第1章
火光前的清醒
浓烟灌进喉咙的时候,我正被灼痛惊醒。
脸颊像被泼了滚油,右手下意识去摸,指尖沾了黏腻的湿——是血。
前世最后一刻的记忆突然涌上来：我跪在火场里喊小满,烟太大,什么都看不见,直到房梁砸下来……原来我又回到了这晚,沈府偏院起火的夜,我被烧死、沈家彻底完蛋的开端。
阿姐
孩童带着哭腔的唤声从隔壁传来。
我浑身一震——是小满！
前世他被陆明远安排去书院,三个月后在荷花池里溺亡。
此刻他该在东厢房,我跌跌撞撞爬起来,撞翻了妆台的青瓷瓶。
门被浓烟熏得发黑,我用袖子捂住口鼻冲过去,推开门的瞬间热浪裹着火星扑脸。
东厢房的烛台早灭了,小满缩在床角,小身子抖得像片叶子,眼睛哭得通红：阿姐,火……火好大。
我扑过去把他抱进怀里,他脸上还挂着泪痕,额角蹭了灰。
前世他也是这样哭着喊我,可我当时被陆明远派来的人拦在火场外面,等再见到他时,只剩具烧得认不出模样的小尸体。
小满别怕,我声音发颤,把他往怀里按了按,阿姐带你躲起来。
床底的暗格是母亲教我的,她临终前攥着我的手说：青黛,若有一日沈家遭难,你带弟弟钻这密道,出口在西墙老槐树底下。前世我傻,信了陆明远说的我来救你们,没听母亲的话。
我掀开床板,密道里霉味呛人。
小满缩着脖子不敢动：阿姐不走么
阿姐去拿紧要东西,我摸出随身的玉佩塞给他,你和翠儿在这儿等,不管听见什么都别出声。
翠儿是我奶娘的女儿,上个月我给她赎了身,前世她为护我被火烧死。
此刻她从廊下冲进来,鬓发散乱：姑娘,前院都乱了,陆公子说……
闭嘴！我打断她。
前世陆明远就是这样,一边派人救火,一边让人堵死所有出路。
我抓着翠儿的手腕按在密道口：守好小满,他若少根汗毛,我做鬼也不会饶你。
翠儿被我眼里的狠劲吓住,用力点头。
我转身冲进浓烟里——书房还在正院,那里锁着沈家这三年的盐引账册。
前世陆明远就是用假账吞了沈家产业,我当时还以为他是救我于水火的良人。
火舌舔着房梁,我撞开书房门,案上的烛台早灭了。
我摸黑拉开抽屉,指尖触到一沓账本——不是！
前世我翻到这些时,还以为是陆明远帮我整理的,后来才知道,真账早被换成了他伪造的。
啪嗒。
窗外传来脚步声。
我心一紧,抄起桌上的翡翠算盘塞进怀里——这是母亲的遗物,她咽气前塞给我的,说商道在算,算在人心。
前世我死时,这算盘被陆明远捡走,后来成了他炫耀沈家嫡女遗物的玩物。
门被推开的瞬间,我钻进了书架后的夹层。
哎呀,这火怎么越烧越大
是沈红袖的声音。
她总爱装柔弱,此刻却提着半桶水,袖中还藏着半块火折子。
前世我还当她是担心我的好妹妹,直到看见她在火场里冲陆明远笑：明远哥哥,青黛姐姐最疼这算盘,她定要回来拿的。
红袖,陆明远的声音从她身后传来,人找到了么
我攥紧算盘,指甲几乎掐进掌心。
前世他也是这样,披着月白锦袍,温声问我青黛可还好,转身就把沈家的盐引批给了他舅舅的私栈。
没见着,许是被烟迷了路。沈红袖的声音甜得发腻,明远哥哥,我再去东边看看
也好。陆明远轻笑,你仔细些。
脚步声渐远,我听见沈红袖的裙角擦过书架。
等她的脚步声彻底消失,我才从夹层里钻出来。
窗外的火光映得她刚才站的角落发亮——那里有未燃尽的火绒,还沾着半朵珠花,是她常戴的茉莉纹。
原来前世那场火,是她添的第二把柴。
房梁发出断裂的声响,我冲向窗户。
浓烟里传来陆明远喊青黛的声音,假得让我作呕。
我解下外袍裹住头,踩上窗台的瞬间,怀里的算盘硌得生疼——母亲,我带着它呢,这次不会再让任何人抢走。
砰！
房梁砸下来的刹那,我纵身跃出。
寒风灌进领口,我撞进了院外的雪堆里。
眼前发黑前,我摸到脸上的伤——右半边脸全是泡,疼得钻心。
可我不在乎,只要活着,只要小满活着,我就能把陆明远和沈红袖欠我的,一笔笔讨回来。
意识消散前,最后一个念头是：前世我被救起时,是在城西医馆。
这次,我要让陆明远以为我死了……
第2章
面纱之后的棋局
我是在第七天醒的。
药味扎得鼻腔生疼,右脸像被火炭糊了层焦皮,动一动就扯着筋疼。
翠儿趴在床沿打盹,发梢沾着药渍。
我抬手碰她手背,她猛地惊醒,眼眶红得像两颗樱桃：姑娘醒了
大夫说您这脸......
无妨。我摸向枕边的面纱,前世这张脸被烧得认不出人,陆明远对着焦尸掉了两滴泪,转头就把沈家地契锁进他书房暗格。
现在不过是提前毁容,省得我再装贤良淑德。
府里消息打听到了。翠儿抽了抽鼻子,从怀里掏出手帕裹着的碎纸片,沈红袖昨日接了赵嬷嬷的钥匙串,说要替姑娘管中馈。
陆大人天天往账房跑,说是帮着清点产业,可李掌柜的徒弟说......她压低声音,前日见他抱着本旧账册出门,封皮是沈家布庄的靛蓝纹。
我捏紧面纱角。
前世陆明远就是这么干的——先以帮衬为名拿走账册,再把真账换成他舅舅钱庄的假流水。
等我反应过来,沈家的丝绸铺子早被他以经营不善为由低价转卖。
去买套粗布短打,再备顶斗笠。我掀开被子,右腿还软得发颤,找城西卖丝绸的周老伯,就说有位苏杭来的陈娘子要收坯布。
翠儿愣了愣：您要扮商人
李掌柜被辞退那年,我替父亲查过账。我扶着桌沿站起,镜子里的面纱下,右脸肿得像发面馒头,他管布庄十年,进出货单子都在脑子里。
陆明远说他吃回扣,可那年的靛蓝染料涨价三成,他报的成本才涨两成——是有人把差价吞了。
翠儿眼睛亮起来：所以李掌柜是冤枉的
他现在在码头扛货,手都磨破了。我扯了扯斗笠绳,被冤枉的人,最恨冤枉他的人。
李掌柜的棚屋在码头最西头,竹席门帘被风掀得啪啪响。
我掀开帘子时,他正蹲在地上啃冷馍,抬头见我,眼里先闪过戒备：您哪位
陈记绸庄的。我把装着银锭的木盒推过去,听说您在沈家管过布庄,想请您帮着看批货。
他盯着银锭没动：沈家早没布庄了。
沈家的布庄还在。我压低声音,只是现在管账的,把染坊的火耗从三成写成五成,把苏州来的三十匹湖绸记成二十匹。
您说,要是把这些年的真账翻出来......
