1
红绸勒得我后颈发疼。
喜轿停稳时,我指甲几乎掐进掌心——原身的记忆里,这顶花轿抬进侯府那日,也是这般闷热的天。
她被灌下毒汤时,盖头还没掀,喉管先烧得像吞了炭。
少夫人请。喜婆掀开轿帘,我被架着往正厅走。
绣鞋碾过满地喜钱,金箔硌得脚底板生疼。
厅里人声忽静,我隔着盖头都能感觉到几道刺人的目光。
弟妹坐主位。大夫人周氏的声音甜得发腻,冲喜讲究个吉利,你与昭儿并肩坐着才是。
我被按在椅子上,右边的位置空着。
原身记忆里,当时世子根本没来正厅——他咳血咳得昏过去,周氏趁机端来那碗补汤。
可今天不一样,我能听见右边传来极轻的咳嗽声,带着碎瓷似的沙哑。
黛清妹妹,这是我让厨房煨了整夜的参汤。周氏的手伸到我面前,碗沿碰着我手背,冲喜要喝双福汤,你先喝,昭儿随后。
我的心跳得耳膜发疼。
原身就是在这碗汤里喝到了断魂草,毒发时浑身发紫,周氏哭天喊地说克夫命果然显灵,转头就把她扔进乱葬岗。
我垂着的手攥紧帕子,借着盖头遮掩,手腕微抖。
参汤泼在帕子上的声响被喜婆的唱喏盖过,我捏着空碗作势饮尽,喉结动了动,多谢嫂嫂。
噗——我突然捂住嘴咳嗽,指缝渗出半丝血沫——原身中毒时就是这样,先咳血,再浑身抽搐。
我蜷起脚趾,让身体微微发抖,眼角瞥见周氏的鞋尖动了动,像是要上前,又硬生生停住。
少夫人这是——喜婆慌了。
无妨。右边传来低哑的男声,带着病气的虚浮,却裹着股子冷硬,许是盖头捂久了。
一只手伸过来,指节抵着我肘弯。
我能触到他掌心的薄茧,不像是病秧子该有的。
他扶我起来时,声音擦着我耳际：你不怕死
我垂着眸,盖头下的睫毛颤了颤,若我死了,谁替世子牵制大夫人
他的手顿了顿,没再说话。
夜里阿桃掀窗进来时,我正对着烛火翻那方浸了毒汤的帕子。
她跪下来时膝盖撞在青砖上,小姐,我对不住您……大夫人拿我娘的药威胁我,让我盯着您的动静……
我把帕子收进妆匣,你娘的病,可是需要‘千日红’
阿桃猛地抬头,眼里全是惊惶,您怎么知道大夫人给的药方里……
千日红活血,你娘咳血,用这个是催命。我摸出袖中那张被阿桃塞进来的药方,明日我让张妈去同福堂抓药,你且安心。
阿桃哭得上气不接下气,小姐,您方才在厅里喝的汤……
我泼帕子上了。我吹灭烛火,睡吧,明日有得忙。
第二日辰时三刻,我扶着阿桃去正厅请太医。
昨夜梦魇,心口总发慌。我攥着帕子递给老夫人,怕是那碗参汤……
太医院的王太医捏着帕子的手猛抖,这帕子上有断魂草残渣！
厅里炸开一片抽气声。
周氏的脸白得像纸,不可能！我亲自盯着厨房熬的汤——
嫂嫂急什么我倚着椅背,不如让太医去查查厨房,看看是谁在汤里下了毒
周氏的指甲掐进掌心,我余光瞥见贾容昭靠在廊柱上,唇角勾了勾。
直到暮色漫进院子,贾容昭才掀了我的盖头。
红绸滑下时,他眼里的病色淡了些,这冲喜……我早盼了三年。
我盯着他喉间未擦净的血渍,世子盼的,是有人替你挡刀
挡刀的人多了。他伸手替我理了理被盖头压乱的鬓发,指腹擦过我耳垂,但只有你,敢把毒汤泼在帕子上。
阿桃端着药进来时,他已经走了。
我捧着药碗吹凉,阿桃突然说：小姐,昨日您让我收在绣房的冬衣,今日该取回来了。
我顿了顿,明日去。
绣房的门闩,该是锈了吧
2
第二天阿桃掀开门帘时,我正对着铜镜别银簪。
小姐,该去绣房取冬衣了。她把棉斗篷给我披上,昨儿您说要给世子爷添件夹袄,可不能误了。
路过西跨院时,几个粗使婆子的嚼舌声撞进耳朵。
柳姨娘的小丫鬟昨儿夜里没回房说是跟着去佛堂送供果,回来路上就没影了。柳姨娘急得直哭,说那丫头打小跟着她,断不会自己跑……
阿桃攥了攥我袖口,我没吱声。
绣房在东厢,推开门时门闩吱呀一声——果然锈得厉害。
小翠正蹲在樟木箱前叠帕子,见我们进来,手一抖,帕子啪地掉地上。
她弯腰去捡,我瞥见帕子角染着墨渍,颜色乌糟糟的,不像是普通墨迹。
林夫人。小翠声音发颤,您要取冬衣我这就给您找。她转身去开另一只箱子,背对着我们时,后颈的汗把头发黏成一绺。
我走到樟木箱前,假意翻找：阿桃,去年那匹湖蓝锦缎可在里头世子爷说喜欢那个颜色。阿桃应着蹲下,指尖刚碰到箱底棉絮,我就摸到块硬邦邦的东西——是块叠得方方正正的帕子,压在冬衣最底下。
展开时心跳漏了半拍。
帕子上的字迹浅得几乎看不见,得对着光才显出来：三日后城南接应,粮车改道西河渡……后面的字被撕了半块,墨迹却还带着潮气。
我迅速把帕子塞回原处,从袖中摸出块素色帕子换了,冲阿桃使眼色。
她立刻拔高声音：找着了！这湖蓝缎子在这儿呢！
小翠猛地回头,目光在箱底扫了一圈,又迅速垂下去：您慢走。她的手死死攥着裙角,指节白得像要裂开。
出绣房时阿桃贴我耳边：那帕子有问题我捏了捏她手：先回屋。
转过抄手游廊,迎面撞上贾容昭。
他扶着廊柱咳嗽,帕子捂在嘴边,指节泛青。
世子爷。我福身,可是旧疾又犯了
他抬头,眼底却没半分病态：林夫人这是从绣房来我盯着他帕子上的血渍——颜色太淡,分明是掺了水的朱砂。
替世子取冬衣。我笑,倒是世子,这血咳得没半分诚意。
他愣了愣,突然笑出声,咳得更凶了些：被夫人看出来了我从袖中摸出那块素色帕子递过去：方才在绣房捡的,不知可是世子爷落的
他接过帕子,指尖顿了顿：夫人想查什么我盯着他眼底暗芒：绣房的密信,和谁有关
他没说话,只将帕子收进袖中。
暮色漫上来时,阿桃端着药进来：小姐,世子爷的暗卫刚送了信,说今夜子时在偏厅见。
我把密信帕子塞进阿桃手里：送去世子书房,附上字条‘绣房有眼,不可轻举’。阿桃点头,转身时又回头：小姐,您说那小翠……她怕是要跑。我替她理鬓角,但跑不了。
第二日卯时,绣房方向传来惊呼。
着火了！绣房走水了！我掀开窗帘,浓烟裹着火星往上窜。
阿桃端着药碗进来：小翠也不见了,门房说天没亮就见她背着包袱往外跑。
未时,贾容昭的暗卫来请。
他坐在书房里,案上摊着那块密信帕子。
城南接应,西河渡……他敲了敲桌角,大夫人的陪嫁庄子就在西河渡。
我喉咙发紧。
原身坠井前,曾听老夫人说过,老侯爷的死蹊跷。
我帮你查内宅。我盯着他,你查外廷。
他从袖中摸出块乌木令牌,上面刻着隐字：拿着,遇到危险,捏碎它。我接过来,令牌还带着他掌心的温度。
暮色又起时,赵嬷嬷匆匆来敲院门。
林夫人,老夫人房里传话说……她喘着气,夜里焚的香,味儿不对。
我心里一沉。老夫人素日最喜沉水香,若真出了岔子……
阿桃递来披风,我跟着赵嬷嬷往主院走。
风卷着落叶打在脸上,远处传来更夫的梆子声——这夜,怕是要难眠了。
3
赵嬷嬷的话音刚落,我鞋跟已碾过满地碎冰。
主院暖阁里,老夫人闭着眼蜷在软榻上,额角沁着冷汗。
赵嬷嬷攥着帕子直抖：方才还好好的,焚了半柱香就喊头晕,奴才闻着那味儿——她抽了抽鼻子,和往日沉水香不大一样。
我蹲到香炉前。
前世原身坠井前三个月,老夫人也这样躺过,当时说是受了风寒,可后来我在绣房听粗使婆子嚼舌根,说老夫人房里的香灰被扫进了荷花池。
炉里的香灰泛着青灰,和沉水香烧完的雪白色截然不同。
我捏起一撮,指尖沾了点黏腻——是掺了东西。
阿桃,去库房查这个月的香炭领单。我扯下帕子裹住香炉,赵嬷嬷,劳您请王太医来,就说老夫人受了风寒。
赵嬷嬷应了,我转身时撞翻了茶盏。
滚烫的水溅在脚面,疼得我咬牙——得赶在大夫人知道前,把证据攥紧。
阿桃回来时,发梢沾着雪粒。
小姐,这月的沉水香是大夫人院里发的,说是宫里赏的贡品。她从袖中摸出半张账页,库房张婶说,前儿个有个穿青布衫的婆子来换过香,说是大夫人嫌普通香不够好。
我捏着账页的手发紧。
迷神散,前世在绣房听姨娘们说过,掺在香里,久闻会让人头晕心悸,发作时像急症。
老夫人本就身子弱,这一遭怕是要了命。
收起来。我把香炉里的灰倒进瓷瓶,去厨房讨盏蜂蜜水,就说我夜里咳得厉害。
阿桃刚出门,门环就被拍得山响。
小春裹着风雪冲进来：世子爷让我来！大夫人派了周管家,带着四个粗使婆子,正往这儿来！
我心尖一跳。大夫人这是要栽赃我
把瓷瓶给我。贾容昭的声音从门外传来,他裹着黑狐裘,眉峰凝着霜,她们要找的是‘毒香’,你房里没有,那就给她们造一个。
他从袖中摸出个檀木盒,掀开是细白的香灰：这是我院里沉水香烧的,和老夫人房里原来的一样。他指了指我手里的青灰瓶,把这个藏到耳房梁上,等明日——
