第13章
山风在耳畔呼啸,陈钰璃坠落的瞬间,视网膜上最后一片血色逐渐被浓稠的黑暗吞噬。
身体失重的眩晕感尚未消退,鼻腔却先捕捉到一股混杂着泥土与艾草气息的潮湿味道。
她猛然睁眼,正对上一双盛满担忧的浑浊眼眸――那是个面容憔悴的中年女人,鬓角插着的木簪已磨得发亮,粗布围裙上还沾着未干的草渍。
醒了！二牛,快去舀碗温水！女人慌忙放下手中的破布,粗糙的手掌试探性地贴上她的额头,菩萨保佑,可算醒了。
陈钰璃挣扎着起身,却发现自己躺在一张由木板和稻草拼凑的床上,身下的被褥薄得几乎能触到床板。
土坯墙裂缝里漏进几缕微光,照见屋内唯一的家具是张缺了条腿的木桌,桌上倒扣着几个豁口的粗瓷碗。
门口处,身形佝偻的男人正捧着陶碗蹒跚走来,剧烈的咳嗽声震得她肩头直颤。
别......别起来,你都昏迷三日了。
王二牛将碗递到女人手中,浑浊的眼珠在陈钰璃脸上打转,敢问小姐,可是遭了山匪我和婆娘在山脚挖野菜时见你浑身是血......
陈钰璃按住突突直跳的太阳穴,记忆如潮水翻涌。
跳崖前系统机械音响起的瞬间,她回到了古代。
她低头看向自己的双手,掌心细嫩如初,这具身体,竟与初到古代时的十八岁别无二致。
多谢二位救命之恩。陈钰璃强撑着坐起,目光扫过屋内徒四壁的景象。
李氏正将温水吹凉,手腕上缠着的布条渗着暗红血迹,显然是连日劳作磨破了皮。
墙角堆着半筐发黑的野菜,陶锅里飘出的稀粥香气淡得几乎闻不到。
深夜,木窗外虫鸣此起彼伏。
陈钰璃假寐片刻,听见隔壁传来二牛压抑的咳嗽声,紧接着是李氏的低语：当家的,明日我去镇上把纺车典了吧,你这咳嗽都咳出血丝了......
典什么典！二牛的声音带着愠怒,却掩不住气若游丝,那纺车是你陪嫁,卖了以后拿什么换盐我这病......许是着了凉,歇几日便好。
陈钰璃攥紧了掌心。
她太熟悉这种困窘――前世初到战乱年代,随处可见衣不蔽体的流民,可姜辰晏的弟弟姜严登基时曾立下轻徭薄赋,让天下大同的誓言,如今为何还有百姓在温饱线上挣扎
她翻身下床,借着月光摸到墙角的竹筐,指尖触到野菜下几张皱巴巴的纸张,展开一看,竟是盖着官府红印的税单。
每亩地征粮三斗陈钰璃瞳孔骤缩。
大夏律例规定,百姓年税不过每亩一斗,这多出的两斗,分明是层层盘剥的苛捐杂税。
她捏着税单的手青筋暴起,忽听系统机械音在脑海中响起：
【宿主您好,您已回到大夏建国后十年年。】
陈钰璃闭眼苦笑,她终于彻底摆脱了姜辰晏。
二牛哥,明日我随你下地吧。次日破晓,陈钰璃拦住扛着锄头的王二牛,我略懂些耕种之道,或许能帮上忙。
二牛愣了愣,刚要推辞,却见陈钰璃已从墙上摘下破旧的草帽扣在头上。
李氏捧着野菜粥欲言又止,目光落在她挽起的袖口上――那里露出一截白皙的小臂,分明不是常年劳作的模样。
田地里,陈钰璃蹲下身抓起一把土,指缝间漏下的沙土干燥板结,隐约可见草根处缠着细小的虫尸。
她想起兑换的农学手册里提到的轮作之法,又抬头望向远处光秃秃的山丘,忽然开口：二牛哥,这片地连年种粟,地力早耗尽了。若改种豆科作物,来年定能增产。
小姐莫不是读书读傻了二牛咳嗽着弯腰除草,粟米耐旱,豆子金贵,咱这种佃户哪敢想......
话音未落,远处传来马蹄声。
三五个锦衣汉子骑着高头大马驰来,腰间佩刀在阳光下泛着冷光。
为首的壮汉甩着马鞭指向陈钰璃：你是哪来的野种王二牛,你家何时多了个劳力
刘、刘管家。二牛佝偻着背赔笑,这是远房表侄,来帮忙的......
帮忙
刘管家勒住马缰,阴鸷的目光在陈钰璃身上打转,既来了,明日便去镇上粮仓搬粮。赵大人说了,今岁要给上边儿多进贡些新米――
你家那三亩地,再补两斗税粮吧。
陈钰璃攥紧锄头的手骤然发力,木柄发出吱呀轻响。
她认出这人是赵县令的管家,姜严肃清吏治时,正是此人带头贪墨赈灾粮款。
刘管家居高临下瞥了她一眼,忽然露出不怀好意的笑：
对了,听说你婆娘纺的布不错明日一并送到府上,赵大人的七姨太要做新衣裳。
马蹄扬起的尘土扑了陈钰璃一脸。
她望着管家远去的背影,听见二牛又开始剧烈咳嗽,咳出的血沫溅在枯黄的禾苗上。
深夜,陈钰璃借口腹痛走出茅屋。
她摸出系统兑换的火折子,在土窑后墙根下挖出个浅坑,将白天偷偷收集的虫尸、板结土块和税单一并埋下。
月光照亮她攥紧的拳头,指节因用力而泛白
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这一次,她不会再眼睁睁看着无辜者被欺压至死。
姜严,你既想当明君,她对着漫天星斗低语,又为何会出现农夫犹饿死的情况