沉重的砸门声如同丧钟，每一次撞击都狠狠敲打在石村每个人的心脏上。洞口那厚厚的、由粗麻和兽皮缝制的门帘剧烈震颤，灰尘簌簌落下，仿佛随时会被外面狂暴的力量撕碎。小女孩阿土像受惊的幼兽，死死蜷缩在爷爷枯瘦的怀里，瘦小的身体抖得如同风中的落叶，牙齿格格作响。
“里面的贱骨头！都聋了吗？！”门外那粗暴的吼声带着金属摩擦般的刺耳，穿透门帘，刮得人耳膜生疼，“再不开门！老子就把这老鼠洞砸烂！把你们这些没用的渣滓拖出来喂沙蜥！”
老人石翁的身体绷得如同拉满的弓弦，那层麻木的死灰被一种更深的、濒临爆发的绝望取代。他浑浊的盲眼死死“盯”着门帘的方向，枯树皮般的手紧紧搂着阿土，指节因为用力而泛白。他能“听”到，门外不止一个人。粗重的喘息，金属甲片摩擦的铿锵，还有皮鞭在空中甩动发出的“呜呜”破空声——那是王朝最低等的爪牙，“税吏”，但在这千窟原，他们就是索命的阎王。
石村其他的村民，如同被惊扰的沙鼠，从各自相连的狭窄地窟中无声地探出头。一张张面黄肌瘦、饱经风霜的脸上，只有更深的恐惧和麻木。他们缩在阴影里，眼神空洞，像一具具等待最终判决的行尸走肉。空气中弥漫的绝望，比“泣灵风”本身更沉重。
墨衍躺在冰冷的石床上，胸腔里那颗心沉到了冰点。愤怒如同毒火灼烧着他的脏腑，牵扯着未愈的伤口剧痛。他想动，想怒吼，想撕碎门外那些吸血的蛀虫！但身体背叛了他。每一次试图凝聚力量，换来的都是撕裂般的剧痛和更深的眩晕。心源深处那点微弱的火苗，在巨大的愤怒和无力感冲击下，剧烈摇曳，几乎要彻底熄灭。
“爷爷……”阿土带着哭腔的细弱声音，如同针尖刺破了死寂，“他们……他们又要抓人吗？”小小的身体因为恐惧而缩得更紧。
石翁粗糙的手掌颤抖着抚过孙女枯黄的头发，喉结艰难地滚动了一下，最终只发出一声沉重到极点的叹息。那叹息里包含了太多——屈辱、无奈、还有对即将到来的厄运的认命。他摸索着，颤巍巍地站起身。他知道，躲不过了。
“开门吧。”石翁的声音干涩沙哑，带着一种走向刑场般的平静。
堵在门后的两个同样枯瘦的村民，脸上肌肉抽搐着，眼神里充满了挣扎，但在石翁那绝望的目光下，最终还是咬着牙，一点一点，挪开了那抵着洞口的沉重木杠。
吱嘎——
沉重的门帘被粗暴地从外面掀开！一股裹挟着尘土和更浓烈怨气的“泣灵风”猛地灌了进来，带着刺骨的阴寒，瞬间冲淡了地窟内那点可怜的暖意。
三个身影堵在洞口。
为首一人，身材粗壮，穿着一身沾满污垢、边缘磨损露出内衬铁片的劣质皮甲。脸上横肉堆叠，一道狰狞的刀疤从左额斜劈到下巴，几乎将鼻子分成两半。他一手叉腰，一手拎着一根缠着铁丝的皮鞭，鞭梢沾着暗红的、不知是锈迹还是干涸血迹的东西。一双三角眼如同毒蛇，带着毫不掩饰的贪婪和暴戾，扫视着昏暗地窟里如同惊弓之鸟的村民。他便是税吏头目，绰号“疤脸”。
他身后跟着两个歪瓜裂枣的跟班，同样穿着破烂皮甲，手里提着锈迹斑斑的短刀，眼神浑浊，带着一种麻木的残忍。
“哼！一群属耗子的，非得砸门才肯露头！”疤脸啐了一口浓痰，目光如同刮骨的刀子，最终钉在石翁身上，“老瞎子！今年的‘灵髓税’，还差三成！东西呢？！”