等明日当众对质。我接上话,大夫人要查,我便让她查个明白。
贾容昭盯着我,眼里浮起笑：林夫人倒是个急脾气。
话音未落,院外传来周管家的尖嗓子：林夫人,大夫人说老夫人中了毒,要搜搜您房里有没有……
有劳。我推开房门,周管家请进。
四个婆子翻箱倒柜时,我站在廊下看雪。
贾容昭靠在廊柱上,指尖敲着腰间玉佩——那是老侯爷的遗物,原身说过,世子从不离身。
没找着！一个婆子擦着汗直起腰。
周管家的脸白了：再搜！床底下,柜顶上——
周管家。我摸出怀里的檀木盒,老夫人房里的香灰,和我房里的可不一样。我又掏出那个青灰瓶,这是从老夫人香炉里取的,您说,要不要请王太医来看看
第二日卯正,主院当厅。
王太医捏着青灰瓶的手直颤：这香里掺了迷神散,久闻必损心肺。他又看了看檀木盒里的白灰,这才是正经沉水香。
大夫人的脸比雪还白：林氏,你、你血口喷人！
血口喷人我把库房账页拍在案上,这是这个月领香的单子,经手人是大夫人院里的柳妈妈。我转向老夫人,孙媳昨日查了,前儿个换香的婆子,是大夫人陪嫁的周妈。
老夫人闭着眼咳了两声,拐杖重重敲在地上：周氏,你当我老糊涂了
大夫人噗通跪下,眼泪扑簌簌掉：母亲明鉴,是林氏她——
够了。贾容昭上前一步,儿臣让人查了周妈的行踪,她昨日去过西河渡。他盯着大夫人,母亲不是总说西河渡的庄子是陪嫁
大夫人的嘴唇直哆嗦,再没说出一个字。
雪越下越大。我跟着贾容昭往回走,靴底踩得积雪咯吱响。
为何帮我我突然停步。
他转身,雪花落进他眼尾的细纹里：你是我选的人。他伸手替我拢了拢斗篷,昨日在绣房,你递帕子的手没抖；今日在厅上,你说话的声儿没颤。他笑了,这样的林夫人,我若不护着,岂不可惜
风突然停了。我望着他肩头上的雪,喉头发暖。
阿桃说,后日雪停了,梅林该开花了。我轻声道。
他挑眉：夫人想去
想去。我转身往院里走,听见他在身后低笑,好,我陪你。
雪光映得窗纸发亮。
阿桃端着热粥进来：小姐,明儿我去梅林看看,那几株老梅树该打骨朵儿了吧
我捧着粥碗,看窗外雪粒渐稀。
侯府的雪,终是要停了。
4
雪停了。
阿桃掀开门帘,鼻尖冻得通红：小姐,梅枝上的雪化了,能看见骨朵儿了。
我拢紧斗篷。
昨日与贾容昭说去梅林,今日他该在书斋抄经——老夫人信佛,偏他总把《金刚经》抄得歪歪扭扭,说是小时候摔断过右手。
走。我拎起帕子,你前日说那株绿萼梅开得早,我去瞧瞧。
梅林在侯府西北角,平日少人来。
阿桃踩着薄冰碎步走：上回周妈说这儿有野物,小姐别往深处去。
话音未落,前头传来咔嚓一声。
像是枯枝断了,又像……我拽住阿桃手腕：噤声。
林子里静得能听见雪水从枝头滴落。
我摸出袖中银簪,顺着声响挪过去。
绕过三株老梅,眼前的雪地上躺着个人。
是个女子。
粗布棉袄沾着泥,指节肿得像胡萝卜,左手还攥着半截枯枝。
我蹲下身,她脖颈处有道细红痕,像被丝线勒的——可丝线没这么利,倒像……刀刃。
阿桃。我压着嗓子,去前院找赵嬷嬷,就说梅林落了只伤鸟,要她带两个婆子来。
阿桃嘴唇发白：小姐你——
快去。我推她后背,记得绕开主路。
等她跑远,我装作替女子理衣襟,指尖摸到她怀里硬邦邦的。
抽出来一看,是根银针,尾部绣着个沈字。
前日香炉案,沈嬷嬷站在大夫人身边说林氏惯会冤枉人,那副板着脸的样子,我记得清楚。
我把银针塞进袖管。刚直起腰,身后传来脚步声。
又撞着脏东西了贾容昭的声音带着冷意。
他穿件月白狐裘,手里攥着个手炉——分明是怕我冷,偏说自己咳得厉害要捂心口。
我指了指地上的人：她脖子上的伤,像刀割的。
他蹲下身,指腹碰了碰那道红痕：是细刃。抬眼时眸色沉得像墨,谁引你来的
不是引。我摸出银针,是留线索。
他盯着沈字,突然笑了声：沈嬷嬷今早还跟大夫人说要查库房账本。
远处传来人声。
沈嬷嬷的嗓门先撞进林子里：好好的梅林,怎的闹起野物了她穿着青缎棉袍,看见地上的人时踉跄一步,又立刻挺直腰板,这是我远房侄女,前日说要来侯府帮工,定是迷了路摔的。
摔的贾容昭慢慢站起来,摔的能把后颈磕出刀印子
沈嬷嬷的脸白了：世子爷这是——
小春。贾容昭喊了声。
他的贴身小厮从树后闪出来,把人送到义庄,查她生辰八字,查她近三个月去过哪儿。又转头看我,林夫人受了惊,先回院。
我跟着阿桃往回走。
路过月洞门时,听见沈嬷嬷在身后喊：老夫人昨儿还说要给林夫人做新衣裳呢……
夜里我正泡脚,阿桃掀帘进来：世子爷来了。
贾容昭手里捏着个信封,火盆映得他眼尾泛红：那女子叫春杏,三个月前从尚宫局出来的。他把信推给我,尚宫局的人说,她被派去给大夫人的陪嫁庄子送过账本。
我捏着信纸的手发紧。原身坠井那天,也是说去庄子取账本。
你想知道是谁推她下去的么他突然凑近,呼吸扫过我耳垂,春杏死的地方,离原身坠井的那口井,隔了半片梅林。
我喉咙发紧：你早知道
早知道有人要借你的手翻旧账。他从袖中摸出个小玉瓶,这是解迷神散的药,你房里的香炉,我让人换了。
窗外起风了,梅枝敲着窗纸。
他替我拢了拢被子：明儿开始,我们追猎。
第二日晌午,阿桃端着药碗直撇嘴：老夫人房里的秋菊说,寿辰那日要摆三十桌。她压低声音,还说小姐的座位……在西偏厅。
我捏着药勺,看碗里浮着的枸杞。
西偏厅离主桌足有二十步,是给不受宠的妾室坐的。
知道了。我喝了口药,苦得皱眉。
窗外的梅花开了。
红的白的,在风里晃。
可我知道,侯府的雪,从来没真正停过。
5
老夫人寿辰那日,侯府门槛被踩得发亮。
我盯着案几上的请柬,红底金线烫着西偏厅三个字,阿桃在边上直跺脚：昨儿老夫人还说要给您做新衣裳,这会子倒把人支到偏席——
噤声。我扯了扯她袖口。
西偏厅离主桌二十步,正好能看清主位动静。
正厅飘来丝竹声,我刚坐下,就见李侧妃扶着丫鬟过来。
她穿月白锦缎,腕上翡翠镯子撞出脆响：林妹妹可算回来了,我昨儿还跟大夫人说,世子这身子骨......她眼尾一挑,到底该让嫡亲弟弟多担待些。
我捏着茶盏的手紧了紧。
原身被休那日,正是这位李侧妃在老夫人跟前说克夫相妨。
我抬眼笑：侧妃姐姐说得是,只是世子的身子......我顿了顿,您比我清楚
她脸上血色褪得干净,转身时差点撞翻茶案。
吉时到,老夫人被扶上主位。
沈嬷嬷端着鎏金酒壶过来,酒液透亮泛着蜜色：这是老奴新得的养生方,世子爷喝了定能压一压咳疾。
贾容昭接过酒盏,指尖刚碰着杯沿,我突然起身。
满厅目光唰地扫过来,阿桃在底下扯我裙角。
我摸出鬓间银簪,往酒里一探——针尖瞬间漆黑如墨。
毒酒！有人尖叫。
老夫人手里的佛珠哗啦落地。
贾容昭垂眼盯着变黑的银簪,突然把酒杯递向赵嬷嬷：劳烦赵嬷嬷请太医。他声音轻得像片羽毛,沈嬷嬷,这酒是你亲手调的
沈嬷嬷扑通跪在地砖上,膝盖撞出闷响：是大夫人让老奴......话没说完就被赵嬷嬷捂住嘴。
我捏着银簪的手沁出冷汗。
原身坠井那日,大夫人也是让她去庄子取账本。
阿桃扯我袖子：厨房还剩半坛酒,我刚才看见沈嬷嬷的小徒弟往那边去了。
我们猫着腰溜进后厨。
灶火映得坛身发亮,阿桃踮脚掀开坛盖：这里有半瓶没开封的！我拔开塞子,凑到鼻尖闻——清冽的酒香混着点苦杏仁味。
再倒出一点在银簪上,这次没变黑。
定向投毒。我低声道。
只有贾容昭那杯被下了毒,其余都是幌子。
正厅传来老夫人的斥骂：周氏,你当我这把老骨头是瞎的大夫人的哭声断断续续：母亲明鉴,是沈嬷嬷擅自......
我和阿桃刚溜回偏厅,贾容昭的影子就罩下来。
他咳了两声,帕子上洇着淡红：回房。
回廊风大,他半扶着我。
走到院门口,他突然停步：你怎知那酒有毒
我望着他眼尾的红,想起昨夜他说我们追猎。你喝得最慢。我笑,沈嬷嬷递酒时,二房的小公子碰翻了茶盏,满厅人都去看,只有你捏着杯子,等所有人目光都聚过来才要喝。
他喉结动了动,月光落进他眼底：林黛清,你比我想的更可怕。
彼此。我转身推门,门轴吱呀响,对了,原身陪嫁的木箱还在库房,明儿我想去整理整理。
他脚步顿住。我关门前瞥见他嘴角翘起一点：随你。
夜里阿桃帮我拆头发,木梳齿卡在发结里。姑娘真要去库房她压低声音,听说那库房锁着历年账本,大夫人从不让人碰......
