"逍遥情况如何？"朱笔未停，天子的声音听不出喜怒。
徐院正伏地禀报："心魔缠身，恐难在宴前苏醒。"
"心病？"皇帝终于抬眼，"他这几日接触过何人？"
侍立一旁的陆沉额头见汗。不过两个时辰，锦衣卫便查清了方府之事。听完汇报，皇帝罕见地叹了口气："这家务事...朕倒不好插手。"
指尖轻敲案上那封烫金国书，南楚孟大学士亲笔所题的《问月赋》正静静摊开。若无逍遥应对，殷国文坛怕是要颜面扫地了。
"让礼部拟个章程。"皇帝突然开口，"若宴前逍遥仍未醒...便寻个由头拖一拖。"
逍遥沉睡的这几日，京中流言如野草般疯长。
茶楼酒肆里，说书人拍案惊堂，唾沫横飞地编排出各种离奇故事——
“那逍遥子爵啊，听说见了圣颜，被龙气一震，三魂七魄散了一半！”
“放屁！分明是楚国大儒的名头太盛，他怕露怯，干脆装病躲着！”
更有甚者，神秘兮兮地压低声音：“你们不知道吧？那逍遥本是邪祟附体，如今被天子真龙之气一冲，现了原形，这才昏迷不醒......”
城南某处雅致院落
石桌上茶烟袅袅，周琰执黑子落在棋盘一角，忽然开口：“这几日的流言，你怎么看？”
对面的林修远指尖白子一顿，淡淡道：“子不语怪力乱神。”
周琰轻笑一声，又落一子：“我倒是觉得，逍遥不像是会被区区文宴吓住的人。”他抬眼，“连牵扯国公的皇案都敢查，写出《明月几时有》的人，会怕南楚几个酸儒？”
“听说你递了帖子？”林修远突然问道。
“啪！”周琰手中棋子重重磕在棋盘上，眉宇间闪过一丝愠色：“他谁的面子都没给，连国子监那群老学究都吃了闭门羹。”
林修远慢条斯理地收着棋子：“有趣。不知是恃才傲物，还是......心虚？”
窗外竹影婆娑，映得他面容晦暗不明。作为寒门举子，他比谁都清楚——那首《水调歌头》的惊艳，像根刺扎在所有殷国文人心里。
客栈内
逍遥缓缓睁开眼，视线模糊了一瞬，才逐渐聚焦在头顶的纱帐上。
“醒了！公子醒了！”
守在床边的丫鬟惊喜地叫出声，连忙跑出去喊人。不多时，世子赵明澜和公主赵冷月便带着徐太医匆匆赶来。
“你可算醒了！”赵明澜大步上前，上下打量着他，“躺了三天，还以为你要睡到南楚使团走呢！”
逍遥勉强扯出一抹笑，嗓子干哑得厉害：“水......”
公主立刻倒了杯温水递给他，指尖不经意碰到他的手背，又迅速收回。