”
她举起胳膊来轻嗅，“没有熏香。或是香膏的味道。”萧妩索性讲起大楚贵女的生活方式来，殿内侍候的楚国宫人早就司空见惯，大齐的宫人却暗暗咂舌。素闻邺都豪富，果然如此，但听皇后娘娘所说，那一点子香膏所费不菲。
果然，谢靖陵听后似笑非笑，“果然精细。”
萧妩瞧他一眼，不说话了。
到了夜里，谢靖陵欲行不轨，萧妩自顾自背过身去。他搂上她细软腰肢，指尖摁在她皮肤上轻轻摩挲着，呼吸便吐在她的耳后，她身上的香气似更加浓郁了些，“生气了？”
没听到回答。谢靖陵咬上她耳垂，含糊不清地诱哄她。
萧妩一僵，有些恼意，“不敢生气。”只听语气，那里像不生气。他正在兴头上，自然不恼，“为何不敢？”
她回过身子来，二人面对面侧躺着，萧妩也学着他的神情，似笑非笑，“皇上是我的天，天喜怒无常，雷霆雨露，俱是君恩，哪里敢生气？”
呵，有意思。
除了早死的先皇，还没旁人敢将喜怒无常这句话搬出来过。他脸色一沉，萧妩闭着眼，看不见他神情，自然也不畏惧。
他抽出一只手，摁上她的眼睛，连那长睫也一并折了摁在手指之下。“从今往后，不许你再吃大楚的菜式，也不许你提大楚一句。”
说罢，他凶狠吻上她唇，堵住了那句凭什么。
6
近来萧妩总是心慌，太医来诊脉，说是一切如常。她却总觉得哪里不对劲。
萧妩嘘一口气，吩咐宫人打赏。那宫人诺诺应声，垂着头自袖中掏出一个荷包来。萧妩忽然起了疑，“抬起头来。”
那宫人缓缓抬起脸来。
萧妩背上忽然生出一层凉意。她手一抖，打翻了一旁的茶盏。宫人急忙过来收拾，头便又低了下去。若是不看脸，只看动作和身形，同她用惯的宫人如出一辙。
她知道那不对劲是怎么回事了。
萧妩嗓子干涩，一句话也说不出来。“你们都退下吧。”宫人们一同退了下去，她瞧着她们的背影，手指微微颤抖着。
是什么时候起，她带来的楚国宫人，全被替换成了齐人。这些替换者与被替换者们身形仿佛，甚至眉目都略有相似。若是一夜之间全部更替，她自然会发觉。若是一日复一日呢，她慢慢习惯，浑然不知。
寒意从脚心直冷到心里。
当天夜里，萧妩便起了高烧。谢靖陵大发脾气，重重发落了宫人。萧妩半睡半醒间，见他坐在自己床畔，心里一酸，“我想吃鱼片粥。”
他吩咐去做，亲自端着要喂她。而萧妩只是闻了闻便摇头，轻轻央求：“让我带来的御厨给我做好不好？”
谢靖陵没说话，对上了她的眼睛。
她心酸得一塌糊涂，眼泪大颗大颗掉下来，长睫湿漉漉的，神情让人不忍，“他们都死了吗？”萧妩说得很慢，很轻，近乎虔诚地问。
谢靖陵将鱼片粥递给宫人，站起身来背对着她。
一切都明朗了。她陡然哭出声来，被面被她抓出大片褶皱，谢靖陵立在她的哭声里，始终不肯回头。
她挣扎着掀开被子，走到他面前仰起脸来，泪痕未干，笑容惨淡，“为什么？”
为什么要杀他们？她已经不吃大楚的菜式，不再提大楚的风物，为什么齐宫里都容不下这些普通宫人。他们也是大楚的子民，是她想要护着的对象之一。
她身子摇摇欲坠，谢靖陵不肯伸手，只是平静地望着她：“阿妩，不要恃宠生娇。”
恃宠生娇。
他居然说她恃宠生娇。“谢靖陵，我恃了你什么宠，又生了多少娇！”
萧妩几乎要笑出声来，“这些时日以来，我对你做的还不够吗？我敬你、怕你、爱你，你说的哪一条哪一件我没有做到？你对我又有多少宠呢？你的宠，就是杀掉我带来的宫人，不让我干这个不让我干那个么！”