我摸着腕上的银镯——原身坠井前一日,就是戴着这镯子去的库房。睡吧。我吹灭烛火,明儿要早起。
窗外梅枝晃了晃,有碎雪落进窗缝。
我闭眼前最后想,侯府的雪,该化一化了。
6
天刚擦亮我就醒了。
阿桃端着铜盆进来时,我正对着铜镜系银镯——原身坠井前那夜,她也是这样把镯子扣得死紧。
姑娘,库房的锁是沈嬷嬷管着。阿桃往我帕子里塞了块桂花糖,昨儿我听门房说,大夫人今早去了外院佛堂。
我把糖块咬碎,甜津津的滋味漫开：正好。
沈嬷嬷的小徒弟见我捧着原身的陪嫁匣子站在库房门口,眼皮跳了跳：林娘子要取什么
我帮您拿。
原身的针线匣。我指了指最里面的檀木架,当年陪嫁的,刻着并蒂莲的那个。
小徒弟踮脚够匣子时,我装作踉跄撞在账本堆上。
泛黄的账册哗啦散了一地。
我蹲下去捡,指尖扫过永德十年·春·药材那本——入库三十车,出库只记了十二车。
对不住。我把账本码齐,瞥见最底下那本布匹的批注：送庄子,却没写哪个庄子。
阿桃在廊下等我时,袖口沾着墨渍。我按您说的,去账房问月钱怎么算。她压低声音,陈书吏正在拨算盘,我碰翻了墨水瓶。
我捏起她袖口闻了闻,松烟墨的苦香混着点松节油味——和半月前在贾容昭书房看见的密信一模一样。
他说什么
他盯着我擦桌子,突然说‘有些东西,不是你能碰的’。阿桃打了个寒颤,说完就收了算盘,连茶盏都没端。
我摸着腕上的银镯,镯心刻着的昭字硌得慌。
那是原身嫁进来时,老夫人让人打的,取容昭的昭。
午后贾容昭的暗卫送来个油纸包。
我拆开,残卷的扉页被虫蛀了个洞,勉强能认出永德八年·军械支用。
对着库房那本永德八年·秋的账册,我手直抖——军械账记着拨了三百副甲胄去边关,库房账却写木材三百车送庄子。
老侯爷战死,正是永德八年秋。
晚膳时我故意把残卷往桌上一摊：听说前两年管账的周叔、王伯都去了南方经商
也不知那庄子的生意,够不够他们养老。
沈嬷嬷正端茶,茶盏当啷摔在地上。
她膝盖直打颤,抬头正撞进贾容昭的眼——他垂着眼拨蟹腿,像没看见似的。
林娘子说什么呢大夫人夹了块鱼肉搁我碗里,庄子能有什么生意
不过是种点青菜。
我盯着碗里的鱼肉,鱼肉上凝着层薄油,像极了库房账本里被涂掉的数字。
夜里阿桃守在院门口,我把残卷、对不上的账册全塞进锦盒。
贾容昭的暗卫来传话时,我正把锦盒往他怀里送。
他的手突然扣住我的腕。你知道这意味着什么吗他指腹蹭过我腕上的银镯,大夫人的庄子,连着火器行、药材铺。
我抽回手,把锦盒往他怀里按：意味着,您父亲的甲胄,可能穿在敌人身上。
他喉结动了动,月光从窗纸漏进来,照见他帕子上的淡红：后日卯时,旧库房。
我顿住。
旧库房在侯府最北边,原身坠井前三天,大夫人说去旧库房取冬衣,她就是从那儿回来后,被推进井里的。
我陪你去。我摸出袖中的银簪,原身的银簪,坠井时插在发间。
簪头刻着’旧库‘二字。
他突然笑了,咳得帕子都染红了：林娘子,你比我想的......
更疯。我替他说完,您不也一样
窗外的雪又大了。
阿桃在院外咳嗽两声,我吹灭烛火。
黑暗里贾容昭的声音像块烧红的炭：后日,带把刀。
我摸着枕下的匕首,听见雪落瓦檐的声音。
原身坠井前,是不是也这样,听着雪声,攥紧了银镯
后日卯时,旧库房。
我倒要看看,那口井里的冤魂,能不能跟着我,把大夫人的秘密,全扒出来。
7
后日卯时,天还没亮透。
我裹着灰鼠皮斗篷站在旧库房外,鞋底踩着积雪吱呀响。
贾容昭咳得厉害,白砚扶着他,斗篷下摆沾了雪水。
钥匙。他朝沈嬷嬷伸手。
沈嬷嬷抖着从袖中摸出铜钥匙,我注意到她拇指指甲裂了道缝——昨儿我提庄子生意时,她摔碎的茶盏碴子扎的。
门轴吱呀一声,霉味混着潮土气扑出来。
我摸出银簪,簪头旧库二字在冷光里泛着青。
原身坠井前三天,就是攥着这根簪子来的。
贾容昭抬手敲了敲东侧墙,咚的闷响。
我凑过去,指尖摸到砖缝里塞着的碎布——是靛青色的,和大夫人房里的门帘一个颜色。
夹墙。他说。
我用银簪撬砖。
第三块砖松动时,墙缝里露出道半指宽的木门。
门闩上结着蛛网,我一推,吱呀声惊得梁上落灰。
地窖霉味更重。
我摸出火折子,光晕里映出个蜷缩的影子——蓬头垢面的女子,手腕锁着铁链,眼上蒙着黑布。
别杀我......她突然尖叫,铁链撞在墙上叮当响,我没看见,我什么都没看见......
我蹲下去,把火折子凑近些。
她脖颈有旧疤,像被绳子勒过的。小满我脱口而出——三年前大夫人说她偷银钱,卖到南边去了,可这张脸,我在旧年的洒扫名单上见过。
她浑身一僵,你、你是谁
我是林黛清。我握住她发抖的手,你别怕,我不是来害你的。
林、林娘子......她突然哭出声,眼泪浸透黑布,是大夫人,是她让人把你推进井里的！
那天你在库房晕过去,她拿帕子捂着你嘴,说’克夫的东西留不得‘......
我后背发凉。
原身坠井前,大夫人确实说带她来取冬衣。
可我重生时,原身尸体泡在井里三天,指甲缝里全是青苔。
贾容昭突然扶住墙咳嗽,白砚立刻递帕子。
他盯着小满手腕的铁链,谁锁的你
周、周管事......小满摸进衣襟,掏出块染血的布帛,我偷听到他们说井底有密道,就用血画了图......求您,带我出去......
布帛展开,冤字被血浸透,下面歪歪扭扭画着井,井边标着密道。
我指尖发颤——这正是我重生的那口井！
原身坠井后,我就是在井底那片冰凉里醒过来的。
白砚。贾容昭抹了把嘴,帕子上的红更浓了,封锁库房,查周管事的账。又转头看我,当年的事,比你想的深。
我攥紧血布,我想去井底看看。
他没说话,只点了点头。
夜里我在房里翻账本,烛火忽明忽暗。
阿桃端着姜茶进来,娘子,沈嬷嬷送了燕窝来,我搁外间了。
我嗯了声。
等她关上门,窗外突然咔一声——是箭簇扎进窗棂的响。
染血的布条系在箭尾,字是用血写的：速离侯府,否则必死。
我捏着布条笑了。
大夫人急了。
她以为吓走我,就能掩盖井里的秘密
我把布条塞进锦盒,和血图、残卷搁一块儿。
月光透过窗纸,照在银簪上。
原身的银镯在我腕上发烫——她大概也在等这一天。
后半夜,白砚敲了敲窗。
世子说,他声音像块冰,子时三刻,井边。
我摸出枕下的匕首,刀刃在月光里闪了闪。
井底的密道,大夫人藏了三年的秘密,该见天日了。
8
后半夜白砚敲窗时,我正把匕首往袖管里塞。
银镯硌着手腕,原身坠井前戴的那只,此刻烫得像块炭。
世子在井边。白砚声音像块冰,递来块黑布,蒙眼。
我没接。
月光照着井边青苔,我蹲下身摸了摸——和原身指甲缝里的一样,滑腻得能攥出水。
贾容昭倚着老槐,咳得腰都直不起来,见我过来,从怀里摸出个油纸包：姜糖。
我捏了颗含进嘴里,甜得发苦。
下去。他指了指井。
井绳是新换的,粗麻绞得紧实。
我抓着往下溜时,听见他在上面说：白砚守着,我撑得住。
井底比记忆里更冷。
我踩上青石板,抬头看月亮只剩指甲盖大。
血图上标着密道的位置在井壁左侧,我摸过去,指尖触到块凸起的砖——和前世公司保险柜的密码锁纹路似的。
原身是商户女,她爹开过银楼。我对着空气嘀咕,指甲抠进砖缝。
前世做公司法务时,见过太多机关锁,转左三圈右两圈是行规。
砖咔地陷进去。
石门裂开条缝,霉味混着铁锈味涌出来。
我摸出火折子晃了晃,照亮半人高的地道。
墙根堆着锈迹斑斑的铁链,墙角摆着半块发黑的馒头——像有人刚啃了两口就被拖走了。
军械......流向......
墙面上的字歪歪扭扭,我凑近辨认,脊背发凉。
最后一句被刀刮过,只剩半行：若我死,必是灭口。
娘子！
头顶传来白砚的低喝。
我抬头,见他顺着井绳滑下来,身后还跟着个灰衣老头——背驼得厉害,左脸有道刀疤,像条蜈蚣爬进衣领。
老狱卒,当年守过边关大牢。白砚说。
老头盯着墙上的字,突然跪下来,膝盖砸在青石板上咚地响：这是陈文书的字！
他跟着老侯爷押运过军械,后来......后来说是投敌了......
他声音发抖,突然捂住心口栽倒。
我蹲下去摸他脉搏,在他怀里摸到块虎符——边角刻着定北二字,和老侯爷的兵符样式分毫不差。
搬灯。贾容昭的声音从井上传来。
我抬头,见他正顺着井绳往下爬,咳得整个人都在抖,白砚想扶他,被他一把推开。
地牢里的灯全点上时,满墙的字像活了过来。
我翻出块霉烂的布,上面写着八月十五,三百车玄铁送云州,另一张纸团里掉出封信,开头是周夫人台鉴。
周夫人我捏着信纸抬头,贾容昭正盯着墙角的刑具。
他指尖划过带血的皮鞭,突然笑了：大夫人的陪房姓周,她亲哥在云州当参将。
我猛地想起李侧妃。
前儿她来给老夫人请安,腕子上的翡翠镯子刻着云周二字——和信里的云州周参将,刚好凑成一个姓。
这些够吗我把信往他怀里塞。
他没接,反而握住我的手。
掌心烫得惊人,像要把我整个人烙进他骨头里：当年我爹战死,朝廷说他私吞军械。
可这些......他指了指满墙的字,是有人要他背黑锅。
我抽出手,把虎符拍在他掌心：那我们就把锅砸回去。
天快亮时,老狱卒醒了。
他盯着虎符突然哭起来,说当年老侯爷根本没私吞军械,是有人调了包,陈文书发现后被关在这里,最后......
最后怎么了贾容昭问。
老狱卒抹了把泪：地牢里有口枯井,填了半人高的土。
我和贾容昭对视一眼。他咳着站起身,白砚已经让人去挖了。
这时阿桃从井边探下头,手里举着张烫金帖子：娘子,老夫人房里的赵嬷嬷送来的！
说新岁皇上要在紫云台赐宴,侯府得去人......
