第2章
6
两名亲兵应声上前,冰凉的铁链锁住萧策手腕时,他突然疯了似的挣扎：我是朝廷钦封的将军！你们敢动我！
将军监军冷笑一声,将沈瑶呈上的回讯手迹扔在他脸上,看看这‘依令行事’的字迹——你连自己签过的军令都敢抵赖,配提‘将军’二字
铁链拖拽着地面发出刺耳声响,萧策被押过柳月娥身边时,突然抬脚踹向她：都是你这毒妇挑唆！
柳月娥被踹得撞在帐柱上,却不敢哭出声,只能眼睁睁看着萧策的背影消失在帐外。
亲兵收走她腰间那枚伪造的军医令牌时,她才瘫软在地。
看着帐顶的破洞,突然想起出发前萧策许诺的待我凯旋,便奏请朝廷封你为正妻
算计了这么多。最后一切都成了一场空。
军牢的石壁渗着寒气,萧策刚从监军的审讯室被拖回来,背上的杖伤火辣辣地疼。牢门铁链哗啦作响,他听见狱卒低声议论——
那柳军医招了,私调的十车粮草确实送进了敌军营地。
心脏骤然缩紧,萧策猛地扑到牢门前,对着狱卒嘶吼：让监军来！我有话说！
再次见到监军时,他脸上早已没了往日的倨傲,只剩急于脱罪的急切：
大人！柳月娥私通敌军之事,我毫不知情！但她篡改我的伤情报告,刻意夸大旧伤、隐瞒箭毒蔓延,以此博取我的信任依赖,这些我都能作证！
他语速飞快,将早已在心里盘桓多日的说辞一股脑倒出：
她每次给我换药都拖延时辰,说什么‘慢工出细活’,实则是想让我离不开她！上次中箭明明三日就能痊愈,她偏说箭毒入骨,硬是拖了半月,就是为了在将士面前显她的‘医术’！
监军翻动着案上的卷宗,指尖在柳月娥的名字上顿了顿：你既知她心怀不轨,为何不早揭发
我......萧策噎了一下,随即咬牙道,念在她自幼与我相识,一时心软罢了！
这话刚落,隔壁牢房突然传来柳月娥尖利的笑：萧策,你好一个‘一时心软’！
她被押着走过,发髻散乱,却死死盯着萧策,眼神像淬了毒的针：
你说我篡改伤情那你敢不敢告诉监军大人,我伪造军医身份混入军营,是谁替我打通的文书官是谁说‘有她在,苏锦薇那都督便不敢轻举妄动’
萧策的脸瞬间血色尽褪。
你明知我爹因贪墨苏家银钱被逐,明知我恨苏锦薇入骨,
柳月娥的声音陡然拔高,震得廊下的油灯都晃了晃。
你故意纵容我刁难她,甚至教我在她的茶里掺安神药,让她误了调度时辰！你说‘只要她出错,这镇北司的后院就轮不到苏家做主’——这些,你都忘了吗
监军抬眼看向萧策,目光冷得像冰：她说的可是实情
7.
萧策张着嘴,喉咙里像堵着滚烫的烙铁,一个字也说不出来。
柳月娥被拖向刑房时,忽然回头啐了一口：萧策,你我不过是互相利用的狗！谁也别想干净！
三日后,柳月娥被押往粮仓前,看守递给她一张折得方整的纸。
是萧策托人送来的断绝关系书。
她颤抖着展开,墨迹刺得人眼疼——昔年所言‘正妻之位’,实乃稳定苏锦薇、牵制苏家商队的权宜之计。
你我情分,至此断绝,死生不复相见。
最后一丝幻想被撕得粉碎。
柳月娥盯着那张纸,突然笑了,笑得眼泪直流。
直到看守不耐烦地推了她一把,她才踉跄着起身,走向那座阴暗潮湿的粮仓。
路过苏锦薇的衙署时,她听见里面传来沈瑶的笑声。
指甲深深掐进掌心,渗出血珠。
柳月娥在心里一遍遍念着：苏锦薇,萧策,你们欠我的,我迟早要连本带利讨回来。
监军将萧策与柳月娥的罪证一一核实。
镇北司的军鼓在营前擂响,声震四野。
帐内死寂压得人喘不过气。沈瑶忽然上前,将一叠泛黄的行军图摊在案上：
这是从萧策军帐暗格里搜出的旧图,标注的‘捷径’与此次被困路线完全重合,旁注还写着‘可夺敌军辎重立奇功’——他根本是早就预谋偏离预定路线,为贪功冒进！
萧策跪在地上,铁链缠得手腕青紫,却仍梗着脖子嘶吼：那是敌军设的圈套！我怎会知晓......