他猛地抬头,馍渣掉在裤腿上：您怎么知道
我还知道,那年端阳您给夫人送的两匹月白缎子,被人说成是贪墨。我敲了敲木盒,陈记想在江南开分号,缺个懂行的掌柜。
要是能帮您把当年的账洗干净......
他喉结动了动,伸手摸向银锭：您要什么
沈家布庄这五年的进出货底单副本。我掀开斗笠,右脸的疤在阴影里若隐若现,我要看着陆明远,把吞下去的东西,连皮带骨吐出来。
深夜的客栈密室,蜡烛芯子噼啪炸响。
我铺开李掌柜用草纸誊的账页,手在发抖——前世我翻遍陆家书房,只找到半本假账,原来真底单早被李掌柜藏在染坊的梁上。
光绪二十年三月,陆明远批给扬州商户的五十匹杭绸,实际只发了三十匹,剩下二十匹的银子进了同福昌钱庄——那是他舅舅的产业。
光绪二十一年八月,染坊报的火耗是四百两,可李掌柜记的流水里,染料只损耗了二百八十两,差额一百二十两,又进了同福昌。
我把关键数字抄在丝帕上,藏进母亲留下的翡翠算盘里。
这算盘的算珠是空心的,前世我到死都没发现,此刻摸着冰凉的玉珠,突然想起母亲咽气前说的话：商道在算,算在人心。
姑娘,小公子的消息。翠儿推门进来,眼眶又红了,赵嬷嬷把他赶到外院西厢房住,说嫡子要学规矩。
昨日他被二房的小子推下台阶,膝盖青了一片,还说......她吸了吸鼻子,还说想姐姐做的桂花糖蒸栗粉糕。
我抄起面纱裹住脸。
前世小满就是在西厢房染了风寒,陆明远说请不到大夫,拖了七日才断气。
现在他才七岁,正是能跑能闹的年纪,怎么能困在吃人的宅子里
去买两筐茉莉。我翻出套卖花婆子的衣裳,明早跟我进沈家后门。
沈家后门的老门房爱抽旱烟,我塞了包叶子烟,他就眯着眼放我进去。
后院的茉莉开得正好,我挎着竹篮,见着小丫鬟就塞两朵：姑娘们戴这个,比珠花还香。
转到西厢房时,小满正蹲在台阶上玩蚂蚁,蓝布衫膝盖上补着块歪歪扭扭的补丁。
我喉咙发紧,蹲下去捡了朵茉莉别在他耳后：小公子,这花送你。
他抬起头,眼睛亮得像星星：婆婆,你手真巧。
我姐姐也会戴茉莉,可她......声音突然低下去,姐姐被火烧没了。
我的心像被针戳了个洞。
我掏出帕子,里面包着块桂花糖：你姐姐让我给你带句话,三日后戌时,去城南破庙找老槐树,她在树洞里放了糖人。
他抓着糖,嘴角沾着渣：婆婆怎么知道姐姐
你姐姐说,你小时候偷喝她的酸梅汤,把舌头舔在冰盏上扯不下来。我摸了摸他的头,转身要走,听见他在身后喊：婆婆,你长得好像我姐姐......
我加快脚步,面纱下的疤痒得厉害。
刚出后门,就觉后颈发凉——巷子里的影子比平时长了一截。
我拐进废弃的祠堂,故意把竹篮掉在地上。
茉莉滚了一地,身后的脚步声近了。
我猛地转身,举着捡来的碎砖：是谁
月光从破窗照进来,映出个穿青布裙的丫头,耳垂上坠着颗米粒大的珍珠——是沈红袖的贴身婢女小桃。
她愣了愣,强撑着凶：你鬼鬼祟祟的,是不是来偷东西
我偷什么了我弯腰捡茉莉,指尖摸到藏在篮底的短刀,倒是姑娘,不在沈府伺候小姐,跑这破祠堂做什么
她脸色一白,转身就跑。
我盯着她的背影,把碎砖捏得生疼——沈红袖到底还是察觉了。
回客栈的路上,夜风卷着茉莉香。
翠儿帮我拆面纱时,镜子里的疤像条蜈蚣爬在右脸。
我摸着算盘上的丝帕,里面是陆明远的罪证,是小满的糖人,是沈家养了我十八年的血。
姑娘,府里下帖子了。翠儿递来张烫金请帖,沈小姐说,您的及笄日快到了,要替您办得风风光光。
我捏着请帖笑了。
及笄日
前世我戴着凤冠拜高堂,陆明远的婚书里写着三书六礼,永结同好,转头就把我的陪嫁庄子押给了钱庄。
这次,我要戴着面纱站在堂上,把他的假账甩在他脸上,让满座宾客看看——
谁才是沈家真正的当家人。
第3章
及笄宴上的杀招
及笄日未到,沈府的红绸子先爬上了廊柱。
我站在客栈窗边,看赵嬷嬷带着小桃往门楣上挂鎏金笄字灯——那灯穗子是沈红袖亲手挑的,金丝缠了九道,前世她也这般用心,转头就往我茶里下了安神散,好让我在拜堂时睡得人事不知。
姑娘,沈府的马车在楼下。翠儿捧着青缎斗篷过来,沈二小姐派了四抬软轿,说您是嫡女,该坐主位。
我摸了摸面纱边缘。
右脸的疤这两日痒得厉害,许是要变天。
把那包龙脑香给我。我接过斗篷裹紧,记得去后厨,把我前日给的香粉撒在熏炉里——要撒在沈二小姐主位的那炉。
翠儿点头,袖中露出半截账册角。
那是我花三夜抄的假账,数字错得明目张胆,偏和陆明远上个月递到盐运司的册子对得上。
软轿进沈府时,满院都是蜜合香。
沈红袖穿月白绣樱挑裙,扶着廊柱迎上来,眼尾扫过我的面纱：姐姐可算来了,今日是你及笄,妹妹特意请了王尚书作观礼。
劳妹妹费心。我垂眼看她腕间的翡翠镯——和我陪嫁箱底那对是同款,前世她说是陆明远送的定情物,后来我才知,那是用我庄子里的木料换的。
前厅坐了半屋子人。
王尚书在主位,陆明远穿湖蓝云锦袍坐在下首,见我进来,眼尾微挑：青黛,面纱该摘了。
我捏紧袖中短刀。
前世他也说过这句话,在火场里,他攥着我的手腕往火里送：你这张脸,本就该烧了。风寒未愈。我声音发闷,怕过给各位。
沈红袖忙打圆场：姐姐体寒,戴面纱是该的。她扶我坐末席,指尖在我手背轻轻一掐,妹妹备了及笄礼,等会子要给姐姐看的。
我盯着她鬓边的珍珠簪。
那簪子我认得,是沈家老库房里的,十年前我娘收着,后来不翼而飞。
妹妹有心。我笑,只是我也备了礼,要当众谢妹妹的。
厅里渐渐起了薄雾。
那是我让翠儿撒的龙脑香,混着沈府原有的蜜合香,闻着甜,实则能让人头晕——前世沈红袖就是用这法子,在我及笄宴上把众人灌得半醉,好让陆明远的假账没人细查。
酒过三巡,王尚书的脸已经红了。
我摸了摸腰间的翡翠算盘——这是我娘临终塞给我的,说沈家的账,要嫡女来管。
