急促的马蹄声撞碎雨幕时，苏蘅正将最后一页账册压进檀木匣。
锁簧“咔嗒”轻响的瞬间，她听见院外传来粗重的喘息，不是差役的沉稳脚步，是女子跑急了的气促，像漏了气的风箱。
她指尖刚触到腰间银簪，门就被拍得“咚咚”响。
“苏姐姐！”赵小梅的声音带着哭腔，混着雨珠砸在青瓦上的脆响，“刘大福那老匹夫要动手了！”
苏蘅两步跨到门前，门闩刚拔开条缝，就被个湿淋淋的身影撞进来。
赵小梅发辫散了半条，靛青布裙下摆沾着泥，手里攥着的帕子浸得透湿，隐约能看见帕角绣的并蒂莲，是前日她给苏蘅绣的信期信物。
“怎么回事？”苏蘅按住她肩头，感觉到少女的肩胛骨在抖，像被暴雨打湿的雀儿。
赵小梅吸了吸鼻子，发尾的雨水顺着脖颈滴进衣领：“我替爹送伤药去西市医馆，听见刘大福和他账房在后堂说话。”她突然抓住苏蘅的手腕，指甲几乎掐进肉里，“他们说钱广的案子断了他们财路，要在你去州府前。。。。。。”
话音顿住时，苏蘅闻到了铁锈味。
赵小梅的帕子渗出暗红，是指甲缝里的血，她方才攥得太狠，把掌心的伤口挣开了。
“要怎样？”苏蘅声音沉下来，像浸了水的青铜。
“烧典吏房。”赵小梅的眼泪混着雨水砸在青砖上，“他们买通了更夫老周，子时三刻放把火，说要把钱广的账册和你爹的旧卷。。。。。。”她喉间哽了一下，“全烧个干净。”
苏蘅的后颈腾起凉意。
钱广案里她刚翻出刘大福侵占田契的三条线索，每条都钉在那本黑皮账里；而爹的残卷上，用朱笔圈着“漕运银”三个字，墨迹已经褪成淡粉，却比任何刑具都锋利，若这两样东西没了，她别说去州府递案，连县衙的门槛都要被刘大福的人踩烂。
“你怎么知道的？”她问得极快，手指无意识摩挲着银簪的云纹，这是娘的陪嫁，此刻倒像块烧红的炭，烙得掌心发烫。
“我端药盘路过时，账房说‘苏典吏那小蹄子精得很，得学当年烧苏书吏案卷的法子’。”赵小梅抽噎着，“苏姐姐，当年您爹的案卷。。。。。。是不是也是他们烧的？”
苏蘅的呼吸顿住。
七年前爹咳血倒在值房那日，她捧着药罐冲进院子，正撞见两个蒙面人从窗里扔出火把。
爹攥着她的手说“留得青山”，可满屋子的案卷烧得只剩半块焦了边的地契，此刻那半块地契就压在檀木匣最底层，边角的焦痕像道狰狞的疤。
“谢谢。”她突然弯腰替赵小梅擦掉脸上的雨水，“去后巷找张婶，说我让你在她家住一晚。”
赵小梅还想说什么，苏蘅已经抄起案上的油布裹住檀木匣：“你爹巡夜要到丑时，你若出了事，他该多伤心？”
少女张了张嘴，终究咬着唇点头。
苏蘅送她到院门口时，雨势渐小，能看见东墙根的老梅树在风里摇晃，枝桠影子像把斜插的刀。
等赵小梅的身影消失在巷口，苏蘅转身往典吏房对面的耳房跑。
张文的窗纸还透着光，那家伙总说“典吏的命是灯油泡大的”，值夜时非要点三根蜡烛。
门没闩，她直接推门进去。
张文正趴在案上核对漕运银流水，墨汁溅了半袖，听见动静抬头，眼镜滑到鼻尖：“苏典吏？
这时候。。。。。。“