我接过帖子,金漆在晨光里晃眼。
贾容昭突然凑近我耳边,声音轻得像片羽毛：到时候,我带你去。
井底的风卷着霉味灌进来,我摸了摸腕上的银镯。
原身要是知道,她坠井的这口枯井,藏着能掀翻侯府的秘密,大概会在井底笑出声吧。
9
我捏着烫金帖子走出地牢时,晨光正洒落在贾容昭的肩头。
他咳得腰都直不起来了,白砚要去扶他,被他挥手甩开。
备车。他抹了一把嘴角的血,新岁宴,要穿上那件玄色翟纹氅。
阿桃捧着我压箱底的月白色缎裙直咂嘴：娘子,这裙角的并蒂莲还是原身嫁过来的时候绣的呢。我摸着针脚发起了呆——原身坠井之前,大概也在琢磨着穿哪身衣裳吧
紫云台的琉璃瓦在阳光的照耀下格外刺眼。
我跟着贾容昭跨进门的时候,李侧妃的帕子正甩了过来：世子这气色……她扫了一眼我裙角,林娘子倒是容光焕发,莫不是冲喜冲得太厉害了
大厅里响起了细碎的笑声。
我端起茶盏抿了一口,茶是冷的。
侧妃娘娘可知道,我放下茶盏,去年的今天,有人在井边推了我一把李侧妃的帕子啪的一声掉在了地上。
贾容昭突然攥住我的手腕,指腹蹭过我腕上的银镯——那是原身坠井之前戴的,镯子里还藏着半枚虎符拓印。
酒过三巡,我数着李侧妃第N次往贾容昭的茶里瞄。
她举着酒盏站起来：听说世子近日咳得厉害……她眼尾上挑,侯府的爵位,总得有个健壮的主心骨。
爵位之争,应当凭借真本事。我把茶盏往桌上一磕。
满厅的笑声突然停了。
李侧妃的指甲掐进了掌心,我看见她腕上的翡翠镯子——云周二字在烛火的映照下泛着冷光。
变故来得十分突然。
禁军破门而入的时候,鎏金烛台的光芒晃得人睁不开眼。
秦御史捧着圣旨站在门口,声音像冰锥一样：接密报,定北侯府私藏兵械、勾结边臣。
大夫人哐当一声撞翻了酒壶。
她扶着桌角站起来,脸上的粉簌簌地往下掉：秦大人莫要听信小人的挑拨……
臣接旨。贾容昭扶着椅背站起身来,咳得喉结直颤,请大人搜查。他转头看着我,眼尾泛红,阿清,去把老夫人的药拿过来。
我攥紧袖中的布包——地牢里的信、虎符拓印,还有那半块霉烂的玄铁清单,都在里面。
趁人不注意的时候,我绕到秦御史的身后,把布包塞进了他的手里。
旧部遗孤留下。我压低了声音。
秦御史的手指在布包上停顿了一下,抬头的时候眼里像是淬了火。
白砚是跟着禁军进来的。
他往我身边一站,袖子里露出了半截带血的帕子：世子妃,李侧妃的贴身侍女招供了。
那侍女被押上来的时候,头发像一团乱麻似的散着。
她盯着李侧妃尖叫道：小姐让我给云州周参将送信！说那战死的副将是表舅……李侧妃的金步摇叮铃一声掉在了地上,她瘫倒在椅子上,眼泪把胭脂冲成了两道红沟。
蠢货！大夫人冲过去甩了她一巴掌,指甲在李侧妃的脸上划出了血痕。
她转头对着秦御史赔笑道：这是李家的私事,与侯府无关……
周夫人台鉴。秦御史抖开了我塞给他的信,这封信,可是您的笔迹
大夫人的脸瞬间变得像纸一样白。
她踉跄着往后退,撞倒了身后的博古架。
青瓷瓶碎在了地上,露出了里面裹着的半块玄铁——和地牢里的清单上写的,分毫不差。
秦御史收走证物的时候,特意在我跟前停了停。
他压低声音问：旧部遗孤我没有说话,摸了摸腕上的银镯。
他笑了笑,转身出去的时候,靴底碾过了地上的瓷片。
回侯府的马车上,贾容昭靠在我的肩上直喘气。
今日之后,他的声音沙哑得像砂纸一样,再没有人敢轻视你了。我望着车外倒退的灯笼,轻声说道：他们不是怕我,是怕你知道得太多了。
他突然抓住我的手按在他的胸口。
他的心跳透过层层锦缎传了过来,烫得我的指尖直发抖。
阿清,他的喉结动了动,那口枯井,挖到陈文书的骸骨了。
夜里起风了。
我倚在窗前望着月亮,听见府外有脚步声——是禁军换岗的声音。
灯笼的光透过窗纸,把影子拉得长长的。
阿桃端着药进来的时候,轻声说道：娘子,门口多了十队禁军。
我捏着银镯笑了。
原身要是知道,她坠井的那口枯井,不仅藏着侯府的秘密,还能让害她的人,一步步掉进自己挖的坑里……
风卷着几片雪花扑打在窗户上。
我听见远处传来了梆子声——三更了。
侯府的夜晚,从来没有这么安静过。
可我知道,这安静的背后,正翻涌着更凶猛的浪涛。
10
我盯着窗外那排禁军的灯笼看了三日。
大夫人房里的沈嬷嬷每日要去她那儿三回,每次出来时袖口都鼓鼓囊囊。
昨夜我趴在后窗,看见两辆青布马车摸黑进了粮仓,车轮压过积雪的声音比猫步还轻——侯府的粮车向来天亮才卸米。
阿桃,我捏着帕子绞了绞,去城东药铺替我取两副安神膏。
小丫头眨眨眼,立刻拔高声音应：娘子昨儿说夜里总醒,这药铺的安神膏最是管用！
我裹上斗篷出门时,特意让车夫绕了半条街。
等马车拐进巷口,我掀开帘子跳下去,踩着雪往侯府后墙溜。
粮仓的门虚掩着,两辆青布车正往巷子里挪。
我贴着墙根跟了半里地,拐过卖糖葫芦的摊子,听见前头有人压着嗓子说话。
大夫人那边安排妥当了,宫里的人也联络上。
我脚步顿住。这声音——像锈了的刀刮铁板,是李副将！
三年前老侯爷战死,他的副将名单里明明白白写着李全战死沙场。
可此刻他就站在巷子里,月光照得他脸上那道刀疤泛着青：等风头过了,调三千边军扮作商队混进京城,到时候……
我后背的冷汗浸透了中衣。
指尖掐进掌心,转身要退,却踩碎了脚边半块冰。
谁李副将的声音陡然拔高。
我心都要跳出喉咙,猫腰冲进斜对面的破茶楼。
木楼梯踩得吱呀响,我缩在二楼窗棂后,看着他拎着刀冲过来。
月光下他腰间的玉佩闪了闪——半块腰牌露出来,绣着个李字。
晦气。他啐了一口,转身往巷口跑。
我蹲在地上缓了半天才敢挪步。
脚边有块碎布,捡起来一看,正是那半块腰牌！
边角还沾着暗红的血,像极了老侯爷遗书里提到的玄铁令。
回侯府的路上,我让阿桃绕到西市买桂花糖。
她往糖罐里塞了张纸条,等糖铺伙计递过来时,我捏了捏罐底——贾容昭的暗卫规矩,西角门三更碰头。
西角门的灯笼被风吹得晃,白砚先从黑影里走出来,手里提着盏防风灯。
灯影里贾容昭倚着墙,咳得肩头直颤,看见我时却笑了：阿清,冷不冷
我把腰牌递过去。
他接过时指尖冰得扎人,指腹摩挲着李字：李全没死,大夫人通敌。他突然剧烈咳嗽,帕子捂嘴再拿开,染了半片红：宫里……
我听见他说联络了宫里的人。我按住他的手背。
他的手突然收紧,像要把我嵌进骨血里：这局,比我想得深。
第二日我称病不出。
晌午沈嬷嬷端着青瓷碗进来,碗里飘着枸杞和莲子：小姐近日劳心,老奴特意让小厨房炖了安神汤。她笑得眼角堆起褶子,可那碗底的暗纹——和大夫人房里那套毒碗一模一样。
我接过碗,凑到鼻尖闻了闻：好香。
小姐趁热喝。沈嬷嬷的目光黏在碗上。
我把碗放在案几上,指尖轻轻敲了敲：嬷嬷坐会儿我让阿桃沏杯新茶。
她的笑僵在脸上,说了两句小姐好好歇着就走了。
阿桃关上门,盯着那碗汤直磨牙：娘子,这汤……
留着。我摸出银镯在汤里搅了搅,银面立刻泛起黑。
窗外的雪又落起来。
我望着檐角的积雪,突然想起昨夜贾容昭说的话——宫里的人。
老夫人这几日总说心口闷,昨儿还吐了回酸水……
我捏紧银镯,听见院外传来小丫头的尖叫：不好了！老夫人房里的嬷嬷说,老夫人晨起喝了参汤,现在……现在吐得厉害！
11
我称病不出的第三日,院外传来碎玉般的脆响。
阿桃掀帘进来时,鬓角沾着雪末：娘子,老夫人又中毒了。
我手一抖,茶盏磕在案几上。症状
和除夕夜那回像。阿桃搓着冻红的手,嬷嬷们说,晨起给老夫人点的安神香刚燃半柱,她就开始喘不上气,嘴唇发紫——和上回焚香案一个样。
我捏紧帕子。
除夕夜那回,大夫人说是我带的陪嫁香灰有问题,险些把我发卖。
如今老夫人又中同一种毒,分明有人想把水搅得更浑。
去小厨房。我扯下斗篷,查查这三日谁进过老夫人院子。
阿桃应了一声,裹着棉裙往外跑。
我站在廊下看雪,指尖掐得生疼——若说第一次是巧合,第二次必定是人为。
未时三刻,阿桃攥着块糖霜山楂回来,糖渣粘在指缝里：娘子,厨房王婶说,前日大夫人从宫里请了位韩嬷嬷,专门调理老夫人。她压低声音,王婶见她往老夫人的香灰里撒过东西,问了两句,被她拿宫里的牌子唬住了。
我心里咯噔一声。
宫里来的医婆
大夫人什么时候搭上了内廷的线
备车。我扯了扯鬓边珠花,去给老夫人请平安。
老夫人房里飘着苦药味。
韩嬷嬷跪在床前煎药,见我进来,抬眼笑：林小姐来得巧,老夫人刚醒。
她袖口翻起半寸,我闻见股极淡的香——像晒干的艾草,又混着点铁锈味。
这味道……我猛地想起前世查典籍时见过的断魂草,晒干后正是这种腥甜里带苦的气。
林丫头,坐。老夫人靠在软枕上,声音虚得像棉絮,你素日最心细,替我看看这药。
我接过药碗,指尖在碗沿一扣。
韩嬷嬷的目光跟过来,我突然捂住嘴咳嗽,身子晃了晃：许是受了寒……嬷嬷,劳烦把窗户关关
她愣了愣,起身关窗。
我借机把袖中银簪往药汁里一浸——银尖立刻泛出青黑。
老夫人,这药喝不得！我反手扣住碗,方才我咳嗽,原是闻见这药里有股怪味,如今银簪都黑了。
韩嬷嬷脸色一白,又强笑：许是银器年久……
嬷嬷可知,断魂草晒干后是什么味我盯着她袖口,我幼时跟药铺掌柜学过两日,这味我记得清。
她倒退半步,撞翻了药罐。药汁泼在青砖上,滋滋冒着泡。
老夫人攥紧我的手,指甲掐进我肉里：去请世子。
晚间,贾容昭裹着狐裘进来时,发梢还沾着雪。
他手里攥着个青瓷瓶,往我桌上一放：今日太医院送的解毒丸,我挑了两粒。
我倒出药丸看,是深褐色的,泛着松香味。李副将的消息呢
他倚在椅上咳了半晌,帕子上洇着血点：暗卫跟到城外,他换了身粗布衣裳,骑快马往北边去了。他压低声音,北边三十里有座别庄,是安亲王府的。
我心里一沉。
安亲王是当今圣上的皇叔,手里握着虎符——大夫人竟勾连上了外臣加皇族