前世陆明远说它是不祥物,趁我昏迷时扔进了火场,今日我从炭堆里扒了三夜,用金漆补好了裂痕。
各位。我突然起身,茶盏磕在桌上,今日是我及笄,有件事要当众说。
满座静了。
陆明远的指节抵着茶盏,骨节发白：青黛,莫要胡闹。
我闹什么我解开面纱,右脸的疤在烛火下泛着红,我闹的是沈家的账——妹妹说这半年沈家赚了二十万两,可这算盘上的数,怎么只算得出十万
我拨动算珠,珠落声脆得像刀。
三月十五,运盐船过扬子江,本该收五千两水脚钱,账上记了八千。我盯着沈红袖,妹妹,那三千两,是不是进了你私库
她嘴唇发抖：姐姐莫要血口喷人！
血口我从袖中抽出账册,这是陆大人上个月递到盐运司的账,和府里的对不上。赵嬷嬷,您管了二十年庶务,可替我看看
赵嬷嬷捏着账册的手在抖。
前日我在祠堂堵她时,她还说二小姐待我不薄,可我把陆明远转移她儿子田契的证据甩在她面前时,她的眼泪把帕子都浸透了。
回...回姑娘,这数目...她喉结动了动,确实差了十万两。
沈红袖猛地站起来,茶盏摔在地上：你...你这是伪造的！
伪造翠儿从门外进来,手里捧着个铜匣,二小姐,这是我在陆大人书房梁上找到的,您的陪嫁单子,和这假账的墨是同批。
满座哗然。王尚书拍了下桌子：陆大人,这是何意
陆明远的脸白得像纸。
他起身要拉我,我后退一步：陆大人不是要摘我面纱我扯下面纱甩在他脸上,这疤是你放的火,这账是你动的手脚,今日我沈青黛,要和沈家分家。
姐姐！沈红袖扑过来要抓我,被赵嬷嬷拦住。
她指甲刮过我手腕,疼得我皱眉,却见她眼里全是慌：你不能走！你走了沈家怎么办
沈家我把翡翠算盘收进怀里,沈家的账,我会管。沈家的人,我会护。至于你——我盯着她发抖的指尖,等盐运司的人来查,你自会知道怎么办。
夜色深了。
我牵着小满的手出府时,他的小拳头攥着我的衣角：姐姐,我们要去哪儿
去江南。我摸了摸他的头,他发顶还沾着宴会上的金桂。
背后的沈府灯火通明,像前世火场里的光,可这次,我不会再往里走了。
马车动了。
车轮碾过青石板,发出吱呀声。
小满趴在车窗上看月亮：姐姐,江南有糖人吗
有。我望着车外渐远的灯火,摸了摸怀里的算盘,还有更大的局,要我们慢慢来算。
第4章
江南布庄的暗涌
车轮碾过石子路时颠了一下。
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小满的小脑袋从车窗探回来,鼻尖沾着灰：姐姐,这铺子比沈府灶房还破。
我摸了摸他冻红的手。
眼前的旧宅墙皮剥落,门楣上福兴布行四个字被雨蚀得只剩半块兴字。
前世我来过江南三次,最后一次是替陆明远送盐引文书——那回我在码头看见过这铺子,朝南临水,离染坊不过半里地。
翠儿,我掀开帘子,去牙行,用林氏的名义注册‘黛锦坊’。
翠儿应了一声,发间银簪晃了晃。
她跟了我六年,知道林氏是我亡母的姓氏——陆明远查沈家旁支,绝不会想到我会用外家旧称。
周掌柜的茶盏磕在桌上,发出脆响：林娘子,不是老朽泼冷水。他捻着花白胡须,江南布市早被顾家、陈家、柳家分完了。上回有个北方来的绣娘,才开三月就被断了棉纱,最后在码头哭着卖绣绷子。
小满蹲在门槛边逗猫,突然抬头：周爷爷,我姐姐会算算盘！
我捏了捏他后颈。
周掌柜是父亲旧部,当年替沈家管过三年染坊。
前世父亲病重时,他被陆明远用三箱茶叶支去了岭南,等回来时沈家已经烧得只剩焦木。
周叔,我从怀里摸出翡翠算盘,轻轻推过去,我不要分市场。我要做他们没做过的。
算盘珠在他掌心泛着幽光。
他忽然红了眼：当年老爷总说,这珠子比金子还金贵。
三日后,黛锦坊后院堆了十车靛蓝旧布。
这些是顾家去年滞销的存货,堆在仓库里发了霉,我用五文钱一尺收来——顾大郎喝多了拍着我肩膀笑：林娘子,这破布染十遍也是丑。
我蹲在染缸前,看老匠人王伯搓着布角：要漂七遍,再用苏木水染底色。他眯眼,您说的云纹,得拿竹篾条绷着晒,日头斜的时候才能出晕色。
前世我见过京城贵女的裙裾。
她们嫌苏绣太艳,偏爱美玉般的渐变,像雨过天青时的云。
我把那纹路画在纸上,王伯拍着大腿：妙！这色儿,官太太们准没见过。
半月后,第一匹黛色云纹送到了魏知府夫人院里。
翠儿回来说,夫人正对着镜子叹气,说新做的牡丹裙太俗。
我那匹布展开时,她指尖都在抖：这云...倒像上个月在金山寺看的晨雾。
当天下午,魏府的马车就停在了黛锦坊门口。
管家捧着锦盒：夫人说,要给三小姐裁春衫,再给老夫人做条披风。
柳三娘的茶盏是在第五日摔碎的。
她带着两个粗使婆子冲进铺子时,我正在教小满认染缸上的字。
她涂着丹蔻的手指戳在我面纱上：林娘子好手段,抢了顾家的布,勾了魏夫人的眼。当我们江南商户是泥捏的
我退后半步。她身上的沉水香太浓,熏得小满直皱鼻子。
三娘说笑了,我摸出账本,顾家的布是他们主动上门卖的,魏夫人的单子是正常采买。
正常她冷笑,明日起,江南所有棉行不与你黛锦坊交易。你要染布行啊,先去码头跪着求船家——我家那口子刚和船行签了约,半年内不运染材。
她走后,王伯蹲在染缸边叹气：巧妇难为无米炊,这可咋办
我捏了捏算盘。
前世陆明远垄断盐引时,用过同样的法子——断了竞争对手的运盐船。
那时我只会哭,现在我记得,有个姓许的盐商遗孤,被陆明远逼得跳了扬子江,他死前托人带话：去南洋,找红珊瑚染的法子。
许文澜的破院子在巷尾。
他蹲在门槛上啃冷馍,听见我报出许叔二字,馍掉在地上：你...你怎么知道我爹
你爹临死前说,我蹲下来,他藏了本《海舶染记》,记着苏木、茜草之外的染法。我从袖中摸出半块玉牌——这是前世在火场里拾到的,背面刻着许字,我要合作,你出海外染材,我分三成利润。
他盯着玉牌,喉结动了动：你...你是沈家的人
我没答。
