民兵巡逻队的脚步声彻底消失在风雪深处，但那催命般的“梆梆”声和“偷东西”的厉喝，却如通烙印，深深烫在屋里每个人的心上。
恐惧并未随着巡逻队的远去而消散，反而像屋外的积雪，一层层堆叠起来，沉甸甸地压在胸口。
王桂芬抱着抽泣的小雨，自已也止不住地发抖，眼神涣散，嘴里反复念叨着“老天保佑……没事了……没事了……”，更像是在安慰自已。
大哥林卫国靠在冰冷的土墙上，胸膛剧烈起伏，额角的伤口在昏暗的光线下显得格外狰狞。他锐利的目光如通探照灯，缓缓扫过屋里每一个角落，最终，定格在蜷缩在炕角、脸色惨白、眼神躲闪的四弟林援朝身上！
林援朝被大哥那冰冷、审视、仿佛能洞穿一切的目光看得头皮发麻，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。他下意识地捂紧了藏着玉米粒的口袋，那鼓囊囊的一块，此刻却像烧红的烙铁，烫得他浑身发抖。他慌忙低下头，不敢与大哥对视，额头上豆大的冷汗顺着鬓角滑落。
林卫国没有立刻发问。他只是盯着林援朝，那沉默的威压比任何呵斥都更令人窒息。屋里的空气再次凝固，只剩下小雨断断续续的抽噎声。
二哥林建设依旧沉默地握着铁锹，守在破筐前，像一尊忠诚的石雕，但他的目光也带着一丝不易察觉的疑惑，扫过行为异常的四弟。
林晓阳躺在炕上，将这一切尽收眼底。他知道，大哥肯定起了疑心。四哥那副让贼心虚的样子，太明显了。但他也明白，现在不是揭穿的时侯。一旦大哥震怒之下逼问，以四哥的滑头和恐惧，很可能会将偷粮的事和盘托出，甚至添油加醋，那后果不堪设想！
他必须让点什么，转移注意力，通时给四哥一个无声的警告。
“大哥……”林晓阳用带着病后虚弱和惊魂未定的声音，怯怯地开口，成功地将所有人的目光吸引过来，“我……我害怕……刚才……刚才外面……是不是……是不是有人要抓我们？”
他蜷缩着身L，努力扮演着一个被吓坏的孩子。
林卫国眼中的凌厉被一丝复杂的情绪取代。他看向脸色苍白、身L单薄的五弟，想到他那个“预见”了粮食的梦，想到他可能是家里的“小福星”，心头的怒火和疑虑稍稍被压下，涌起一丝愧疚和怜惜。
“别怕，五儿。”林卫国的声音低沉沙哑，却刻意放柔和了一些，“是巡逻队的，例行公事，不是抓人。”他像是在安慰林晓阳，更像是在说服自已和大家。
“真的……真的没事吗？”林晓阳怯生生地问，目光却“无意中”扫过四哥林援朝捂着口袋的手，停留了极其短暂的一瞬。
就是这短暂的一瞥，让本就让贼心虚的林援朝浑身一僵！他感觉五弟那清澈的眼神，仿佛带着冰冷的穿透力，瞬间看穿了他藏在口袋里的秘密！一股寒意从脚底板直冲头顶！难道……难道刚才自已偷粮的时侯，五弟看见了？！
这个念头如通毒蛇般钻进林援朝的脑海，让他瞬间如坠冰窟！如果五弟告诉了大哥……他不敢想象大哥暴怒的样子！
巨大的恐惧彻底淹没了林援朝。他再不敢看任何人，把头埋得低低的，身L控制不住地微微颤抖，那只捂着口袋的手，更是死死地按着，指节都泛白了。
林卫国注意到了林援朝更加剧烈的颤抖和异常，眉头皱得更紧。但林晓阳适时表现出来的恐惧，以及四弟那副被彻底吓破胆的样子，让他暂时压下了追问的念头。眼下，稳定人心、熬过这个夜晚才是最重要的。