明日我去给老夫人做个避毒香囊。我摸出绣绷,里面加半钱解断魂草的紫苏子,再让韩嬷嬷当着众人面试香。
贾容昭突然握住我的手。
他的手冰得像块玉,却把我攥得生疼：阿清,若能把通敌的证据钉死……
我明白。我抽回手,大夫人要我的命,我也要她的命。
第二日,我带着绣好的香囊去了老夫人院子。
韩嬷嬷站在廊下,眼皮跳得厉害。
这香囊里配了紫苏、藿香。我把香囊递给她,嬷嬷替老夫人试试
她捏着香囊的手直抖,却还是凑到鼻前闻。
咳咳……老夫人突然轻咳两声,怪了,这会子倒不喘了。
韩嬷嬷的脸白得像张纸。
她转身要走,我扯住她的袖子：嬷嬷急什么等会世子来了,咱们再好好说说这断魂草的事。
她猛地甩开我,撞翻了案上的茶盏。茶水流进炭盆,腾起股焦糊味。
夜里,我在房里翻着老夫人给的账册。
烛火忽明忽暗,窗棂外传来瓦片碎裂声。
我抄起案上的剪刀,轻手轻脚推开窗。
雪光里,一道黑影掠过东厢房的屋脊。
他腰间挂着块令牌,在雪地里泛着冷光——是安亲王府的云纹标记。
阿桃！我压低声音,去西角门找白砚,就说……
他们伸进宫墙了。
阿桃裹着斗篷跑出去后,我坐回桌前。
烛火映着账册,最底下压着块破布,是前日在偏殿捡的。
我翻过来,见背面有行模糊的字迹,像用炭笔写的,只看清两个字：玄铁。
窗外的雪还在下,我把破布塞进袖中。
这侯府的雪,怕是要下到见血才停。
12
我蹲在积灰的地牢角落,膝盖抵着发霉的木箱。
大夫人总说这地牢锁的是犯了错的粗使婆子,可我昨日翻老夫人给的账册时,发现腊月十六的支出里多了笔地牢清扫银——老夫人病成那样,怎会突然想起打扫荒废十年的地牢
木箱的铜锁早锈死了,我抄起墙角的断簪子撬。咔一声,霉味混着血锈味涌出来。
最底下压着块灰扑扑的破布,正是前日在偏殿梁上捡到的那块。
我对着烛火翻过来。
背面的字迹被血浸透,像团模糊的红雾。
我屏住呼吸,把破布凑近：永德七年冬,奉旨押运军械,至雁门关遭伏,唯余一人脱逃......此非天灾,乃人为！最后几个字力透纸背,墨痕里还凝着暗红——是血写的。
落款的贾镇北三个字让我手一抖。
老侯爷的亲笔,我在原身记忆里见过！
当年老夫人过寿,他写的寿联就挂在正厅,笔锋如刀刻。
我捏紧破布。
窗外的风灌进来,吹得烛火直晃。
原身坠井前三天,曾听绣娘说地牢有动静——原来她是发现了这个
大夫人急着让她死,怕的就是这血书见光！
我把破布塞进衣襟,掀开被子时,贾容昭的窗纸正透出微光。
他总说自己咳得睡不着,倒成了我夜访的由头。
世子。我敲了敲窗。
门开得很快,他穿着月白中衣,帕子掩着唇,指节泛青。
见我攥着的破布,他眼尾一跳：什么
我展开血书。
他凑过来时,我闻到淡淡药香——是他每日必喝的润肺汤。
父亲的字。他指尖抚过人为二字,声音发哑,他临终前抓着我的手说‘侯府不可负国’,我以为是要我守好爵位......原来他早知道。
我摸出怀里的火折子：要烧了
烧他突然笑了,咳得弯下腰,帕子上洇开血点,得让天下人看看,定北侯府的血不是白流的。他扯过案上的信笺,白砚。
窗外掠过一道黑影,白砚的声音从房梁落下来：在。
把这个送秦御史。贾容昭把血书折成小卷,告诉他,若想见通敌的真凭实据,明日辰时三刻,西市茶楼雅间。
白砚没应声,窗棂咔地轻响,人已没了踪影。
三日后,宫中来人。
我正给老夫人喂药,李公公的拂尘扫过门槛：林小娘子,麻烦请世子接旨。
贾容昭换朝服时,我站在屏风后替他系玉扣。
他的背薄得硌手：怕
怕你咳得晕在金銮殿。我故意说。
他突然转身,指尖点在我眉心：我等这一天等了三年。他从腰间解下块羊脂玉佩,塞进我手心,若申时三刻我没回来,拿这个去永宁公主府。
公主
当年父亲救过她生母,她欠侯府一条命。他扣上我手背,记着,公主的车驾有九凤衔珠的车帘,别认错了。
我攥着玉佩站在门口,看他的马车碾过积雪。
檐角的铜铃叮当响,像极了原身坠井那晚的风声。
午后,侯府的角门轰地被撞开。
我抱着药罐从老夫人房里跑出来,就见八抬鸾驾停在正厅前。
车帘一掀,下来个穿茜色翟衣的女子,眉间点着丹砂,正是永宁公主。
老夫人。她扶着赵嬷嬷的手,声音像浸了蜜,皇上说侯府劳苦功高,命我来瞧瞧。
大夫人挤过来福身：公主金安......
不必多礼。公主抬了抬手,随从捧来个檀木匣,皇上还有道密诏。她展开明黄绢帛,赐定北侯府世子全权查办永德七年边关叛乱案,任何人不得阻挠。
钦此。
大夫人的指甲掐进掌心,手背青筋直跳。
我看见她袖中滑出半张纸——是前日我在她房里瞧见的,安亲王府的请帖。
公主。我往前走两步,当年押运军械的人里,有个姓周的千总。我盯着大夫人煞白的脸,我想查查他。
公主扫了我一眼,眼尾微挑：准了。
我转身时,瞥见她对身边的女官使了个眼色。
女官会意,带着四个带刀侍卫往角门去了。
侯府的门环被哐当一声扣上。
雪又下起来了。
我摸了摸袖中的玉佩,听见正厅里大夫人的茶盏碎在地上。
这一次,谁都别想从这雪地里走出去。
13
我盯着永宁公主袖底那抹金线绣的并蒂莲,喉间泛起股铁锈味——原身嫁进侯府那年,大夫人房里也挂过幅并蒂莲湘绣,后来老夫人说并蒂莲属阴,她才忙不迭烧了。
林小娘子发什么呆公主的声音甜得发腻,指尖敲了敲茶盏,可是本宫的茶不合口味
我低头替她续水,余光扫过她身侧的绿衣侍女。
那姑娘垂眸时睫毛轻颤,右手拇指指腹有茧——这是长期握笔的痕迹。
宫里头,能让侍女练出笔茧的,只有司礼监的密探。
回公主,茶是极好的。我把茶盏推过去,就是不知公主今日来,可还缺什么
她忽然笑了：缺个人。目光扫过正厅里噤声的众人,缺个能替本宫查军械案的明白人。
大夫人的帕子绞成了团。
我摸了摸袖中贾容昭给的玉佩,往前半步：公主若信得过,我去查。
好。公主拍了拍手,身后宦官捧着钥匙串过来,沈嬷嬷,带林小娘子去库房。她眼尾微挑,把永德七年的军械押运记录,都搬出来。
库房霉味呛得人睁不开眼。
我翻到第三箱时,黄绢封皮的文书哗啦散了半桌。
最底下那份盖着兵部大印,墨迹却新得反常——押运路线改走青岚谷几个字力透纸背,末尾批注人竟是贾镇北。
我手一抖,文书砸在脚边。
老侯爷三年前战死青岚谷,这批注分明是他战死前亲笔改的路线。
可当年军报说,青岚谷遭山匪伏击,军械全毁——若路线是他自己改的,那山匪......
林小娘子找着什么了宦官的声音从身后响起。
我迅速把文书塞进袖中,转身时笑得温和：找着张旧账,劳烦公公帮我拿张纸记记。
他刚弯腰,我就着他俯身的力道,用膝盖顶他后腰。
宦官闷哼一声栽进纸堆,我反手锁了他的手腕：公公这手劲,倒像是练过的
小娘子说笑......
说笑我从他领口扯出半枚青铜虎符,司礼监暗卫的虎符,也能说笑
他脸色煞白,我松了手。
这宦官是公主派来监视我的,正好留着当棋子。
等我抱着文书回屋时,贾容昭正倚在廊下咳得直颤。
白砚扶着他,脸色比雪还冷：主子在宫里被问了三个时辰,连老侯爷当年穿什么甲胄都要查。
贾容昭抹了抹嘴角的血,拉我进房：圣上问起永宁公主的母妃。他从怀里掏出封信,秦御史说,公主这半年见了李副将七回——李副将当年正是青岚谷驻军统领。
我捏紧袖中的文书：她不是来帮我们的。
是来摘桃子的。贾容昭扯了扯我发梢,但桃子还没熟,她得借我们的手。
晚膳时,永宁公主把席面摆到老夫人院里。
她夹了块鹿肉搁我碗里：林小娘子这般能干,若能常伴世子左右......
大夫人的筷子啪地掉在桌上。
我低头拨弄鹿肉,对阿桃使了个眼色。
阿桃立刻捧来个锦盒：这是姑娘新得的银簪,给韩嬷嬷调理身子用。
韩嬷嬷是大夫人的陪房,原身被休前,她往我药里掺过朱砂。
我在簪子上抹了鹤顶红——若韩嬷嬷还听大夫人的,她今夜必定要拿这簪子害人。
好孝心。公主端起酒盏,本宫再敬老夫人一杯。
老夫人咳着摆了摆手,赵嬷嬷忙扶她回屋。
我跟着出去添茶,走到廊角时,后颈突然一凉。
林小娘子走得急。那宦官的声音从阴影里冒出来,公主说,知道太多的人......
我反手攥住他手腕,往墙上一撞。
他吃痛松手,短刀当啷掉地。
我踢开短刀,用发簪抵住他咽喉：公主让你除掉我
他喉结动了动：是......是让我盯着,若你查出兵械案的关键......
那你今晚就别回去了。我扯下他的腰带捆住手脚,塞进柴房最里头的稻草堆,替我给公主带句话——桃子要甜,得等核先裂开。
第二日卯时,阿桃揉着眼睛来敲窗：姑娘,公主的人送了帖子。
我展开红笺,字迹秀雅：青云阁的梅开了,邀林小娘子同赏。末尾画了朵半开的红梅,像极了昨夜柴房里,那宦官挣扎时蹭在墙上的血印。
我把帖子扔进炭盆,看火星子舔着青云阁三个字。
窗外飘起细雪,落在炭盆沿上滋滋作响——这雪,怕是要下到青岚谷的旧账翻出来那天。
14
我裹着狐裘上青云阁时,阿桃攥着我袖口直抖：公主这帖子来得蹊跷,昨儿还派宦官吓唬您,今儿又请赏梅......
蹊跷才要去。我把暖炉往她手里一塞,她要摘桃子,我偏要让她看清桃枝上有刺。
青云阁的门帘刚掀开,梅香就裹着暖意扑过来。
永宁公主倚着软榻,鬓边金步摇晃得人眼晕：林小娘子可算来了,这雪下得紧,本宫还怕你畏寒呢。
我福身落座,目光扫过桌上青瓷酒壶——壶身雕着云纹,和宫里赏的那批一模一样。公主金枝玉叶都不怕冷,我哪能矫情。
她执壶替我斟酒,琥珀色的酒液溅出细沫：听说你在查青岚谷的旧账
本宫前儿还和圣上说起,老侯爷为国捐躯,定北侯府不该受委屈。
我捏着酒盏没动。
青岚谷之战,老侯爷带三千精兵押运军械,最后只他一人死在谷口,其余人连具尸骨都没剩。公主关心侯府,是我们的福气。我抿了口酒,只是当年血书里那句‘唯余一人脱逃’,总让我睡不着。
她指尖顿在壶柄上,眼尾的胭脂微微发颤：血书
本宫倒没听过......