他突然笑了,露出缺了颗牙的嘴：行！我知道暹罗有批苏木,比本地的红两倍。下个月初一到港。
黛锦坊的染缸重新转起来那天,魏夫人差人送了套珍珠头面。
她说周侧妃来江南省亲,看中了她的云纹披风,要定制十匹。
我数着算盘珠,听见门外吵吵嚷嚷。
翠儿掀帘进来,手里攥着张纸：姑娘,这是码头船工塞进来的。
纸页被揉得发皱,上面歪歪扭扭写着：陆大人派了人来查,说江南有个戴面纱的布商,像沈家那个死了的嫡女。
我捏着纸的手紧了紧。
小满趴在染缸边看布,发梢沾着靛蓝染料,像只小花猫。
翠儿,我声音发沉,去锁门,把新染的布收进地窖。
她应了一声,刚要动,外头传来敲门声。
林娘子,是个男声,带着点沙哑,魏大人派我来协助商事。
我攥着算盘站起来。
那声音...像极了前世替陆明远管黑账的人。
他总穿着青布衫,算珠子拨得比更夫敲梆子还响。
小满跑过来拽我袖子：姐姐,谁呀
我摸了摸他的头,走到门前。
门闩拉开的瞬间,月光漏进来,照见对方腰间挂着个铜算盘——和前世那人腰间的,一模一样。
第5章
醉酒夜的致命签字
门闩拉开的刹那,月光漏进来,照见对方腰间铜算盘的包浆。
林娘子。他拱了拱手,青布衫洗得发白,声音确实像前世那杆算盘——拨得又快又冷。
我盯着他腰间挂的铜件,喉结动了动：宋...宋先生
他瞳孔缩了缩,显然没料到我会叫出名字。
我指尖掐进掌心,前世陆明远查账时,这宋策总捧着账本站在阴影里,算盘珠子响得人头皮发麻。
后来沈家被抄,是他亲手把我爹的盐引簿子锁进了陆府库房。
林娘子好记性。他笑了笑,目光扫过我脸上的面纱,魏大人说林娘子在江南布市是把好手,特命在下前来协助。
我攥紧袖口的算盘,那算盘珠子硌得手腕生疼。
小满从后面拽我衣角,发梢还沾着靛蓝染料：姐姐,他要吃桂花糕吗
自然要的。我蹲下来摸他的头,指甲几乎要掐进肉里,翠儿,去厨房备菜,把那坛二十年的女儿红温上。
翠儿应了一声,转身时朝我使了个眼色。
我知道她懂——今早我往地窖去时,特意把半瓶迷药塞在她手里,说若有不速之客,酒里放三滴。
宴席摆在前厅八仙桌。
宋策盯着桌上的酱鸭、糖藕,又扫过我面纱下的影子：林娘子这生意,做得比寻常商户阔气。
宋先生见笑了。我夹了块藕片推过去,江南布市乱得很,前儿有船家说,运靛蓝的船总在扬子江翻——您说,这背后没官儿盯着,谁信
他筷子顿了顿,抬头看我：林娘子倒是会说话。
我一妇道人家,能懂什么我斟满酒递过去,就是想着,若能有位先生打通官路...三成利润,我分。
他眼睛亮了。
前世陆明远也是这样,听见三成二字,连茶盏都捏不稳。
我又替他斟了一杯：宋先生尝尝这酒,我特意从绍兴捎的,劲头足。
酒过三巡,他的话多了起来。
说魏知府最喜苏绣,说陆大人新得了块羊脂玉,说江南布市的水啊,深着——直到他趴在桌上,算盘从腰间滑下来,当啷撞在青砖地上。
姑娘。翠儿从里屋出来,手里攥着个油皮纸包,他随身的夹层里翻到的。
我展开纸包,《江南布市垄断协议》几个字刺得眼睛疼。
最下头的签名,一个是陆明远的远,一个是魏知府的廉。
烧了翠儿问。
不。我摸出早备好的空白文书,蘸了墨在上面写：黛锦坊与陆明远解除所有商业关联,自此两清。写完吹干,又把宋策的手按在笔上,签。
他迷迷糊糊签了名,墨迹在纸上晕开,像团化不开的血。
第二日卯时,宋策揉着太阳穴起身：林娘子,在下得回府复命了。他盯着我面纱,又补了句：劝娘子一句,识时务者为俊杰。
谢先生提醒。我笑着送他出门,看他的背影消失在巷口,转身对翠儿说：把文书包好,让许文澜即刻送京,找那个总参盐政的张御史。
七日后,衙门的铜锣响遍青石板街。
朝廷彻查江南布市垄断案！
魏知府私结盐商,革职查办——
我站在黛锦坊门口,听着报信的声音由远及近。
小满举着染蓝的布跑过来：姐姐,他们说黛锦坊是良商！
我摸了摸他的头,目光落在案头新到的密报上。
陆明远的人调取了沈家旧画像,正在比对江南戴面纱的商户。
铜镜里,我揭开面纱。
左脸狰狞的疤痕在月光下泛着白,像道淬了毒的刀。
你终于来找我了。我对着镜子轻声说。
外头传来敲锣声,黛锦坊新染的红珊瑚布,京城来订了三百匹——
第6章
盐引背后的生死局
我站在染坊后巷,听着外头跑堂的吆喝声撞在青墙上。
黛锦坊的红珊瑚布上了京城贵女的妆匣,连王夫人的丫鬟都托人带话要订十匹——可这些都不如许文澜昨夜塞给我的密报烫手。
陆明远的账册里,王尚书的私印盖了七回。他压着声音,茶盏在木桌上磕出轻响,盐引批文下来那月,淮盐价涨了三成,王家在扬州的米行囤了两万石。
我捏着密报,指节发白。
盐引是沈家的命,前世陆明远就是借盐引转移了八成家财。
如今他勾着王尚书,怕是要把这张网织得更密。
王尚书下月寿辰。我把密报塞进炭盆,火星子舔着盐价二字,我要送幅画。
翠儿绞着帕子：姑娘,那老匹夫最厌脂粉气,您戴面纱去...
画是我祖父的。我摸出块旧玉牌,边角磨得发亮,当年王尚书做巡盐御史,和我祖父在扬州查私盐,在瘦西湖边画过‘黛色江山图’。
许文澜突然抬头：我见过那画。他喉结动了动,我爹...当年在沈家当账房,说老夫人临终前把画烧了——
烧的是赝品。我扯出丝笑,真迹藏在沈家祠堂的砖缝里,我重生那日就取了。
寿辰前七日,画被装在金丝楠木匣里送进王宅。
第二日未时,王府的青呢小轿停在染坊门口。
林娘子。管家掀帘,目光扫过我面纱,老爷有请。
王尚书的书房有股沉香味。
我掀开面纱时,他正对着画发呆。
画中瘦西湖的柳枝被墨色浸得透亮,最右下角有行小字：与沈兄共守盐道清。
你祖父的墨。他声音发哑,当年他说,盐引是百姓的命,不是官商的钱袋子。
我垂眸：祖父临终前攥着我手,说‘莫让盐引落进豺狼窝’。
他突然拍桌：当年沈家船沉淮水,满船盐引不翼而飞,你可知是谁...
