雨后初晴，汉水泛起澄碧，一行白鹭在河雾中翻了半个弧才落向江夏南岸。沿岸新砌的青砖码头整齐如棋盘，二十四支桩灯将桩顶铜盘烤得微红，灯焰倒映在水面，使整条驳岸像拖着一串跳动的火珠。今天是商舶院迁入江夏后的同时覆印，印面红纹如烙，纸张冒丝白烟，却稳稳贴上院门外公告牌。碑下刻“江夏年例”：票差一钱、秤差一厘、灯晃三尺、私盐一引，即刻按律处刀、杖或徙役，官商平等，不许通融。围观商旅无不颔首——或因畏惧，或因久违的踏实感。
典仪散后，人们却未急着离去。蜀绢行掌柜新拿蓝票，请示沈若：可否在院旁伐柳巷设“一丈布市”？沈若示意看《市舶灯令》：夜市灯高九尺，低则可。掌柜细读，眼里闪出算计与欣喜。广陵海客递来红票，申请内河行舶标号，周豹拨给他“江夏—洛口”驿道石刻，便是通行护符。午后河风熏暖，院中簿册翻动响成一片，仿佛新芽在院砖缝里悉索破土。
夕阳落时，吕布行至廊下，伸手触一盏桅灯火侧的铜罩，低问诸葛亮：“商政篇行得太急”诸葛亮微笑摇扇：“军粮靠田，刀靠律，却总要人扛盐、摇橹、运绫。行得再急，也只赶上百姓心杂乱的一半速度。”吕布点头，回眸看四方商贾如潮涌向码头，那些蓝票、红票、黄票在人手中翻动，如翻动水面碎金。
没入暮色的驳船桅灯上，寒油火焰稳得纹丝不动，倒映在汉水，像一条安静却坚硬的光带，引向更远的东南西北——那里已听见风里传来马蹄、桅橹、鼓点，以及大道旁童稚的朗读声，读着那一行行新鲜却充满力道的商舶条文。