“刘大福要烧典吏房。”苏蘅把油布匣往他怀里一塞，“檀木匣里的东西，你今夜抱在被窝里睡。”
张文的眼镜“啪”地掉在案上。
他手忙脚乱接住匣子，镜片上蒙了层雾气：“那你？”
“我去会会刘大福。”苏蘅扯下他腰间的铜哨，这是县衙更夫的信号哨，“子时三刻若我没回来，你吹三声哨，王大人的亲兵队就住在前院。”
“使不得！”张文急得站起来，撞得椅子“哐当”响，“刘大福养了五个护院，个个能打。。。。。。”
“他要的是账册，不是我的命。”苏蘅摸出银簪别在发间，云纹在烛火下泛着冷光，“再说。。。。。。”她指了指张文怀里的匣子，“东西在你这儿，他烧了典吏房也没用。”
张文还想说什么，苏蘅已经转身出门。
雨停了，檐角的水珠子“滴答”砸在青石板上，像有人在敲更。
她沿着后巷绕到刘大福的绸缎庄，墙根的狗突然吠起来，她摸到墙角的碎砖扔过去，狗叫声顿了顿，又低低呜咽。
等她摸到绸缎庄后门时，更漏刚敲过两刻。
门闩是新换的铜制，她从袖中摸出爹教她的“柳叶刀”，半片磨尖的竹片，顺着门缝插进去，轻轻一挑，门闩“咔”地落了。
院里有灯，隔着窗纸能看见两个影子。
一个是刘大福，圆滚滚的肚子把青绸衫撑得鼓囊囊；另一个是他的账房，瘦得像根竹竿，正往酒坛里撒东西，苏蘅眯起眼，那是硫磺粉，混着酒气，能烧得比火把还旺。
“子时三刻，老周会把典吏房的门锁打开。”账房的声音像刮竹片，“等火起了，咱们就说老周喝醉了，谁能查得出？”
刘大福拍着桌子笑，茶盏跳起来又落下：“那小妮子还当自己是个人物？
当年苏书吏不也。。。。。。“
“砰！”
苏蘅踹开房门的刹那，两人的笑都卡在喉咙里。
刘大福的茶盏摔在地上，瓷片溅到她脚边；账房的硫磺袋掉在酒坛里，“嘶”地冒起青烟。
“苏。。。。。。苏典吏？”刘大福的胖脸白得像发面，“你怎么。。。。。。”
“来讨杯酒喝。”苏蘅一步跨进门槛，银簪在指间转了个圈，“刘老爷不是说要学当年烧我爹案卷的法子？”
账房突然扑向酒坛，苏蘅抬脚踢翻条凳，木头砸在他小腿上，疼得他蜷成虾米。
刘大福想往门外跑，被她扯住后领，像拎只肥鸭子似的拽回来。
“你敢动我？”刘大福的肥肉直颤，“我表兄是州府赵参军。。。。。。”
“赵参军的名字，钱广的账里写了七遍。”苏蘅把银簪尖抵在他喉头，“你说，我现在把这簪子扎进去，是先见血，还是先听见你喊救命？”
刘大福的汗珠子砸在青石板上，洇开一片湿痕。
他张了张嘴，突然听见院外传来梆子声，是更夫老周的打更声，“天干物燥，小心火烛”，拖得老长。
苏蘅侧耳听了听，松开手后退两步：“今夜子时三刻，典吏房若少片瓦，明日州府大堂上，我就把钱广的账和赵参军的信一起呈给王大人。”她指了指账房脚边的硫磺袋，“你猜，王大人是信你这包硫磺，还是信我这匣账册？”
刘大福瘫在地上，裤脚湿了一片，竟是被吓尿了。
等苏蘅回到自己住处时，月亮已经爬过东墙。
她检查了门窗的门闩，又把爹的残卷塞进床底的暗格里。
