"今日母亲的事，多谢你顾全大局。"他开门见山地说。
宁清玥没想到他会为这个专门来道谢："侯爷言重了。老夫人毕竟是长辈。"
陆砚之看着她："你不生气？"
"生气有用吗？"宁清玥反问，"与其生气，不如想办法应对。"
陆砚之沉默片刻："表妹来得突然，你若觉得不便，我可以安排她住到别院去。"
宁清玥心头一跳。前世他巴不得柳如烟住得越近越好，这一世怎么态度大变？
"不必了。老夫人喜欢表妹，留她多陪陪老人家也好。"宁清玥故作大度，"只要表妹安分守己，我自会以礼相待。"
陆砚之点点头，似乎对她的反应很满意。临走前，他突然问："你好像不太喜欢如烟？"
宁清玥心头警铃大作。她表现得这么明显吗？"侯爷多心了。我与表妹初次见面，谈不上喜不喜欢。"
陆砚之深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了。
宁清玥长舒一口气，坐在窗前出神。柳如烟的提前出现打乱了她的计划，但也不是全无好处。至少现在敌在明她在暗，而且陆砚之的态度似乎与前世不同。
正思索间，春桃匆匆进来："夫人，不好了！阿满少爷不见了！"
宁清玥猛地站起身："什么叫不见了？"
"冬梅说阿满少爷晚饭后说要去药圃看看，一直没回来。她去找，发现药圃里没人，只捡到这个..."春桃递过一块玉佩。
宁清玥接过一看，浑身血液瞬间凝固。这是柳如烟今日腰间佩戴的玉佩！
"召集所有人，立刻搜府！"她声音都在发抖，"重点搜查听雨轩附近！"
春桃领命而去。宁清玥双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。柳如烟若敢动阿满一根汗毛，她定要让她生不如死！
......
听雨轩后的假山旁，阿满被堵在角落里。柳如烟居高临下地看着他，脸上早已没了白日的温婉，只剩下狰狞。
"小杂种，说！宁清玥都教你什么了？"她厉声问，"她有没有给你看过一本旧医书？"
阿满虽然害怕，却倔强地闭着嘴不说话。柳如烟冷笑一声，从袖中掏出一把小刀："不说是吧？我看你能硬气到几时..."
"住手！"
一声厉喝传来。柳如烟回头，只见陆砚之站在不远处，脸色阴沉得可怕。
"表、表哥..."她慌忙收起小刀，"我只是..."
"滚回你的院子去！"陆砚之声音冰冷，"明日一早，我派人送你回柳家。"
柳如烟脸色煞白："表哥，你误会了，我只是..."
"不必解释。"陆砚之看她的眼神如同看一件肮脏的东西，"我亲眼所见，还能有假？"
柳如烟还想争辩，却见宁清玥带着一众仆妇匆匆赶来。她知道大势已去，只能哭着跑开了。
"阿满！"宁清玥冲上前，一把抱住孩子，"你没事吧？"
阿满摇摇头，小脸苍白："清姨，我没事。那个坏女人问我医书的事，我什么都没说..."
宁清玥心头一震。柳如烟果然是冲着母亲那本医书来的！看来她与周氏确实有不可告人的秘密。
"砚之，这次多亏你了。"她真诚地向陆砚之道谢。
陆砚之摇摇头："是我疏忽了。"他蹲下身，平视阿满，"男子汉大丈夫，遇到危险要大声呼救，知道吗？"
阿满用力点头："知道了，侯爷。"
陆砚之摸了摸他的头，起身对宁清玥说："如烟的事，我会处理。她不会再出现在你们面前。"
宁清玥看着月光下陆砚之坚毅的侧脸，心中五味杂陈。前世将她推入深渊的男人，这一世却成了她的保护者。命运真是讽刺。
"多谢侯爷。"她轻声道，却不敢让自己有丝毫动摇。一时的善意不代表永远的忠诚，她不能再重蹈覆辙。
回到清风苑，宁清玥亲自为阿满检查了身体，确认无碍后才放下心来。
"清姨，那个坏女人为什么要找医书？"阿满躺在被窝里，困倦地问。
宁清玥替他掖了掖被角："因为她想找一样东西。但别担心，她找不到的。"母亲的医书她早已藏在安全之处，连春桃都不知道具体位置。
阿满迷迷糊糊地点头，很快睡着了。
宁清玥坐在床边，看着他稚嫩的脸庞，心中既柔软又坚定。
这一世，她不仅要保护自己，还要保护这个把她当亲娘的孩子。