儿臣求父皇,收回赐婚之命。
胡闹！皇帝的拂尘重重一掷,怒声道：国本为重,岂容儿戏！
我轻声开口：陛下,臣女愿退。
01
早朝尚未开始,金銮殿前的玉阶已然跪了一道身影。
那是太子——萧珩。
身着玄衣金纹,背脊挺得笔直,面色却沉如寒霜。他低着头,声音一字一句,清晰而坚定地响彻在寂静的朝堂上：
儿臣求父皇,收回赐婚之命。
此言一出,百官哗然。
我立在大殿正中,凤钗斜插,衣袂微动,脸上带着浅浅的笑。
这一天,终究还是来了。
满京城的人都知道,我沈清欢与太子萧珩自幼青梅竹马,年少定亲,乃是圣上钦点的太子妃。他年少聪慧,我稳重端方,所有人都说,我们是天作之合。
可谁能想到,南巡归来,他竟带回一位救命恩人,一位所谓的渔家女,名唤白芷柔。
他不顾礼法、不顾家族、不顾天下人的眼光,跪在朝堂上,只为一句：儿臣心有所属,实难违心与沈家女完婚。
胡闹！皇帝的拂尘重重一掷,怒声道：国本为重,岂容儿戏！
父皇——
你闭嘴！
百官沉默,我却缓缓走出队列,轻声开口：陛下,臣女愿退。
殿中再次一静,宛如冰封。
我抬眸看着皇帝,神色恭敬,语气却平稳无波：萧珩与我相识多年,他既无意,勉强也无益。我沈清欢,不愿强求一段不甘心的婚事。
皇帝怒极反笑：你可知你退得不是婚,而是沈家与太子的结盟
我轻轻一笑,从鬓侧拔下凤钗,屈膝奉上,声音不轻不重,恰好落入每一个人的耳中：
我沈清欢,宁做孤峰之雪,不作泥地之莲。此婚,我退。
太子抬起头看我,仿佛一时愣住了,喉头动了动,却终究一个字都没说。
那白芷柔,站在殿外,穿着素雅布裙,脸色苍白,眼中盈着泪,柔弱得仿佛一阵风就能吹倒。
可我分明看到她唇角一抹飞快掠过的笑意。
我没有揭穿她,只是垂眼掩唇轻笑,心道：
很好。接下来,就让你们看看,什么叫——从云端摔下的滋味。
退婚圣旨下得极快。
回程的马车上,嬷嬷哭成泪人,我却一言不发,只盯着手中那枚凤钗。
这凤钗,是他亲手送我的,十六岁那年,他说：将来我登基,你便是这天下最尊贵的女人。
如今,他说：她救了我,我不能负她。
真是可笑。
嬷嬷小心地问：小姐,接下来该怎么办
我勾起一抹笑,声音轻得仿佛夜风拂过竹林：怎么办当然是——登得更高,踩得更狠。
三日后,圣旨再至。
白芷柔被封为顺贵人,住入东宫。
宫门之外,我站在风中,望着那扇为她打开的朱红宫门,嘴角笑意越发深。
沈家的女儿,从来不会低头。
如今,我既然脱了这层太子妃的皮囊,那便不做风中柳,而做山中雪,等风起时,一场覆顶。
而你们——
一个也别想安生。
02
三日后,白芷柔以救驾有功的名义,被封为顺贵人,住入东宫偏殿。
这封诏书刚一颁下,整个宫里沸腾了。
从宫女太监到尚衣局内阁,谁不知她一个渔家女子,不过凭一场意外落水,竟能飞上枝头,住进东宫。
而我,那个太子原配未过门的未婚妻,被赏了清幽殿,说是休养静心,实则明褒暗贬,宫中人尽皆知是被打入冷宫前殿。
我没拒绝,甚至主动接过了圣旨,跪谢恩典,笑得温顺大方。
她想赢我的名,我就把位置让出来；
她想要的荣光,我偏偏让她拿得不安心。
清幽殿远离宫中主路,荒得很,旧墙青苔,月影照墙如鬼画。
嬷嬷替我打扫屋子时心疼得眼红：小姐,咱怎么就落到这地步了那白芷柔,明明是个狐媚子！
我轻笑,将一盆落满灰尘的兰花放回窗台,语气淡淡：落什么只是换了个地方看戏罢了。
