头疼欲裂！
朱由检睁开眼，感觉脑子像被塞进了一台破旧的洗衣机，嗡嗡作响。眼前是明黄色的帐幔，鼻尖萦绕着龙涎香特有的、沉甸甸的香气，身下是硬邦邦的雕花龙床。
什么情况？我不是在图书馆熬夜查资料写论文…明朝崇祯皇帝登基前夕的资料？
一股冰冷、混乱、不属于他的记忆洪流瞬间冲垮了残留的迷糊。信王…皇帝哥哥驾崩…九千岁魏忠贤…朝堂危局…辽东战事…陕西大旱…流民蜂起…
“天杀的啊！”朱由检在心里哀嚎一声，差点没从龙床上滚下去。他，一个21世纪苦逼历史系研究生，毕业论文题目就是《明末财政崩溃研究》，此刻竟然魂穿成了研究对象本身——那个刚上台就要面对一堆烂摊子，最后吊死煤山的明思宗崇祯皇帝朱由检！
沉重的窒息感瞬间包裹了他。不是梦！龙袍冰冷的触感，空气中弥漫的腐朽味道，还有门外隐约传来的脚步声，都无比真实。
“陛下…陛下？该起身了，早朝时辰快到了。”一个尖细却透着极度小心的声音在门外响起，是他的贴身太监王承恩。
王承恩！史书上那个陪他一起吊死的忠仆！朱由检心中五味杂陈，深吸一口气，努力压下翻江倒海的恐慌和荒谬感。
“进来吧。”他的声音有些沙哑，努力模仿着记忆中年轻崇祯应有的语调。
王承恩低眉顺眼地进来，领着几个小太监伺候他更衣洗漱。铜镜里的少年脸色苍白，眉眼间带着挥之不去的惊疑和一丝藏不住的迷茫。这具身体才十六岁！放在现代还是个高中生，现在却要扛起一个即将倾覆的帝国？
不行！朱由检（以后就用这个名字了）对着镜子捏紧拳头。上辈子研究了那么久明末史，不就是想找出点希望吗？现在真成了崇祯，不拼一把怎么知道结果？至少，要努力活下去！绝不能去煤山报到！
坐上龙辇，前往皇极殿的短短路程，朱由检的大脑以前所未有的速度运转起来，那些曾经躺在论文里的冷冰冰的数据和分析，此刻都变成了灼烧神经的火焰。
最大危机是什么？没钱！没人！没兵！
辽东建奴铁蹄汹汹，每年耗费巨资饷银，却是填不满的无底洞；陕西大旱赤地千里，几十万嗷嗷待哺的流民就是行走的炸药包；朝堂之上？哈！东林党清谈误国，阉党魏忠贤一手遮天，贪墨横行！
“必须掌兵权！必须有银子！”朱由检在心里咆哮。什么狗屁平衡，什么虚名，现在都是扯淡。没有硬实力，一切都是空谈！魏忠贤这条恶犬，现在还不能杀，甚至…暂时还得“用”！
刚在龙椅上坐定，朱由检还没从晕眩中完全适应，殿前广场上就响起一个尖利高亢的声音：“司礼监秉笔太监、提督东厂魏忠贤，奉旨觐见！”
来了！传说中的九千岁！
朱由检心头一紧，抬眼看去。只见一个身着蟒袍，面皮白净，身材高大的老太监，迈着看似恭敬实则沉稳的步子走了进来。他脸上堆着无可挑剔的笑容，跪下叩拜：“老奴魏忠贤，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
声音洪亮，一丝颤抖也无，反而有种莫名的压迫感扑面而来。
朱由检手心全是汗。他知道，这是考验演技的时候了。不能露怯！必须镇住这条老毒蛇！
“平身吧，九千岁。”朱由检强作镇定，努力让自己的声音听起来沉凝有力，“朕初登大宝，万事懵懂。先帝临终前对九千岁赞誉有加，言九千岁乃国之柱石。如今辽东建奴凶顽，陕地流民四起，九千岁可有良策？”
他故意抛出了最头疼的难题。
魏忠贤脸上笑容不变，心中却是一凛。这小皇帝，看着年纪不大，说话却开门见山直指要害，有点不一样啊！他躬身更低了点：“万岁爷忧国忧民，实乃万民之福。老奴以为，当务之急，是稳定朝局，开源节流。”
朱由检心中冷笑：老狐狸，净说废话！他话锋一转：“稳定朝局？朕听闻宫中内外，九千岁执掌得甚好。这‘开源’嘛…”他故意拉长了调子，目光锐利地扫过魏忠贤，“听说有些人贪得无厌，家中金银堆成了山？”
魏忠贤心里咯噔一下。这小皇帝啥意思？要拿我手下开刀？还是敲打我？
他面上不动声色：“些许硕鼠，万岁爷放心，老奴定当严查严办！”
“好！”朱由检等的就是这句话，“那就劳烦九千岁替朕清理一下这些蠹虫！查抄所得，全部充实内帑（皇帝私人金库）。辽东将士的饷银还指着它呢！”他盯着魏忠贤的眼睛，“九千岁办事，朕放心得很。你办事得力，朕心里有数，自然能安坐江山。可要是…”
他没说下去，但冰冷的眼神传达了一切：我要钱，你办事，办好了一起活，办砸了…一起玩完！
朱由检故意身体微微前倾，袖中的手臂不经意地拂过龙案边缘。“啪嗒”一声轻响，一个似乎是不小心带出的细小纸卷掉落在魏忠贤脚边不远的地上。
魏忠贤眼尖，在起身谢恩的瞬间，眼角余光飞快地扫过地上的纸卷。那上面似乎是用朱笔画了个箭头，指向一个名字…后面还潦草地写着一个字——“克”？
克？克扣？还是克星？
魏忠贤心头狂跳，难道是哪个手下克扣了什么重要东西被皇帝知道了？还是说…这个名字的人就是我的克星？他不动声色地弯腰，借着整理衣袍的机会，极其自然地将那小小的纸卷入袖中。
“老奴遵旨！定不负圣恩！”魏忠贤的声音比刚才低沉了几分，那份游刃有余的气势似乎被那不知名的小纸卷扎破了一点裂缝。
看着魏忠贤躬身退出的背影消失在殿门外，朱由检才长长地、无声地吐出一口浊气，后背的冷汗几乎把中衣都浸湿了。第一步，险棋，总算走完了！那个纸卷上的“克”和他故意露出的名字，是他精心挑选出来的、魏忠贤手下负责京营粮草转运的小角色名字！一个心理暗示的钩子，已经扔出去了。接下来，就是等着收“钱”了！