山风拂过，吹散了激斗留下的最后一丝烟尘。
萧羽收剑入鞘，静静伫立，内心却依旧波澜起伏。
老者那句“你的剑，活了”，如真言贯脑，将他心中最后的迷惘震得粉碎。
一年苦修积郁的沉闷与燥意，亦随风散去，心田重归澄澈。
“一年苦修，未曾负我。”老者踱步而来，脸上的笑意敛去，代之以一种深沉的审视，“你的武学根基，已远超江湖同辈，《惊鸿十三式》也算初具神韵。”
这是莫大的肯定，萧羽心中一热，正欲开口，却被老者抬手止住。
“但是，”老者话锋一转，目光陡然锐利如刀，“你的剑，只铸了魂，未饮过血。方才的杀气源于恨，而非源于一线生死的本能。遇上真正的亡命之徒，这便是你与黄泉的距离。”
萧羽心头一凛，方才燃起的自得瞬间化为冷汗。
他躬身垂首：“请前辈指点迷津。”
“真正的强者，是在江湖的风浪与人心的诡谲中杀出来的。这山谷，护得了你一时，护不了你一世。”老者负手而立，望向云海翻腾处，“你的路，在山外，在京城。”
“京城？”萧羽猛地抬头。
“不错。”老者颔首，眼中闪过一丝幽微的追忆，“你描述的黑衣人，其武功根底带着禁军的影子，却更为阴狠毒辣。景安侯府功高盖世，能在一夜间将其抹平的力量，风暴的中心，只能在那座天下最繁华、也最肮脏的城池里。”
京城！
二字如重锤，狠狠砸在萧羽心上，让他呼吸为之一滞。
那是他曾经的家，如今的地狱。
“此去京城，龙潭虎穴，九死一生。”老者的声音不带一丝温度，“老夫教你三件事，你须刻骨铭心。”
“一曰‘藏’。你的《玄天诀》与《惊鸿十三式》，是你的底牌，亦是催命符。不到绝境，绝不暴露。从今往后，世上只有那个手无缚鸡之力的侯府遗孤，没有身负绝学的萧羽。记住，先为羔羊，方能噬虎。”
“二曰‘查’。复仇，非止于杀戮。你要查明真相，昭雪冤屈，将那幕后黑手公之于天下。若只知挥剑，你与那些血洗侯府的屠夫，又有何异？”
“三曰‘心’。”老者说到此处，语气愈发郑重，“仇恨能燃起你的斗志，亦能焚尽你的神智。切记，《玄天诀》要义在于‘生生不息’，而非‘同归于尽’。守住本心，若让仇恨吞噬了你，武功越高，便越是为祸苍生的魔头。”
字字句句，如洪钟大吕，在萧羽脑海中轰鸣。
他郑重跪倒，对着老者，行三叩九拜大礼：“前辈教诲，萧羽永世不忘！”
“起来。”老者扶起他，从怀中取出一物递去。
那是一枚玄铁面具，质地轻薄坚韧，造型古朴，恰好能遮住眉眼鼻梁，只露出一双眼睛和削薄的嘴唇。
“京城故人多，戴上它，方便你行走于暗处。”
萧羽接过面具，入手冰凉刺骨。
“最后，赠你一句口诀，”老者凝视着他，一字一顿，“剑快，心要慢；气盈，意要敛。”
十二字真言，仿佛蕴藏武道至理，萧羽默默咀嚼，只觉无穷奥妙在其中。
“前辈大恩……”他抬头，想问其名，想问其为何不与自己同赴京城。
然而，老者只是摆了摆手，脸上露出一抹复杂的笑意：“老夫与京城有些旧怨，不便踏足。你的路，终究要自己走。”
话音未落，他转身面向云雾缭绕的山巅，一步踏出，身形已在百丈之外，再一步，便没入茫茫云海，消失无踪，只留下一道缥缈的声音在山谷中回荡：
“去吧，让这天下看看，景安侯府的儿子，是何等模样……”
萧羽怔在原地，良久，才回过神。
山谷依旧，瀑布长鸣，那个陪伴他一年，将他从绝望深渊中拉出的身影，却已飘然远去。
他握紧手中的玄铁面具，缓缓覆上脸庞。
冰冷的触感，将他心头沸腾的杀意与激动，一并沉淀为一片深不见底的寒潭。
他转过身，遥望京城的方向。
眼中的火焰仍在燃烧，却不再是冲动的烈焰，而是淬炼过的、足以熔金化铁的沉寂之光。
对着老者消失的方向，他最后深深一揖。
而后，转身下山。
一步一步，走向那吞噬了他一切，也必将被他亲手颠覆的命运漩涡。