嬷嬷愣住了：看、看什么戏
白芷柔入了东宫,想来太子殿下应当日日恩宠、夜夜笙歌了吧。我似笑非笑,这么快就揭开底牌,未免太急。
她是聪明人没错,可惜啊,太想赢,反而露了锋芒。
这种人,终究不是长久之计。
不出我所料,才进东宫第五日,白芷柔就亲自登门了。
她来得极有礼数,身着雪青色襦裙,头饰简单,素雅得像一株晨露带水的兰花。手中捧着一盒糖渍青梅,说是旧识一场,不忍你我反目。
清欢姐姐。她软声唤我,眼中盈盈含泪,是我打扰了你的姻缘,可我真的没有心机,太子殿下只是……只是可怜我。
她一边说,一边轻轻地咬唇,纤细的手指攥着帕子,指节发白。
我没说话,只是淡淡抬眼,看着她那盒青梅。
她心里怕是得意极了,能站在我面前,用一副我不想赢你但我赢了的姿态笑着示弱,对她而言,就是另一种胜利。
你说得对。我缓缓接过青梅盒,笑道,太子殿下确实心善,连落水女子都愿娶为妻,实属难得。
她眼神微顿,笑容却还挂着：清欢姐姐不怪我,我就放心了。
我顿了顿,忽而笑得更温柔了些：不怪。你救了太子,是好事,只是……我低头剥开一枚青梅,像是不经意地道：
你家祖宅……是在哪个县来着我吩咐人给你备些礼,也好去上香叩谢你祖宗几分德。
她眼底飞快掠过一抹慌乱。
我没逼问,只是笑着咬了一口青梅,唇角弯弯：梅子不错,酸得刚好。
她尴尬地笑了笑,说宫务在身,便告辞离去。
我目送她远去的背影,收回眼神,看向嬷嬷：去,吩咐暗卫,查白家三代族谱。
嬷嬷一怔：小姐怀疑她不是渔女
她的手,太细,连网都没摸过。
可太子不是亲口说,她是救命恩人
他信就够了。我语气清淡,我不信。
夜深,月色如洗。
我独坐窗前,手中握着那枚未吃完的青梅。
太子萧珩啊萧珩,你说她是你的救命恩人,那我便救你一次命试试你是否也会为我跪在金殿之上
我轻轻一笑,望向宫墙深处。
03
东宫灯火通明,笙歌夜夜不歇。
自从白芷柔住进来后,太子像变了一个人,整日笑容温和,眼中带着怜惜,恨不得将天下的好都捧到她面前。
我呢
被冷落在这冷清的清幽殿,昔日太子妃的尊荣成了人人嘴边的笑柄。
宫中流言四起,都说我输给了一个出身低贱的渔女,输得彻底,输得可怜。
可她们不知道,我早就不稀罕做太子妃了。
我只是在等,等一根线,一刀,一局死棋翻盘的好时机。
沈清欢！
太子的怒吼像雷霆一样砸进殿中。
我抬眼望去,只见他大步踏入,身后的宫人低着头,一个字都不敢吭。
你竟敢在她汤药里动手脚！
我神情淡然：我不明白太子殿下的意思。
他扬手将一盏青瓷汤盏砸到我脚边,药汁溅了我一裙角：白芷柔服下你的汤药,当夜腹痛难忍,御医说药中藏有麝香,意图何在
我看着地上的汤盏,轻声笑了。
太子殿下是在怀疑我下毒
不是怀疑,是铁证如山！他指着我,眼中尽是厌恶,你一直不甘心退婚,是不是你嫉妒她得宠,便想害她流产！
流产
我嘴角微扬,看着他眼中的焦急与怒火,仿佛看见了三年前那个说愿意护我一生一世的少年,正亲手把我推下悬崖。
太子殿下可真是深情种,我声音轻得仿佛梦中,白芷柔怀了你的孩子,你可真是急坏了。
他一怔,脸色有瞬间的愧色,却转瞬被怒意掩盖。
你再嘴硬也无用,朕已将你贬为‘庶女’,若再犯,便打入教坊！
我低头,沉默了一瞬。
片刻后,抬起头来,轻轻点头：是。臣女知错。
太子一愣,仿佛没料到我会这般顺从。
他冷哼一声,拂袖而去。