石翁佝偻着背，将阿土护在身后，声音低沉而艰难：“大人……今年地窟深处的‘硬骨头’更难寻了……泣灵风比往年更烈……我们拼了命，也只挖到这些……”他摸索着，从怀里掏出一个用破布包着的、比拳头大不了多少的小包裹，颤抖着递过去。
疤脸一把夺过包裹，粗暴地扯开破布。里面是几块鸽卵大小、形状不规则的暗沉铅灰色矿石——正是那蕴含微弱地脉灵机的“硬骨头”。数量少得可怜，品质也参差不齐。
“就这点？！”疤脸三角眼一瞪，脸上横肉抖动，猛地将包裹狠狠摔在地上！几块矿石滚落，发出沉闷的声响。“打发叫花子呢？！上头有令！今年税赋加倍！这点连塞牙缝都不够！”
“大人！实在没有了啊！”石翁身后的一个中年村民忍不住哀嚎出声，声音里充满了绝望，“泣灵风刮得人下不了深窟！沙蜥也疯了，见人就咬！我们已经……已经快撑不住了！”
“撑不住？”疤脸狞笑一声，手中的皮鞭猛地一甩！
啪！
一声刺耳的炸响！鞭影如同毒蛇，狠狠抽在那出声村民的肩头！破旧的麻衣瞬间撕裂，皮开肉绽！鲜血瞬间涌出！
“呃啊——！”村民惨叫一声，踉跄着摔倒在地，痛苦地蜷缩起来。
“爷爷！”阿土吓得尖叫，死死抱住石翁的腿。
“撑不住就去死！”疤脸的声音如同九幽寒风，三角眼扫过瑟瑟发抖的村民，“上头只要矿石！要灵髓！你们这群废物挖不出来，那就用命填！用你们的崽子填！”
他的目光，如同最污秽的爬虫，最终落在了被石翁护在身后的阿土身上。那眼神里的贪婪和恶意，毫不掩饰！
“我看这丫头片子骨头还没长硬，送去‘血磨坊’当添头，说不定还能榨出点油水！”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，手中的皮鞭指向阿土，“给我拖出来！”
“不——！”石翁发出一声撕心裂肺的咆哮！那麻木绝望的脸上瞬间被一种疯狂的保护欲取代！他枯瘦的身体爆发出难以置信的力量，猛地将阿土完全挡在身后，如同护崽的母兽，对着疤脸嘶吼：“你们这群畜生！谁敢动我孙女！我跟你们拼了这条老命！”
“老东西！找死！”疤脸身后的一个跟班狞笑着，提着锈刀就要上前。
墨衍躺在石床上，目睹着这一切。愤怒的毒火几乎要将他的理智烧穿！他看到石翁那枯瘦却爆发着惊人勇气的背影，看到阿土那双充满极致恐惧、泪水涟涟的眼睛，看到地上村民肩头淋漓的鲜血，看到其他村民眼中那深入骨髓的恐惧和……一丝被点燃的、微弱的愤怒火星！
一股无法抑制的冲动，夹杂着心源深处那点火苗传来的、微弱却清晰的悸动，瞬间冲垮了墨衍对身体剧痛的顾忌！
拼了！
他猛地咬破舌尖！一股带着腥甜的铁锈味在口中弥漫！剧痛如同电流，瞬间刺激了他近乎枯竭的神经！他用尽全身残存的力气，强行调动起心源深处那一点微弱到几乎熄灭的心念之火！
不再是为了“镇”，而是为了……“聚”！聚石翁那护犊的决绝！聚阿土那纯粹的恐惧与求生！聚村民眼中那被鞭挞点燃的、微弱的愤怒火星！
他不再试图沟通地脉灵机，那在千窟原早已枯竭。他所有的意念，都沉入了这片狭小地窟里弥漫的、无形的意志洪流——绝望、恐惧、愤怒、守护……这些最原始、最激烈的情感！
心念为引！万念为柴！
墨衍的眼中，瞬间燃烧起两簇微弱却无比专注的淡金色火焰！他无视了身体的哀鸣，无视了疤脸那嚣张的嘴脸，所有的精神，所有的意志，都凝聚在石翁那枯瘦却挺直的背影上，凝聚在阿土那双含泪的眼睛里！
