鬼哭荒谷，名副其实。
栖霞山脉深处这道巨大的裂隙，终年弥漫着灰白色的瘴气，如同无数冤魂吐出的叹息，沉甸甸地压在嶙峋怪石和扭曲枯木之上。风穿过狭窄的谷道，发出尖锐凄厉的呜咽，时而高亢如妇人悲啼，时而低沉似恶鬼磨牙。空气里飘散着腐烂枝叶和某种刺鼻矿物的混合气味，吸一口，肺腑都隐隐作痛。除了偶尔几声不知名毒虫的嘶鸣，便是死一般的寂静，连寻常鸟兽都绝迹于此。
王苍旻背靠着一块冰冷湿滑的巨岩，大口喘息，每一次吸气都牵扯着胸腹间撕裂般的剧痛。那刑无赦的“裂魂指”歹毒阴寒，残留的异种灵力如附骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉。汗水混着血污，顺着他苍白的脸颊滑落，滴在早已被荆棘划得破烂不堪的粗布衣衫上。他回头望向栖霞山的方向，那里只剩下冲天而起的浓烟，如同一道巨大的、狰狞的伤疤，烙在他心头。忠伯最后那声嘶吼“活下去！”还在耳边回荡，带着血沫的温热。不能停！悬空城的追兵随时可能嗅着血腥味寻来。
他咬紧牙关，强提一口残存的气力，跌跌撞撞向荒谷更深处摸去。瘴气越来越浓，视线模糊不清，脚下是湿滑的青苔和尖锐的碎石。不知走了多久，一处几乎被垂落藤蔓完全遮蔽的山壁裂缝出现在眼前。他拨开几根手腕粗的枯藤，一股带着土腥味的凉风扑面而来。裂缝狭窄，仅容一人侧身挤入，里面却豁然开朗，是个丈许方圆的小山洞。洞顶有处狭小的缝隙，透下几缕惨淡的天光，勉强照亮洞内。洞壁湿漉，几株顽强的蕨类植物在石缝中探出。
安全了…暂时。
王苍旻背靠洞壁滑坐下来，剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，呕出一小口带着黑气的淤血。他解开忠伯临死前塞入他怀中的粗布小包裹。几块指甲盖大小、光泽黯淡的下品灵石，散发着微弱却纯净的灵气；一个粗糙的瓷瓶，里面是五颗最低阶的回气散，气味寡淡；一本薄薄的书册，封面磨损，写着《引气诀》三个古拙的字；最后是一张折叠起来的、边缘已经磨得起毛的泛黄皮纸。
他展开皮纸。上面用简陋的炭笔线条勾勒着荒谷的地形，几处险要地标依稀可辨。地图中心，一个醒目的、如同燃烧火焰般的叉形标记，指向荒谷最深处一片未曾标注的区域——“蚀骨涧”？地图边缘还有一行模糊的小字，似乎是忠伯的笔迹：“…大凶…亦或…机缘？”
蚀骨涧…王苍旻默默记下这个名字，将地图仔细收起。现在不是探究的时候。他倒出一颗回气散，毫不犹豫地吞下。药丸入口微苦，化作一股微弱暖流滑入腹中，稍稍缓解了经脉的灼痛。
他盘膝坐定，五心向天，强迫自己排除杂念，依照《引气诀》最基础的吐纳法门，尝试引动周遭稀薄的天地灵气。然而，体内刑无赦留下的裂魂之力如同冰冷的毒蛇，疯狂地吞噬着刚刚引入的那一丝可怜灵气，经脉传来的剧痛让他额角青筋暴起，汗如雨下。引气入体，疗伤祛毒，本是修真者最基础的能力，此刻却艰难得如同凡人登天。
就在他心神焦躁，几乎要被那阴寒之力彻底冻结经脉之际——