只留下我站在破碎的药盏前,缓缓俯身,将那残瓷一片片拾起,指尖被划破,血珠滴落,映入灯影。
我不恨他,真的。
我只是可惜。
可惜我曾信过他,护过他,赌上沈家三代荣耀托付给他。
结果呢他不但轻信一个来路不明的女子,还将刀子架在我脖子上,只为护那白芷柔周全。
好,那就别怪我不再手软。
当夜,我换了一身男装,悄然离开清幽殿,穿过暗道,进了藏书阁密室。
那里藏着我母亲生前留下的暗卫密卷。
我用印指划开卷轴,一封封密信映入眼帘,那是沈家数十年来在各地布下的耳目——朝中、边疆、商道、江湖、医馆、妓坊……
我母亲是前太师嫡女,一手撑起沈家的家族布局。她临终前把这条密网交给我时说：
阿欢,太子不是你命中之人,等你明白时,就用这些,去夺回该属于你的。
我终于明白了。
如今,他弃我如敝履,那我也不必再心软。
传信给江南沈氏支脉,查‘白芷柔’真名真户,重点查南疆走私与盐引黑市。我冷声吩咐。
是。
再传影卫一队,进东宫查香炉、衣物、饮食,尤查其贴身香囊。
属下领命。
半月后,宫中又起风波。
东宫顺贵人无故晕厥,宫中流言再次四起,说是她胎气不稳,太子震怒,封闭内宫,不准任何人探视。
我倚窗看着窗外烟云翻涌,神色平静如水。
嬷嬷走进来,低声禀道：小姐,南疆那边回信了。白芷柔,真名叫‘柔桑’,并非渔女,而是南疆商贾私生女,早年曾在边境失踪过三年。
我眯起眼：她失踪那三年,是不是刚好对应南疆蛊毒泛滥时段
嬷嬷点头：是。属下还查到,她这次带回京的香囊,确有异香,似是‘曼婆香’,南疆女子常用来……
惑心、安胎、藏毒。我冷笑一声,白芷柔,好大的胆子。
小姐接下来打算
别急。我将香囊藏入袖中,淡声道：
鱼还没到钓钩最深处。
她还在贪着荣宠、沾着香火,那就让她飞高点,摔得才够狠。
04
东宫传出白芷柔小产的消息后,整个后宫陷入一片低气压中。
太子雷霆大怒,连夜杖责数名宫女太监,说是他们照顾不周。白芷柔则闭门不出,整日啼哭,连太后问安都不去。
她越是委屈,越能唤得同情。
我却知道,那孩子,是她亲手不要的。
小姐,白芷柔又病了,这回说是梦中惊悸,怕鬼缠身。嬷嬷进来,边说边撇嘴,我看是心虚。
我轻轻一笑,端起茶盏吹了吹,她不怕死,就怕真。
属下从她屋里搜出来一张南疆镇魂符,藏在床榻之下。画得粗陋,手法却极阴。嬷嬷声音放低,像是……用血画的。
我手中茶盏轻轻一顿,语气平静：她开始慌了。
这说明,我放出去的风声,她已经听到了。
——我让人故意散布,说南疆蛊毒之事将由大理寺重审,凡曾涉入南疆失踪案者,皆有可能传召问讯。
她沉得住气,也藏得好,可惜,她忘了,越是怕什么,就越容易露馅。
夜里,宫中春宴,群妃齐聚。
我却意外地收到一封东宫传来的请帖。
署名人：白芷柔。
她邀请我前去东宫喝茶赏梅,字里行间皆是亲昵——思念清欢姐姐已久,愿再叙姐妹之情。
她想做什么嬷嬷皱眉,不会是设什么套吧
设套我笑了,她还不够格。
我换上一身月白宫装,将头发挽得松松的,脸上擦了一层极淡的脂粉,看起来疲惫又柔弱,像个刚从冷宫出来的落魄千金。
——刚好,能满足她想胜我一次的心理。
东宫偏殿内,香炉袅袅,白芷柔身着一袭浅粉宫装,眉眼低垂,脸色微苍。
清欢姐姐,她站起来,扶我落座,笑意温柔,这些日子委屈你了,都是我的错。
我微微一笑,不置可否：我没觉得委屈。
她眸光微动,却迅速掩下,倒了杯茶递给我。
