南城武者联盟总部，演武厅。
“程烽，力量测试，800斤！”
“未达三阶武者标准！”
程烽松开测力器的握把，指节因过度用力而泛白，汗水顺着他布满细纹的下巴滴落在测试台上。
800斤这个刺眼的数字仿佛在嘲笑他。
三阶武者的及格线是1500斤，他距离此数字还差整整700斤。
“哈哈哈，老程，你这力气连我十三岁的儿子都不如啊！”
赵铁心的大笑声从观武台传来。
这位顶着啤酒肚的主管推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着豺狼般狡诈。
“按照联盟规定，连续三次测试不达标，该自动离职了吧？”
程烽用粗糙的手掌抹了把脸，右臂的旧伤又开始隐隐作痛。
十年前，那场虫群暴乱搞得整个蓝星天翻地覆，他被三只三阶虫族异兽围攻，腹部被洞穿，右臂被打成了麻花。
他虽然保住了命，但也导致他的武道修为大减，整个人算是废了一半，现在的武道修为只有一阶。
“赵主管，上个月我还能打到1200斤，可能是今天状态...”
“状态？”
赵铁心突然收起笑容，肥胖的身躯竟灵活地跳下观武台.
三阶巅峰的威压扑面而来。
“程烽，你四十岁了！”
“知道什么叫气海衰退吗？”
“武者过了四十，丹田就像漏水的破桶！”
“老了就是老了，不要站着茅坑不拉屎，位置就早早让出来吧！”
他故意提高音量，让整个演武厅三十多名同事都听得清清楚楚。
十年前，程烽还是三阶巅峰，距离四阶只差临门一脚。
那时赵铁心见了他都得叫一声“程哥！”。
现在……
“赵哥！”
程烽压低声音，整个人显得低微了不少。
“我儿子这个月的基因修复剂需要不少的钱，我现在不能丢了这份工作。”
“又提你那个残废儿子？”
赵铁心凑近程烽耳边，热气喷在他脸上。
“联盟不是慈善机构。”
“更不是你这个废物的养老院！”
“这样，看在你二十年工龄份上...”
他从西装内袋掏出一张离职书申请书。
“签了自愿离职书，我给你申请五万离职金。”
纸面上“自愿离职”四个加粗黑体字刺痛着程烽的眼睛。
他知道赵铁心为什么这么急。
他侄子赵明去年武道大学毕业，正等着监察部副主管这个位置。
要不然这个飞猪上司不会这么急。
当然，程烽也不会就这么接受现实。
虽然他现在实力早已经没有三阶武者的标准了，可武者联盟一切人事调动都必须要走流程。
要不是为了保住工作，程烽早一拳糊在这死胖子的脸上了。
这死胖子非要让他走，程烽可就管不了这么多了。
“我要申请降阶考核。”
“联盟规章第七章第四条，年满四十岁武者可申请一次降阶留用。”
演武厅突然安静下来。
几个正在测试的年轻武者停下动作，诧异地看着这个中年男人。
赵铁心的脸瞬间涨成猪肝色：“你！”
“你个老小子不要命了？”
程烽从储物柜取出泛黄的《联盟规章》，翻到折角的那页。
“规章写得很清楚！”
“四十岁以上武者若自愿接受危险任务并通过考核，可保留职位，享受原待遇的百分之七十。”
赵铁心一把抢过手册，金丝眼镜后的眼睛快速扫视条文，脸色越来越难看。
突然他冷笑一声。
“好！”
“可是降阶考核的工作安排由申请人的上级来安排！”
“而你的上级就是我！”
闻言，程烽压了压火气。
官大一级压死人。
为了保住工作，他也只能先隐忍。
山水永相逢。
程烽就不信没他赵铁心倒霉的一天。
“正好有个C级任务没人接，我就申请为你的降阶考核！”
“城东废弃工厂疑似出现三阶异兽，给你一周时间。”
“不过，你要知道，按规章降阶考核需独立完成。”
他凑近程烽，声音里更是提高了几分。
“别说我没提醒你，上周有个三阶初期的小伙子在那里断了一条胳膊和一条腿。”
“如今人躺在医院，这辈子也就只能躺在床上了。”
“不过，老程，你不同，你现在还可以选。”
“你要是自愿离职，我保证撤销这次考核，你也不用承担这份风险！”
程烽沉默地接过任务芯片，指尖在微微发抖。
以他现在的实力，对付三阶异兽确实勉强。
但，想到自己独臂需要治疗的儿子，躺在冷冻舱需要维护费用的女儿，他没有其他的选择。
比起签字放弃，他只能选择接受考核。
“明天早上八点前提交任务申请。”
赵铁心转身前突然想起什么似的。
“对了，你儿子是在“新希望”基因诊所治疗吧？”
“真巧，那家诊所的股东是我连襟。”
程烽浑身血液瞬间冻结。
这个死胖子在威胁断他儿子的治疗！