怀中那块冰冷的残碑碎片，毫无征兆地轻轻震动了一下！
一股难以言喻的清凉气息，仿佛从万古冰原深处渗出，无声无息地透过他的胸膛，悄然渗入心脉之中。这股气息所过之处，那如跗骨之蛆的裂魂指阴寒之力，竟像是遇到了克星，发出无声的“嗤嗤”哀鸣，迅速消融、退避！剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的通透感。
更神奇的变化随之而来。
王苍旻猛地睁开眼睛，瞳孔深处似乎有极其细微的、难以察觉的幽光一闪而逝。他眼中的世界，骤然变得不同！
洞内原本只是模糊感知的稀薄灵气，此刻在他“眼中”清晰呈现。它们不再是混沌一片，而是化作了无数细微如尘、流动不息的光点！白色的金行灵气锐利如针，青色的木行灵气生机盎然，黑色的水行灵气幽深流动，赤色的火行灵气跳跃躁动，黄色的土行灵气厚重沉稳。五色光点并非均匀分布，而是如同被无形之手搅动的溪流，在这狭小的山洞内，遵循着某种玄奥莫测的轨迹，缓缓盘旋、流淌、交汇。
他甚至能“看”到，自己每一次呼吸吐纳，都像在这片缓慢流淌的灵气溪流中投入了一颗石子，荡起一圈圈涟漪。外界的灵气被这涟漪牵引，正以比之前快上数倍的速度，透过山壁缝隙和头顶的岩隙，丝丝缕缕地汇聚过来，主动渗入他的身体！
这…这就是残碑的力量？
王苍旻心神剧震，几乎忘却了伤痛。这感知灵气、引动灵气的能力，简直匪夷所思！他下意识地再次运转《引气诀》最基础的法门。这一次，效果截然不同！
“嘶——”
如同长鲸吸水！山洞内那些五色光点形成的溪流，猛地加速，朝着他汇聚而来。灵气透过皮肤毛孔，顺畅地涌入干涸的经脉。那回气散的药力在这股洪流的裹挟下，瞬间被化开，精纯的灵力如甘霖般滋养着受损的经脉和几近枯竭的丹田。体内残余的裂魂之力在清流冲刷下，冰雪消融。
力量！久违的力量感，正一点点重新充盈身体。王苍旻精神大振，不敢浪费这千载难逢的机缘，立刻摒弃杂念，全力运转法诀，贪婪地汲取着这被残碑引动而来的天地灵气。山洞内，只有他悠长而有力的呼吸声，以及那肉眼不可见却真实存在的、加速流转的灵气旋涡。
然而，这来之不易的宁静，并未持续太久。
“轰隆——！”
一声沉闷的爆响，夹杂着某种尖锐、愤怒到极致的嘶鸣，猛地从洞外山谷中炸开！紧接着，是两道嚣张跋扈的人声穿透瘴气传来。
“哈哈，师兄，看这孽畜往哪跑！中了你的‘玄阴透骨钉’，它那点微末水遁之术也使不出来了！”
“哼，墨影玄螭的幼崽！虽未长成，但这身鳞甲和蕴含的那丝上古血脉，可是炼制水行法宝的绝佳主材！城主府任务堂的贡献点，这次我们师兄弟要占大头了！再加把劲，别让它钻进石缝！”
悬空城门人！
王苍旻眼中瞬间爆发出刻骨的恨意与冰冷的杀机。他立刻收敛全身气息，如同化为洞壁的一部分，无声无息地挪到那道狭窄的入口石缝前，将眼睛贴了上去。