圈套御史冷笑一声,扔过去一枚敌军制式的狼牙箭,你说不知晓,这箭上为何刻着你亲兵的徽记苏家掌柜亲眼看见,你派去‘探查路况’的三名亲兵,带着敌军令牌进了西侧营寨！
萧策被亲兵按跪在地上时,还在挣扎着嘶吼：
我是有功之将！你们不能这样对我！
可当沈瑶将他亲笔回讯的记录摔在他脸上,那依令行事的墨迹与他控诉的调度失当字字相悖。
他喉咙里的辩解突然卡住,像被人扼住了脖颈。
御史看着账册上柳月娥私调十车干粮的记录,又听苏家掌柜说那些干粮最终出现在敌军营地附近,脸色冷得像结了冰。
柳军医他冷笑一声,镇北司军籍册上,何时有过你的名字
柳月娥瘫坐在地,那件不合规制的军医服此刻像枷锁般刺眼。
她慌得去抓萧策的衣角,却被他嫌恶地甩开。
柳月娥看着萧策的卑鄙相,突然爆发出尖利的笑：
萧策！你也有今日！你以为我不知道你藏在枕下的家书
8.
她挣开亲兵,从怀里掏出半封被血浸过的信。
信纸边缘印着萧策与兵部尚书的密函印记,上面柳氏善妒,不堪为妻的字迹旁,还批注着待除苏锦薇,便依婚约迎令侄女。
你利用我对付苏锦薇,我利用你混进镇北司,柳月娥的声音陡然凄厉,可你不该骗我！那‘正妻之位’根本是稳住我的诱饵！
监军合上卷宗,声音冰冷：萧策,指挥失当、通敌嫌疑、构陷同僚、包庇伪官——四条罪状,足以定你死罪。
最终判决下来时,帐外雪下得正紧。萧策被革去所有职务,杖责四十后流放西疆,永不得回京。
据说他途经黑风峡谷时,被当年折损弟兄的亲眷拦住去路,扔在荒漠里自生自灭。
他趴在地上,死死抠着冻土,喉咙里发出困兽般的呜咽：我错了......让我见苏锦薇......她能救我......
柳月娥伪造身份混入军营的事按律当斩。
御史将柳月娥的罪证摔在军帐中央,铜制账册砸在地上发出哐当巨响,震得她脸色惨白。
柳月娥御史冷笑一声,指尖点过军籍册上的空白处,
镇北司从未有过你的军医编制——你爹当年因贪墨苏家银钱被逐,你倒好,拿着买通文书官的假身份混进营里,还敢妄议军机
帐外忽然传来一阵骚动,两个被绷带裹着手臂的士兵被扶了进来,其中一人掀开绷带,露出溃烂流脓的伤口：
御史明鉴！上次我中箭,这女人给我敷的‘特效药’根本没用,反倒让箭毒蔓延,差点废了整条胳膊！
另一人紧跟着喊道：我也是！她故意把将军的旧伤碰错位,还说‘这样才能让将军时刻记着我’！
士兵们这才炸开了锅——
想起营中爆发风寒时,正是她乱开药方,害得三个弟兄高烧不退；
想起她总穿着不合规制的军医服,对着萧策抛媚眼时那副矫揉造作的模样。
御史命人搜她的药箱,里面哪有什么草药,只有几件偷来的、绣着苏锦薇名字的贴身帕子。
还有一本磨得卷边的小册子,上面用歪歪扭扭的字写着：
今日故意打翻锦薇的茶盏,看萧策会不会护她把止血散换成麻药,让将军觉得只有我能治他的伤。
柳月娥瘫在地上尖叫,指甲抠着泥土嘶吼：是苏锦薇陷害我！这些都是她伪造的！
可当那个被耽误治疗的士兵把小册子举到她眼前。
她看着自己写下的字迹,喉咙突然像被堵住,只剩下嗬嗬的怪响。
最终御史下了令：不杀她,却要用特制草药熏坏她的眼睛,让她再也认不得字。
割掉她舌尖的一小片肉,让她说不出完整的谄媚话。