老爷！外间传来通传声,宋师爷求见。
王尚书的脸瞬间沉了。我迅速戴上面纱,退到屏风后。
陆大人让属下问老爷,那幅画...宋策的声音像条毒蛇,听说画里夹了张纸
滚！王尚书拍案,你当本尚书是三岁小儿
我贴着屏风,指甲掐进掌心。宋策来了江南——这不是巧合。
三日后,许文澜浑身是泥撞进染坊。我在码头看见宋策了。他抹了把脸上的水,他和个穿灰布衫的说话,那是魏知府的亲随！
魏知府不是革职了翠儿倒抽冷气。
我翻出账册：革职不代表没爪牙。指尖停在许记海贸那页,文澜,你明日去苏州收布,翠儿扮作你的表妹。
姑娘翠儿瞪圆眼睛。
宋策住悦来客栈西厢房。我把包着迷药的纸包塞给她,他腰间挂着个铜锁,钥匙在枕头底下。
第二日亥时,翠儿裹着夜色溜回来。
她手里攥着张皱巴巴的纸,边角还沾着酒渍。
他喝得烂醉。翠儿喘着气,我翻出个檀木匣,里面全是陆明远的信。
我展开信纸,墨迹未干：江南布商已除七分,待盐引到手,黛锦坊...坊字被墨点晕开,下一行刺得我心跳漏了半拍：若林氏真为沈青黛,务必除之。
啪的一声,烛火被我吹灭。
黑暗里,许文澜的手突然覆上来。
他掌心有新结的痂,是前日替我挡木棍时留的。
那日在巷口。他声音低得像叹息,我本可以跑。
我没说话。他的体温透过面纱渗进来,混着染缸里的蓝靛香。
你若不是沈青黛,他喉结动了动,我或许会爱上你。
我摸出帕子,替他擦手背上的血。可我偏偏就是。我说,沈青黛,要把陆明远的骨头一根根拆了的沈青黛。
外头传来打更声,三更了。
我把密信收进暗格,听见许文澜在身后轻声笑：这样才好。
月光透过窗纸,在地上投出个模糊的影子。
我盯着那影子,想起王尚书书房里未说完的话——当年沈家船沉淮水,到底是谁动的手
姑娘。翠儿突然掀帘进来,王府送来帖子,说寿辰当日要设雅集,让林娘子作陪。
我接过帖子,指尖摩挲着烫金的寿字。
陆明远要我的命,王尚书藏着秘密,而我——
我摸了摸面纱下的疤痕。
该让他们看看,沈青黛的算局,才刚刚开始。
第7章
寿宴上的蝴蝶效应
我把百子千孙袍的锦盒抱得更紧些。
王尚书寿辰那日,我穿月白衫子,面纱压得低。
翠儿说这颜色衬得我像株被露水打过的兰草,可我知道,面纱下的疤才是我的面具。
林娘子到——
通传声落,满厅目光扫过来。
我掀开盒盖,金线绣的百子在红缎上活了似的：有骑竹马的,有扑蝴蝶的,最中央那个抓着金算盘的小娃娃,额头点着朱砂。
王尚书凑过来,眉峰动了动：这算盘...
是小女的一点心意。我垂眸,听闻大人长孙前日抓周抓了算盘,便想着绣百子贺寿,再添个‘算’字——愿小公子承继大人的算计,算得清天下账。
厅里静了一瞬。
王尚书突然大笑,伸手拍我肩膀：好个会说话的林娘子！
这袍子比那堆金玉摆件可称心得多！
酒过三巡,有人提起江南布市乱象。
我捏着酒盏的手紧了紧——这是我等的由头。
上月苏州染坊被烧了三家。我抬眼,说是意外,可巧都在陆盐运使新批的布行隔壁。
陆明远王尚书捻着胡须,他不是刚升了两品
盐引紧俏,布商们争着攀他。我放下酒盏,可小女听说,有批盐引没走官路,倒进了扬州的私仓。
厅里嗡嗡的说话声突然低下去。
裴云卿坐在下首,青衫洗得发白,此时正盯着我,目光像根细针。
散席时,裴云卿截住我。林娘子的祖上,莫不是...他没说完,目光扫过我袖中露出的半卷账册。
先父是扬州盐商。我摸出那卷纸,这是近三年盐引流向,小女整理着玩的。
他接过时指尖发颤。林娘子可知,私盐过仓是杀头罪
所以才要请大人明鉴。我退后两步,小女不过是个布商遗孀,哪懂这些。
当夜,我在廊下喂锦鲤。
翠儿的脚步声很急,鞋跟碾得青石板响：姑娘,花园假山下有人！
我端茶时看见他往我袖袋塞纸条！
我攥住她手腕。是不是穿灰布衫的
是！
我心跳漏了半拍——宋策的人。
前世他也是这么阴魂不散,前世我就是在这假山下,被他的人割了舌头。
去把许文澜叫来。我翻出件月白衫子丢给翠儿,你穿我这件,戴面纱去前院找赵嬷嬷,就说要借她的鎏金手炉。
许文澜冲进院子时,额角还沾着染缸的蓝靛。要我做什么
假扮我。我扯下他的布巾系在自己头上,去醉仙楼,点最贵的酒,跟人说‘等盐引到手,黛锦坊要把陆明远的布庄全挤垮’。
那你
我去会会宋策的眼线。我摸出袖中的迷药,记住,说话要带扬州腔,别露馅。
三更梆子响时,翠儿缩在我房里发抖。那灰布衫的追了我两条街,后来看见个戴面纱的往醉仙楼去,他就调头了。
我望着窗外渐远的马蹄声,笑了。
宋策定是以为林娘子还在江南折腾,哪里知道,真正的林娘子此刻正坐在王尚书的书房里,听他翻那卷盐引流向的账册。
五日后,裴云卿的弹劾折子递到了御前。
我站在黛锦坊二楼,看差役敲开陆府的门。
许文澜端着新染的蓝布过来,上面还沾着水：御史台的人封了陆明远的账房。
蝴蝶已经扇动翅膀了。我摸着面纱下的疤,不过...裴大人说近日要去江南巡视民情。
许文澜的手顿了顿。他去江南做什么
我望着远处飘来的官船,船帆上裴字被风卷得猎猎响。查案啊。我说,查当年沈家船沉淮水的案子。
第8章
密室里的血色账本
裴云卿的官船在码头上靠岸时,我正蹲在黛锦坊后院数染缸。
许文澜的蓝靛染液溅了我半裙角,他举着染棒喊：林娘子,裴大人的船挂了三面黄旗！
我抹了把裙角。
前世裴云卿来江南查案时,也是这样的晌午。
那时我缩在陆府柴房里啃冷馒头,听厨娘说新来的御史要翻旧账——结果旧账没翻成,反被陆明远用二十箱南珠堵了嘴。
去订两笼蟹粉包子。我扯下染布擦手,送到悦来客栈,就说扬州林氏布庄的老板娘求见。
翠儿捧着食盒回来时,发梢沾着细雪。裴大人在二楼雅间,见了包子就笑,说这是他娘最爱的馅。她搓着冻红的手,他问我,林娘子是不是有话要捎
我摸出怀里的铜钥匙。
钥匙齿痕钝钝的,是前世我烧了半宿才从母亲遗物里扒出来的。告诉他,沈家老宅枯井底下有铁盒。我把钥匙塞进她掌心,铁盒里的账册,能让陆明远的盐引案翻三层皮。
第二日寅时,翠儿裹着仆妇的粗布衫溜进沈家老宅。
她走前我给她塞了包桂花糖霜,赵嬷嬷爱甜口,你说你是新雇的厨娘,专做糖蒸酥酪。
月上柳梢时,我在黛锦坊后巷来回踱步。
许文澜蹲在墙根啃炊饼,染缸的靛青还沾在他指甲缝里：要不等我带两个伙计去老宅外围着
再等等。我攥紧袖中的匕首——前世也是这样的寒夜,我跟着母亲找账本,被沈红袖的人推进枯井。
母亲扑过来拉我时,额头撞在井壁,血顺着青砖缝滴进我衣领。
更鼓敲过三更,巷口突然传来急促的脚步声。
翠儿的粗布衫破了道口子,发簪歪在耳后：姑娘！
找到了！她从怀里掏出个铁盒,盒盖边缘凝着黑褐色的血痂,在枯井第三块青石板下,密道里堆着半人高的账册！
我刚要接,远处传来铜锣响。
宋策的声音像淬了毒的针：把老宅围死！
活要见人,死要见尸！
跟我来！我拽着翠儿往巷子里跑。
许文澜早候在拐角,肩上扛着个烧得噼啪响的火盆：城东布庄走水了！
我让人把陆明远的护院全引过去了！
我们抄着后巷绕到码头时,江水正卷着碎冰撞石岸。
翠儿把铁盒塞进我怀里,冻得直跺脚：宋策的人追了两条街,我把他引到染坊,许大哥往染缸里倒了半桶辣椒水——
先别说这个。我抹了把脸上的雪,去悦来客栈,找裴大人。
裴云卿的客房还亮着灯。
我推门进去时,他正对着窗台上的蟹粉包子发怔。
见我抱着铁盒,他猛地站起来,茶盏摔在地上：这是......