她烧得晕晕沉沉，“你既然如此厌恶我楚人，当时何必求娶！”
谢靖陵已深深蹙起眉来，大步流星地迈出，同她擦肩而过。她跌坐在地上，倔强地不肯让宫人来扶，“你们都走！给我退下！”
偌大的宫殿里，很快就只剩下了她一人。她半缩成一团，将下巴抵在膝盖上，借以寻找一点安全感。
她好累。
恍惚想起昔日邺都时，她同皇兄在城楼上看灯，底下行人如织，灯火将夜晚耀得如同白昼一般。皇兄笑她，“阿妩这么大，连个寻常灯谜都猜不出。日后嫁了人，少不了受夫家欺负。”
当时她不干，心里想着，裴榭怎么会欺负她呢？
却原来，一语成谶。萧妩重重地闭上眼睛。
帝后失和，皇后无宠。先是满后宫传遍，再传到了宫外去，最后传到了大楚。大楚于边境屯兵二十万，由大楚战神裴榭亲自率领。
在递交最后一次国书后，裴榭率兵越界。大齐举朝震撼。
谢靖陵在朝堂之上看着一众臣子吵得面红耳赤，冷笑：“一群蠢货。”居然还有人认为大楚兴兵是因为皇后失宠？
他颁布诏书，宣布亲自领兵出征。
一时间，边境线上大批筑兵，人心惶惶。
谢靖陵来的时候，萧妩正在画画。
见他进来，萧妩头也不抬，“两国开战，你预备什么时候拿我祭旗？”谢靖陵信手将她的画抽出扔在地上，恨不得扒了她的皮，“萧妩，大楚到底是怎么养出你这样一个蠢货。”
她不恼，捡起来接着画。
“先是避子汤，再是祭旗。你脑子里装的到底是什么？朕真想拆开来看看！”他咬牙切齿。“朕是来知会你一声，明日朕要亲自领兵。”她的手猛然一顿，在纸上划出一道长痕，听见他质问：“你希望赢的是朕，还是你的皇兄？”
她猛然抬起头来，狠狠瞪着他。谢靖陵偏偏就爱看她这般反应，起码还有些生气，他并不喜欢死气沉沉的女人。
“朕会带你一同前去，让你看看裴榭是如何在朕的手下惨败，我大齐的铁骑又是如何踏破你大楚的河山，再让你看看，你大楚口上常称大齐蛮夷不通礼数，背地里又是使了怎样不入流的手段！”
“你混账！”她将墨砚摔在他脚边，仰起的下巴曲线优美动人，如小兽一般桀骜，“那就看看，裴榭才不会输！”
7
裴榭当然不会输。
这场战事大楚筹谋已久，纵使谢靖陵早有防备，两军虽成胶着之势，却是大楚隐隐占了上风。
萧妩随军一起，谢靖陵的脾气一日比一日大些，或者说，更为暴戾。
军营里不少将士都被作了筏子，轻则军棍，重则拖出去打死了事。萧妩有意躲着他，谢靖陵却不肯给他机会。
他的眼眸比从前还要幽深些，数次他几乎要对她动手，却都强自压制下去。
直到这日谢靖陵亲自带兵同裴榭交手。齐人好战，这是他们的尊严所在。却没有人想到，裴榭居然可以将他挑于马下，寒枪便抵着谢靖陵的咽喉。
他猛然吐出一口鲜血来。
那鲜血中，似乎还有什么在蠕动着。裴榭面无表情，“此战胜负已分，大齐输了。”谢靖陵唇角犹有血渍，却森森冷笑，“真该让你们的长公主来看看这一幕。”
提及萧妩，裴榭寒枪更近一分。似乎他只要一用力，谢靖陵便能命丧当场。但他没有，只是将人带了回去。
若贸然杀掉谢靖陵，大齐军队只怕会被激发出血性，仓惶之下，自然有人接过权柄。他们布这个局，并不是为了给他人做嫁衣。
谢靖陵当然留了后手。
萧妩随军前来的消息被掩藏得极严，再加之齐宫内的楚人都被除得一干二净，是以裴榭只以为她失宠，并未想过她会一同前来。
消息在傍晚时分传回了大齐军中。白将军作为谢靖陵亲信，拖着伤体亲自去求萧妩。他便是萧妩初至大齐，围场狩猎之时要她跳舞的那年轻男人。数日之前，刚被谢靖陵发落，责打五十军棍。
