狼子野心
谢知安皱眉：“此时你再入宫，太后不一定肯见。”
“她上次接你入殿，是给了面子。若你再闯，就是逼宫。”
“你若想保全……”
“我不想保全。”
霍思言抬眸，神色冷静得异常。
“若我退一步，他便能走十步，他不是回来翻案，是回来清算！”
她回身走入内室，从案角取出一物。
那是她从楚延策遗物中翻出的旧章，上书两字：“追命”。
这是楚家掌令时所持兵章之一，虽已废用，但仍是当年执法追赃的重要信物。
她将旧章收入袖中，低声对谢知安道：
“若我今日未出宫……你知道该怎么做。”
谢知安面色微变：“你又想赌？”
“这次不赌。”
霍思言目光沉沉。
“我是去提醒她，那个她亲手放回来的野狗，它不是求救，是咬人。”
与此同时，太后宫中。
沈芝低声禀报：“叶嘉言即将归朝，兵部数人已有附议之意。”
“而霍姑娘……她又要入宫。”
太后坐于灯下，未抬头，只低声一句：“她若敢来，便让她来。”
狼子野心
叶嘉言的名字，终究成了弃子之名。
但就在众人交头接耳之际，一身黑金朝服的身影，从御街尽头缓步而来。
那人步伐不急，神色平静，正是叶嘉言。
他竟亲自赴诏。
众人侧目之下，他走至御阶下，遥遥望向诏书。
未跪。
未俯。
只拱手而立，声音清晰传出：“臣叶嘉言，奉诏前来，不为辩解。”
“但此诏，臣……不敢受！”
百官哗然，太监险些摔下诏书。
“叶大人，此为太后懿旨……懿旨若非公断，便非诏。”
“臣愿以身为证，请朝中设审，愿当堂对质。”
他这一声“当堂对质”，如同投下一块巨石。
霍思言目光一沉低声道：“来了。”
谢知安沉声道：“他要借审来翻案。”
“拖字诀。”
“只要不定罪，他便能拖着，等局势反转。”
太监慌乱退后，急奔内殿。
而太后殿内，沈芝神情肃然。
“太后，他不跪诏，已然构成抗命。”
“可他今朝若真在殿前自请对质，按例需设朝审，若设审，便不能立诛。”
太后未答，只缓缓开口：“霍思言呢？”
沈芝一怔：“正在侧廊候旨。”
太后轻轻点头：“传她来。”
片刻后，霍思言步入内殿，面色平静，行礼俯身。
“太后有命？”
太后望着她道：“你既能揭楚案，便也能拆此局，今朝审或不审，由你定。”
殿外，叶嘉言仍立于阶下，神色不卑不亢。
而朝堂之上，百官的眼神已渐渐开始摇摆……这一场，胜负将由谁断？
乾清门前，日光烈烈，众臣屏息。
霍思言缓步走出内殿，立于丹阶之上，眉目如刃，声声入骨。
“叶嘉言请对质，问我愿不愿开这一局。”
“可我今日来，不是给他辩解的机会。”
“是带证据来的。”
话音落下，太监捧出一只乌金盒，打开，赫然是一册卷宗、一枚铁证。
那卷宗，正是当年叶嘉言调兵擅动密文副本，而那铁证，则是楚延策遗物之中，唯一一枚未曾用过的追命兵章。
“叶嘉言，你说你是替罪之人，是弃子，可你调动南州三营，是谁批令？”
“你与宗人府旧派往来密切，那封书信是谁执笔？”
“你口口声声忠诚……那你为何三年来在西郊建暗宅，养私兵？”
她一问未毕，便有东厂官员呈上搜宅密报。
众人传阅之下，满堂哗然。
叶嘉言眸色一冷，终是笑出声来：“好一个霍姑娘，连西郊的私宅都能翻出来。”
“你既然这般笃定，不如给我一个全尸好了。”
他手一扬，袖中飞出一物，直取阶上霍思言！
然而未等那暗器临近，一道黑影扑出，小白振翅，撞飞袖箭，啼声凌厉刺耳。
谢知安倏然上前，长袖一拂，手中短刃架在叶嘉言颈边。
“再动一寸，命没了。”
叶嘉言冷笑，似不惧死，反倒抬眼看向殿门。
“太后可在？我要听她亲口说，这一局，是她要杀我。”
殿门半启，一道女声清冷传出。
“本宫在此！”