“把这碗‘药酒’喝了，我就放你回去，如实禀报。”周墨的语气平淡，却带着不容置疑的意味。
最终，那细作还是苦着脸喝下了那碗只是加了些野菜汁的泉水，被“礼送”出境。
叶尔羌汗国的使者沉默了半晌，才开口道：“周首领果然不是常人。汗王有令，若此地真有可取之处，可商议通商互市。”
“通商？”周墨眼睛一亮，“好啊！我们这儿缺铁器、缺战马，粮食和皮毛倒是不缺。”
一场小小的风波，反而促成了一桩意外的交易。
叶尔羌汗国暂时打消了武力夺取的念头，改为试探性的通商。
周墨用多余的粮食和兽皮，换来了急需的铁料和几匹劣马。
送走使者，周墨长舒一口气。
【叮！领地初具规模，声望远扬，领地规模达到升级条件。】
【叮！下一阶段目标：成功抵御三次中型规模的敌人袭击，方可晋升领主府等级。】
周墨看着系统提示，摸了摸下巴。中型袭击？看来，平静的日子不会太久了。那黑风煞，估计也快按捺不住了吧？
日子刚安稳没几天，尖锐的号角声就撕`裂了绿洲的宁静。
“敌袭！！”
瞭望塔上的民兵声嘶力竭地呼喊，带着颤音。
周墨正在查看新换来的铁料，闻声猛地抬头，眉头紧锁。黑风煞？动作这么快？
他几步冲上一个沙丘，阿木已经带着几个护卫赶了过来，神色凝重。
“少爷，西边，烟尘很大，看样子人不少！”
周墨眯起眼睛，远眺片刻，心里咯噔一下。那滚滚黄沙带起的阵势，绝不是黑风煞那帮乌合之众能搞出来的。旗帜！隐约间，他看到了不同于叶尔羌的狼头旗。
“是准噶尔的铁骑！”阿木倒抽一口气，脸色有些发白，“看这规模，怕不是一支千人队！”
千人队！周墨心头一沉。
这可比黑风煞难缠多了。
准噶尔铁骑，凶名在外，他们怎么会突然出现在这里？难道是上次叶尔羌使者的情报，反而引来了更凶猛的饿狼？
“恐怕是想拿我们这绿洲，当他们西进的跳板。”周墨迅速冷静下来，“阿木，通知所有人，按计划行事！”
【叮！检测到大规模敌袭，紧急任务发布：守护绿洲！】
【叮！奖励特殊建筑图纸：沙阵（初级），可借助地形迷惑敌人，消耗灵泉可强化效果。】
【叮！奖励特殊建筑图纸：地下避难所（小型），可容纳五十人。】
系统的提示音接连响起，总算带来一丝慰藉。
“沙阵？地下避难所？”周墨迅速消化着信息，“来得正好！”
他当机立断：“阿木，立刻组织人手，在绿洲西侧入口，按照沙阵图纸布置！把所有老弱妇孺都转移到地下避难所！”
他又转向另一名亲信：“去，把前几天抽奖得来的那几个火药桶，悄悄搬到领主府屋顶，做好引爆准备。记着，那是我们最后的手段。”
“少爷，那灵泉......”阿木有些迟疑，“布置沙阵，还要强化，恐怕......”
周墨眼神坚定，果断说道：“舍不得孩子套不着狼！现在不是吝啬的时候。按我说的做，另外，再凿开几处泉眼周围的地面，引水，制造流沙！”
“明白！”众人轰然应诺，各自行动起来。
绿洲瞬间忙碌起来，却乱中有序。妇孺们被迅速带入刚建好的地下避难所，虽然简陋，但至少能提供一些庇护。青壮们则在阿木的带领下，紧张地挖掘、布置着所谓的“沙阵”。
周墨站在“领主府”——其实就是个大点的沙柳木屋——门前，看着远处越来越近的烟尘。