夕阳的余晖，将凉州城的轮廓染成温暖的金色，喧嚣了一天的街道渐渐沉静下来。
凉州王府长史，顾清流，脱下了象征官身的袍服，换上了一身寻常的青布长衫，手里提着一包点心和一小坛好酒，脚步轻快地穿过巷陌。
自殿下入主凉州，这城里的空气仿佛都变得不一样了。
曾经弥漫在街头巷尾的麻木与绝望，如今已被一种肉眼可见的生机与希望所取代。
他此行的目的地，是从小便交好的玩伴，铁云的家。
铁云是城中数一数二的打铁匠，一手锻铁的绝活。
在过去，不仅能让他养活一家老小，还能时常接济邻里，是街坊四邻眼中了不起的人物。
“清流，你这大忙人，怎么有空来我这破地方？”
铁匠铺内，膀大腰圆的铁云见到顾清流，脸上挤出一丝笑容，只是那笑意并未抵达眼底。
顾清流将礼物放在一旁，笑着捶了他一拳：“再忙，也得来看看自家兄弟不是？”
他环顾四周，看到铁云家中添置了不少新物件。
连院角的铁老爹，都坐在一张新打的椅子上晒太阳，那条困扰多年的老寒腿，似乎也利索了不少。
“日子过得不错嘛。”顾清流由衷地说道。
铁云沉默了片刻，闷闷地“嗯”了一声。
“怎么了？看你一副不开心的样子。”顾清流敏锐地察觉到了好友的情绪不对。
铁云拿起桌上的水瓢，猛灌了一口，叹气道：“清流，你说，这日子是不是好得有点不真实？”
“殿下又是给我们免费治病，又是低价卖粮，前些天还分了田地，连耕牛种子都不要钱……”
“我爹的腿，就是在苏婉神医的医馆治好的。”
“我们家，分了足足百亩地！做梦都不敢想的好事啊……”
“可我……我这心里，就是有点不得劲。”
顾清流不解：“这是为何？”
铁云苦恼地抓了抓头，似乎不知该如何诉说：“以前，我靠这身打铁的手艺，是这城里响当当的人物。”
“谁家要打个好农具，造个好物件，都得来求我。”
“我靠着这个，养家糊口，受人尊敬。”
“可现在……大家都有了地，有了饭吃。”
“殿下又建了那么大的军器监和冶铁工坊，我这点手艺，还算得了什么？”
“搞不好，很快就要关门喝西北风了。”
他的声音里，透着一种深深的失落与迷茫。
顾清流正想开口劝慰，院角里，铁云的老父亲却猛地站了起来，抄起手边的拐棍，气冲冲地走了过来。
“你这个没出息的混账东西！”
老汉举起拐棍，毫不留情地就往铁云背上抽去。
“爹！你干什么！”铁云被打得一个趔趄，却不敢还手。
“我打死你这个不知好歹的畜生！”老汉气得满脸通红，拐棍一下下地落下。
“殿下给了我们活路！给了我们尊严！能为殿下卖命，那是几辈子修来的福气！”
“你倒好，还在这里自怨自艾，嫌自己不重要？”
“要我说，你的命都是殿下给的！”
老汉朴素而又执拗的观念里，赵轩便是天，是神，不容许任何人有半点质疑。
铁云被父亲的拐棍追着满院子跑，最终被顾清流一把拽出了家门。
“唉！”站在街上，铁云揉着后背，无奈地对顾清流解释道：“你瞧瞧，我爹现在就是这样，谁都不能说殿下半句不是，跟中了邪似的。”
顾清流看着好友狼狈的模样，非但没有取笑，反而深以为然地点了点头。
“铁叔说得没错。”
铁云一愣：“你也觉得我该打？”
“不！”顾清流摇了摇头，“我是说，我能理解铁叔的心情。”
“因为在凉州，有无数个像铁叔这样的人。”
“清流！”铁云忽然认真地看着他，“你现在是殿下身边的人，你跟我说句实话，殿下……他真有外面传的那么神，那么好吗？”
顾清流沉默了片刻，缓缓道：“殿下的行事，殿下的胸襟，不是我们这些‘粗人’能完全看透的。”
“你与其听我说，不如以后自己亲眼去看。”
他顿了顿，声音变得低沉而郑重。
“铁云，你我从小就在这凉州城长大，见过的官老爷和世家大族还少吗？”
“在他们眼里，我们是什么？”
“是牛，是马，是会说话的牲口，是随时可以舍弃的蝼蚁。”
“但殿下不一样。”
顾清流的目光穿过街道，望向远处那座正在加紧建造，巍峨壮观的王府，一字一句，清晰无比地说道：
“殿下，把我们当做人。”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在铁云的心上。
是啊，他把咱们当人！
一个最简单，却也最奢侈的词。
两人并肩坐在街边的石阶上，铁云亲眼看到，那个在街角扫地的王婆婆，曾经因为瘫痪在床，被儿子媳妇视为累赘，几次都想寻死。
可现在，她不仅能颤颤巍巍地站起来走路，殿下还给她安排了清扫街道的活计，每日二十文钱，足够她自己吃饱穿暖。
这些看似微不足道的细节，在他看来，远比分田地，免赋税那些宏大的政令，更能触动人心。
“混账！”
就在这时，不远处的大街尽头，忽然传来一阵中气十足的咆哮，那声音充满怒火，仿佛一头被激怒的猛虎。
“那是谁啊？好大的火气，莫不是孟虎将军又在操练新兵？”铁云好奇地伸长了脖子。
顾清流闻声望去，脸上的表情却变得有些古怪。
他干咳了一声，用一种不确定的语气说道：
“不，那人……应该正是凉州王殿下。”
“不知，又是哪个不长眼的，惹到了他。”
顾清流和铁云面面相觑，那声音中蕴含的滔天怒火，仿佛要将整个凉州城的天空都烧出一个窟窿。
“走，去看看！”铁云一把拉起顾清流，两人顺着声音传来的方向，朝着城中主街狂奔而去。
还未到街口，鼎沸的人声便扑面而来。
只见长街之上，黑压压地围满了百姓，一个个义愤填膺，却又畏于王府亲卫拦出的人墙，敢怒不敢言。
人群中央，一辆贩卖炊饼的小车翻倒在地，滚烫的炉灰撒了一地，一个七八岁的男童正躺在母亲怀里，抱着血流不止的小腿放声大哭。
哭声凄厉，揪着所有人的心。
而在他们面前，几个身穿华丽裘袍、头戴金顶帽的吐蕃人，正趾高气扬地站着。
为首那人，看打扮应是个使者，脸上非但没有半分歉意，反而正对着一名凉州城的都尉唾沫横飞。
“你们凉州人就是一群刁民！”
“我的人不过是马受了惊，是这孩子自己撞上来的！”
“如今我的人受了惊吓，马也崴了脚，你们非但不赔礼道歉，还敢围堵我们？”
“这就是你们凉州王府的待客之道吗？”