听完他的讲述，萧妩脸色微变，“皇上吐血？”
白将军沉吟着，“随着去的人回来是这么说的。”他犹豫，眼前之人除了是大齐皇后之外，还有另一个身份，他顾忌着，终于咬咬牙脱口而出，“皇上吐的血不对，好似有活物。”
萧妩浑身一冷。
谢靖陵当日说，大齐用了不入流的手段。她脑中闪过一个可怕的念头。大楚南部有众多部落，裴榭曾一一平定，令他们归顺。当中有一朱雀岛国，曾主动前来归顺。献上许多宝物，当中就包括那方夜明枕。还有……蛊。
朱雀国的女子收集毒汁，种成毒草，再将毒草灌入鹅毛管中储于头发内，日久天长，便养成了蛊。
她垂下眼睫来，遮挡住眼中情绪。等白将军退下后，她方肯动作。
一柱香之后，她缓缓走了出来。
身着皇后礼服，却梳了昔日大楚发饰。白将军带人护送她出了大齐军营。他望着皇后娘娘的背影，心里打鼓一般。两军对垒，皇上还在敌营之中，他并不能预料接下来事情的走向会如何。
她站在大楚军营前，笔直地向前走去。人人都认识她，人人又都不认识她。“我乃福嘉长公主萧妩。”
眼前大楚的士兵，每一位都是她曾想要庇护的子民。
无人敢拦她。
她的眼风一一扫过众人，最后落在了裴榭身上。裴榭远远地瞧着她。她只低声念了一句：“裴榭哥哥。”
主帐之中除了裴榭和谢靖陵，还有一人。
这人是萧妩并没想到的。但是这些时日以来，她大抵习惯了些。在微微的诧异之后，很快便掩好了情绪，“皇兄。”
萧景祁坐在上首，闻言看了谢靖陵一眼。
若是曾经，她能见到皇兄，必定欢欣雀跃。而今，她只觉身上沉重得紧，笑不出来，也欢欣不起来。
谢靖陵却笑了，刚欲说话，便觉喉咙腥甜，又吐出一口血来。他看了那血一眼，面色不改。他觉察出不对时，为时已晚。蛊毒已经在他身体里有些时日。
或许他会死，或许他不会。即使他真的会死，也有萧妩皇兄作伴。因为他沉疴难愈，活不久了。
萧妩叹口气，忽然跪下。她眼前是他们三人，说不清这一跪是向她皇兄，还是裴榭。萧景祁身形欲动，裴榭已经拦在前头，“公主！”
她说得不紧不慢，“从前我养在深宫里，有父皇和皇兄纵着，是我的福气。”萧妩叹气，“你们对他下了蛊，皇兄，把解药给我。”
“他还有用，你们绝不会下无解的蛊给他。”谢靖陵目光复杂，却不客气地冷嘲：“你皇兄不会给你的，他也活不久了，自然要拉个垫背的。”
萧妩声音一颤，“皇兄？”萧景祁别开脸去，她便知道，谢靖陵说的是真的了。裴榭冷冷看着谢靖陵，一脚将他踹翻在地。谢靖陵浑身都被缚着，只得生受这一脚。
她觉得舌尖发苦。
裴榭蹲下身子来，与她平视，“公主，你不要忘了，大楚才是你的母国。”
萧景祁先天不足，虽天资过人，却过于劳心劳力。早在被太医诊断出结果之后，他便密诏裴榭。他并没有子嗣，若他病逝，须得从藩王中寻找继承者。藩王皆为庶出，昔日并未少受父皇同母后的弹压。若是大齐此时趁势而起，大楚百年基业毁于一旦，他又有何面目去面见先人？
所以，须得在他生前解决大齐这个心腹大患。
萧妩已不自觉咬破舌尖，口中尽是血腥之气。“皇兄，你无非是担心你百年之后大齐兴兵，若臣妹有破局之法，你能否将解药给我？”
破局之法？三人皆是一愣。
她从腰间拔出一把错金刀来，谢靖陵忽然笑了，这刀本就是他的，再熟悉不过。下一秒，她便将这错金刀横在了他的脖颈上。