听说你最近身子不好,便命人寻了些安神的香来,都是御医特调,保准你一夜好梦。
那可真谢谢你了。我接过茶,轻轻抿了一口,低声问：这香,可是你常用的那一味
她笑得更深：自然,既然我都用了,自是无害。
我将茶盏放回桌上,轻声一叹：你知道么我其实很羡慕你。
她眼睛亮了一瞬,羡慕我
是啊。我低头看着茶盏,声音轻柔得像是掺着几分自怜,你出身低微,没受过礼教束缚,说话也可以撒娇卖乖,哭一哭就有人心疼。你做错事也没关系,因为你‘不懂规矩’。
我抬头看她,语气忽而一转：
可惜啊,白芷柔。你演得太好了,好到连自己都信了。
她脸色顿时一变,手指微微一颤。
你说什么
我起身,语气平静：南疆的蛊毒,镇魂符,曼婆香,还有你藏得极深的胎毒。你想借孩子上位,又怕真生下那孽种拖累你,索性自己下手——这一招,不错。
你胡说！她尖声打断我。
你若不心虚,又怎会连夜焚烧贴身物件我嗤笑一声,东宫上下,哪个不是我的眼线你知道你每日吃的羹汤,有几味是我下令送去的吗
她脸色死白,猛地想要起身唤人,却发现,殿门早已无声无息地合上,内外被封。
我缓缓走向她,语气轻柔,像是谈家常：别叫了。你身边的宫女,今夜都喝了蜜酒,睡得可香。
你、你想做什么
我不做什么。我转过头看向窗外夜色,我只是想听你,亲口告诉我,那个孩子——你到底是为了避谁而不要
她颤抖着唇,嘴硬到底：我没有孩子！我什么都没做！
我回头看她,淡淡道：
好啊,那我们去见皇后娘娘,请太医院再验一遍脉。
她终于慌了。
沈清欢,你要鱼死网破吗
我轻轻一笑：
你配和我鱼死网破
她扑上来,试图抢我衣袖藏着的香囊,我一把反扣住她的手腕,狠狠扭断。
她痛得瘫倒在地,惨叫一声,汗水涔涔。
你做梦都没想到吧,这香囊,里面不是曼婆香,是我母亲留下的凤隐引。
我看着她惨白的脸,低头贴近她耳边：
这味香,一旦点燃,满宫的猫都会疯——你信不信,太子一旦被咬一口,连圣上都护不了你
你疯了！你疯了——！
我起身抖了抖衣袖,神色澄明：疯的是你,白芷柔。你以为我输了,可你连我什么时候开始动手的都不知道。
我站在她面前,俯视着她如狗般趴倒在地的模样,淡淡道：
想上位可以。但你要先,活着。
我转身离开偏殿,身后传来她疯狂的嘶喊,却无一人应答。
嬷嬷已经候在廊下,轻声问：要不要现在动手
我摇了摇头：不急。
放线太短,鱼挣不疼。
我要她——自己跳进网里。
05
入冬后第一场雪,落在宫墙檐角,染白了整个皇城。
大雪初霁,皇帝为祈岁平安,在长乐宫设宴,群妃百官皆到,场面盛大。
我身着墨红色凤纹宫装,头戴金钗,慢步踏入席间。
自从白芷柔小产、东宫闭门谢客以来,我已有半月未曾公开露面。今日再现,引得不少人频频侧目,窃窃私语。
我毫不在意,只笑着迎上太后,恭恭敬敬请安。太后牵着我手,细看片刻,叹道：瘦了。
我低头一笑：让太后挂心了,臣女无碍。
她眼里闪过一丝复杂,却也没多问。看得出,太后心中已有动摇——一个被太子弃了的女子,竟还能稳坐席前,不卑不亢,她看得入眼。
我落座不久,东宫传来消息：白芷柔病体初愈,愿来赴宴。
席间顿时有了几分骚动。
不多时,一道纤弱的身影缓步踏入殿内。
白芷柔着一身素白纱裙,头插珠钗,面色苍白如雪,扶着宫女缓缓而行。她步履虚浮,唇色无血,倒真像是才从病榻上爬起来。
