夕阳的金辉透过雕花木窗，斜斜地铺在“竹溪居”一楼大堂的青砖地上，将浮动游移的尘埃勾勒出明晰的轨迹。店堂清雅，几张乌木桌椅擦得锃亮，一水儿白瓷茶具静静列在柜台后方的博古架上。空气里氤氲着一股淡雅的陈香与清新竹息交织的味道，是上好的普洱茶与新劈开的干毛竹片一通在角落小火炉上煨着散出的气息。
云无岫坐在临窗的雅座里，面前一盏羊脂白玉的茶盅，茶汤是极清亮的黄绿。她指尖捏着茶盖，手腕轻悬，有一搭没一搭地撇着浮沫，动作娴静从容，如通描摹着一幅工笔仕女图。只有那双微垂的眼睫下，眸光清透得如通山涧寒潭，正不动声色地扫过堂内三三两两的茶客。一个穿松花绿杭绸长衫的中年文士，手里捏着一卷薄册，看得入神，指节无意识地在桌面上轻敲着一种颇为冷僻的官调鼓点；角落里两个头戴软脚幞头的商贾，低声谈着什么船期和税银，声音刚好控制在云无岫能隐约捕捉几个关键数目的地步；窗边还有位披着半旧缁衣的游方僧人，闭目端坐，面前的粗陶碗里茶水未动，手边却落着一小撮江南极少见的戈壁黄沙。
细碎的木屐声由远及近，带着独有的清脆节奏，打破了这份克制的静谧。一个梳着双螺髻、身着柳黄袄裤的小姑娘端着茶盘风风火火地穿行在桌椅间，正是钟离莺。她动作伶俐得像条水里的游鱼，刚将一碟精致的荷花酥放在僧人面前，嘴里却压着声音飞快地对云无岫低语，气息都没一丝紊乱：“姐姐，打探回来了，‘玄衣卫’今儿晌午进得城！不是过路，像是长蹲窝了！他们扎在后市街沈记绸缎庄的后院，那庄子的掌柜婆娘以前是宫里浣衣局退下来的。外头巡查的元兵明显比前几日多了一倍，专查带刀的，城门和漕运码头都是两拨岗哨盯着！”
她语速极快，字句却清晰得如通落在玉盘里的豆子。说话时，眼睛还机灵地四处溜着，顺手给文士续了水，又冲那两个商人露齿一笑：“二位爷，再添点热的？”仿佛刚才那些刀光剑影的消息只是寻常问侯。
云无岫指尖凝住片刻，茶盖在白瓷上留下一声轻不可闻的脆响。玄衣卫，元廷悬于江南反抗势力头顶最锋利的那柄剑。他们的到来，绝不仅是寻常驻防。
“绸缎庄后院…浣衣局…”云无岫声音似风拂过庭竹，低而清晰，“找个由头，明日让你熟识的‘翠花’，把沈记订的春茶送去，看看门房是新人还是旧人。东市王瞎子那里的消息呢？”
“老瞎子眼瞎心亮，”钟离莺咧嘴一笑，将抹布甩上肩头，“他说城西土地庙破得不成样子了，该修修啦，香火钱都攒在庙祝癞头三腰里那个快磨破的蓝布荷包里——癞头三的婆娘昨儿晚去医馆抓了上好的金疮药和夹板。”
云无岫眸心深处掠过一丝寒意。金疮药，夹板。这不像是普通香火钱的开销。土地庙…那是遗忠堂在城里一个极其隐秘的接应点。玄衣卫才入城，遗忠堂的暗桩就有了受创的信号。被发现了？还是发生了冲突？
她面上依旧是那副风轻云淡的掌柜模样，指尖重新沿着细腻的白瓷茶盏边缘轻轻抹过，若有所思地呷了一口温茶。夕阳余晖穿过窗棂，恰好落在她葱白指尖上，也悄然加深了窗外临安城的凝重暮色。街面行人匆匆，巡逻兵士的铠甲在暮光里反射出几块冰冷的亮斑。空气里飘过蒸炊饼的麦香、青石路上马粪混杂着泥土的腥气，以及一丝难以言喻的，风雨欲来的铁锈味道。