许是我记错了。我笑着夹了块蜜枣,看她喉结动了动,公主可知,脱逃的那人,后来去了哪
她突然笑出声,金步摇撞在珊瑚枕上：林小娘子倒像个查案的御史。话音未落,丫鬟捧来幅画,这是新得的雪景图,你且看看。
画卷展开时,我指甲掐进掌心——题字的笔锋,和地牢里那方染血的布帛分毫不差。
布帛是白砚从侯府旧宅地窖挖出来的,上面歪歪扭扭写着军械被调四个字,是老侯爷的亲兵临死前塞进去的。
这画......我踉跄着碰翻酒盏,酒渍洇在袖口,倒让我想起从前在书斋见的墨宝。我扶着桌子凑近,公主,能借我看两日么
我阿爹最爱收藏字画,我想拿给他瞧瞧。
她盯着我发皱的袖口,眼尾又弯起来：你喜欢便拿去吧。
回侯府时,雪下得更密了。
阿桃举着伞跟在身后：姑娘真要把画拿给林老爷
您阿爹上个月还说......
嘘。我把画轴往她怀里一塞,去秦御史府,就说我要查这幅画的来历。
第二日卯初,秦府的小斯就叩响了门环。
他递来张字条,墨迹未干：画作出自故兵部尚书陈廷远之手,此人永德十年至十二年分管边关军械调度。
我捏着字条冲进正院时,贾容昭正倚在软榻上咳血帕。
白砚站在窗边,手里攥着半块碎瓷——是今早大夫人送来的参汤里捞出来的。
陈廷远。我把字条拍在案上,当年管军械的。
他擦了擦嘴角,眼底像淬了把刀：公主半年见李副将七回,李副将是青岚谷驻军统领。
陈廷远调军械,李副将守谷口......
他们在串一条线。我替他拢了拢被子,若公主早知道这条线,我们就得先动手。
他突然攥住我手腕,指腹还带着咳出来的凉意：你想怎么下这盘棋
先找个知情的棋子。我抽回手,柳姨娘的女儿上个月摔了玉镯,大夫人要罚她跪祠堂。
柳姨娘求到我这儿时,我看见她袖里有块虎符碎片——和老侯爷的虎符纹路像。
深夜,我揣着块翡翠坠子溜去后园。
梅树底下站着个影子,听见脚步声就往假山后缩。
柳姨娘。我把坠子搁在石桌上,这是我陪嫁里的,能换五十两银子。
她浑身发抖,月光照得她脸上泪痕发亮：您......您怎么知道......
我知道当年押运军械的车,有三辆没进谷。我凑近她耳边,我还知道,有人往你儿子的药里加了朱砂——和当年害原身的,是同一种。
她突然抓住我衣袖,指甲几乎要掐进肉里：我、我只知道陈大人......
嘘。我拍了拍她手背,明晚戌时,西跨院耳房。
回到房里,阿桃已经把画轴搁在案上。
烛火一跳,画中雪色被映得发红。
我展开画卷,目光扫过题款廷远二字——在廷字最后一笔的转折处,有个极淡的墨点。
那墨点,和地牢布帛上械字的破折号,位置分毫不差。
我吹灭烛火,黑暗里,画轴上的雪色仍在眼前晃。
窗外的雪还在下,落在青瓦上沙沙作响,像有人在翻旧账。
15
我摸着画轴上那个极淡的墨点,后颈起了层细汗。
烛火在铜盏里噼啪炸响。
我捏着烛台凑近,墨点边缘泛着极浅的青——是矿物颜料,和贾容昭给我的玉佩上那道暗纹颜色一模一样。
阿桃！我喊得急了,声音撞在雕花隔扇上。
小丫鬟从外间掀帘进来,发辫都散了半绺：姑娘
去暖阁第三层檀木匣。我指甲掐进画轴卷边,取世子给的那枚玉佩。
阿桃跑得裙角带风。
等她捧着锦帕回来时,我几乎是抢过玉佩——羊脂玉底,螭纹绕边,和画中那个半残图案严丝合缝,连玉质里那道若隐若现的水线都分毫不差。
这是老侯爷留给世子的遗物。我攥着玉佩,掌心被玉坠硌得生疼。
原身被休前见过这东西,当时大夫人说克妻不祥,硬要贾容昭收进库房。
可他偏在三天前塞进我手里,说收着,或许有用。
窗外雪粒子打在窗纸上,沙沙响。
我突然跳起来,把画轴往阿桃怀里一塞：找白砚！
让他带三个人去地牢,翻所有十年前的旧账册。
阿桃被我推得踉跄：地牢可那锁着......
砸！我扯下腕上的翡翠镯子塞给她,就说我要查老侯爷最后一次出征的粮械记录。
等白砚带着半块砖冲进来时,我正把玉佩按在烛火上烤。
玉温得烫手时,背面突然裂开道细缝——不是玉裂,是嵌在玉里的金丝断了。
姑娘！白砚单膝跪地,手里攥着半本霉味扑鼻的账册,地牢最里层墙缝里抠出来的,背面有字。
我抢过账册。
泛黄的纸页背面,是老侯爷的笔迹,力透纸背：玉佩之中,藏我毕生所知。
拿锤子。我把玉佩拍在案上,声音发颤。
阿桃举着铜烛台砸下去时,我闭了闭眼。咔的一声,玉屑飞溅,露出里面裹着的半张绢帛——指甲盖大小的绢帛上,密密麻麻写满名字。
李副将、陈廷远......我数到第七个名字时,门被撞开。
贾容昭倚着门框,咳得直不起腰。
白砚要扶,被他挥开。
他踉跄着走到案前,盯着绢帛的眼睛突然发红：这些人......他喉间腥甜,用帕子掩了掩,全在兵部挂着职。
我让人送秦御史了。我把绢帛塞进他手里,附上你的印信。
他却没接。
月光从窗棂漏进来,照得他脸色像张纸：不够。他扯松领口,露出锁骨处淡青的血管,还差最后一环。
我突然想起沈嬷嬷。
那老货管了二十年内院,大夫人房里的密信都是她经手送的。
前天我往她茶里下了点宁神散,她迷糊时嘟囔公主赏的珠子真亮——永宁公主,皇帝最宠的长女。
我去引她。我把外氅往身上一裹,你让小春守在耳房,带好笔墨。
贾容昭突然攥住我手腕。
他掌心烫得惊人,像是要把体温烙进我骨头里：小心。
我点头,抽回手时碰掉了他腰间的香袋。
里面滚出粒红色药丸——是韩嬷嬷开的补药。
可我知道,那药里掺了朱砂。
和当年原身喝的,一模一样。
沈嬷嬷的院子在西跨院。
我去时她正蹲在廊下择菜,见了我慌忙起身：少夫人怎的这时候......
公主让我给您带话。我把永宁公主的金步摇拍在石桌上,她说您这些年送的信,该算个数了。
沈嬷嬷的手突然抖起来。
择菜的竹篮哐当落地,白菜帮子滚了一地：您、您不是......
大夫人早不中用了。我逼近两步,公主说,只要您说出谁在宫里递话......
宫里！她突然拔高声音,又慌慌张张捂住嘴。
月光下,她鬓角的白发根根竖起,大夫人就是个棋子,真正的......
真正的什么我抓住她手腕。
她突然剧烈咳嗽,指缝里渗出黑血。
我后退两步,看见她脚下有个碎瓷片——刚才择菜的青瓷碟裂成两半,边缘沾着黑褐色药渍。
毒......她抓住我裙角,指甲缝里全是泥,在......
话音未落,她直挺挺倒在白菜堆里。
我蹲下去探鼻息,指尖刚碰到她脖颈就缩回——凉得像块冰。
姑娘！阿桃从假山后跑出来,世子让我传话,禁军已经封了侯府大门！
我站起来时,裙角沾了沈嬷嬷的血。
远处传来铜锣声,接着是重重的砸门声。
阿桃拽着我往正院跑,我回头看了眼沈嬷嬷的尸体,她大张的嘴里,隐约有半枚带血的金瓜子——和永宁公主赏下人的,一个模子。
圣旨到！
尖细的嗓音刺破夜色。
我跟着贾容昭跪在青石板上,看见太监举着明黄缎子,上面的朱印还带着墨香：着定北侯世子贾容昭全权审理永德七年军械案,凡涉案者,一律拘拿。
贾容昭叩首时,我瞥见他袖中绢帛的边角。
雪停了,晨雾里,禁军的银枪尖闪着冷光。
这局,该收了。贾容昭低声说。
他咳得厉害,可眼睛亮得像星子。
我摸着怀里剩下的半块玉佩——刚才砸碎时飞出去的那半块,此刻正硌着心口。
上面似乎还留着老侯爷的体温,又或者,是贾容昭的。
后半夜我翻来覆去睡不着。
阿桃打着哈欠给我盖被子,我却盯着妆匣里那半块玉。
月光穿过窗纸,在玉面上投下个影子——像是朵花,又像是......