众人看她一身病容,不少嫔妃已是心软,连连叹息。果然还是那个惯用招数,走哪儿都靠那副我最可怜的脸。
我不动声色,掩唇呷茶。
太子随她一同入席,眉头紧锁,显然对她这次出现并不赞成,却也无可奈何。
皇帝见状,敛眉淡道：你病体未愈,何必强出席。
白芷柔轻咳两声,低低回道：臣妾不能忘恩,更不敢忘礼。臣妾曾被圣上所救,感怀于心,今得见安和盛景,实是荣幸。
一番话说得滴水不漏,皇帝点头称许,赐了她前排软座。
而我,眼底闪过一抹冷意。
好啊,今日你主动现身,那我便送你一场好戏。
筵席将至酣时,乐起舞动,歌姬翻袖回旋,连白芷柔都被请至台前助兴。
她起初推辞几句,装得矜持,最终被众人推着起身,端端正正地踏入御前,开始一段曼妙轻舞。
她跳得确实好,一颦一笑皆是风情,身子纤弱,姿态柔软如柳枝,叫人心生怜惜。太子看着她,眼底几乎要化成水。
我轻轻一叹,起身行至一侧,向皇帝行礼：陛下,臣女近日得一物,颇觉异香清神,特献与圣上品鉴。
我命人捧来一个木匣,呈上。
皇帝一看,挑眉：这是
香囊。我笑着解释,臣女从白贵人殿中所得,闻之醒脑。既白贵人心系陛下,那这香,自是该献上御前。
白芷柔舞至一半,忽听此言,动作一滞,脸色陡然煞白。
太子起身,皱眉：沈清欢,你胡闹什么
我仍笑着,转头看他：臣女何错之有太子殿下既宠白贵人如命,她的随身之物,理应是清净之物。陛下若赏之,那是恩典；若不喜……那便是赃物。
话音一落,殿中众人哗然。
皇帝脸色一沉,挥手示意：传御医,验香。
太子脸色青白交错,想再阻拦,却被皇帝冷冷瞥了一眼,咬牙后退一步。
片刻后,御医面露难色：启禀陛下,此香囊中,确实含有‘曼婆香’成分。
满殿寂静。
皇帝厉声：曼婆香那是南疆禁物,惑人心智,藏毒藏蛊,何以出现在东宫
白芷柔惊慌失措,猛地跪地,泪流满面：不是我的！不是我的！我从未见过这香囊！
我缓步上前,声音淡淡：可惜,这香囊,是我从你枕边取来,连你的贴身宫女都可作证。
你胡说！你陷害我！她哭得几近歇斯底里,我只是个渔女,怎会懂这些邪门歪道！
我望着她,眼神平静如水：你不是渔女。
你的祖籍不在沿海,而在南疆。你父本为南疆盐贩,私通蛮巫教。你失踪的三年,是在毒谷养蛊,你回京的真正目的,从未是太子。
你要的,是皇宫。
她脸色灰败如纸,双唇发颤,再无分辨之力。
太子却仍站在原地,脸色极其难看：她救过我……
太子殿下,我望着他,轻声道,她救你,是巧合。可她利用你,是蓄谋。
我向皇帝一拜,朗声道：臣女斗胆,请陛下彻查白芷柔身份、来历、过往三年踪迹。如有虚伪,愿连坐沈家。
皇帝盯着白芷柔许久,眼底怒意渐浓,重重一拍龙案：传刑部、大理寺、锦衣卫三方交查！此案,不得有误！
白芷柔顿时瘫倒在地,哭声凄厉,却无人再怜。
我缓缓转头,看着脸色铁青的太子,轻轻一笑：你护了她这么久,可曾想过,她从头到尾,从未爱过你
他猛地望向我,眼神复杂,说不出话来。
而我,笑得更加轻盈：这世上的女人,不是都像她那般楚楚可怜。也有像我一样,拔刀不眨眼,戴凤冠不怕血。
这一场宴,终究换了天。
也彻底终结了白芷柔的春梦。
06
宫宴之后,整个皇宫陷入风暴中心。
白芷柔被押入天牢,大理寺、锦衣卫连夜审讯,供出了南疆密信和几名潜伏在京的线人。她的真实身份、南疆背景,皆被翻了个底朝天。
她不是渔女,她从不是。她是蛮巫教头目遗孤,五年前潜入中原,扮作救命女子,一步步接近太子,只为进入权力的心脏。
