晨光透过林间缝隙洒下斑驳光影，投射到艾香身上。艾香踩着松软的落叶，脚步轻快得像是要跳起来。她哼着歌，怀里抱着已经恢复毛团子形态的阿呆，尾巴一甩一甩地拍在她胳膊上。
“你能不能别晃了？”她低头戳了戳阿呆，“再晃下去我都要走成外八字了。”
阿呆懒洋洋地打了个哈欠，露出一口尖牙，眯着眼睛继续假寐。
走在她身侧的骆临谦看了眼天色，又看了眼前方雾气缭绕的山谷，眉头微微皱起：“应该快到了吧？”
“嗯。”艾香翻出空间里的秘籍扫了一眼，嘴角微扬，“按这本‘调息手册’上的提示，灵物就在前面那片谷地里。”
“……别老提那个。”骆临谦耳尖泛红，“都说了那不是双修秘籍。”
“可它确实能双人通修。”她笑嘻嘻地补充，“而且效果拔群哦。”
他咬牙切齿：“你是不是特别喜欢看我脸红？”
“没有没有。”她连连摆手，眼里却全是狡黠，“我只是觉得你太容易害羞了，得多锻炼锻炼。”
“我锻炼个鬼！”
两人斗嘴间，已经踏进了谷地边缘。空气骤然变得潮湿阴冷，草木气息中混杂着一股腥甜，像是某种野花盛开的味道。
阿呆忽然睁开眼睛，耳朵竖起，尾巴不再摇晃。
“怎么了？”艾香停下脚步。
阿呆没有回答，只是轻轻嗅了嗅空气，然后缓缓伏低身子，毛发微微炸起。
骆临谦也察觉到不对劲，手指搭上了剑柄：“有东西。”
“不止一个。”艾香精神异能悄然扩散出去，片刻后收回，眼神凝重了几分，“三只，L型不小，应该是守护灵物的妖兽。”
“妖兽？”骆临谦挑眉，“会是什么等级的？”
“没打过交道不好说。”她耸肩，“但它们好像已经知道我们来了。”
话音刚落，不远处的灌木丛一阵剧烈晃动，紧接着，一道黑影猛然扑出！
“小心！”骆临谦拔剑横挡，长剑与利爪相撞，发出一声金铁交鸣的脆响。
那只妖兽身形高大，通L墨绿，形似豹子却生着蛇尾，四目猩红，獠牙外露，浑身散发着浓烈的腥臭味。
“好家伙，这不是普通野兽。”艾香迅速后退几步，通时从空间里取出一根藤条。
第二只妖兽从左侧跃出，直扑她面门而来！
她手腕一抖，藤条瞬间延伸数米，缠住妖兽的前肢，借力一拉，整个人腾空翻转避开攻击，稳稳落地。
“这玩意儿真能听懂战术吗？”她喘了口气，看着两只妖兽居然默契地包抄过来。
“它们智商不低。”骆临谦边战边退，与艾香背靠背站定，“你有什么计划？”
“当然有。”她眨眨眼，“先让它们动不了。”
说话间，她脚尖轻点地面，脚下泥土裂开，几根粗壮的藤蔓破土而出，如蛇般蜿蜒而上，精准缠住了两只妖兽的四肢。
“木系异能，启动。”
藤蔓猛地收紧，妖兽挣扎咆哮，却一时挣脱不开。
“干得漂亮！”骆临谦趁机冲向第三只正在警戒的妖兽，剑光一闪，逼得它节节后退。
艾香则一边控制藤蔓，一边快速朝谷地中心移动。
“灵物就在那边。”她指着一块被古树环绕的石台，“看起来像是一颗发光的果子。”
“我去取。”骆临谦立刻道。
“你负责吸引注意力，我来封锁路径。”她点头，“记得快去快回。”
“废话少说。”
他一个纵身跃起，剑光划破空气，几个回合便将第三只妖兽逼入死角，随即转身冲向石台。
艾香则集中精神，操控四周植被，迅速编织出一道临时屏障，将妖兽们隔离开来。
然而，就在骆临谦伸手触碰灵果的一刹那——
轰！
整块石台突然震动起来，一道金色光芒冲天而起，照亮了整个谷地。
“怎么回事？！”骆临谦急声问。
“灵物激活了！”艾香脸色一变，“快拿起来！”
他一把抓住灵果，下一秒，一只L型比之前大上一圈的妖兽猛然从地底窜出，张口便是毒液喷射！
“卧槽！”他飞身后撤，堪堪避过毒液，却也被震得手臂发麻。
“这家伙是老大？”艾香眼神一凛，迅速催动木系异能，大片藤蔓破土而出，试图缠住这只新出现的妖兽。
但这次的效果却不理想，那些藤蔓刚靠近就被妖兽的利爪撕碎。
“它抗植物系异能！”她心头一紧。
“那就用别的！”骆临谦怒吼一声，长剑横斩，剑气激荡而出，逼得妖兽后退一步。
艾香当机立断，直接打开空间通道，将灵果收入其中。
果然，妖兽的动作瞬间迟缓下来，眼中流露出一丝痛苦和迷茫。
“它……好像不是单纯的守护者。”她低声说。
“现在不是研究这个的时侯。”骆临谦拉住她的手腕，“跑！”
两人一虎迅速撤离战场，背后传来妖兽愤怒的咆哮，整个谷地都在震动。
直到跑出一段距离，他们才停下来喘气。
“呼……”艾香拍了拍胸口，“刚才差点以为我们要变成妖兽晚餐了。”
“你倒是挺冷静。”骆临谦瞥她一眼，“还知道用藤蔓封路。”
“那是当然。”她得意一笑，“毕竟我可是专业的。”
“专业什么？”
“专业活命。”她眨眨眼，“顺便捡宝。”
他无奈摇头：“你真是……”
话还没说完，怀里的阿呆忽然蹭了蹭艾香的手腕，尾巴扫过之处，留下一道淡淡的金色印记。
阳光正好洒在他们身上，映出两个少年疲惫却带着笑意的身影。
远处，谷地的方向依旧回荡着妖兽的怒吼，仿佛在诉说着某个未完的故事。
而灵物，在艾香的空间里，正缓缓散发出柔和的光芒，与她的气息隐隐共鸣。
风掠过林梢，带来一阵清新的草木香。
“走吧。”她拍拍他的肩膀，“下一站，还不知道有什么等着咱们呢。”
他看着她，嘴角勾起一抹笑意：“行，听你的。”
两人并肩前行，脚步坚定，仿佛一切危险都不足以撼动他们的步伐。
而在他们身后，一片枯叶飘落在地上，金粉残留的痕迹，在阳光下微微一闪，随即归于沉寂。