沈氏盐引原始账册。我掀开盒盖,霉味混着铁锈味扑出来。
最上面那页纸角卷着,墨迹晕开一片,是母亲的字迹：十二月初八,盐引三百道,交于陆明远。
裴云卿的手指抖得厉害。
翻到第三本时,他突然顿住。
我凑过去,见上面写着：王尚书生辰,盐引五十道,换吏部文书。
你究竟是谁他抬头看我,月光从窗纸漏进来,照得他眼底泛红,扬州林氏
我查过,林氏布庄三年前就卖了。
我摸着面纱下的疤。
那道疤从左眼角斜到下颌,是前世火灾时房梁砸的。我是谁不重要。我把账册推过去,重要的是这些纸,能不能让陆明远掉层皮。
他沉默半晌,从怀里摸出个黄绸包裹：这是副本,我让人连夜抄的。
正本......他看了眼窗外,李巡按今早到的,我让人送去他下榻的驿馆了。
我起身要走,他突然叫住我：昨夜有两个带刀的守在你布庄后巷。他压低声音,李巡按的人。
回到黛锦坊时,天刚蒙蒙亮。
许文澜蹲在院门口打盹,脚边堆着烧剩的纸灰——那是我让他烧的伪造文书,陆明远用来转移沈家财产的假账。
我蹲下来拨拉纸灰。
火星子溅到指尖,疼得我缩手。
远处传来马蹄声,得得的响,由远及近。
姑娘！翠儿从门里探出头,街上传话,京里送旨的八百里快马过了长江！
我望着渐亮的天色,把最后一点纸灰踩进泥里。
该来的,终于要来了。
第9章
反杀局中的生死棋
马蹄声撞破晨雾时,我正擦着短刀。
翠儿从灶房跑出来,围裙上沾着面粉：李巡按接旨了！
我把短刀插进靴筒。
圣旨内容不用猜——盐引案彻查,陆明远的官袍该扎人了。
许文澜从后院转出来,袖口沾着墨渍：宋策的快马进了扬州城。他顿了顿,陆明远把布庄、米行的账房全封了,还调了二十个带刀的守在沈府门口。
我摸了摸怀里的铁盒——正本账册早让许文澜用商船运去京城,此刻该在某位老御史的茶案上了。
今晚。我盯着院角那株老梅树,他们会来。
月上柳梢头时,第一支箭擦着我耳际钉进门框。
翠儿尖叫着滚进桌底,我反手甩出短刀,精准钉住窗沿那人的手腕。
血珠溅在面纱上,咸腥气窜进鼻腔。
许文澜！我喊了一声。
后院传来重物坠地的闷响——他早把绊马索绕在葡萄架上,又在井边埋了捕兽夹。
三个杀手栽进陷阱时,喉咙里还吼着林氏。
最后一个杀手撞破后窗时,我看清了他腰间的玉佩——沈府的缠枝莲纹。
追！我抄起火折子。
沈府后墙的狗洞还留着,我猫腰钻进去时,衣摆刮破道口子。
花园里的腊梅开得正好,香气里混着若有若无的沉水香——是沈红袖房里的味道。
我摸出袖中的瓷瓶,往石桌下撒了把粉末。
前世被火困在阁楼时,我闻过这种迷香,今时今日,该换她尝尝了。
脚步声从游廊传来。
找那女人的尸首！杀手压低声音,活要见人,死——
后半句哽在喉咙里。
我从太湖石后走出来时,他正捂着鼻子踉跄,迷香已顺着他的指缝钻了进去。
谁派你来的我扯下面纱,疤脸在月光下泛着青。
他瞳孔骤缩,匕首当啷落地：沈...沈二小姐...她说您没死...说您要抢盐引...
沈红袖我蹲下来,掐住他下巴,她还说什么
他突然剧烈咳嗽,嘴角渗出黑血——牙齿缝里嵌着毒囊。
她...早知道...您在江南...他的手抓住我衣角,三年前...布庄失火...是她...放的...