而太子,堂堂储君,居然成了她最好的棋子。
丑闻传开,百官震惊,民间动荡,皇帝盛怒不减,直接下令将太子闭门反思,削权三月。
可惜,削权无用。
废与不废,才是关键。
我独坐于清幽殿,手中翻着几页南疆供辞,窗外的风吹得灯火摇曳,我却一丝睡意都无。
嬷嬷送来夜茶,犹豫着说：小姐,白芷柔……怕是撑不久了。她被关在天牢三日,不吃不喝,已经开始胡言乱语。
我淡淡应了一声：她早晚会疯的。
可陛下还未发旨废太子。
嗯。
嬷嬷咬咬牙：那……要不要我们帮她疯得更快些
我抬眸,目光平静如霜：不用。
我想让太子亲眼看着她疯。
那样,他才会信,她从未真心。
夜里,我换了一身藏蓝色夜行衣,悄无声息穿入东宫。
早有暗卫接应,将我引入东宫深处一间密室。
这是太子为白芷柔特地设下的寝阁,雕栏玉砌,香炉犹燃,案几上摆着她未喝完的药盏,甚至还有她未绣完的香囊。
我坐下,将几张密信铺在桌上,慢慢点了盏香。
太子殿下,不出来看看么我轻声道。
半盏茶后,一道颀长的身影出现在门口。
他还穿着太子常服,鬓角凌乱,眼神阴沉。他看着我,嘴角勾起冷笑：你到底想做什么
我看着他,没有起身,只伸手指向那几张密信。
你若还有一点脑子,就该看看——你枕边人,是如何把你一步步推入深渊。
他迟疑地走近,眼神在信纸上停留不到片刻,脸色便瞬间苍白。
她……她为什么要骗我
因为你蠢。我语气平静,她要的是皇位,你以为她图的是你的人她连孩子都不惜丢掉,她图你什么
他后退一步,满脸的愧色和怒意交织,却最终握拳沉声问：你早就知道
我起身,走到他面前,与他对视：是,从你带她回宫那一刻起,我就在查。
那你为什么不早点揭发
我轻轻一笑：因为我要你亲自护她、宠她、信她,把你所有的尊贵、骄傲、底牌都押在她身上。
然后——亲眼看她将你送入地狱。
他脸色一僵,眼神剧烈动摇。
沈清欢,你疯了。
你不懂。我轻声低语,我不是疯了,我只是终于学会了,不把感情当筹码。
你想报复我。
错。我盯着他,字字清晰,我只是在还债。你欠我的,沈家欠的,从今日起,我一笔笔讨回来。
他喉头哽住,垂在身侧的手缓缓握紧。
我取出最后一样东西——一块水镜石。
那是南疆的秘器,能储音储影。我早已命人悄悄布阵,将白芷柔在天牢里疯癫时所说的一切记录其中。
你要不要看看,她在疯之前喊的最后一句是什么
我按下石心。
阿珩……你信我……信我……我杀了他,是为你好……
水镜中,她癫狂地喊着,承认了自己杀过人,承认了下蛊,甚至承认了,她从不爱太子,只是将他当成上位的台阶。
声音止。
太子脸色惨白,站立不稳,一步步后退,最后颓然坐下,喃喃道：她……她竟然……从未……
我看着他的模样,忽然觉得有些无趣。
曾经我愿意为这个人挡风遮雨,如今,他不过是个被女人骗到连命都快搭进去的废人。
我俯下身,低声道：你护着她入东宫,我护着我自己登凤位。从今日起——你我的路,再无交集。
第二日,水镜证据进了御前。
皇帝看得大怒,龙颜震怒,当场掀案,命人撵出太子。
废太子萧珩为庶人,剥夺东宫一切品阶,发配西北,永不返京。
天牢中的白芷柔,在听闻太子被废那一刻,彻底疯了。
她跪在牢门口,撕裂喉咙般地喊着：阿珩！你不是说信我的吗你不是说要娶我的吗！
我站在角落,看着她满身血污、眼神疯狂,轻轻笑了。
