这话听起来毫无破绽，只是明艳略带玩味地打量着这个总是身着笔挺军装的男人，忽然想起父亲昨天说的话：“他弟弟在厂里说的话比蔡晓光还管用……”
明艳盯着周秉义看了一会儿，没再多说什么，继续主持会议。她又给组员们布置了今天的任务，让他们继续出去活动，打探消息。
待其他组员都离开后，房间里只剩下明艳和周秉义两人。明艳毫不客气，开门见山地说道：“周秉义，跟你说，昨下午我跟着北机厂的王副厂长去见了蔡晓光，他那态度模棱两可，既不答应也不拒绝。但我能感觉到，这事儿没那么简单。咱们现在是一条船上的人，没必要藏着掖着，你要是有什么消息或者办法，最好早点说出来。”
周秉义微微皱了皱眉头，心中有些不悦，但还是耐着性子说道：“我真没什么隐瞒的，我弟弟确实不管行政上的事儿，我也是打算等问清楚了再跟你说。”
“现在北机厂以技术为先，你弟和蔡晓光关系那么好，还是蔡晓光把他调进厂的，你跟我说他不管事，你觉得我能信吗？咱们明人不说暗话。”明艳把茶杯放在床头柜上，认真地看着他，“今晚我去你家拜访，不过分吧？”
“去我家干什么，要不我陪你去北机厂找他。”周秉义拒绝道。
“去北机厂肯定是公事公办，就怕你弟到时候又是一套官话，那有什么用？周科长，我不会抢你功劳的，我只是想知道具体方案。”明艳脸上罕见地浮现出可怜的表情。这让看惯了她冷若冰霜姿态的周秉义有些招架不住。
两人你来我往交锋了几个回合，周秉义被磨得没了脾气，无奈之下只得说道：“好吧，实话告诉你，今下午我弟弟会把蔡晓光请到我家来，到时候我们一起商量这事儿。”
明艳听到这个消息，心中涌起一股挫败感，她本以为自己能掌控局面，没想到周秉义果然留了一手。但她脸上却笑得愈发亲切：“那我今下午跟你一起去你家，带上好烟好酒，我保证不抢功劳。”
周秉义有些犹豫，可明艳都说到这份上了，实在没法拒绝，只得点了点头。
明艳欢呼一声，兴奋之情溢于言表，这时周秉义才发现，她其实也还是个单纯的小女孩。
下午四点左右，周家的小院里热闹非凡。孙赶超和肖国庆正忙着往小院厨房边铲煤，他们身着厚实的棉衣，脸上因劳作而洋溢着热气。他俩如今调到了北机厂新建的木材加工厂，还都当上了小组长，分别负责仓库和采购，可谓是一步登天。
屋内，乔春燕、郑娟和周母正围坐在一起包白菜肉馅饺子，客厅里不时传出欢声笑语，那是一种发自内心的愉悦，丝毫没有做作的痕迹。
“今天秉昆会带着蔡晓光过来，秉义一会儿也会回来，可真是热热闹闹的。”周母脸上带着笑容，一边熟练地擀着饺子皮，一边说道。她就喜欢家里人多热闹。
“是啊，大姨，好久都没这么热闹了。看把您高兴的。”郑娟轻声说道，手中包着饺子的动作十分熟练。
周秉昆和蔡晓光提前下班，此刻走进了周家院子。两人一路有说有笑，蔡晓光身着一身笔挺的中山干部装，显得格外精神。
院中，孙赶超和肖国庆刚把煤筐归拢好，正倒着热水洗漱，看到两人赶忙挥手招呼。
周秉昆和他们说了两句，又朝屋里喊道：“妈，我们回来了。”
“听见了。”周母从客厅走出来，向两人招手，“快进来，快进来，外面冷。”
话还没说完，周秉义也带着明艳来到了院子。周秉义手中拿着一条烟和两瓶好酒，脸上带着一丝尴尬的笑容。
周母一眼便瞧见大儿子身后跟着个身着将校呢的陌生漂亮姑娘，不禁微微皱了皱眉。
“妈，这是明艳同志，我们小组的负责人，今天想来拜访您，顺便向秉昆请教一些问题。”周秉义赶忙介绍道，他可不想母亲产生误会。
周母这才热情地招呼道：“快进来坐，明艳同志，别站在外面了。”
明艳倒是落落大方地走进院子，亲切地向周母打招呼，又朝蔡晓光点头示意：“蔡厂长，我们又见面了，真有缘。”今天，她为了求人，脸上的笑容都快僵了，不敢有丝毫架子，随后跟着周母进了屋，屋内温暖的气息扑面而来。
“晓光，真是不好意思，还让您亲自跑一趟。”周秉义对站在周秉昆身边的蔡晓光说道。
“哎，都是老朋友了，客气什么。”蔡晓光笑着说道，目光扫了一眼明艳，心中虽有些疑惑，但也没有多问。
众人一起走进客厅，郑娟宛如女主人一般，大方得体地给大家倒茶。而后在周母的指挥下，和乔春燕将包好的饺子都端去厨房，准备下饺子。
几人围坐在客厅的餐桌边。周秉义把北机厂议价采购的事情以及兵团的需求又详细地说了一遍。蔡晓光静静地听着，不时地点点头，脸上的表情让人捉摸不透。
“晓光，您看这事儿，能不能想想办法？兵团战士条件太苦了，师部也是想改善一下大家的生活”周秉义急切地问道。
蔡晓光扫了一眼明艳，沉吟片刻后说道：“现在我也没法表态，省委的批示还没下来，厂里现在现在定的的规矩又很严，一切公开，透明都得按流程来。不过，既然大家都是朋友，我也会尽力帮忙的。”
周秉义看了看宛如菩萨般坐在一旁静静喝茶的周秉昆，心里有些摸不着头脑，怎么还是这些官话呢。
明艳在一旁听着，似乎猜到因为自己在场，蔡晓光和周秉昆没有说实话，依旧在用一些万金油式的官话敷衍。
她诚恳地说道：“蔡厂长，周部长，我跟秉义同志也说了，这次过来，我就是来学习的，一切功劳都归他。”