巳时初，胡商坊的琉璃瓦顶凝着晨露。慕容卿璃踩着张逸风的脚背跨上石凳，替“凤仪未央”石刻补上最后一点金粉。他双手稳稳托住她腰际，铠甲护心镜硌着她膝头，却故意晃了晃：“陛下再动，臣可要松手了。”
“将军铠甲上的凤凰快被朕磨秃了。”她用狼毫轻点他鼻尖，金粉落在他睫毛上，像撒了把碎钻，“昨夜谁把朕的暖炉搬到书房门口？害得巧儿以为进了火炉子。”
他耳尖骤红，却仍嘴硬：“许是白鹅驮过去的。”石桌旁的苏念辞忽然轻笑，笔尖在《胡商坊日录》上疾走：“卯时三刻，张将军耳赤如胡麻饼，盖因陛下提暖炉事。”
艾尔迦晃着新得的中原酒壶凑过来，往她发间别了朵西域引进的月季花：“撒马尔罕的商人说，这花叫‘炽烈’，像极了陛下批奏折时的眼神。”他用波斯语在她耳畔低笑，“不过臣觉得，更像臣初见陛下时，您眼里的火。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下，黑衣裹着几片月季花瓣，掌心托着个青铜匣子：“陛下，南疆使团送来了‘祝寿礼’。”打开匣盖时，里面躺着只木雕孔雀，尾羽上的宝石折射出诡异的绿光，“暗卫截获密报，说孔雀开屏时会飞出毒针。”
她指尖抚过孔雀尾羽的纹路，忽然想起二十章圣火爆炸时，大食王子藏在猫爪里的毒粉。目光转向张逸风的右手，他正用缠着绷带的拇指摩挲她落在石凳上的金粉，神情专注得像在擦拭她赐的鹤首金令。
“念辞，”她转身时石凳轻晃，张逸风的手立刻收紧，将她往怀里带了半寸，“南疆使团的朝贺诗，劳你亲自润色。若有哪个字藏着巫蛊咒——”
“臣必用朱砂圈出，让它晒足三日晨光。”苏念辞将《南疆风物志》摊开，月白袖口扫过“巫蛊”二字，“伽蓝，你说这‘祝寿’用佤语该怎么译？是‘献寿’还是‘祭寿’？”
艾尔迦忽然用剑柄挑起他的发带，在晨风中晃出金线：“中原人说‘寿’是长生，南疆人却道‘姆龙’是血祭。”他忽然用佤语低吟几句，“就像胡杨与沙蜥永不相容，却共享同一场暴雨——”
“停。”苏念辞挥开发带，却见上面缠着艾尔迦袖口的忍冬纹流苏，“好好说话，别总用你们南疆的邪门调子。”指尖却在纸上写下“姆龙”，又在旁边注上“寿”字，墨迹交融处，像两朵被血浸透的花。
申时初，南疆使团抵达朱雀门。慕容卿璃站在城楼上，看十八名巫祝抬着巨大的青铜鼎缓缓驶入，鼎身刻满狰狞的兽面纹，鼎内飘出诡异的甜香。为首的大巫祝穿着缀满骷髅头的长袍，手里摇晃着牛骨法器，每走一步，便有黑色粉末落在青石板上。
“陛下，这是南疆的‘血魂鼎’，用百具童骨铸的。”楚墨尘不知何时站在她身后，锁链擦过她裙摆的忍冬纹，“鼎里煮的是‘续命汤’，实则是用蛊虫泡的毒酒。”
张逸风的手按上剑柄，却被她用余光止住。艾尔迦上前用佤语与大巫祝交谈，指尖划过鼎身的兽面纹，掌心立刻泛起青黑——他闻了闻指尖，不动声色地挡在她身前：“大巫祝说，这鼎能替陛下‘承灾’，实则是想将巫蛊之气注入皇城。”
苏念辞展开《蛮夷朝贡律》，目光扫过青铜鼎底部的符文：“按照凰朝礼制，外族贡器需先经礼部验毒。”大巫祝忽然摇晃法器，鼎内腾起绿烟，却被他用袖中折扇轻轻扇散，“巫祝大人，这烟味倒像西域的尸香魔芋。”
楚墨尘的身影闪过使团人群，再出现时手里多了个陶土小瓶，里面装着蠕动的黑色虫子：“是南疆的‘噬心蛊’，混在香灰里能让人发疯。”他将瓶子递给艾尔迦，锁链擦过大巫祝的法器，“幸亏陛下没接这鼎。”
慕容卿璃摸着城墙上的“盛世同歌”石刻，忽然轻笑出声。她从发间取下凤纹金步摇，用尖端挑起鼎内的毒酒，在阳光下晃出碧色光弧：“大巫主是想借祝寿之名，行诅咒之实么？”
大巫祝脸色骤变，挥舞法器念起咒语，鼎内突然窜出几条赤鳞毒蛇，却被张逸风的剑瞬间劈成两段。他铠甲上的鎏金凤凰随动作振翅，剑刃擦过大巫祝鼻尖，在他脸上划出血痕：“陛下问你话呢。”
“陛陛下明鉴！”大巫祝扑通跪地，牛骨法器滚到苏念辞脚边，被他用折扇轻轻压住，“是鹤羽卫余孽说说陛下灭了他们的祭坛，要替南疆祖巫报仇！”
使团中忽然有南疆商妇跪地，用佤语大喊：“陛下救过我们的寨子！大巫祝才是与马贼勾结的人！”更多人附和着跪下，额头贴着长安的青石板。苏念辞趁机将《开边安民诏》递给最近的商妇，黄绢上的朱砂印在阳光下格外醒目。
“念辞，”慕容卿璃转身时，张逸风立刻将披风替她披上，“替朕告诉南疆诸国，凡真心归附者，凰朝必开医馆施药。若再有人敢耍巫蛊——”她看向被拖走的大巫祝，“这鼎里的毒酒，便让他们自己喝个够。”
酉时三刻，胡商坊通商圣火爆炸时，张逸风用身体替她挡木刺的场景。指尖抚过步摇上的凤凰，忽然意识到，鹤羽卫与黑巫的阴谋，或许只是更大风暴的前奏。
卯时的，执手同歌，永不相负。