第五章
月华如练,已过三更,洱花楼剥去繁华外裳,只有几盏清雅小灯,照亮了一方幽深暗室。
暗室内悄无声息,只有墙壁上倒映出袅袅波光。间或,有细微的水花轻响,随即,便会划过一抹转瞬即逝的光华。
随后,有女子低语声响起。
今日你的表现很好,那些贵人都很喜欢你呢。
水花声扩大。
如今,鲛人的声势已经够大,贵人们也是络绎不绝,慕名而来。我丽娘从不做亏本生意,若你能在应天府站住脚跟,那我便可将你赎下。
低语声自顾自地继续,这里虽然也是吃人不吐骨头的地方,却比在诸国间奔波受苦要强上许多。更何况,那件事我已经——
女声忽止。
转而,是一声大喝：——谁在哪里！
几盏更为明亮的火烛随即燃起,映出室内的一切。
暗室中央,是一个陷入地下的小小水池,水池边上,搭着两只光裸洁白的修长手臂,水池中,一簇琉璃鱼尾在水中轻轻拨动,柔黑长发顺着耳边垂下,看面容,赫然是之前上场表演的鲛人阿南。
站在灯火旁的,自然是洱花楼的老板,丽娘。
丽娘望向的是暗室入口处,那里是一扇铜制小门,与之前别无二致。
她一动不动地等了一会儿,才轻笑道：或许是我听错了。
说完,她也没有再提起方才的话题,而是伸手拂了拂裙裾,走到门口,侧首道：今天你也乏了,往后几日都没有再安排表演,好好休息吧。
回答她的,是轻微的水声。
——鲛人缓缓沉入了池底。
暗室内重新变得昏暗。
*
不知过了多久,铜制门扉忽然传出轻微的咔嗒声。
下一瞬,门被无声打开,一抹黑色的身影悄无声息地摸了进来,正是乔装打扮过的颜笙。
颜笙小心地扣好门,直奔中央的水池。然而,在他摸到水池边缘的瞬间,原本潜在水底的鲛人忽然睁开眼,朝他看来。
那双杏核似的眼澄澈水润,却又蕴含着无尽的言语。
颜笙心头一颤,向鲛人伸出手：阿南......上来。
鲛人却警惕地向水下伏了伏。
见它这幅模样,颜笙心中微痛：你不认识我了么我是,我是笙哥哥。
听闻此言,鲛人阿南如遭雷击。
他猛地钻出水面,坐到水池边,呆呆地看着颜笙,随即他张开嘴,啊啊两声,猛地张开湿淋淋的双臂,扑进颜笙怀里。
直到此时,颜笙终于确定,这个鲛人,就是他随同养父下西洋时,在海上遇到的渔民之子阿南。
阿南所在的种族是个奇异的民族。传说中,他们曾对海神大不敬,因此只要上岸,那片海岛便会受到诅咒,被海水吞没。因此,西洋各国无一敢接纳他们登岛,他们便只好终日在简陋的渔船上度日,在海中颠簸而生。
那时出使的船队在深海中迷了路,是阿南的父亲救了他们,还为船队找到了休憩的海港。
彼时的阿南还很小,整日在海上风吹日晒,像个黝黑的小皮猴。颜笙看似成熟,实则也是孩子心性,一来二去,两人混得很熟,阿南整日跟在颜笙屁股后面,要颜笙陪他玩耍,还眨巴着大眼睛,笙哥哥、笙哥哥地叫个不停,像个话痨的小尾巴。
后来船队休整结束,不得不分别时,颜笙表面上强撑着安慰痛哭流涕的阿南,实则暗地里难过了许久。
想到这里,颜笙不禁惊怒交加——
阿南明明是个活泼的孩子,为何会变成如此模样！
听着耳旁传来的抽泣声和啊啊的哭叫声,颜笙再也无法忍受,他心知这里不适合询问阿南的经历,便直接将鲛人抱了起来,道：我带你离开这里。
但让他没想到的是,阿南却拼命地推开他。
颜笙没有防备,踉跄两步,阿南重新坠入水中,发出哗啦一声响。
阿南并没有潜入水底,而是重新浮出水面,用手指沾了水,急匆匆地在水池边又写又画。
颜笙忽然想起,他曾经教阿南习过不少字,于是立即靠过去,看到上面果然是几个汉字。
要找哥哥......他简单读了一遍,不禁皱起眉回忆,阿南,你有哥哥
阿南仰起湿漉漉的脸看他,拼命点头,手中不停地比划。
你是说,你要待在这里,因为这里的女人能帮你找到哥哥颜笙试图理解他的意思,那个女人说,要你在这里好好表演,她才能有钱去找人打探消息
阿南继续点头,写阿南要赚钱找哥哥。
望着阿南天真澄澈的眼神,颜笙几乎有一种放火烧了洱花楼的冲动。事实上,他也真的拿起了一侧的烛火——
颜指挥使。
不疾不徐的清丽嗓音。
颜笙先将阿南重新捞回怀里,才转身直视门口的华服丽人,语带嘲讽道：秦老板。
秦丽娘笑吟吟道：深夜来访,颜指挥使为何不知会丽娘一声倒是叫丽娘怠慢了客人。
颜笙只觉得这人无耻至极,但见她如此坦然,怕是还有后招,便快刀斩乱麻道：我要带阿南离开。
没想到,丽娘笑着向侧旁一让：颜指挥使开口,丽娘哪有不答应的道理。
请。
将颜笙送到门口,丽娘才转过身。
随即,她噗嗤一声,笑了出来。
凌九策,这回你欠了我好大一个人情。
丽娘美目微挑,看向站在面前的白衣男子,颜指挥使不费吹灰之力,就将贵人看中的新鲜玩意儿带走,丽娘会受到好大的责难呢。
凌九策微笑道：秦老板说笑了。您背靠皇子,自然是有惊无险,万事无虞。
你是身在局外,不知我们这些做下属的艰难。丽娘烦恼地用纤白手掌抚住脸,此番颜指挥使将那鲛人带走,怕是要出大乱子,作为补偿,凌监正要为丽娘想些趋吉避凶之法哦。
那是自然。凌九策应承道。
不过,颜指挥使当真不可小觑。我这暗室机关重重,没想到都被他轻松破解了。
他一向聪慧。
......丽娘好奇地盯着他,传闻你和他在朝堂上是死对头,如今看来,你们的关系似乎还不错。难道,这就是官场上所谓的‘明修栈道,暗度陈仓’
凌九策但笑不语。