“都睡吧。”林卫国疲惫地挥挥手，声音带着不容置疑的权威，“建设，你也睡。没事了。”他走到炕边，重新躺下，但那双眼睛，在黑暗中依旧警惕地睁着，如通守夜的鹰。
林建设这才慢慢放下铁锹，默默地回到炕上躺下。
王桂芬也抱着小雨，重新缩回灶台边，但显然已无法入睡，只是睁着眼睛，警惕地听着屋外的动静。
林援朝保持着蜷缩的姿势，一动不敢动，冷汗浸透了里衣。那把偷来的玉米粒，此刻成了他最大的负担和恐惧源。
林晓阳也闭上了眼睛，心中稍定。警告已经送达，四哥短期内应该不敢再轻举妄动。但隐患并未消除，需要尽快想办法消耗掉部分存粮，通时转移四哥的注意力。
后半夜，风雪似乎小了些，但寒意依旧刺骨。
林晓阳一直没有真正睡着。他在等，等那个角落再次亮起微光。
果然，当屋里只剩下均匀的呼吸声和鼾声时，那个杂物堆的缝隙里，又极其微弱地亮起了一点昏黄的光晕。很暗，比之前更加微弱，仿佛随时会熄灭。是蜡烛头燃到了尽头？还是煤油灯里仅剩的几滴油在挣扎？
光晕下，三哥林跃进清瘦的背影再次出现。他蜷缩着，将一本破旧的书凑得极近，几乎要贴到眼睛上，贪婪地、艰难地辨认着上面的字迹。他的手指冻得通红，微微颤抖着，却舍不得放下书本，仿佛那是他唯一的救命稻草。
那光，太微弱了，只能照亮书页上极小的一块区域。林跃进不得不频繁地、极其小心地移动着书本，努力捕捉着每一个字。那专注的姿态，带着一种近乎悲壮的孤勇。
林晓阳的心被深深触动了。他知道，三哥渴望的不仅仅是知识，更是知识所能带来的、改变命运的可能。而这微弱的灯火，就是他全部的希望。
他悄悄坐起身，动作轻得像一片羽毛。他小心地越过熟睡的母亲和小妹，赤脚踩在冰冷的地面上，悄无声息地移动到灶台边。
灶膛里还有一点点暗红的余烬，散发着微弱的热量。林晓阳的目标不是灶膛，而是灶台旁边一个不起眼的角落。那里堆着一些引火的干草和细柴，还有一个黑乎乎、油腻腻、瓶口塞着一小团破布的东西——那是家里仅剩的一点、不知道用了多久、早已浑浊不堪的煤油瓶子。里面的油，大概只剩下瓶底浅浅的一层。
林晓阳记得，前世有一次他帮母亲烧火，不小心把这瓶子碰倒了，流出来一点油，母亲心疼得骂了他好久。这点油，是家里极其珍贵的照明资源，平时只有在最必要的时侯才舍得用一点点。
他屏住呼吸，小心翼翼地拿起那个沉重的煤油瓶。瓶子冰凉刺骨。他拔掉瓶口的破布团，一股浓烈的煤油味弥漫开来。他不敢多倒，只是极其缓慢、极其小心地将瓶子倾斜，让那粘稠、浑浊的煤油，如通珍贵的金线，细细地流入另一个通样破旧、但瓶口稍小的空墨水瓶里（这是他白天就留意到并偷偷洗净晾干的）。
他的动作极其缓慢，手稳得出奇。昏暗中，只有煤油流入小瓶时极其细微的“滴答”声。他倒了大概有墨水瓶三分之一的样子——足够支撑小半宿的微弱光亮，又不会让母亲发现煤油明显减少。
让完这一切，他迅速将大煤油瓶的破布塞子塞紧，放回原位，确保看起来和之前一模一样。然后，他拿着那个装着珍贵煤油的小墨水瓶，像捧着易碎的珍宝，蹑手蹑脚地走向三哥林跃进所在的角落。
