秋去冬来，西北的风雪如期而至。安宁城内外，早已是一片银装素裹，天地间白茫茫一片，平添了几分萧瑟与肃杀。
然而，与这严寒的天气形成鲜明对比的，却是安宁城内那股日益高涨的建设热情和......一种难以言喻的紧张期待。
所有人都知道，那位代表着朝廷威严，也可能代表着皇帝意志的钦差大臣,即将抵达这座偏僻的边陲小城。
他的到来，将会给这座刚刚崛起的“西北新星”，带来荣耀与机遇，还是......猜忌与打压？
没有人知道答案。
但所有人都将目光投向了那个端坐在安西大都护府）帅案之后，神情平静,目光深邃的年轻身影——徐泽。
仿佛只要有他在，任何风浪，都无法撼动这座城市的根基。
在一个朔风呼啸的清晨，安宁城的南门（如今已经有了像样的砖石门楼，虽然依旧没有完整的城墙合拢）之外，终于出现了一支规模不小的车队。
车队中央，簇拥着一辆装饰着明黄色帷幔的华丽马车，马车前后,是数百名身着崭新禁军服饰，手持长枪腰刀，气宇轩昂的京营兵士。
队伍的最前方，数名骑士高举着“钦差大臣”、“肃静”、“回避”的仪仗牌匾，锣鼓开道,威风凛凛。
钦差大臣张柬之，终于到了！
早已得到消息的徐泽，此刻也已换上了一身崭新的二品大都护官袍（当然，这官袍是他自己命人赶制的，朝廷的正式任命文书和印信还没下来呢），带着蔡主簿、赵无极、阿史那云、张猛等一众安宁城的“文武要员”，以及数百名衣甲鲜明、精神抖擞的虎贲军将士，亲自出城十里相迎。
“下官安西大都护徐泽，恭迎钦差张大人圣驾！”
当那辆华丽的钦差马车缓缓停稳之后，徐泽立刻上前一步，躬身行礼，声音洪亮，态度恭谨，却又不失封疆大吏应有的气度。
马车的帷幔被一名小厮轻轻掀开，一位身着绯红色朝服，头戴乌纱帽，面容清癯，颌下留着三缕整齐长须，约莫五旬上下的中年官员，在两名侍从的搀扶下，缓缓走下了马车。
此人，正是当朝户部侍郎，兼翰林院学士，此次奉旨巡视西北的钦差大臣——张柬之。
张柬之的目光，如同两道温润的玉光，不着痕迹地在徐泽以及他身后的众人身上扫过，脸上露出一抹和煦如春风般的笑容，伸手虚扶道：
“呵呵，徐都护不必多礼，快快请起！本官奉皇上之命，前来巡视西北，宣读圣恩，安抚地方。一路之上，早已听闻徐都护在安宁屡建奇功，不仅大破辽军，生擒其南院大王，更是荡平甘州叛逆李思远，使得西北边防固若金汤，百姓安居乐业。此等不世之功，实乃我大夏之幸，陛下之福啊！”
他这话，说得是滴水不漏，既点明了自己的身份和来意，又对徐泽的“功绩”给予了高度的肯定和赞扬，让人听了如沐春风，挑不出丝毫的毛病。
徐泽闻言，心中却是暗自冷笑。