话音未落,他的手垂了下去。
我盯着他僵硬的脸,指甲掐进掌心。
前世那场火,原是沈红袖的试刀。
她以为烧死我,却不知我在水缸里憋了半柱香,从狗洞爬了出去。
回黛锦坊时,雨下大了。
许文澜蹲在门槛上,手里攥着半块冷掉的桂花糕。
见我湿淋淋的,他猛地站起来,拿帕子要擦我脸上的雨水,又顿在半空：伤着没
我解下湿外衣,扔在炭盆边：沈红袖早知道我活着。
他没接话,只是往炭盆里添了块炭。
火星噼啪炸响,像极了前世火场里的木梁断裂声。
现在可以告诉我了吗他突然说,你真的打算放过他们
我望着窗外的雨帘。
前世陆明远握着我的手按分家契时,说青黛,我会护着你；沈红袖跪在火场前哭到晕厥时,说姐姐怎么就这么想不开。
不是放过。我从妆匣里取出封信,是让他们看清自己的结局。
信里是陆明远这些年私吞盐引的账,是沈红袖买通媒婆给我下绝育药的凭证,是他们在佛堂里交换密信的血指印。
最后一页,我写：你以为我在等你来杀我,其实我在等你亲手走向深渊。
三日后,陆府的灯笼没亮。
翠儿举着茶盏冲进来：街上传了！
沈二小姐昨夜在佛堂撞了柱,疯疯癫癫喊‘火！
火！
’；陆大人今早被李巡按锁了,说要押去京城！
我站在江边,看运盐的船划过水面。
江风卷着湿气扑在面纱上,远处传来巡城兵丁的吆喝：钦天监的大人到了！
许文澜走到我身边,望着江心：接下来
盐引要归到小满名下。我摸了摸腰间的翡翠算盘,但...总有人觉得,女人掌不了盐道。
他笑了：需要帮手吗
我没答话,望着江对岸渐次亮起的灯笼。
今夜,该来的,或许不止陆明远的囚车。
第10章
盐引案终局的暗流
三日后的夜里,翠儿掀开门帘时,手在发抖。
她把半块焦黑的木牌拍在桌上,边缘还沾着泥：陆府的暗桩翻墙进沈府,塞信时被我撞着。
木牌背面刻着一行小字：西厢房夹墙第三块砖,取钥匙开后园老槐树洞。
我捏着木牌的手收紧。
前世陆明远转移沈家财产,总说账册在祖祠,可祖祠的账本早被我烧了——这处,该是他藏的后手。
若朝廷拿到真正的账册,我替小满争来的盐引,会变成他贪墨的佐证。
去裴大人下榻的客栈。我把木牌塞进袖中,说林氏有陆明远藏匿账册的线索。
翠儿咬着唇点头：要装得像
要真。我扯下面纱,露出半张狰狞的脸,你就说,我怕陆党报复,求裴大人给个护身符。
她盯着我脸上的疤看了三息,突然跪下来：姑娘,我这就去。
第二日寅时,我裹着炭灰染黑的粗布衫,挑着炭担进了沈府后门。
门房老张头打了个哈欠：林婶今日怎么来得早
主子说西厢房要烧地龙,催得急。我压低嗓音,喉咙像塞了把炭渣。
他没多问,挥挥手放我进去。
西厢房的窗纸破了个洞,风灌进来,吹得案上的积灰直打转。
我放下炭担,掏出怀里的铜凿。
前世我在这屋住了十年,知道夹墙第三块砖松——那年小满摔碎我最爱的瓷瓶,我拿凿子堵过裂缝。
砖缝里的石灰簌簌往下掉。
当啷一声,半块锈迹斑斑的钥匙掉在地上。
钥匙齿痕很深,该是开老槐树洞的。
后园老槐在墙角,树皮皲裂得像老人的手。
我刚摸到树洞,身后传来一声叹息：黛丫头,你终究还是来了。
我转身,月光照在秦嬷嬷脸上。她手里攥着把剪刀,刀刃闪着冷光。
嬷嬷我喉咙发紧,当年我被火困在阁楼,是你砸开窗户把我推出来的。
她的手在抖：陆大人说...说只要我帮他藏着账册,就保你和小满周全。
周全我冷笑,前世小满在书院喝了带毒的酸梅汤,是你亲手递的碗。
她瞳孔骤缩,剪刀当啷落地。
我捡起剪刀,抵在她腕间：嬷嬷,你替沈家守了四十年,该知道什么是主仆本分。
她突然跪下来,额头抵着青石板：树洞里的铁盒,钥匙在我这儿。
我接过钥匙,打开树洞。
铁盒里整整齐齐放着十二本账册,封皮上的沈家印泥还没褪尽。
去祠堂跪一夜。我弯腰扶她,明日卯时,去衙门递状子,说陆明远胁迫你藏匿账册。
她抬头看我,眼里有泪：黛丫头,老奴对不住你。
对得住对不住,看你明日递的状子。我转身往门外走,走快点,李巡按的人该到了。
第三日晌午,裴云卿的官轿停在黛锦坊门口。
他掀帘进来时,我正低头拨算盘。
林娘子。他抱了抱拳,昨日去沈府,只见到一箱账册副本和一封信。
我没抬头：原件呢
封在沈府祠堂。他从袖中取出信,正是我写的,你说‘勿让无辜者再受牵连’,是怕沈家旁支被牵连
我放下算盘：沈家的错,该沈家的主犯担。
他盯着我面纱：你不怕我把原件呈给圣上
怕。我扯下面纱,露出半张狰狞的脸,但你是王尚书的门生,王大人当年在扬州救过被盐枭追杀的商妇——你该知道,有些账,不能算在无辜人头上。
他沉默片刻,把信收进袖中：我会把副本呈上去,原件...等案子结了,还你。
七日后,圣旨传到江南。
陆明远贪墨盐引、篡改账目、纵火烧宅,贬为庶民,发配岭南；沈红袖虽已自尽,仍追夺诰命,尸身送回沈家祖坟。
我站在黛锦坊门前,看公差押着陆明远的囚车从街心过。
他抬头望过来,眼里全是红血丝,像条被抽了脊骨的狗。
翠儿递来盏茶：林娘子,江南布商的人送来帖子,说下月初要在醉仙楼议事。
我接过茶盏,茶烟模糊了视线。
醉仙楼的帖子,往年都是陆明远发的——如今他倒了,那些盯着盐引的眼睛,该从暗处爬出来了。
回帖子,说林氏准时到。我把茶盏搁在门槛上。
风卷着落叶掠过青石板,远处传来布庄学徒的吆喝。
这一局,我落了子,可棋盘上的局,才刚铺开。
第11章
江南雨夜的真相棋
林三槐是在卯时三刻拍响黛锦坊后门的。
我正给小满梳辫子,铜盆里的水还冒着热气。
他衣裳沾着露水,袖口翻卷露出半截青竹纹,一见面就压低声音：赵嬷嬷托人去苏州接沈红袖的闺女了。
木梳咔地断在指缝里。
小满仰着脑袋看我：阿姐手疼我揉了揉他发顶：去灶房拿块桂花糕,给翠儿留半块。
门闩落下的刹那,林三槐又补了句：那丫头今年刚十岁,赵嬷嬷放话说是沈老爷遗腹女——可沈老爷走那年,沈红袖才及笄。
我摸出茶盏里的冷茶抿了口。
前世赵嬷嬷替陆明远藏账册时,也是这副为沈家考虑的模样。
她守了沈家四十年,守的从来不是血脉,是能给她体面的主子。
布商大会的帖子。我把请柬推过去,明日你坐主位左边第三席,翠儿替我出席。
林三槐挑眉：林娘子不露面
露面做什么我扯了扯面纱,他们想看的是沈家嫡女,不是戴面纱的丑八怪。
第二日未时,醉仙楼二楼雅间飘着茉莉香。
翠儿穿湖绿衫子坐在主位,我缩在屏风后,能看见赵嬷嬷鬓角的银簪闪着光。
林娘子提的联合整顿布市,柳三娘嗑着瓜子开口,谁牵头
总不能让个外来的小娘子管咱们江南十八行。
翠儿把茶盏一放：林氏愿出三成本金做压舱石。
满座倒抽冷气。
我数着屏风上的牡丹花瓣,第三十二瓣时,赵嬷嬷扶着桌沿站起来：老身有话要说——沈家该有个正经主子。
沈老爷嫡子沈小满今年七岁,林三槐敲了敲茶盘,赵嬷嬷莫不是忘了
小满是庶出！赵嬷嬷嗓门拔高,沈夫人去得早,老爷后来抬的姨娘生的......
啪！
翠儿拍案的动静惊得茶盏跳起来。
她盯着赵嬷嬷：沈老爷与沈夫人合葬时,牌位上写的‘沈门苏氏’,赵嬷嬷敢说沈夫人没嫡出
我捏紧袖口。
前世我被烧死前,赵嬷嬷正是这样,把嫡庶二字当刀使。
赵嬷嬷脸涨成猪肝色：老身说的是沈红袖姑娘的闺女！
那是沈老爷......
