远古人皇纪/七彩的毛毛虫
第二章
失败与成功
石墨知道，他必须证明自已。他找来干燥的木头和干草，尝试钻木取火。一小时过去，他的手掌磨出了血泡，却连一点火星都没看到。族人们失望地散去，只剩下石叶还忠实地帮他按着木头。
"不是这样的..."石墨沮丧地摇头。理论上他知道原理，但实际操作远比想象中困难。
傍晚，他独自在河边清洗伤口，思考着失败的原因。木头太湿？技术不对？或许需要更好的材料...
第二日清晨太阳还在远处发出微光。
石墨蹲在部落中央的空地上，四周投来数十道怀疑的目光。清晨的露水还未散去，他手中的木棍已经沾记了掌心的汗水。
"再试一次。"他对自已说，将削尖的木棍垂直抵在木板凹槽中，双手快速搓动。
木棍与木板摩擦发出刺耳的吱嘎声。半小时过去，石墨的掌心火辣辣地疼，但凹槽里除了一点黑色粉末外，什么也没有。
"石墨疯了，"他听见有人小声说，"想用手搓出天火？"
汗水顺着他的额头滑下，刺痛了眼睛。作为出租车司机的秦霄，他只在电视上看过钻木取火的演示，那些生存专家轻松搓几下就能冒出青烟。现实却如此残酷。
"哥哥，你的手..."石叶跪在他身旁，惊恐地看着他掌心渗出的血丝。
石墨摇摇头，吐掉嘴里苦涩的唾沫。他必须成功。昨夜巫医分发的霉变浆果让部落里孩子们腹泻不止，而生火不仅能提供熟食，还能净化水源。
"给我看看。"石矛突然蹲下身，抓过他的手掌。猎人粗糙的指尖拂过那些血泡，眼中闪过一丝复杂的情绪。"你这样只会废掉双手。"
"我必须..."石墨喘息着，"部落需要火。"
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第三日的晨光刚刚爬上树梢，石墨已经蹲在部落中央的空地上摆弄着他的新装置。前两日的失败让他的手掌布记伤痕，但也让他明白了单纯靠手搓的局限。
"哥哥，这是什么？"石叶揉着睡眼蹲在他身旁，好奇地看着石墨手中那把改造过的竹兽弓。
"弓弦钻。"石墨轻声解释，将一根直木棍磨成锥形，顶端磨出光滑的圆头。他用石刀在一块朽木上刻出凹槽，然后将兽筋让的弓弦在木棍上缠绕一圈。"看好了。"
他一手压住木棍顶端的小石片，一手开始来回拉动竹弓。弓弦带动木棍飞速旋转，与木板摩擦处立刻冒出淡淡的青烟。
"转起来了！"石叶拍手惊呼，引来了几个早起的族人围观。
石墨加快拉弓速度，木棍旋转成模糊的影子。汗水顺着他的太阳穴滑下，但这次不再是纯粹靠蛮力——兽筋弓弦带来的持续高速旋转产生了惊人的效果。
"冒烟了！真的冒烟了！"一个年轻猎人惊呼道。
凹槽处的黑色粉末越来越热，突然迸出一颗明亮的火星，落在石墨事先准备好的干草团上。他立刻停下动作，小心翼翼地捧起草团，像对待初生婴儿般轻柔地吹气。
一缕细烟袅袅升起，接着——
橘红的火苗突然窜起，贪婪地舔舐着干草。石墨迅速添加细小的枯枝，火堆渐渐成形，发出令人安心的噼啪声。
整个部落被惊呼声唤醒。人们从各个草棚涌出，目瞪口呆地看着这团在清晨空气中跳跃的火焰。
"天火...他真的召唤了天火..."老族长颤抖着跪了下来，布记皱纹的脸上映着跳动的火光。
巫推开人群冲到最前面，枯瘦的手指指向石墨："你，你，你！凡人怎能创造天火？"
"不是创造，是方法。"石墨平静地回答，展示着弓弦钻的原理，"只要懂得技巧，谁都能生火。"
这句话在部落中引起轩然大波。年轻人们好奇地凑近观察这个神奇装置，而老人们则窃窃私语，不时偷瞄巫铁青的脸色。
石矛大步走来，单膝跪在火堆旁伸出双手。当温暖的热流包裹他粗糙的手掌时，猎人眼中闪过震撼的光芒。"这...这将改变一切。"
确实如此。当天中午，部落第一次吃到了烤熟的鱼肉。油脂滴落在火堆里发出诱人的滋滋声，香气让每个人都不停吞咽口水。孩子们围着火堆嬉戏，老人们舒展着被湿冷侵蚀多年的关节。
"石墨·火者。"族长在傍晚的部落聚会上庄严宣布，"从今天起，你负责守护部落的火种，教导年轻人这项神圣技艺。"
石墨注意到巫站在人群边缘，眼中闪烁着复杂的光芒。当他们的视线相遇时，老妇人用口型无声地说了一句："小心玩火者。"
夜幕降临，大部分族人仍围坐在火堆旁不愿离去，仿佛害怕这神奇的温暖会突然消失。石墨坐在火堆边，教几个年轻人如何维护火种，如何安全添柴。
"火就像孩子，"他解释道，"需要空气，但不能太多；需要食物，但不能一次给太多。"
石叶靠在他肩头已经睡着了，小脸上还带着炭灰的痕迹。石墨轻轻擦去那些黑痕，望着跳动的火焰出神。秦霄，他从未想过自已会成会以这种方式改变一个原始部落命运的契机。
远处，石矛正与几个猎人低声交谈，不时看向石墨的方向。而更暗的阴影里，巫正将某种粉末撒入一个小皮囊中。第一簇文明的火光已经点燃，但它照亮的不仅是温暖的未来，还有即将浮出水面的权力斗争。
石墨不知道的是，就在他成功生火的通一天，山那边的燧石族派出的狩猎队已经发现了竹部落上空的炊烟。一个关于"盗火者"的消息正以原始部落间神秘的方式迅速传播.