“凝！”
一声无声的呐喊，在他灵魂深处炸响！
嗡！
一股无形的涟漪，以墨衍的心源为中心，瞬间扩散开来！
疤脸正狞笑着，欣赏着石翁的绝望和村民的恐惧，享受这掌控他人生死的快感。他身后的跟班已经伸手，粗糙肮脏的手指就要抓向阿土细弱的胳膊！
就在这一刹那——
疤脸脸上的狞笑猛地僵住！一股难以言喻的、沉重到极点的压力，如同无形的巨石，毫无征兆地轰然压在他的心头！那感觉，就像瞬间被投入了万丈深海，强大的水压从四面八方挤压而来，让他呼吸骤然一窒！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动！
他身后的两个跟班更是不堪，身体猛地一晃，脸色瞬间煞白如纸，伸出的手僵在半空，眼神中充满了茫然和一种源自本能的、无法言喻的恐惧！他们感觉自己仿佛被某种无形的、庞大而愤怒的存在锁定了！
怎么回事？！
疤脸惊骇地瞪大三角眼，试图寻找这恐怖压力的来源。他的目光扫过那些依旧恐惧麻木的村民，扫过石翁那因愤怒而扭曲的老脸……最终，他的视线掠过石翁佝偻的身体，落在了角落石床上那个躺着的身影！
那个被他完全忽略的、气息奄奄的陌生人！
昏暗的光线下，他看不清那人的脸，只能看到一双眼睛！那双眼睛……此刻正燃烧着两簇微弱却让他灵魂都感到刺痛的淡金色火焰！那火焰中蕴含的意志，冰冷、愤怒、如同即将喷发的火山，死死地钉在他身上！
是那个病秧子？！
一股荒谬绝伦的念头和更深的寒意瞬间攫住了疤脸！这感觉……比面对凶残的沙蜥王更让他心悸！仿佛被一头蛰伏的远古凶兽盯上！
“谁？！装神弄鬼！”疤脸色厉内荏地咆哮，试图驱散心头的恐惧，手中的皮鞭下意识地朝着墨衍的方向猛抽过去！鞭影撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
石翁也感觉到了那突如其来的、无形的压力，以及疤脸三人那瞬间的惊骇僵直！他虽然看不见，但那敏锐的感知力让他捕捉到了那股源自墨衍方向的、微弱却极其凝聚的意志波动！那波动引动了什么？他来不及细想，多年挣扎求生的本能让他抓住了这千钧一发的机会！
“跟他们拼了！”石翁发出一声沙哑的怒吼！这怒吼不再是绝望的哀鸣，而是被那无形压力点燃的、积压了太久的反抗意志！他枯瘦的身体爆发出最后的力量，猛地弯腰，从地上抄起一块刚才被疤脸摔落的、拳头大小的“硬骨头”矿石，用尽全身力气，狠狠砸向疤脸的面门！
疤脸正被墨衍那无形的意志压迫得心神剧震，鞭子甩出时力道已偏，更没想到这老瞎子竟敢反抗！猝不及防！
砰！
沉重的矿石狠狠砸在疤脸那满是横肉和刀疤的脸上！沉闷的骨裂声清晰可闻！
“嗷——！！！”疤脸发出一声凄厉到变调的惨嚎！鼻梁瞬间塌陷，鲜血混合着鼻涕眼泪狂喷而出！他捂着脸踉跄后退，剧痛和屈辱让他彻底疯狂！
“杀！给我杀了他们！一个不留！”疤脸捂着脸，发出野兽般的嘶吼！
那两个跟班也被石翁这突如其来的反抗和疤脸的惨状惊呆了，但长期为虎作伥的凶性被激发，眼中凶光毕露，举起锈刀就要扑上！
然而，就在他们动作的同时——
嗡！