她做了那么多梦,到头来,一场空。
我转身离开,步步生风。
这场深宫博弈,我赢了。
但我还不够。
因为这座宫殿,还不在我脚下。
我要的,从来不只是清白。
我要的,是万人之上。
07
太子被废的圣旨一道,掀翻了半个朝堂。
三省六部震动,百官惶然。谁都没想到,那个曾被认为是最稳的继承人,会一夜间沦为庶人,发配西北,永无翻身之地。
而太子之位空悬,皇帝却迟迟未立新储。
满朝文武皆在等。
等一个风向,等一个人出头。
沈家却等不及了。
小姐,这是沈阁老的私信。
嬷嬷将那封印着沈家私章的密信递到我手中,神色凝重。
我拆开信封,看着熟悉的字迹,一行行扫过,眼神渐冷。
沈家要我——联姻五皇子。
他是庶出,战功有余,谋略不足,年纪尚幼,被看作是听话的棋子。
沈阁老说得冠冕堂皇：只要我肯嫁给五皇子,沈家便可掌后宫,重回权力核心。
我笑了。
他们真的……还是不懂我。
从我笑着摘下凤钗那一刻起,我就已经不是沈家的听话姑娘。
夜半,我独自来到御花园西南角的小亭。
不多时,一道青衫身影自林中走出,拱手笑道：
好久不见,阿欢。
我起身,望着来人——三皇子萧煜。
他一身素衣,神色温和,眉目间却有掩不住的锋芒。他不是太子那种被捧大的骄子,也不是五皇子那种被养废的庶子。
他沉得住气,藏得了心,是个真正能坐上龙椅的人。
更重要的是,他听我的。
我当年在沈府时,曾在一场围猎中救过他一命。他对我感恩至今,多年来虽不露声色,却始终与我暗中来往。
我低声问：你真的想坐那个位置
他笑了：没有人会拒绝江山,只是要看,有没有人愿意帮我拿。
我望着他,眸色渐沉：我帮你登基,你封我为后。
他点头,毫不犹豫：从今往后,你说的,就是规矩。
我们之间,从不是情爱。
而是契约,是联盟,是交易——最牢不可破的那一种。
翌日朝堂,沈家联名举荐五皇子继东宫。
一时间朝中掀起波澜,老派与新派斗得不可开交,百官各投所主。
就在这混乱之时,我以清幽殿主人的身份,递上了一封奏折。
短短三百字,却掀翻了整个朝堂格局。
我揭出五皇子母族贪墨、徇私、私通边关之事,连带点出沈家暗中干政的罪证,并附上一沓实证——全来自母亲当年留下的密档。
皇帝大怒,震怒非常,当即下旨,彻查五皇子母族,令沈家暂避风头。
朝堂风向逆转。
而三皇子——以稳重公正清廉无私之名,被推至风口浪尖。
短短十日,风向尽转。
三皇子获封监国摄政王,掌三军兵权,入居东宫。
而我,被赐婚为东宫主母。
不是贵人,不是妃,是主母——帝后之位的预演者。
赐婚圣旨颁下那日,我静静跪在金阶下,耳中听着百官贺声,心中却无波无澜。
众人以为我终于得偿所愿,靠一场翻盘之战,换来了荣宠。
他们哪里知道,我要的,从来不是男人的宠爱。
我要的,是坐在凤鸾之上,与天下共审风雨。
宴散之后,三皇子唤我入殿。他刚换下朝服,神色仍温和：你不高兴
我轻声一笑：我只是不习惯人前低头。
他说：不必低头。你既入凤鸾,我便封你为凤。
夜深,我披着红罗嫁衣立于殿外,望着满天星辰。
嬷嬷轻声说：小姐,终于到这一步了。
我低低应了声,眸光如镜：不,还差最后一步。
等三皇子登基,我要的不止凤鸾主母——我要,凤印正主。
我要的是那道诏书,亲笔写下：
立沈氏清欢为中宫皇后。
我要让所有看不起我的人知道：
我沈清欢,不是被宠上去的。
我是,杀上来的。
08
三个月后,皇帝病重,龙体不起。