透过垂挂的枯藤缝隙，只见瘴气翻滚的谷地中，两道刺眼的白色身影正御使着飞剑，紧追不舍。正是悬空城弟子标志性的云纹白袍！当先一人面容阴鸷，手中掐诀，一枚枚闪烁着惨绿光芒、形如细针的法器（玄阴透骨钉）正不断射向前方一道快速游动的黑影。另一人稍显年轻，脸上带着残忍的兴奋，不断挥出冰蓝色的掌风，封锁黑影的退路。
被他们追杀的，赫然是一条不足三尺长、形似小蛇的异兽！
它通体覆盖着深邃如夜的玄黑色鳞片，鳞片边缘却流转着一种星辰湮灭般的幽暗光泽，神秘而高贵。头顶有两个微小的鼓包，隐隐有峥嵘之意。此刻，它显然受了重伤，细长的身躯上插着三根惨绿的透骨钉，伤口处黑气缭绕，动作变得异常迟缓。那透骨钉的阴毒之力正不断侵蚀着它的生机，让它原本流畅迅捷的游动变得踉跄歪斜，每一次扭动都显得痛苦不堪。它那双琉璃般的金色竖瞳中，充满了极致的愤怒、痛苦，还有一丝面对绝境的绝望与桀骜不驯。它奋力扭动，试图向王苍旻藏身的这片布满藤蔓的山壁逃窜。
“孽畜，还想逃？”阴鸷弟子狞笑一声，手指猛地一点，“玄阴钉，封！”
噗！噗！噗！
又是三根惨绿色的透骨钉带着刺耳的尖啸，呈品字形激射而出，精准地钉向小玄螭的头颅、七寸和尾部！速度太快，角度太刁钻！
小玄螭发出一声凄厉到极致的悲鸣，身体猛地一僵，爆发出一团暗淡的玄光试图抵抗。但重伤之下，玄光如同薄纸般被瞬间刺穿！
“嗤！嗤！嗤！”
三声令人牙酸的闷响！一根透骨钉擦着它头顶的鼓包而过，带飞几片黑鳞；另一根深深扎进它靠近颈部的躯体；最致命的是第三根，几乎贯穿了它相对脆弱的尾部末端！
“嗷——！”小玄螭的身体如同被无形的重锤击中，猛地一颤，凝聚的力量彻底溃散。它发出一声痛苦到扭曲的哀鸣，小小的身体再也无法支撑，像断线的风筝，从半空中打着旋儿直坠下来，不偏不倚，“啪嗒”一声，重重摔落在王苍旻藏身山洞外不足三丈的茂密草丛里，溅起一片枯叶和尘土。细长的身躯痛苦地抽搐着，金色的竖瞳光芒急剧黯淡，只剩下粗重而艰难的喘息，连抬起头的力气似乎都没有了。
“成了！”年轻弟子兴奋地大叫，御剑就要冲下来。
“慢着！”阴鸷师兄却显得老练许多，眼中闪过一丝警惕，抬手拦住同伴，目光如鹰隼般扫视着四周，尤其在王苍旻藏身的藤蔓山壁处停留了片刻，灵识如同无形的触手扫过那片区域。“此地古怪，瘴气浓郁，小心有诈。这墨影玄螭最是狡猾，临死反扑也不可不防。用‘玄阴锁链’，把它拖出来！”
“师兄英明！”年轻弟子拍了个马屁，立刻从储物袋中取出一条通体乌黑、散发着森森寒气的锁链，链头是一个狰狞的鬼爪。他运起灵力，手腕一抖，那鬼爪锁链如同毒蛇出洞，带着破空之声，直射向草丛中动弹不得的小玄螭！
就是现在！
洞内的王苍旻，眼中寒光爆射！杀意如同出鞘的利剑，再无半分隐藏！
他等的就是这个时机！对方两人，修为明显高于他。那阴鸷师兄至少是凝脉中期，年轻弟子也是凝脉初期。硬拼是找死。唯有利用地形、先手、以及对方抓捕玄螭时必然分神的刹那！
“阵起！”
王苍旻心中低喝，体内刚刚恢复些许的灵力疯狂涌入脚下。山洞入口附近，几块看似随意摆放的尖锐碎石和几根枯萎的藤蔓骤然亮起极其微弱、几乎难以察觉的土黄色光芒！一个简陋到极致、范围不足丈许的“乱石藤障阵”瞬间被激发！