谢靖陵脖子上立时出现一道血线。她拿匕首抵着他，“你当日曾说我大楚手段不入流，我今日若能向皇兄求来解药，你须得发誓，你我有生之年，大齐铁骑，永不踏入大楚半步！”
他有心想要看她如何破局，轻笑，勉强算是答应。
萧妩脸上忽然闪过一抹奇异的笑容，“皇兄，裴榭，我怀孕了。”她抚上小腹，那里尚且平坦，却正在孕育新生命，一个融合了大齐同大楚最尊贵血脉的孩子。
“皇兄，把解药给我。双方退兵，我随你们一同回去。日后我生下的这个孩子，将会继承大楚。”
“至于大齐，”她转而望着谢靖陵，笑意更深，“除非你现在废后，否则我生下的这个孩子，便是大齐的嫡长子，是大齐名正言顺的继承人。”
所谓的破局之法，便是由她腹中的孩子统一天下。
裴榭不由看向萧景祁，福嘉的意思是，让孩子继承大楚，日后再以大齐嫡长子的身份兼并大齐。这算一个法子，但不是最好的法子。谢靖陵已经在他们手里，并不需要用这个方法来破局。
萧妩又叹一口气，缓缓收回错金刀来，刀尖转而对着自己，“如果不肯，那么就请皇兄带着谢靖陵一起上路，愿我大楚永享太平，臣妹愿意先行一步。”
她是两国权力争斗之中一枚至关重要的棋子。谢靖陵身上的蛊毒，怕就是由她这里递到他身上去的。虽然她不明白是用了什么法子才撇开了她。
可笑的是，他们对自己这枚棋子，都有感情。
皇兄同她多年兄妹之情，并不是作伪。谢靖陵起先怀疑她动机不纯，却依然对她产生情愫。就连裴榭，相识多年，纵使没有别的情分，也总有总角之谊。
她知道，她同他们的这些情分终究敌不过各自利益。但她赌的是在不触动根本利益之时，这些情分，能否使情况获得回旋余地。
大帐内一片死寂。
半晌，萧景祁点了点头。她手中错金刀应声而落，她赌赢了，却又带出一个嘲讽笑意，从此山河万里，都将握于她腹中骨肉之手。
这一课，是谢靖陵教给她的，也是皇兄同裴榭教给她的。
她轻轻掀开帐子，一轮红日便停在远处地平线上。原来不知不觉中，一夜已经过去了。
萧妩瞧着那太阳，恍然想起她当日离开邺都时发的愿来。
她要大齐大楚停止兵戈，要边境百姓免受战乱之苦。
而今，她居然也做到了，却不曾想是用这样的方式。
萧妩被朝阳披上一层红色光芒，不多时，帐子再一次被掀起。来人站在她身旁，她不必回头便知是谁。
她说：“等我生下这个孩子，我便回上京。在此之前，你须得空悬后位。”
谢靖陵瞧着她的侧脸，她抿着唇，在这朝阳中不显艳色，反增清冷。初见之时，她像是不谙世事的小鹿一般，同自己争吵时，又倔强地张牙舞爪。
他算计她，她如今也算计了他。扯平了，他们都利用了那一点情谊。谢靖陵这次将她带在身边，亦是想留一路后手：若他出事，萧妩必来相救。而萧妩以死相逼，勒令他们答应她的条件，也是认定他对她有男女之情。
谢靖陵目光向下，停在她的小腹上。
他期待，这个孩子会长成什么样子，是像他的父亲还是像他的母亲；是像齐人多一些，还是楚人多一些。
一切，以后便有分晓。
七个月后，萧妩诞下一子。萧景祁立其为太子。越二年，帝崩，太子即位，遗诏命裴榭辅政，改元中统。
后来，他吞并了大齐，尊齐后为皇太后。在这位年轻帝王的认知里，母后并不爱笑，她手腕强硬，功于心计。
他在大楚曾见过一幅母后年轻时的画像，轮廓未变，气质却大不相同。
他错过了她的少女时代，便永远不会知道，她年轻时是如何的娇憨明媚，又是如何的天真赤诚。