走出联盟大厦时，夕阳把玻璃幕墙染成血色。
程烽摸出老年机，拨通那个烂熟于心的号码。
“喂，爸？”
儿子程阳的声音比实际年龄苍老十岁。
八岁那年他为保护妹妹失去右臂，脊椎神经也受到了影响。
“阳阳，今天复健怎么样？”
程烽努力让声音听起来轻松。
“张医生说肌电义肢适配很成功。”
儿子顿了顿。
“爸，诊所刚通知下个月治疗费涨到一万二了……”
程烽握紧手机，联盟给他的降薪后工资正好是一万二。
“别担心，爸刚接了加班任务，有补贴。”
挂断电话，程烽转向城南贫民区。
穿过六条污水横流的巷子，那栋墙皮剥落的筒子楼就是家。
楼道里飘着廉价营养剂的味道，302室门牌歪斜地挂着。
钥匙刚插进锁孔。
门就开了。
儿子用仅剩的右臂提着菜刀，案板上的土豆只削了一半。
他右肩空荡荡的袖管让程烽心脏抽搐。
那天，如果他早到十分钟。
或许一切都会不同。
“乖儿子！”
“我来！”
程烽接过菜刀，动作熟练地削起土豆皮。
儿子需要每天服用稳定神经的草药，这笔开支比治疗费更让他头疼。
厨房蒸汽氤氲中，程烽偷瞄客厅角落那个银色冷冻舱。
透过观察窗能看到女儿小雨苍白的脸，她看起来就像睡着了。
十年了，冷冻费每月一万，而唤醒她需要的是“九阳金丹！”。
他机械地切着草药，耳边回响着上周冷冻中心维护员的话。
“程先生，小雨的神经冻结剂只能维持到月底。”
“要想长期保存，必须升级到二代冷冻系统。”
菜刀突然一滑，在程烽左手食指划开一道口子，鲜血慢慢渗了出来。
“爸！”
程阳单臂撑着厨房门框，苍白的脸上写满担忧。
“没事，贴个创可贴就好了。”
程烽强笑着把手指在围裙上擦了擦。
突然，门铃响起。
程烽身体瞬间绷紧，右手不自觉摸向腰间暗藏的短刀。
“302室，冷冻舱例行检查。”门外传来电子音。
程烽透过猫眼看到两个穿白色制服的人，胸口别着“永生科技“的徽章。
他松了口气，但开门时还是用身体挡住了屋内视线。
“程先生，您女儿的冷冻舱即将到期。”
领头的技术员递过平板。
“续费一年十二万，或者……”
他瞥了眼屋内压低声。
“您考虑过我们上次说的方案吗？”
程烽拳头攥得咯咯响。
这些人所谓的“方案“就是让小雨成为冷冻实验体，换取免费维护。
“明天我会去交钱。”
他砰地关上门，后背抵着门板缓缓滑坐在地。
十二万，相当于他不吃不喝十个月的工资。
“爸……”
程阳单臂扶着墙，嘴唇颤抖。
“要不我停药吧？妹妹她……”
“闭嘴！”
程烽罕见地发了火，随即又颓然抱住儿子。
“对不起……，爸有办法，爸接了新任务……”
深夜，确认儿子睡熟后，程烽轻手轻脚来到冷冻舱前。
他抚摸着观察窗，女儿苍白的脸上还残留着五岁时的稚气。
那天她本该参加武道学院入学测试，却永远停在了去考场的路上。
“小雨，爸找到办法了。”
“不过，你还需要再等等。”
程烽从贴身处掏出一张皱巴巴的纸条，上面是偷拍自联盟机密档案的记载。
【九阳金丹】
炼制条件：
1.七品以上炼金师
2.九味主材：千年雪、莲龙血藤、玄龟甲...
每念一个名字，程烽心脏就抽紧一分。
这些材料任何一样都价值连城，最便宜的千年雪莲也要500万。
看来只能铤而走险了！
程烽已经决心去猎杀城东废弃工厂，出现的那头三阶异兽。
异界身上全都是宝，如果能猎杀那只异界，不仅能保住他的工作，更能得到一大笔的资金。
不过，那可是三阶异界。
按常理至少需要三名三阶武者才有机会击杀。
如今程烽气海受损，修为不过一阶开脉境，单人猎杀简直就是去送死。
就在程烽不知道怎么办的时候，一道机械声音从他的耳边响起。
【检测到宿主符合条件，《从婴儿开始成就武道巅峰系统》激活中……】
【系统初始化完成……】
程烽整个人僵在了原地。
他瞪大眼睛，浑身颤抖，他不敢相信自己的耳朵。
四十年的等待，四十年的期盼，在这一刻化为现实。
“系……，系统？“
他的声音哽咽，像个迷路多年终于找到家的孩子。
【是的，宿主。】
【本系统旨在帮助宿主从婴儿时期开始培养，逐步攀登武道巅峰。】
程烽又哭又笑，拳头重重砸在桌子上。
“整整四十年！你知道这四十年我怎么过的吗？！”
【叮！系统任务已发布！】
【作为一名呱呱落地的婴儿，一切都是位置和新奇，你现在要做的就是感受这个新世界！】
【系统任务：请宿主完成一次呼吸，奖励“天罡呼吸法”！】