嗡！
空气仿佛微微扭曲了一下。那飞射而下的鬼爪锁链，在进入阵法范围的瞬间，像是突然陷入了无形的泥沼，速度陡然一滞！同时，锁链飞行的轨迹也发生了极其细微的偏折。
“嗯？有阵法？！”阴鸷师兄脸色一变，厉声喝道：“小心！”
但已经晚了！
就在鬼爪锁链被阵法迟滞、偏转的同一刹那，王苍旻的身影如同鬼魅般从藤蔓缝隙中暴射而出！他没有冲向那两个悬空城弟子，而是直扑草丛中垂死的小玄螭！
人在空中，他的双手已经闪电般在腰间一个不起眼的灰布囊中抹过！
“咻！咻！咻！”
三道赤红色的流光撕裂瘴气，带着灼热刺鼻的硫磺气息，呈品字形射向半空中因锁链受阻而微微愣神的年轻弟子！正是最低阶、但激发速度极快的攻击符箓——火矢符！
“找死！”年轻弟子又惊又怒，仓促间只来得及在身前布下一层薄薄的冰蓝色灵光护盾。
轰！轰！轰！
三团赤红的火球几乎同时撞在冰盾上炸开！烈焰翻腾，热浪四溢！那仓促布下的冰盾剧烈摇晃，瞬间布满了蛛网般的裂痕，虽然勉强挡住，但巨大的冲击力也将年轻弟子震得气血翻腾，脚下飞剑一阵乱晃，狼狈地向后跌退数丈。
王苍旻看都没看结果，身形落地一个翻滚，右手已经精准地捞向草丛中气息奄奄的小玄螭。入手冰凉滑腻，带着浓重的血腥气。小家伙似乎感受到了什么，艰难地抬起眼皮，那双黯淡的金色竖瞳看了王苍旻一眼，里面没有预想中的凶狠，反而是一种茫然和濒死的虚弱。
“孽障！敢尔！”阴鸷师兄的怒吼如雷霆炸响！他反应极快，在火矢符炸开的瞬间就已出手！一道凝练如实质、惨白中透着死气的指风，带着刺耳的裂帛之声，后发先至，直戳王苍旻后心！正是悬空城执法堂标志性的歹毒法术——裂魂指！比刑无赦施展的弱了无数倍，但对付一个引气期修士，足以致命！
劲风及体，死亡的冰冷瞬间笼罩全身！王苍旻甚至能感觉到背后皮肤传来的刺痛！他捞住小玄螭的手猛地收回，身体借着翻滚之势强行向侧面扭动，同时左手再次从符囊中掏出一物，看也不看就向后甩去！
“金刚符！启！”
一面淡金色的、布满玄奥符文的虚幻盾牌瞬间在他背后展开！
“啵——！”
裂魂指风狠狠戳在金色光盾上！盾牌剧烈震颤，光芒急剧黯淡，发出不堪重负的呻吟，仅仅支撑了不到一息，便如同琉璃般轰然破碎！残余的指力虽然被削弱大半，依旧狠狠撞在王苍旻后背上！
“噗！”
王苍旻如遭重锤，喉头一甜，一大口鲜血喷出，身体被巨大的力量撞得向前踉跄扑出，怀中的小玄螭也差点脱手。但他强忍着翻江倒海的剧痛和后背传来的阴寒侵蚀，借着这股冲力，头也不回地朝着山洞入口亡命冲去！
“引气期的小杂鱼？身上还有防御符箓？定是栖霞山的余孽！师弟，别让他逃进山洞！”阴鸷师兄一击未能必杀，又惊又怒，更确定了王苍旻的身份。他御剑急追，同时双手连弹，又是数道裂魂指风如同附骨之蛆，封锁王苍旻左右闪避的空间。