再把她扔进当年偷粮的那座粮仓,日日搓洗装粮的麻袋。
那粮仓阴暗潮湿,麻袋上的米糠和霉斑蹭得柳月娥手心溃烂。
柳月娥跪在地上,指尖被麻袋磨得血肉模糊。
她看不见周遭的黑暗,却总觉得有无数双眼睛盯着自己。
那些被她用假药方耽误的士兵,那些因她私调粮草丧命的弟兄,此刻都化作了粮仓里的影子,在她耳边呜咽。
她看不见东西,只能跪在地上摸索着搓洗,粗糙的麻布磨得血肉模糊,混着污水淌在地上,像一道道丑陋的血痕。
粗糙的麻布蹭过溃烂的伤口,疼得她浑身发抖,可嘴里只能发出嗬嗬的怪响。
每天清晨,她都能听见沈瑶陪着苏锦薇来查账的声音。
听见士兵们恭敬地喊苏大人,那正是她梦寐以求的位置,如今却成了扎在心头的针。
有次她趁看守换岗,想偷偷藏起一把糙米塞进嘴里,却被巡逻的老张一脚踹翻。
老张正是当年被她威胁乱说话就按通敌论处的伙夫,此刻他啐了口唾沫。
忘了你偷十车干粮喂敌军的事现在一粒米都不配碰！
她想扑上去撕咬,嘴里却只能发出呜呜的怪声,活像只被拔了牙的疯狗。
萧策被流放前,托人给她捎来半块干粮,算是念了最后一点情分。
可她摸到干粮时突然发了疯,死死抱住送信士兵的腿,用没了舌尖的嘴胡乱啃咬,直到被打得口鼻流血拖回粮仓。
她总觉得是苏锦薇毁了她的一切,只要能拉对方下水,哪怕同归于尽也甘心。
深秋的雨连绵不绝,粮仓的粮草开始发霉,苏锦薇正带着人翻晒谷物。
柳月娥趁看守不备,摸索着找到角落里的硫磺——
她看不见,只记得这东西能引火,想烧掉整个粮仓,让苏锦薇背上失责的罪名。
可她忘了硫磺遇潮会发烟,火星刚窜起就被浓烟呛得剧烈咳嗽。
火舌舔上她的衣角时,她还在嗬嗬地笑,仿佛看见苏锦薇被问罪的模样。
士兵们远远站着,没人愿意上前。
他们看着火越来越大,看着那个总装柔弱的女人在粮堆里挣扎,看着她被烧焦的衣角缠上麻袋。
大火灭后,粮仓角落只留下一摊黑乎乎的印记。
混在发霉的米糠里,连收尸的人都嫌脏,直接铲起来倒进了粪坑。
后来营里的新兵犯了错,老兵总会指着粮仓的方向告诫：
看见没那就是贪慕虚荣、构陷忠良的下场——算计来算计去,最后连个坟头都捞不着。
风吹过空荡荡的粮仓,只留下麻袋摩擦的沙沙声。
镇北司的军鼓最后一次为萧策与柳月娥的罪行擂响时,我正在粮草衙署收拾行囊。
沈瑶捧着新拟的调度册进来,指尖还沾着朱砂墨：苏大人真要走御史说愿奏请朝廷,给您加授参军衔。
我将那枚执掌粮草六年的令牌轻轻放在案上,令牌边缘已被摩挲得光滑温润。
不了。我将令牌轻轻放在案上,发出沉闷的声响,苏家商队的船早该开到江南了。
窗外的风卷着残雪掠过檐角,恍惚间又听见前世萧策出征前的笑言,说待凯旋便陪我去临安看春潮。
如今想来,连这风声都带着虚伪的暖意。
收拾完最后一叠账本时,御史突然亲自到访。
他看着空荡荡的书架,从袖中取出封火漆密函：这是苏家老爷子当年留下的漕运图,说若你想离开军伍,可凭此图接管江南商路。
密函入手微沉,封蜡上苏字的棱角硌着掌心。
苏锦薇,是时候开启新的人生了。
9
离开镇北司那日,雁门关外的风很软,不像往年总夹着砂砾。