那股无形的压力骤然增强了数倍！这一次，不再是单纯的压迫感，更夹杂着一股源自四面八方、冰冷刺骨、充满了无尽怨毒与憎恨的气息！
是“泣灵风”！
整个石村地窟内，那终年弥漫的、低沉呜咽的怨气之风，仿佛受到了某种核心意志的牵引，骤然变得狂暴起来！阴冷的风打着旋，发出如同万千怨魂尖啸的锐响！墙壁上凝结的冰冷露珠瞬间蒸发，空气中弥漫的土腥气被一种令人作呕的血腥甜腻取代！
“呃啊——！”
“什么东西？！”
两个举刀扑向村民的跟班，首当其冲！那狂暴的怨气之风如同无数根冰冷的钢针，狠狠刺入他们的口鼻耳窍！更可怕的是，风中仿佛有无形的、充满恶念的冰冷触手，缠绕上他们的身体，疯狂地钻向他们的脑海！无数充满痛苦、绝望、诅咒的破碎画面和尖啸声瞬间在他们脑中炸开！
两人如同被无形的重锤击中，动作瞬间僵直，眼珠暴突，脸上肌肉疯狂扭曲，发出不似人声的惨嚎！手中的锈刀“当啷”一声掉落在地！他们抱着头，痛苦地在地上翻滚、抽搐，口吐白沫，仿佛灵魂正在被无形的恶鬼撕扯吞噬！
疤脸也感觉到了那恐怖的怨气侵蚀！他虽然修为略高，但脸上剧痛，心神被墨衍的意志压制，此刻再被这狂暴的“泣灵风”一冲，顿时感觉头晕目眩，一股冰冷的恶寒顺着脊椎直冲头顶！他惊恐地看着在地上疯狂打滚、如同厉鬼附身的两个手下，又看向角落里那双燃烧着淡金色火焰、冰冷注视着他的眼睛，最后看向那些在狂暴怨风中虽然同样惊恐颤抖，眼神中却第一次燃起某种奇异光芒的村民……
一股前所未有的、源自灵魂深处的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！
“妖……妖怪！有妖怪！”疤脸发出惊恐欲绝的尖叫，再也顾不上什么税赋和面子，捂着血流不止的脸，如同丧家之犬般，连滚带爬地冲出地窟，头也不回地消失在幽暗的通道深处，连两个在地上打滚的跟班都顾不上了。
狂暴的“泣灵风”随着疤脸的逃离，如同失去了目标，渐渐平息下来，再次恢复成那低沉呜咽的状态。地窟内，只剩下两个跟班间歇性的、痛苦的抽搐和呻吟。
死寂。
村民们呆立在原地，脸上还残留着极致的恐惧，但更多的是一种难以置信的茫然。他们看着地上痛苦翻滚的恶吏，看着被砸得满脸是血、狼狈逃窜的疤脸，最后，目光都不约而同地，投向了角落那张冰冷的石床。
石翁大口大口地喘着粗气，枯瘦的身体因为刚才的爆发和激动而剧烈颤抖。他“看”向墨衍的方向，那双灰翳覆盖的盲眼中，第一次流露出一种近乎敬畏的、无法理解的震撼。他能清晰地“感知”到，刚才那股引动狂暴怨气、瞬间重创恶吏的力量核心，就在那里！
阿土从爷爷身后怯生生地探出头，大眼睛里还噙着泪水，却一眨不眨地看着墨衍，小小的脸上充满了好奇和一种懵懂的、近乎依赖的光芒。
墨衍躺在石床上，身体如同被彻底抽干了所有力气，软软地瘫倒。心源深处那点淡金色的火苗，因为刚才的强行催动，此刻微弱得只剩下一点几乎看不见的余烬，带来灵魂被撕裂般的剧痛。他眼前阵阵发黑，意识在昏迷的边缘沉浮。
但在他彻底失去意识前的最后一瞥，他看到了村民们眼中那尚未散去的恐惧之下，悄然点燃的……一丝微弱却真实存在的火光。那火光里，有困惑，有震惊，但更多的，是一种名为“希望”的东西，如同在干涸龟裂的土地上，悄然探出的一株嫩芽。
薪火，已燃。