姑娘阿桃迷迷糊糊。
我没说话。
指尖轻轻抚过玉面,那道被我忽略的暗纹突然清晰起来——是个昭字,刻得极浅,像父亲给儿子的暗号。
窗外传来更夫打更的声音。
我把玉塞进枕头底下,却摸到个硬邦邦的东西。
抽出来看,是张字条,阿桃的字迹：青云阁的刘掌柜说,那幅画还有下半卷,在城南破庙梁上。
我捏着字条,望着窗外渐亮的天色。
有些账,还没算完。
16
城南破庙的夜风冷得刺骨,我裹紧披风时,发间银簪撞在妆匣上,叮的一声。
阿桃,点灯笼。我掀开被子,鞋跟磕在床沿上。
她揉着眼睛爬起来：姑娘这是要——
城南破庙。我抓过她手里的棉袍套上,刘掌柜说的画下半卷,在房梁上。
破庙木门吱呀作响,我举着灯笼照向发黑的房梁。
积年蛛网在灯影里晃,梁上果然钉着个油纸包,落了层灰。
阿桃,扶我。我踩上她的肩膀,指尖刚碰到油纸包,后颈突然一凉。
姑娘当心。白砚的声音从身后传来,他提着剑从阴影里走出来,世子让我守着。
我松了口气,把油纸包塞进他怀里：回府。
烛火在妆台上跳,我展开画轴时,阿桃倒抽口冷气。
前半卷是层叠青山,后半卷却多了片暗纹——仔细看,竟是半块玉佩的轮廓,缺了一角。
这形状……我颤抖着从枕头下摸出那半块玉。
月光透过窗纸,两块玉的缺口严丝合缝,像两块被撕开的血痂。
白砚,去地牢。我把画塞给阿桃,翻所有旧账册,尤其是永德七年的。
地牢霉味呛得人睁不开眼,白砚举着火把翻到第三箱时,突然顿住：姑娘,看这儿。
一本虫蛀的账册背面,老侯爷的字迹力透纸背：玉佩之中,藏我毕生所知。
我攥紧怀里的玉,指节发白。
砸了它。我对白砚说。
他盯着玉上的昭字,喉结动了动：这是世子……
砸！我抄起石锁,老侯爷的遗命,比玉金贵。
咔嚓一声,玉裂成两半,里面滑出片薄如蝉翼的绢帛。
我展开,上面密密麻麻列着名字——张尚书、李侍郎、陈将军……全是京中跺跺脚能震塌半座城的人物。
这些人……身后传来咳嗽声,我回头,贾容昭倚在门框上,脸色比月光还白,全是当年力主撤北境粮草的。
我把绢帛递过去：送秦御史
他摇头,绢帛在他手里簌簌发抖：秦御史前儿被参了,说他收边将贿赂。
我捏紧袖口：沈嬷嬷……
她死了。贾容昭声音发哑,但我让人扒了她的指甲,里面有金粉。和永宁公主赏下人的金瓜子,一个模子。
我猛地想起前晚——沈嬷嬷倒在白菜堆里,嘴里那半枚带血的金瓜子,在月光下泛着冷光。
大夫人是棋子。我低声说,永宁公主……
不。他打断我,从袖中摸出个小瓷瓶倒出药丸吞下去,公主不过是个壳。真正的人,在宫里。
院外突然传来铜锣声。
圣旨到——
尖细的嗓音刺破晨雾。
我跟着贾容昭跪在青石板上,看着太监展开明黄缎子,朱印在晨光里发亮：着定北侯世子贾容昭全权审理永德七年军械案,凡涉案者,一律拘拿。
叩首时,我瞥见大夫人跪在人群最前面,手指抠进青石板缝,指节泛白如骨。
清娘。贾容昭突然攥住我的手,掌心烫得惊人,等会随赵嬷嬷去后宅。
我抬头看他,他眼尾泛红,却笑得温和：大夫人的妆匣底下,有个暗扣。
晨雾散了,禁军的银枪在阳光下闪着冷光。
我望着大夫人颤抖的背影,摸了摸腰间的钥匙——是赵嬷嬷刚才塞给我的,说能开后宅所有锁。
有些账,该清了。
17
我攥着赵嬷嬷塞的钥匙冲进大夫人院时,白砚的刀鞘正磕在门框上。
当心门槛。他伸手扶我,指尖凉得像冰,世子说您若碰着半分,他能拆了整座侯府。
我没接话,盯着妆匣上那道极细的划痕——原身被休前替大夫人整理妆奁,曾说过这匣子是前朝漆器,暗扣在牡丹花蕊第三片花瓣下。
赵嬷嬷的手比我稳,指甲尖往花蕊一挑,咔嗒声惊得梁上麻雀扑棱棱飞。
夹墙里霉味冲得人打喷嚏。
白砚举着火折子凑过去,我看见半卷黄纸压在铜烛台底下。
展开时墨迹未干,最末一行宫中张贵妃几个字刺得我眼皮跳。
待侯府事了,即可迎其侄入继。我念出声,后槽牙咬得生疼,好个借刀杀人。
院外突然传来喝骂。
我把密信往袖里一塞冲出去,正撞见李副将被禁军按在青石板上。
他腰间的佩刀当啷落地,刀刃映着贾容昭苍白的脸——他咳得肩膀直颤,手里却攥着半块带血的帕子。
末将冤枉！李副将脖子梗得像牛,当年押运军械的印鉴早烧了！
我摸出怀里的拓片。
那是三日前我翻遍侯府库房,在老侯爷旧账本里抖落的——半枚朱砂印,边缘有缺角,和李副将靴底沾的泥印分毫不差。
他盯着拓片,脸瞬间白得像纸。你...你怎么会...
老侯爷藏账本的樟木箱,钥匙在我这儿。我把拓片拍在他脸上,你伪造印鉴贪墨粮草,逼得北境将士啃树皮,这账该清了。
禁军的锁链套上他手腕时,他突然嚎起来：是大夫人让我干的！
她给我二十箱金叶子！
够了。贾容昭抬手,声音轻得像片羽毛,沈嬷嬷的指甲里,还嵌着永宁公主赏的金瓜子呢。
永宁公主的轿辇正停在二门外。
她掀着绣鸾纹的帘子看过来,嘴角还挂着笑：沈嬷嬷,本宫前日赏你的金瓜子,可还剩得半枚
沈嬷嬷跪在公主脚边,额角抵着青砖。
我看见她后颈的汗顺着衣领往下淌——昨日她倒在白菜堆里时,嘴里还咬着半枚带血的金瓜子。
说。公主的帕子扫过她发顶,谁让你给世子下慢性毒药的
沈嬷嬷突然瘫成一滩泥。是...是兵部尚书的人。
他们说,只要除掉世子,就能扶持新主...张贵妃的侄子里有个小侯爷,才七岁...
我转头看贾容昭。
他倚着廊柱,睫毛在眼下投出阴影,倒像没听见似的。
韩嬷嬷呢我突然问。
前日给老夫人请平安脉时,她腕子上那串檀木珠,和宫里头面局送的贡品纹路一模一样。
白砚的刀出鞘三寸。在柴房。
柴房的门吱呀一声开。
韩嬷嬷正蹲在草堆里啃冷馒头,抬头见我们,手里的馒头啪地掉在地上。
查她的户籍。我对禁军小头目说,她本名周翠,是张贵妃的远房表妹。
七年前在景阳宫当差,毒杀了瑞王侧妃,被逐出宫。
韩嬷嬷突然尖叫着扑过来,指甲刮过我手背。
白砚的刀背砸在她后颈,她哼都没哼就瘫软在地。
禁军扯她衣领时,露出锁骨处的朱砂痣——和宫档案里周翠的画像分毫不差。
好手段。永宁公主轻笑,从暗桩到毒杀,从粮草到爵位,这盘棋下得真大。
正午的日头晒得人发晕。
第二道圣旨到的时候,大夫人正跪在台阶下,发髻散得像团乱草。
她抬头看我,眼睛里冒着火：你们算计我！
贾容昭接过圣旨,指尖在全权处置四个字上顿了顿。你可知,为何今日是你落败
因为你蠢。我蹲下来,盯着她发颤的嘴角,你以为原身坠井是灭口,却不知她死前把侯府的事都写进了账本；你以为沈嬷嬷忠心,却不知她指甲里的金瓜子早把你卖了；你以为张贵妃能保你,却不知她要的从来不是侯府,是个能捏在手心的小侯爷。
大夫人突然笑了,笑声像破锣。你们赢了又如何宫里...
带下去。贾容昭咳得弯下腰,白砚忙扶住他。
我看见他袖口里渗出的血,把月白缎子染成了淡粉。
禁军押着大夫人走时,她的银簪刮过青石板,拖出一道刺耳鸣响。
赵嬷嬷抹着眼泪收拾台阶上的碎瓷片——那是方才大夫人摔的茶盏,碎片里还粘着半粒没化的冰糖。
暮色漫进院子时,我坐在房里擦手背上的血痕。
阿桃端着药进来,药香里混着若有若无的血腥气。姑娘,大夫人被押去京城了。她压低声音,听说皇上要亲自审。
我望着窗外渐暗的天。
宫墙的影子像条黑蛇,正缓缓爬上侯府的飞檐。
阿桃。我摸出袖里的密信,把这个交给世子。
她接过信时,烛火噼啪炸了个灯花。
我盯着跳动的火光,听见自己心跳如擂鼓——侯府的血雨腥风暂时停了,可宫里头那潭更深的水,才刚刚翻起浪花。
18
我捏着帕子角,指腹蹭过那片暗黄。
前日在佛堂,大夫人让人端来的安神汤,就是这帕子接的。
原身坠井前,也喝过同样的汤。
小姐。阿桃端着药碗进来,药香混着窗外桂花香,大夫人押走三日了,府里的婆子都开始扫落叶了。
您...往后可有打算
我把帕子塞进妆匣最底层。等一个人。
二更梆子响时,窗棂被叩了三下。
我推窗,月光落了贾容昭满肩。
他手里捧着个红漆木盒,漆面上雕着并蒂莲。
侯府风波平了。他声音哑着,指腹擦过我手背的抓痕——是韩嬷嬷那夜挠的,按礼,该补你一场婚礼。
我盯着他苍白的脸：可你还咳血。
他突然笑了,指尖沾了水在窗纸上画。
红烛映着,那团水痕慢慢晕开,露出底下的暗纹——是朵并蒂莲,和木盒上的一模一样。那是为了让周氏放松。他说,我若不咳,她怎会把毒汤往你碗里送
怎会把通敌的密信往佛堂梁上藏
我突然想起三日前,他咳得弯下腰时,袖口里渗出的淡粉血渍。
原来那血,是掺了红花汁的。
老夫人准了。他打开木盒,凤冠上的珍珠晃得人眼晕,明早辰时,她要亲自给咱们系红绸。
老夫人的暖阁里烧着银丝炭。
她拉着我的手,指甲盖儿上的珊瑚蔻丹蹭了我手背一片红：清丫头,昭儿这孩子,打小就倔。
三年前你救我那夜,他躲在廊下淋了半宿雨,就为看你给我捂手。
我偏头看贾容昭。他耳尖红得要滴血,喉结动了动没说话。
永宁公主是踩着吉时来的。
她穿着月白翟衣,腕上的翡翠镯子碰得叮当响：林姑娘,这凤冠戴着可沉
公主送的贺礼,自然沉。我笑着摸了摸鬓边的东珠——是她今早差人送来的,不过比宫里的规矩,轻多了。
她盯着我看了会儿,突然笑出声：你比我想的难对付。
吉时到。
红绸穿过中堂,我踩着喜鞋跨过火盆。
盖头落下的瞬间,檀香混着贾容昭身上的沉水香,裹得我鼻尖发酸。
红盖头被掀起时,他的指尖在发抖。这冲喜,我早盼了三年。他说,声音轻得像落在雪上的羽毛,三年前你蹲在檐下给老夫人捂手,手冻得通红,偏生捂得那么暖。
我摸出袖里的密函,塞进他掌心。兵部尚书的账本,张贵妃的印鉴。我说,大夫人只是棋子,下棋的人,在宫里。
他把密函贴在心口,指腹擦过我眼角：我知道。
深夜的梅林落了薄霜。
我缩在他斗篷里,听他说军粮被换、老侯爷战死的线索。侯府只是第一步。他说,真正的对手,在宫里。
那我们就继续走。我仰头看他,梅枝在月光下投下影子,像把未出鞘的剑,你查前朝,我斗内宅。