苏家的商队早已在山口等候,为首的掌柜掀开马车帘,里面铺着厚厚的云锦垫,炉上温着的碧螺春正冒热气。
我踩着薄雪上车时,听见身后传来新兵操练的呼喝声,突然想起刚接任都督时,也是这样的清晨。
我再没回头看那座营盘。
那些关于粮草调度的文书、传讯符的灼烫、萧策的剑影,都该留在北风里。
江南的日子是浸在茶香里的。
我接手苏家本家后,先在苏州开了十家绸缎庄,又将北地的皮毛通过运河运至临安,商船首尾相接,能排满半条秦淮河。
有回账房先生捧着账本进来,笑得眼角堆起皱纹：小姐,咱们的茶铺都开到钱塘了,连知府大人都常来买新茶。
我正临窗看着雨打芭蕉,闻言只淡淡点头：让船行多备些防滑的草垫,别让运粮的马车打滑。
话出口才觉恍惚,原来有些习惯,刻得比记忆还深。
夜里算完账,会沿着秦淮河散步。
画舫上的琵琶声顺着水纹飘过来,混着岸边酒肆的喧闹,倒比军营的号角多了几分人间烟火。
有次遇着沈瑶托商队带来的北地特产,是两坛封存完好的马奶酒,坛口还系着她亲手绣的平安结。
入了冬,江南也落了场薄雪。
我披着狐裘坐在暖阁里,听南下的行商说边关又起了风雪,新换的将军性子烈,打了场大胜仗。
听说前阵子有个流放的犯人想闯关,被守关的士兵认出来了,
行商捧着热茶说。
好像是以前镇北司的将军,冻得只剩一口气,还喊着要见什么都督......
有回账房先生忧心忡忡地来报,说北地来的皮毛在运河上遇着风浪,损失了几船货。
我却指着账本上的盈余笑：无妨,去年在临安囤的茶砖,正好能补上这亏空。
他愣了愣,才想起我早已不是那个困在粮草衙署里,为几车粮草焦头烂额的苏锦薇了。
丫鬟刚煮好的梅子酒烫得正好,我执起酒杯,看酒液在暖光里晃出细碎的金芒。
窗外的红梅开得正盛,花瓣上的雪珠被檐角的暖炉烘得微微发亮,落下时像碎玉。
是吗
我啜了口酒,舌尖漫开清甜的暖意,这梅花开得不错,让厨房摘些来,酿新酒。
行商还在说边关的风雪有多烈,我却想起幼时在苏家后院种的那株梅树。
那时总盼着下雪,以为雪越大,梅花开得越艳。
如今才懂,真正能护着花开的,从不是风雪,是窗内那盆永远温着的炭火。
至于边关的事,早该像去年的雪,落在江南的泥土里,化了,便再无痕迹。
前日整理库房,翻出沈瑶寄来的新制式传讯符模具,上面的急字凹痕还在。
我摸着模具想刻点什么,最后刻了个安。
符纸在火盆里蜷成灰时,竟浮现出前世我写的援军即至残字。
此刻我坐在竹楼里,听着茶田的沙沙声。
算盘珠在指尖起落,算着今年的茶税,也算了算这半生。
从镇北司的都督到江南的茶商,从被乱枪戳死的笑柄到自由行走的苏锦薇。
那些风雪里的背叛、粮仓中的算计,都像去年的雪,落在江南的泥土里,化了,便再无痕迹。
萧策死后,我就独身一人。
苏家家大业大,来求娶的并不少,我只专心做着生意。
至于婚娶桌上的算盘珠告诉我,人生这账,不是非得用嫁或不嫁来结。
就像这茶田,春生秋敛,自有节律,不必借谁的名头来成全。
重生之后的人生是我无法想象的,我获得了前世不敢想象的自由还有成就。
从前我一心想着为夫君打算,反而被图了家产害了性命。
世人说女子无媒不成婚,可我这双手。
能握枪杆护粮草,能拨算盘掌商道,为何要用来捧那盖头