“师兄放心！”年轻弟子也缓过气来，满脸狰狞，刚才被一个引气期修士搞得如此狼狈让他羞愤交加。他召回那被阵法迟滞的鬼爪锁链，灵力狂涌，乌黑的锁链瞬间暴涨，带着凄厉的鬼啸之声，如同一条巨大的黑色蟒蛇，兜头盖脸地朝着王苍旻卷去！锁链未至，那森冷的阴寒之气已经让王苍旻如坠冰窟，动作再次迟滞。
前有阴风指劲封路，后有鬼爪锁链擒拿！王苍旻距离山洞入口还有数步之遥，却已是绝境！
生死关头，王苍旻眼中闪过一丝近乎疯狂的狠厉！他没有试图完全躲闪，而是将怀中气息微弱的小玄螭死死护住，猛地向前一个鱼跃！
嗤啦！一道裂魂指风擦着他的左臂掠过，带起一溜血花和一片破碎的衣袖，阴寒之气瞬间侵入，整条左臂几乎麻痹！
与此同时，那巨大的鬼爪锁链也呼啸而至，目标正是他护住玄螭的右臂和后背！这一下若是抓实，骨断筋折都是轻的！
千钧一发！
王苍旻怀中，那块紧贴着他胸膛的冰冷残碑碎片，仿佛被这浓烈到极致的杀意和生死危机彻底激怒！
嗡——！
一声低沉、古老、仿佛来自洪荒大地深处的震鸣，毫无征兆地从王苍旻心口处爆发出来！这声音并不响亮，却带着一种难以言喻的穿透力，瞬间压过了风吼、盖过了锁链鬼啸！
以王苍旻为中心，一道无形却沉重到令人窒息的力场骤然扩散！
轰！
那兜头罩下的巨大鬼爪锁链，如同撞上了一堵无形的万仞绝壁！乌黑的链体发出一连串令人牙酸的“嘎吱”呻吟，锁链上凝聚的阴寒鬼气和磅礴灵力，如同阳光下的积雪，瞬间崩溃消散！整条锁链剧烈颤抖着，灵光尽失，哀鸣一声倒飞而回，链体上甚至出现了几道细微的裂痕！
“噗！”年轻弟子与锁链心神相连，法宝受创，他如遭重击，脸色瞬间煞白，猛地喷出一口鲜血，脚下飞剑失控，整个人摇摇欲坠！
那几道封锁王苍旻的裂魂指风，在这股无形的力场扫过时，更是如同泥牛入海，连一丝涟漪都没能激起，就无声无息地湮灭了！
“什么？！”阴鸷师兄脸上的狞笑瞬间凝固，化为无边的惊骇！他感觉自己仿佛置身于万丈海底，一股难以想象的沉重压力从四面八方挤压而来，让他御使的飞剑都发出不堪重负的呻吟，速度骤降！他体内的灵力运转都变得无比滞涩！这绝不是引气期修士能拥有的力量！甚至…超出了他的理解范畴！那瞬间的气息，古老、苍茫、厚重，如同大地苏醒！
这刹那的变故，为王苍旻赢得了最宝贵的喘息之机！他借着那鱼跃前冲之势，抱着小玄螭，如同滚地葫芦般，终于狼狈不堪地一头撞进了那狭窄的山洞入口，消失在垂挂的枯藤之后！
“混蛋！”阴鸷师兄惊怒交加，强行压下心头的悸动和翻腾的气血，眼中杀机爆涌，“追！绝不能让他跑了！那小子身上有古怪！还有墨影玄螭！”他驱动飞剑，就要不顾一切冲入山洞。
然而，就在他靠近山洞入口的刹那——
“嗡！”
那洞口看似无害的碎石和枯藤，再次爆发出微弱的土黄色光芒！乱石藤障阵虽然简陋，但在残碑那股尚未完全消散的沉重力场残余影响下，此刻运转到了极致！几块尖锐的碎石被无形的力量牵引，如同劲弩般激射而出！同时，地面枯藤疯狂蠕动缠绕，绊向他双脚！
“雕虫小技！”阴鸷师兄怒喝，飞剑一扫，剑光过处，碎石崩飞，枯藤断裂。这阵法本身威力有限，根本无法对他造成实质伤害。但这一阻隔，却让他追击的动作再次迟滞了一瞬。
就是这短短一瞬！