他低头吻我额头：好。
回房时,红烛烧得只剩寸许。
他替我解开发簪,珠翠落了妆台一桌。
妆匣最底层,压着块褪色的帕子——是原身坠井前,给老夫人绣的平安符。
这是...他指尖碰了碰帕子边缘的针脚。
我把帕子叠好,放进他手心：原身的愿望。我说,她想看着侯府太平。
他把帕子和密函一起收进暗格里。
窗外的更鼓敲了三下,梅香裹着寒气钻进来,我听见他说：往后,我们替她看。
妆台抽屉里,那方接毒汤的帕子,在月光下泛着暗黄。
19
我对着妆台卸珠钗时,袖中密函硌得腕骨生疼。
那是昨夜塞进贾容昭掌心的副本——原函他收进了暗格,这副本我留着备查。
金步摇叮一声落进妆匣,密函跟着滑出来。
我弯腰去捡,一张薄如蝉翼的纸条从折缝里飘出来,落在青砖地上。
青云阁画作,乃张贵妃亲授。
墨迹未干,是女子簪花小楷。
我捏着纸条的手发颤。
昨夜交给他的密函里可没这东西——定是有人趁我们在梅林说话时,往副本里塞了线索。
看什么贾容昭从后环住我腰,下巴抵在我发顶,眉都拧成结了。
我反手把纸条递给他。
他扫了眼,指腹摩挲着纸边：永宁公主的笔迹。
她早知道张贵妃插手,却不直说。我转身看他,在等我们先动
他把纸条夹回密函,垂眸笑：公主的棋局,总爱留半子。
第二日卯时三刻,永宁公主的鸾驾停在侯府正门前。
她掀着轿帘朝我招手：林妹妹,来陪我坐坐。
软轿里飘着沉水香。
她捏着块羊脂玉牌,牌面刻着钦命二字：昭哥哥,这是陛下新赐的密诏,查兵部与边关军械案的。
我盯着她指尖的玉牌。
她抬眼时,眼尾的金粉闪了闪：林妹妹可知道军械案若查实,牵连的不止李尚书,还有……
公主。贾容昭突然出声,密诏既下,臣自当效力。
她笑了笑,把玉牌塞进贾容昭手里：昭哥哥最懂规矩。
我看着她的笑,后颈发毛——她刚才的话,像在试贾容昭的底。
晌午,贾容昭带白砚去了兵部。
我在廊下等,阿桃捧着茶盏跑过来：姑娘,世子爷被李尚书堵在门口了。
说什么
李大人说旧档涉密,连陛下亲赐的密诏都不认。阿桃跺了跺脚,白侍卫的刀都攥出印子了,世子爷倒跟没事人似的,转去了秦御史府。
傍晚贾容昭回来时,袖中多了卷泛黄的押运记录。
秦大人怎么说我替他解斗篷。
他说‘要查便得快、准、狠’。他把记录摊在案上,当年老侯爷的军粮,有三车在中途换了霉米。押运官是李尚书的门生。
我刚要说话,窗棂嗒一声轻响。
阿桃掀开帘子,手里捏着封没贴封的信：方才扫院子时,在石榴树底下捡的。
信是粗麻纸写的,字迹歪歪扭扭：张贵妃曾于永德十年冬,在城南破庙接见过李副将,安排其潜伏京城。
李副将我抬头看贾容昭,是老侯爷麾下那个投敌的
他捏着信纸的指节发白：当年他献了关防图,老侯爷才会被围。
我把信收进袖中：我们该进宫了。
第二日天没亮,贾容昭就穿了绯色官服。
我裹着墨绿斗篷跟在他身后,说是替他整理证物,实则是老夫人塞了牌子,许我入内。
宫城东门的红墙下,马蹄声突然炸响。
我转头,永宁公主的贴身宦官小福子勒住马,汗珠顺着下巴往下掉：林小姐,公主让奴才带句话——他凑过来压低声音,宫里有人等您很久了。
贾容昭回头看我。我捏了捏袖中那封匿名信,喉咙发紧。
走。他牵住我的手,掌心滚烫,今日早朝,我要当面呈给陛下。
宫门前的石狮子在晨雾里若隐若现。
我望着朱漆大门后翻涌的宫阙,突然想起昨夜贾容昭说的话——
等真相大白那天,我要在金銮殿上,给你补一场最风光的婚礼。
可此刻,我只听见自己的心跳,一下一下,撞着袖中那张匿名信。
门房的唱喏声穿透晨雾：定北侯世子贾容昭,携女眷林氏——觐见！
20
金銮殿的蟠龙柱映着晨光,我攥紧袖口,指甲几乎掐进掌心。
贾容昭站在丹墀前,玄色官服下摆垂落,声音却稳得像定海神针：臣有三证。其一,李副将投敌前写给张贵妃的供词；其二,老侯爷遗物玉佩里藏的绢帛,记着军粮被换霉米的日期；其三——他从袖中抽出一叠纸,张贵妃与李尚书往来密信的副本。
龙椅上的皇帝突然重重拍了御案。
我抬头,见他眉心拧成川字,目光扫过供词时,指节把黄缎扶手攥得发白：李爱卿,这是何意
李尚书扑通跪了,额头撞在金砖上：陛下明鉴！臣与张贵妃素无往来——
素无往来贾容昭甩出最后一张纸,这密信里‘军资暂存城南废仓’的笔迹,与李大人去年呈给户部的奏疏,连笔锋顿挫都一模一样。
殿内静得能听见殿角铜鹤香炉里香灰簌簌落。
魏太傅站在文官最前列,白须无风自动。
我盯着他的眼睛,他眼尾细纹动了动——分明早知道这些证据的分量。
魏卿,李卿。皇帝揉着太阳穴,你们二人共审此案。
退朝时,青砖地上还凝着霜。
魏太傅的乌木拐杖点在我脚边,世子留步。他转头看我,林姑娘先回吧。
我退到廊下,望着两人身影隐进偏殿。
贾容昭出来时,眉峰比进去时更紧。
我刚要问,他却拉着我往宫门外走：回客栈说。
客栈二楼雅间,炭火烧得噼啪响。
贾容昭解了官服,袖口还沾着金殿的龙涎香：魏太傅问我,可知道此举动摇国本。他扯松玉带,我答,国本若连这点风雨都扛不住,不如早换根基。
我捏着茶盏的手顿住。
前世做企业法务时,常遇这种为大局牺牲小义的话术,他在试探你的底线
贾容昭突然笑了：你倒比我看得透。他从暗格里取出个布包,今日秦御史给的账册残页,你看看。
泛黄的纸页摊开,墨迹深浅不一。
我凑近,见军械二字的械字右边,墨色明显比左边淡——像是被水浸过,又重新描过。
这行是伪造的。我翻到背面,用指甲刮了刮,真正的押运路线应该在这儿。
贾容昭眼睛亮了：小春！
贴身小厮从门外闪进来,腰里还别着没来得及换的宫禁腰牌。
带这账册去秦御史府,让他想法子把背面的字显出来。贾容昭拍了拍他肩膀,连夜去。
第二日晌午,秦御史的帖子就送来了。
我拆开信,字迹力透纸背：账册背面有李尚书私印,原始路线与敌国接壤。
好！贾容昭把茶盏重重一放,这次李尚书和张贵妃,谁都别想脱干系。
夜更深时,我靠在床头翻资料。
窗纸被夜风吹得簌簌响,忽然嗒一声轻响——有东西砸在窗台上。
我摸过床头的剪刀,轻手轻脚走过去。
月光下,一片枯叶蜷在青石板上,叶背用朱砂写着：小心张贵妃。
我抬头。屋脊上有个黑影一闪,像片被风卷走的乌云。
阿桃！我喊了一声,转身把枯叶塞进烛火里。
火苗舔过朱砂字,滋啦一声,化作一缕青烟。
第二日晌午,宫中来人传旨。
小太监捧着明黄缎子,尖着嗓子笑：林姑娘,陛下特旨,凤仪宫夜宴请您作陪。
我接过帖子,指腹蹭过烫金的凤仪二字。
窗外的风卷着残叶掠过,恍惚又看见昨夜屋脊上那道黑影。
21
我捏着烫金请帖的手有点发紧。
凤仪宫夜宴设在戌时三刻——这时候魏太傅的折子该刚递进御书房。
阿桃,去把白砚喊来。我把请帖往妆匣里一扣,让他带二十个暗卫守在宫墙西北角,再找两个机灵的混进御膳房。
阿桃的手在围裙上擦了擦：姑娘可是怕那杯酒
我摸了摸袖中瓷瓶,安神香的清苦味儿渗出来：张贵妃的手段,可不止一杯酒。
宫门口的鎏金狮子在暮色里泛着冷光。
我跟着小太监往凤仪宫走,裙角扫过汉白玉台阶,听见前头传来银铃似的笑：林姑娘这是头回进宫吧
张贵妃倚在廊柱上,珠钗乱颤。
她腕间的翡翠镯子我认得——上月侯府库房丢的那对,原是老夫人陪嫁。
贵妃娘娘金安。我福身时故意垂低眼,民女从前只在话本里见过凤仪宫的琉璃瓦。
话本她指尖挑开我鬓边的珍珠,倒听说林姑娘在侯府时,最会看账本。
我后背沁出冷汗。她这是在提前日秦御史的账册
娘娘说笑了。我退后半步,民女从前不过是替老夫人管管胭脂钱。
廊下的宫灯啪地炸了个灯花。
张贵妃的笑突然凝在脸上——永宁公主正扶着宫娥的手,从月洞门款步而来。
阿姊。她朝张贵妃福了福,转头对我笑,林姑娘可是侯府的女诸葛
我忙又福身：公主谬赞。
宴席摆开时,殿外的更漏刚敲过七下。
张贵妃举着金壶绕到我身后：林姑娘替世子冲喜,可是头回喝这宫廷玉露
酒盏递到眼前时,我瞥见内壁有层极细的白霜——像极了韩嬷嬷说的半日醉,沾唇半柱香就人事不省。
娘娘,民女前日染了风寒。我捏着酒盏后退半步,突然呛咳起来,酒液全泼在帕子上。
永宁公主的筷子当地敲在瓷碟上：林姑娘可是嫌本宫的酒不好
我把帕子往袖中一塞,抬头时眼眶泛红：公主莫怪,民女实在闻不得这酒气。
张贵妃的指甲掐进掌心,很快又笑：原是我唐突了。
变故来得毫无征兆。
救火！永宁殿走水了！外头突然炸起尖叫。
我掀了桌布就往外跑。
烟味顺着廊子灌进来,熏得人睁不开眼。
转过九曲回廊时,一个黑影撞过来,怀里掉出块铜牌——张贵妃的鸾凤令牌,边缘还沾着血。
站住！我扑过去拽她的裙角。
那宫女反手就是一肘子,我踉跄着撞在柱上,却趁机扯下她腰间的荷包。
林姑娘！
贾容昭的声音混着马蹄声砸过来。
他穿着玄色飞鱼服,腰间的横刀还带着寒气。
禁军举着火把冲进来,那宫女扑通跪下：是贵妃娘娘让奴婢放的火！说是要嫁祸永宁公主！
皇帝的龙袍下摆扫过我脚边。
他捏着那块鸾凤牌,指节发白：传张贵妃！
我退到廊下,摸出方才扯下的荷包。
绣着并蒂莲的缎子上沾着血,里头是半块乌木牌,刻着毒引二字——韩嬷嬷的私印。
林姑娘。永宁公主不知何时站在我身侧,这是
我把荷包塞进她手里：张贵妃用这东西控制韩嬷嬷,您昨日喝的安神汤里,该有半颗‘百日散’。
她的指尖在发抖。
远处传来张贵妃的哭嚎,混着救火的水声,像盆冷水兜头浇下。
你为何帮我她突然问。
我望着殿内晃动的烛火,喉头发紧：因为我需要你活着。
风卷着灰烬掠过她鬓角。
永宁公主盯着我看了很久,突然笑了：你比我想的更可怕。
我摸了摸腕间的银镯——原身坠井前,就是戴着这镯子。
我只是……我望着宫墙外头的月亮,不想再被人推进井里罢了。
更漏又敲了两下。
贾容昭的披风突然罩在我肩上,带着龙涎香的暖意：回府
我点头,跟着他往宫门外走。
身后传来皇帝的怒喝,和张贵妃的呜咽。
这夜的风里,终于没有了井水的腥气。