朝堂之上,摄政王萧煜以监国之位,主理朝政,调兵整军,清除旧派,权势滔天。
京中人人传言：三皇子得天命眷顾,是下任天子的不二人选。
而我,也从东宫主母之位,顺理成章地,站在了天下最尊贵的位置门前。
这一日,金銮殿上,皇帝传召文武百官,御前颁旨。
声音衰老而嘶哑,却仍清晰响彻殿中：朕年事已高,天命将尽,今册立三皇子萧煜为太子,承嗣大统,择吉登基。
百官山呼万岁,朝服飞扬如浪。
我身披凤色霞衣,站在阶下,看着那柄玉玺被亲手递至萧煜掌中。
那一刻,我没有哭,也没有笑。
只是心中某个角落,缓缓归于平静。
登基大典选在春日,万花齐放,金殿之上钟鼓齐鸣,百官朝贺,万民跪拜。
而我,着正红凤袍、披金丝披帛,步步生莲,一步步踏上金阶,走向属于中宫皇后的那一席。
太常官高声宣诏：
奉天承运,皇帝诏曰——立沈氏清欢为中宫皇后,正位六宫,母仪天下。
玉玺盖下,凤印递至我手中。
我双手接过,抬头望着殿外万民山呼,望着新帝——那个我一手扶上帝位的盟友,眼中终于露出一点柔色。
他低声说：从今往后,天下与你并肩。
我轻轻应声：愿得此身,永镇中宫。
册后第三日,我着凤冠霞帔,独坐于丹凤阁。
嬷嬷前来禀告：太子旧部查封完毕,东宫余党尽清。白芷柔……疯得已经不认人,整日在天牢里嚎哭,抓墙刮地,说是要找你。
我合上书卷,淡淡道：她活着就好。
嬷嬷一愣,随即明白了我的用意。
死,太便宜她了。
疯癫活着,才能让她每一日都记得,自己是怎么从人人怜爱的白月光沦为阶下疯狗。
她曾抢我位置、抢我婚约、抢我尊荣,如今,这一切我都一点点拿了回来。
几日后,我命人将白芷柔押至御前。
她满身污秽,披头散发,仍穿着当年那件浅粉宫装,早已破烂不堪,脸上被自己抓出几道血痕,眼神空洞发疯,却在看到我时忽地愣住。
她踉跄几步扑上来,瘫跪在我凤袍之前,像条死狗般哀嚎：
沈清欢……你放过我吧……我知道错了……我不争了……不抢了……
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我俯身望她,慢慢笑了。
可惜,晚了。
你想守的江山,如今我一言可以赏谁便归谁。
你曾说我是懦弱,是笑话,是不敌你的过气未婚妻。如今,你跪着,我坐着。谁是笑话
我抬手,轻轻一指。
侍卫将她拖走,任她如何哭嚎挣扎,都没人再多看一眼。
黄昏时分,帝王寝殿内,萧煜靠在案前,翻阅折子。
我替他执笔,按下朱砂印戳,他笑问：沈皇后,如今登顶了,觉得如何
我合上朱笔,端茶饮一口,轻声回道：
高处虽寒,但我从未觉得热。
当初你站在台阶下看太子时,心里是不是也想着‘他也不过如此’
他怔了怔,随即失笑：你太了解我。
我也笑。
我们之间,从不是情深意重。
但我们是同类,知道这世上最动人的,不是情爱。
而是权柄在握,众生在下。
夜深了,我一身凤袍立于宫墙之巅,望着万里灯火,繁华璀璨。
风吹起我的发,凤冠微颤,身后的金龙旗随风猎猎作响。
嬷嬷悄声问我：娘娘,您以后……还会孤独吗
我轻轻一笑,望向天边。
我曾孤身一人走过万丈深宫,踩着血与骨登上这凤位。
若要换来孤独,我认。
但现在,天听我言,地服我命,众生拜我为后。
我这一生,从不求温柔乡,只愿为后,万人之上。
我转身,一步步走回宫殿深处,踏上那金座,直到万籁俱寂、星河黯淡。
而我,依旧在位。