山洞深处，传来王苍旻嘶哑却带着决绝的吼声：“悬空城的狗！想要小爷的命？有胆就进来！看小爷的‘地火焚天阵’能不能把你们炼成飞灰！”声音在狭窄的山洞内回荡，带着一种同归于尽的疯狂。
地火焚天阵？！
阴鸷师兄和刚刚稳住身形的年轻弟子，身形猛地一僵！脸色变得极其难看。他们虽然怀疑一个引气期小子不可能布置出这等凶阵，但刚才那匪夷所思的沉重力场和这小子层出不穷的符箓、诡异的阵法，实在让他们心中没底。尤其是那残碑爆发的气息，让他们本能地感到恐惧。
这鬼哭荒谷本就诡异，瘴气弥漫，灵识受阻。眼前这山洞入口狭窄，里面情况不明。万一对方真有同归于尽的底牌…为了一只未长成的玄螭幼崽和一个小小余孽，搭上自己师兄弟的性命，值得吗？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和忌惮。
“师兄…”年轻弟子捂着胸口，嘴角还带着血迹，眼中已有退缩之意。那锁链法宝的损伤让他心疼不已。
阴鸷师兄死死盯着那幽深黑暗、藤蔓垂挂的洞口，脸色变幻不定。里面一片死寂，只有瘴气缓缓流入，再无半点声息传出。那小子是虚张声势？还是真有倚仗？
最终，对未知凶阵的忌惮和对刚才那股恐怖气息的恐惧，压过了贪念和杀意。
“哼！”阴鸷师兄恨恨地一跺脚，收回目光，声音冰冷，“算这余孽命大！此地不宜久留，荒谷瘴毒厉害。先退出去，守住谷口要道！他受了伤，带着垂死的玄螭，又中了我的裂魂之力，逃不远！发信号，让附近的师兄弟都过来！把这鬼哭荒谷给我翻个底朝天！掘地三尺，也要把他挖出来！”
“是，师兄！”年轻弟子如蒙大赦，立刻从怀中掏出一枚刻着云纹的玉符，狠狠捏碎！
一道刺目的白光冲天而起，穿透层层灰白瘴气，在高空中炸开，形成一团短暂停留的、清晰的悬空城云纹印记！光芒映亮了阴鸷师兄那张因愤怒和贪婪而扭曲的脸。
两人不再停留，警惕地看了一眼死寂的山洞，御起剑光，迅速朝着谷口方向退去。尖锐的破空声很快消失在呜咽的风中。
山洞深处。
王苍旻背靠着冰冷的岩壁，身体因为剧痛和脱力而无法控制地剧烈颤抖。他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着左臂和后背火辣辣的伤口，以及体内被裂魂之力再次引动的伤势。冷汗浸透了破烂的衣衫，与血污混合在一起，黏腻而冰冷。
怀中的小玄螭依旧一动不动，只有微弱得几乎感觉不到的起伏，显示它还吊着一口气。三根惨绿的透骨钉深深嵌入它细小的身躯，伤口附近的鳞片都泛着不祥的黑气。
洞外，那悬空城召集同门的信号光芒，透过岩顶缝隙，在洞内投下短暂而刺眼的光斑，也照亮了王苍旻眼中深不见底的冰冷和凝重。
危机，远未结束。
他低下头，看向怀中那冰冷、布满玄奥纹路的残碑碎片。刚才那救命的沉重力场，就是它爆发的吗？这到底是什么东西？
山洞内一片死寂，只有他粗重的喘息声，以及洞外永不停歇的、如同鬼哭的风声。荒谷匿影，只是挣扎求生的开始。前路，是更深的迷雾，更凶的杀机。