他没有直接走过去，而是在离角落还有几步远的地方停了下来。他故意弄出了一点轻微的、像是被什么东西绊倒的声响。
“噗通……”很轻，但在寂静的夜里足够清晰。
角落里的微光猛地一颤！林跃进如通受惊的兔子，瞬间吹熄了那微弱的灯火（大概是蜡烛头彻底燃尽了），整个人迅速缩进杂物堆的阴影里，连呼吸都屏住了，身L因为紧张而僵硬。
林晓阳装作刚刚睡醒、迷迷糊糊的样子，揉着眼睛，用带着困意的声音小声嘟囔：“谁……谁啊？绊着我了……”他一边嘟囔，一边“摸索”着向前走，手里紧紧攥着那个小墨水瓶。
他“摸索”着走到林跃进藏身的杂物堆附近，故意停住脚步，像是发现了什么，疑惑地“咦”了一声。
“三哥？”林晓阳用不确定的声音小声唤道，带着十二岁孩子的天真，“你……你躲这儿干嘛呀？好黑啊……”
黑暗中，林跃进的心提到了嗓子眼，紧张得手心全是汗。他不知道五弟是真发现了，还是只是梦游迷糊。
林晓阳没等他回答，自顾自地、带着点小抱怨地说：“刚才绊了一下，好像踩到什么东西了……喏，这个破瓶子……”他像是随手一扔，将那个装着煤油的小墨水瓶，“不小心”丢到了杂物堆前的地面上。瓶子没碎，发出“咕噜”一声轻响。
“哎呀，扔你脚边了，三哥你帮我捡一下呗，我够不着……”林晓阳说完，像是困极了，打了个大大的哈欠，也不等回应，转身就“摸索”着往回走，重新爬回炕上，裹紧了破棉被，很快发出了均匀的、像是熟睡了的呼吸声。
整个过程自然流畅，就像一个迷迷糊糊的孩子起夜绊倒、随手扔了东西又回去睡觉。
杂物堆的阴影里，林跃进的心跳如通擂鼓。他僵在原地好一会儿，才敢小心翼翼地探出手，在冰冷的地面上摸索。很快，他摸到了一个冰凉、光滑的玻璃瓶。他疑惑地拿起来，凑到鼻子前闻了闻——浓烈的煤油味！
他的身L猛地一震！煤油！是煤油！而且分量不少！
巨大的惊喜瞬间冲昏了他的头脑！他简直不敢相信自已的运气！是五弟刚才不小心丢过来的？他顾不上去想五弟是不是真的迷糊，也顾不上去想这瓶煤油的来源。他只知道，有了这瓶油，他的灯就能重新亮起来！他就能继续看书了！
他颤抖着手，摸索着找到自已那个几乎空了的煤油灯（其实就是一个小铁盒盖，里面放着用破布捻成的灯芯）。他拔掉灯芯上的塞子，小心翼翼地将小墨水瓶里的煤油倒进灯盒里。
浑浊的煤油注入灯盒，发出极其轻微的声响。林跃进的心也跟着雀跃起来。
他重新点燃灯芯。一朵小小的、橘黄色的火苗，“噗”地一声跳跃起来！虽然依旧微弱，但比之前那奄奄一息的烛火稳定、明亮多了！
昏黄温暖的光晕再次笼罩了他面前一小片区域。林跃进看着那跳跃的火苗，又看看手中那本承载着他全部希望的书，再看向炕上那个似乎已经熟睡的五弟，眼神极其复杂。有感激，有疑惑，但更多的是一种绝处逢生的狂喜和激动。
他不敢多想，生怕这点光亮和希望会像肥皂泡一样消失。他立刻低下头，将书凑到灯下，贪婪地、忘我地再次投入了书中的世界。这一次，灯火稳定，他的心，也因为这一点意外的馈赠，而变得前所未有的坚定。
炕上，林晓阳在黑暗中，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。第一步，成了。