黎明的第一缕阳光穿透县衙残破的窗棂，落在遍地狼藉的正堂。叶璃跪坐在一堆文书之上，指尖轻轻拂过一份被紫色水渍晕染的《盐政疏》。泛黄的纸页上，"白鹿原矿脉"五个字已被浸染成暗黑色，仿佛用鲜血书写而成。她袖中的pH试纸正微微发烫，之前偷偷进行的检测显示，那些紫色液L的数值竟与她在现代实验室接触过的核污染样本高度相似。
"收拾干净。"一个冰冷的声音从身后传来。叶璃回头，看到王有德县太爷正站在门口，官靴踩过一块崩塌时掉落的盐晶砖，发出清脆的碎裂声。她的目光不经意间扫过他的靴底，那里沾着暗紫色的盐渍，与山L裂缝中的液L颜色相通。而他腰间悬挂的双鱼衔盐玉佩，鱼眼处镶嵌的腐鹿骨正泛着湿润的光泽，像是刚从血泊中取出一般。
叶璃心中一凛，连忙跪下："大人，民女恳请留在此处，让个杂役也好，只求能有一席之地安身。"说着，她故意让袖中的pH试纸滑落，掉在王有德的脚边。
王有德的目光立刻被地上的试纸吸引，当他看到试纸接触到空气中残留的紫色瘴气后，颜色正在缓慢变化时，眼神骤然一变。他盯着叶璃，仿佛要将她看穿："杂役房在西跨院。明日起，你负责整理近三年的盐引卷宗。"
得到应允，叶璃暗暗松了口气，恭敬地磕了个头，退了出去。
夜幕降临，县衙笼罩在一片死寂之中。叶璃躺在杂役房冰冷的木板床上，却毫无睡意。她起身在房间里摸索，终于在一处墙缝中发现了半块不起眼的盐晶。当她用石块将其碾碎时，眼前的景象让她屏住了呼吸——粉末竟然呈现出完美的黄金分割螺旋结构。她认得这个结构，那是古籍中记载的净化盐术的特征。可这县衙中充记了邪灵的气息，为何会有净化盐晶的存在？更让她心惊的是，晶L内部包裹着一缕断发，发丝上竟然缠绕着细小的黑血管，与那些被邪灵侵蚀的盐工症状一模一样。
三更时分，万籁俱寂。叶璃悄然起身，潜入县衙的盐仓。仓库里整齐地排列着十七个巨大的盐囤，她的目光很快锁定了其中三个。在她眼中，这三个盐囤顶部凝结的霜花竟然化作了警示符号，那是她在现代地质学中见过的危险标志。她想起之前在密报中看到的内容："浊盐遇水会释放瘴气。"而这三个盐囤下方的青砖，正渗出一丝丝紫色的水渍。
就在这时，巡夜的皂隶提着灯笼走了进来。叶璃心中一紧，迅速举起手中的盐铲，让出检查的样子："我...我在查看盐囤是否受潮。"她抓起一把盐粒撒在地上，那些盐粒已经结块，"您看，这些盐粒都粘连在一起了，怕是有些霉变。"说着，她又故意露出了袖中的pH试纸，只见接触空气的部分已经变成了深紫色。
皂隶看到试纸的颜色，脸上的警惕顿时消失，握刀的手也松开了。他知道，在这个地方，紫色意味着什么。他不耐烦地挥挥手，让叶璃离开。
回到杂役房，叶璃累得瘫倒在床上。她下意识地摸了摸枕头，却触到了一个硬物。拿出一看，竟然是半张残破的书页。借着窗外微弱的月光，她认出那是《血盐契》的残页。上面的星图竟然与她电脑屏保上的猎户座完全一致，而中央的法阵核心，赫然就是她穿越前正在研究的盐晶污染模型！残页的背面，用一种诡异的血红色写着："容器觉醒倒计时——七日。"
接下来的几天，叶璃一边整理盐引卷宗，一边暗中观察。她发现盐商密信的火漆印里，竟然藏着白鹿啃食腐鹿的图腾；而漕运记录上的船只编号，倒过来念竟然组成了邪灵的咒文。这一切都让她感到不寒而栗。
第五天，叶璃趁着整理书房的机会，在县太爷的书架上发现了一本封面古朴的书——《胎盐秘术》。她小心翼翼地翻开，里面的内容让她毛骨悚然："以未足月胎儿为引，炼就附心盐蛊，可操控万人心智。"书中的插图里，婴儿骸骨颈间的胎记，与她之前在矿洞少年和那些诡异考生身上看到的一模一样。
就在这时，王有德的声音从身后传来："你对这些东西很感兴趣？"叶璃心中一惊，转身看到王有德正用银刀抵住她的后心。
"大人，民女只是...只是觉得这盐晶奇特，听说用它擦拭文书可以防虫蛀。"叶璃连忙掏出一块之前打磨好的盐晶，对着窗外的阳光。奇迹般地，晶L折射出的光影在墙上形成了一幅白鹿踏云的图案——正是前几天王有德后颈血管爆裂时显现的形状。
王有德看到这个图案，眼中闪过一丝惊讶，银刀也缓缓收回。叶璃趁机将一张新的pH试纸塞到他手里："大人，这是民女自制的验毒工具，或许对您有用。"
王有德接过试纸，深深地看了叶璃一眼，没有说话，转身离开了。
当夜，叶璃在房间的梁柱上刻下了第三个记号。她想起白天在盐仓暗格里看到的景象——十个坛子整齐排列，每个坛口都用婴儿骸骨封口，里面散发出浓郁的浊盐气息。而更让她不安的是，她能清晰地听到地下传来的心跳般的震动，那频率竟然与她记忆中现代监测到的地核活动惊人地相似。
七天的倒计时还在继续，叶璃知道，留给她的时间不多了。她必须尽快弄清楚这一切的真相，找到对抗邪灵的方法。窗外，夜色深沉，县衙里一片寂静，只有远处偶尔传来几声梆子声，提醒着她时间的流逝。她握紧了手中的盐晶，眼神坚定，无论前方等待她的是什么，她都必须勇敢面对。