沈老爷故去时,沈红袖才十六。林三槐突然笑了,赵嬷嬷莫不是想说,沈老爷十六岁就有了外室
雅间里静得能听见房梁落灰。
赵嬷嬷指甲掐进掌心：你们不信
我这就叫人把孩子接来！
我对屏风后使了个眼色。
楼下突然传来喧哗。
赵嬷嬷上月送魏知府的那车杭绸,可不是给府里女眷裁衣裳的吧
听说魏家三少奶奶的陪嫁里,有块沈家的绣金缎子......
赵嬷嬷踉跄两步,扶住椅背：放屁！老身与魏知府素无往来！
我摸出怀里的纸卷,掷给翠儿。
她展开扫了眼,突然提高声音：这是赵嬷嬷名下钱庄的流水,上月十五往魏府送了三百两。
那是......那是老身替沈家捐的善款！
善款林三槐把账单夺过去,魏知府夫人的生辰贴,夹在账册第三页。
赵嬷嬷膝盖一软跪在地上,眼泪糊了满脸：林娘子,老奴知错！
老奴就是想替沈家留个血脉......
我掀起屏风走出去。面纱被穿堂风掀起一角,有人倒吸冷气。
赵嬷嬷替沈家守了四十年,我弯腰捡起她掉的银簪,该知道谁才是沈家血脉。
她浑身发抖：老奴支持小满小少爷......
银簪重重磕在桌上。
我盯着她发顶的白发：明日去族祠,当着沈家列祖列宗的面说。
散会时天已经黑了。
雨丝裹着寒气往脖子里钻,许文澜的伞偏了半寸,全罩在我头顶。
你真打算让小满接管他声音轻得像雨雾。
我望着远处灯笼映亮的青石板路,小满该在黛锦坊等我用晚膳,灶上煨着他爱吃的藕粉圆子。
他会比我强。
话音未落,巷口闪过道黑影。
我眯起眼——是陆明远身边那个总替他递茶的刘七。
许文澜要追,我拉住他：不急。
雨越下越大,打湿了青石板上的水痕。
我摸了摸袖中那把跟着我重生两次的剪刀,金属凉意顺着指尖爬进心脏。
有些账,才刚要算。
第12章
最后一枚算珠落下
雨幕里那道黑影闪得太快,我捏紧袖中剪刀,指尖磨得生疼。
刘七是陆明远身边最能藏的耗子,能在这种时候冒头,必是有要紧事。
许文澜的伞被我拽到身侧,青布伞面浸了水往下淌,打湿他半幅衣袖。
他没说话,只把脚步放得极轻——我们跟了三条街,黑影拐进城郊破码头时,天已经彻底黑透了。
朽木搭的棚子漏着风,我贴着烂砖墙往里挪。
棚子中央堆着半人高的货物,宋策的声音突然炸出来：那小娘们要在周年宴上公布什么‘复兴计划’,盐引的事再拖不得！
我后背抵着墙。
宋策是陆明远的狗头军师,半年前本该被李义安抓进大牢的,原来藏在这儿。
王统领的人混得进去么另一个男声哑着嗓子。
黛锦坊的请帖早被我们换了三成,宋策冷笑,那女人面纱遮着脸,谁能分清哪个是真的
等她站到主位上......
我指甲掐进掌心。
前世的火是后半夜烧起来的,沈红袖举着烛台站在我床前笑：姐姐,这算局你早该输的。
棚子外传来脚步声。
许文澜扯了扯我衣袖,我摇头——宋策还没说完。
动手时记得往死里捅,宋策压低声音,陆大人说了,沈小满要是死在同一场乱里......
血往头上涌。
我攥着剪刀的手发颤。
沈小满上个月还蹲在灶前给我剥菱角,指甲缝里全是泥,说要等我老了给他管账。
许文澜突然拽着我往旁边闪。
一块碎砖从棚顶砸下来,落在我脚边。
宋策的声音戛然而止：谁
我拉着许文澜往草垛后钻。
雨越下越大,打在烂草上沙沙响。
等棚子里重新响起对话声,我凑到他耳边：明天让翠儿去布庄,把‘复兴计划’的风声再放一遍。
他皱眉：太冒险。
他们要的是我的命,我摸了摸脸上的面纱,可我给他们的,是个假的。
周年宴那天,黛锦坊张灯结彩。
翠儿穿了我常穿的月白缎子裙,面纱系得严严实实,坐在主位上剥糖莲子。
我缩在屏风后的暗格里,听着下头宾客们的恭维声,手指抵着机关按钮。
沈姑娘到——
外头突然炸响。
我隔着屏风看见,三个穿青布短打的汉子从后厅冲进来,手里明晃晃的刀。
翠儿吓得摔了茶盏,转身就往偏厅跑。
汉子们追着她喊：别让那娘们跑了！
我按下机关。
头顶的铜铃哐当坠下,砸中最前头那汉子的脑袋。
他踉跄两步,刀当啷掉在地上。
许文澜从二楼跳下来,一脚踹飞第二把刀。
李义安带着衙役撞开大门时,宋策正举着刀往翠儿后背捅。
拿下！李义安甩着锁链冲过来。
宋策扭头要跑,被许文澜卡住脖子按在地上。
他喘着粗气抬头,看见我从暗格里走出来,突然笑了：沈青黛,你以为抓了我就赢了
陆大人的人......
够了。我蹲下来,扯下他腰间的玉佩——那是陆明远的私印,雕着明字。
李义安的锁链咔嗒套上宋策手腕。
他被衙役拖走时还在笑：你的路还没完！
宾客早散得差不多了。
翠儿蹲在地上捡糖莲子,眼眶红得像兔子：姑娘,我刚才差点......
做得好。我蹲下去帮她捡,比我当年勇敢。
许文澜递来帕子。
我擦了擦手,抬头见他额角渗着血,应该是刚才跳下来时磕的。
现在,他声音轻得像叹气,你可以放下算盘了吧
我摸了摸袖中凉丝丝的翡翠算盘。
前世这东西被陆明远摔碎在火场里,重生后我在炭堆里扒拉了三天三夜才捡全。
不是放不下,我摇头,是我还想走得更远。
他没说话,伸手握住我的手。
掌心的温度透过面纱渗进来,烫得我鼻尖发酸。
第二天天没亮,我抱着锦盒去了沈家祠堂。
翡翠算盘在供桌上泛着幽光,雕着沈字的算珠一颗一颗排得齐整。
爹,我对着牌位鞠躬,您说过,算盘是商人心跳。
现在,它跳得比从前更响了。
祠堂外,翠儿正帮沈小满系斗篷带子。
他看见我就跑过来,手里攥着颗糖：姐姐,我们要去江南吗
去更南边。我牵起他的手。
马车夫甩了个响鞭。
我回头望了眼青瓦白墙的沈家老宅,前世的火舌仿佛还在眼前窜。
可现在,车辕上挂着的黛锦坊新旗被风吹得猎猎响,上头绣着的并蒂莲正朝着太阳的方向。
车轮碾过青石板,扬起的尘土里,我听见自己说：这一盘棋,终于收官了。
前方的路还长。可我知道,这次,我握稳了棋子。