韦德感觉自己的手腕被一只铁钳给箍住了。
那只手，手指纤长，骨节分明，皮肤是久不见天日的冷白，可力道却大得惊人。一股冰凉的触感从手腕直透心底，让他激灵灵打了个冷战。
他下意识地看了一眼苏清漪。这位废后娘娘，明明瘦得像风一吹就要倒，此刻却站得笔直，下巴微微扬起，那双燃着火焰的凤眸里，是破釜沉舟般的决绝。
她拉着他，就这么径直往外走。
韦德心里叫苦不迭。大姐，你倒是当真了，可我这身子骨还没过明天的复检呢！你说的坤宁宫，怕不是阎王殿的偏殿吧？
冷宫外的小径上，几个小太监正交头接耳，看见苏清漪拉着韦德出来，一个个都跟见了鬼似的，纷纷退到路边，头垂得比谁都低。
祸不单行。
迎面走来一队人，为首的是个四十多岁的太监，身形佝偻，面皮白净，脸上总是挂着一丝若有若无的笑，但那双三角眼却像淬了毒的针，看人时总让人后背发凉。
正是管事太监中，最心狠手辣的刘瑾，刘公公。
韦德的心脏猛地一缩。真是怕什么来什么。
刘瑾的目光在苏清漪身上一扫而过，带着几分不加掩饰的轻蔑，随即落在了被她攥着手腕的韦德身上。
“哟。”刘瑾停下脚步，那尖细的嗓音像是用指甲在刮擦铁皮，“这不是小德子吗？真是长本事了，都能让娘娘亲自来领人了。”
他皮笑肉不笑地对着苏清漪一拱手，姿态敷衍：“皇后娘娘，您这是做什么？这奴才手脚不干净，明日午时还得在验身房复检呢。您现在就把人要走，怕是不合宫里的规矩吧？”
话音里，威胁的意味已经毫不遮掩。他在提醒苏清漪，这小子的把柄还捏在我手里，你一个废后，保不住他。
苏清漪的脸色更冷了，凤眸含煞：“本宫要的人，你也敢拦？”
她的声音依旧清冽，但久居冷宫，威势早已大不如前。刘瑾只是笑了笑，甚至没接话，那副有恃无恐的样子，便是最直接的回答。
周围的空气仿佛都凝固了。
就在这剑拔弩张之际，韦德忽然动了。
他轻轻挣了一下，苏清漪微怔，松开了手。韦德上前一步，对着刘瑾深深一躬，姿态谦卑到了极点。
“刘公公说的是，规矩是顶顶要紧的。”
刘瑾的三角眼里闪过一丝得意，以为这小子服软了。
谁知韦德直起身，脸上挂着一副“我全是为了您老人家着想”的诚恳表情，语速不快，但字字清晰，仿佛带着某种奇异的说服力。
“只是皇后娘娘心善，体恤奴才。她老人家怕奴才明天头一回当差，心里紧张，冲撞了宫里的贵人。这才想着提前带奴才熟悉熟悉坤宁宫左近的路径，免得明日手忙脚乱，出了岔子。”
“您想啊，”韦德的声音压低了些，凑近一步，像是跟他推心置腹，“这宫里头，除了皇上，就是贵妃娘娘最大。万一我这新来的不懂事，冲撞了贵妃娘娘的仪驾，那丢的可是皇后娘娘的脸。皇后娘娘脸面无光，传出去，岂不是说咱们内侍省调教无方？”
他顿了顿，目光诚挚地看着刘瑾，抛出了最后一击：“您是咱们内侍省的掌事公公，这脏水泼到内侍省头上，您这脸上……它也挂不住不是？皇后娘娘这番苦心，归根结底，还是为了维护咱们宫里的体面，为了维护您老的威严啊！”
一番话下来，行云流水，滴水不漏。
【巧舌如簧】的威力，在这一刻发挥得淋漓尽致。
刘瑾整个人都懵了。
他张了张嘴，脑子里乱成一团。这小子……说的是什么屁话？可……可他娘的听起来怎么这么有道理？
是啊，这小子要是冲撞了贵妃，丢的是废后的脸，可管教太监不力，那就是他刘瑾的失职。到时候贵妃发难，他肯定要吃挂落。这么一想，废后提前带他熟悉环境，好像……还真是帮了自己一个忙？
不对！我他妈是要给他净身，怎么反倒承他的情了？
刘瑾的脸瞬间憋成了猪肝色，一股邪火在胸口乱窜，偏偏就是找不到一句有力的话来反驳。他感觉自己像是被一张无形的网给兜住了，越挣扎越紧，越想越觉得对方说得对。
周围的小太监们，下巴都快掉到了地上。
我的天爷！
这还是那个半死不活的小德子吗？他……他竟然敢跟刘公公当面锣对面鼓地掰扯？还把刘公公说得哑口无言？
这简直比听说皇上临幸了宫里的老母猪还要离奇！
苏清漪站在一旁，原本冰封的眼眸中，闪过一丝难以掩饰的惊艳与欣赏。
她本以为，他只是一个有风骨、有抱负的“盟友”，却没想到，他还藏着这般玲珑的心思和过人的智谋。
面对刘瑾的刁难，他不卑不亢，三言两语便化解了危机，甚至反将了对方一军。
这不是简单的口舌之利，这是阳谋！
此人，不仅可为“木棉”，更可为利剑！
“哼！”
半晌，刘瑾才从牙缝里挤出一个字，一张老脸涨得通红，拂袖而去，丢下一句狠话：“好一张利嘴！小韦子，咱们走着瞧！明天的验身房，咱家亲自等你！”
看着刘瑾几乎是落荒而逃的背影，韦德长长地舒了口气，后背已经被冷汗浸透。
他转过身，对上苏清漪那双亮得惊人的眸子，心里又是一咯噔。
完了，这下误会更深了。
苏清漪没有多言，只是深深地看了他一眼，转身继续带路。
所谓的坤宁宫，早已没了皇后的威仪。宫门上的朱漆剥落得斑斑驳驳，庭院里杂草丛生，一片破败景象，比冷宫也好不到哪里去。
苏清漪屏退了宫里仅剩的两个老侍女。
空旷凋敝的正殿里，只剩下她和韦德两个人。
光线从破损的窗格里透进来，在地上投下交错的光影。
苏清漪缓缓转身，她站在阴影里，韦德站在光亮处。那双锐利如刀的凤眸，死死地锁定了他。那眼神，不再有之前的震惊和狂喜，而是化为了深沉的审视与探究。
她像是在评估一件最锋利的武器，评估它的价值，它的锋芒，以及它是否会反噬其主。
良久，她红唇轻启，声音不大，却像巨石般砸在韦德的心上。
“你想要的，是什么？”
韦德：“……”
他喉结滚动了一下，心里疯狂呐喊：我想要活命啊大姐！我真的只是想保住我的……根啊！