大明崇祯元年正月，整个顺天府还没有从春节的气氛中脱离。
但此刻崇祯却在头疼，原因无他，毛文龙上了一封贺岁奏书。疏文写的花团锦簇，但在字里行间却让崇祯看到了两个字——要钱。
这让崇祯一阵头疼，先前的邮政改革直接榨干了崇祯的家底，现在崇祯可以说是地主家也没有余粮。
但崇祯是知道皮岛的重要性的，可以说有皮岛在，野猪皮们就不能安心南下，皮岛就是刺向后金咽喉的一把利剑。
崇祯踱步走到地图旁，找到位于鸭绿江口东之西朝鲜湾中的小岛，暗自思索着处理方法。首先毛文龙这个人肯定是不能杀的，毛文龙一死，东江必散，这是历史给出的教训。
其次就是如何安抚东江士卒，有的时候上位者的体恤和理解比金钱更能激励人心，但这只能解燃眉之急，并不是长久的办法，长久的那是画大饼。
崇祯的目光离开奏报，投向窗外压着积雪的琉璃瓦顶。
腊月刚过，新年新岁，京师尚可勉力装点起几分升平，皮岛呢？
那冰封的海域里，那些骂娘的、饥饿的、冻得手脚紫黑的兵卒，他们的年，或许是一段煎熬的时光。
崇祯抬起头，眼底的不忍和茫然骤然消失，转而化为一片沉寂如铁的决断：“传司礼监秉笔王承恩、东厂提督方正化。现在，即刻！”
烛光下，王承恩和方正化肃立在御案前，肩胛冻得僵直，面皮却被御前那股过于旺盛的地龙熏得微红。
殿内奇异的闷热与皇爷脸上沉郁的冷意形成极大反差，如同沸油与寒冰交叠，压在两位大监心头。
崇祯的眼神掠过他们二人，像一把冷冽的软刷，在寂静中逐一审视，最终落在王承恩那张素来古井无波的面容上。
“毛文龙递回的密报，王伴伴想来已阅？”崇祯开口，声音平直，无一丝波澜，“皮岛那边，人啃窝头，马嚼冻草，再下去，怕是要啃马骨头了。”
王承恩垂首，眼观鼻、鼻观心：“老奴惶恐，已连夜清查内库，尚有急备粮秣若干，冬衣数千件……”
崇祯抬起手，阻住他接下来的话，指尖却在空中微微发颤。
暖阁里，过于干燥的热气灼着喉咙，让他声音染上了些干涩的喑哑：“东江……不能再乱了。”
这话像是说给两位太监，更像是在剖白自己的决断，“毛文龙跋扈……朕心里有数。袁督师言其不法，或许不虚。但当下，”
那“但”字咬得极重，“他这杆旗，皮岛那数万双眼睛盯着，整个建奴的后背也得靠他刺着……乱不得！朕此时，非但不能断其筋骨，还要给他……续命！”
方正化飞快抬了下眼皮，瞥见新皇眸中那片不容置疑的寒光，心下一凛。皇帝的目光转向他，锐利如针：“方伴伴。”
“老奴在！”方正化腰弯得更深。
“朕予你一道秘旨。要快，快若星火！必须赶在元旦这日，递到毛文龙本人手中！”
崇祯目光灼灼，“诏书里，明着升他——‘东江道大总管’！正一品！”他停顿了一下，那两个字吐得极慢极沉，带着某种沉甸甸的代价。
方正化垂着头，脖颈却因着这个超擢的官职而不易觉察地紧绷了几分。
崇祯继续说道：“除此之外，拨内库积存冬衣两千件……还有……”
他似有瞬间的犹豫，随即斩钉截铁道，“米粮千石，肉食冻羊两百口！一并押运！内库若无，立刻采买！要快！”
空口无凭，还要略施小惠，这样士兵才会相信，给崇祯争取搞钱的时间。
“老奴遵旨！必不辱命！”方正化声音斩钉截铁。
崇祯取过一张新裁的细白宣纸，提起他那支惯用的硬毫小笔。
烛火摇曳，映着他下笔如飞却又异常清晰的几行字，墨迹浓黑，仿佛带着某种滚烫的温度：
“皮岛将士听旨：戍边辛苦，然辽东苦寒，将士吃糠咽菜，朕心不安。赐下酒肉、冬衣。此乃新年之令。待春暖花开，朕再赏赐。钦此。”
没有“奉天承运皇帝诏曰”的煌煌开篇，只有近乎市井巷陌的直白话。
方正化只觉心口被这过分直白的诏书内容撞了一下，饶是他御前行走多年，此刻也险些失了镇定。
他强压住那份惊诧，悄然抬眼偷觑御座。
只见皇帝写罢，随手将那“诏书”卷起塞入一个粗布制作的滚龙锦袋中。接着，却又再裁一纸，动作更快，几乎不假思索：
“另旨密谕毛文龙：帅位难稳，朕深知尔难。兵荒马乱，诸事便宜行事即可。唯牢记，尔刀锋所指，非我大明子民。切记。朕视尔为股肱。”
这密旨的每个字都透着赤裸裸的信任。写罢，崇祯将其叠成小小方块，塞进方才明诏圣旨边缘被巧妙分开又黏合的一处夹层，指尖用力按了几下，确认天衣无缝。
他抬起头，将那封着滚龙锦袋的圣旨递给方正化，动作郑重，如同递过千钧：“告诉毛文龙，这是朕头一道单独给他的诏书。另……”
崇祯端起御案上那碗早已失了热气的参汤，眼神却仿佛穿透了碗盏，望向了远方冰封怒涛的皮岛。“天寒地冻，赶路辛苦。让他别急着谢恩跪拜，先给自己弄一大碗滚烫的羊肉汤暖暖身子，好好吃着。大过年的，别委屈了自己！”
方正化彻底愣住。这话……这分明是市井老饕才说的出口。王承恩侍立一旁，眼观鼻鼻观心，身子却不易察觉地微微佝偻得更低。皇爷这份“亲民”，怕是比金銮殿上的龙椅更稳。
“诺！皇爷恩旨，字字句句，暖如春阳！老奴定一字不漏带到！”方正化将那滚龙锦袋紧紧贴胸收好，再顾不得多想，躬身倒退。
突然，崇祯似乎想到什么，又在方正化耳边耳语了几句。
说完，方正化点了点头，就立在一边。
王承恩微微俯身，声音低沉而恭敬：“陛下体恤军士之意拳拳，然袁督师处……东江总兵升为超品平辽总兵官，这……”
崇祯的脸隐在明暗交界的烛影里，声音发干：“袁督师忠心体国，是朕股肱之臣。东江……亦是朕之股肱。股肱与股肱，若不能并肩共御外辱，却要自相撕扯，”
他顿了顿，“这大明的江山，还坐得稳吗？王伴伴，你速拟一道嘉勉的手谕给袁督师，言其勤勉任事，功在社稷。另，户部筹备给他的开春粮饷……再额外拨付两成吧。”
寒风在紧闭的雕花木窗外呼啸盘旋，如同鬼魅呜咽。
崇祯那双眼眸，仿佛越过重重宫墙，望向了那片冻海之外的孤岛，低声嘟囔了一句，像在询问旁人，又仿佛只是在心底里自问自答：
“那边……该是雪更大吧？皮岛那锅羊肉汤……可千万别熬糊了底才好……”