烛火在案头摇晃，映得《唐律疏议》的纸页泛着暖黄，她刚翻开半页，就听见窗外传来细碎的脚步声。
不是猫，不是风。
是鞋底碾过青石板的轻响，像有人在屏息靠近。
苏蘅攥紧床头的银簪，慢慢站起身。
窗纸被夜风吹得鼓起，她凑近缝隙往外看，月光下，三个黑影正贴着墙根移动，最前面那个的袖口闪了闪，是刘大福绸缎庄特有的金线滚边。
透过窗户缝隙，苏蘅的瞳孔在月光下缩成针尖。
三个黑影的金线滚边在墙根晃得刺眼，最前面那个抬手比划了个“散开”的手势，后两个便猫着腰往左右两侧摸去，这是要包抄。
她喉结动了动，舌尖抵着后槽牙。
方才在绸缎庄威胁刘大福时，她算准那老匹夫今夜不敢明火执仗，却没料到对方会狗急跳墙派死士。
床底暗格里的残卷、张文怀里的檀木匣，哪样都不能落到这些人手里。
烛台的铜棱硌得掌心生疼。
她把烛火拨得更亮些，火光在青瓷笔洗里晃出细碎金斑，这是爹病中用最后半吊钱给她买的，此刻倒成了最好的武器。
门闩是榆木的，能撑三息；窗棂是竹制的，一踹就碎。
她得把敌人引进屋，关起门来打。
后颈的汗毛突然竖起来。
左侧窗下传来瓦砾轻响，是有人踩碎了她今早新铺的碎石，这是她特意设的暗哨。
苏蘅猛地转身，抄起案头镇纸砸向左侧窗棂，“哗啦”一声，竹片飞溅的瞬间，右侧门轴果然发出极轻的“吱呀”。
她贴着门后墙根蹲下，烛台举过头顶。
门被推开半尺时，一道黑影像夜枭般窜进来，腰间短刀的寒光刚映上墙面，苏蘅手腕一沉，烛台重重砸在对方后颈。
那人闷哼着栽倒，短刀“当啷”掉在脚边，带翻了她的茶盏，热水溅在脚背上，疼得她倒抽冷气，却咬着牙没出声。
“有埋伏！”窗外传来嘶哑低吼。
紧接着又是两道身影撞门而入，一个举着火把，一个握着铁尺。
苏蘅借着跳跃的火光看清，举火把的是刘大福绸缎庄的护院张四，去年她查田契时，这浑人曾堵在她必经之路上吐口水。
“小娘皮倒会装蒜！”张四挥着火把往她面门扫来，火星子劈头盖脸落下来。
苏蘅矮身躲过，顺手抓起地上的短刀，爹教过，兵器在谁手里都能杀人。
铁尺擦着她耳际砸在门框上，震得木屑乱飞，她反手一刀划向对方手腕，听见皮肉撕裂的闷响，那人痛叫着缩手，铁尺“当”地砸在她脚边。
“救命！”她扯着嗓子喊，声音撞在青瓦上又弹回来，“典吏房有贼！张文，”最后两个字尾音发颤，是真急了。
张四的火把烧着了帐幔，橘红色火舌舔着窗纸，映得三个黑影的影子在墙上张牙舞爪。
她退到桌角，摸到砚台的棱角，猛地甩向举火把的张四，砚台砸中他额头，血珠子立刻冒出来，火把“噗”地掉在地上，烧着了他的裤脚。
“泼妇！”张四拍打着腿上的火，铁尺男捂着流血的手腕扑过来。
苏蘅抬腿踹翻条凳，木头砸在对方膝盖上，趁他踉跄时扑向门口，只要能跑到院里，张文的窗户就在半条街外，他听见动静肯定会来。
可刚摸到门闩，后领突然被人拽住。
是第一个被砸倒的黑影，不知何时爬起来了，力气大得惊人，像铁箍似的勒得她喘不上气。
她反手用短刀扎向对方腰腹，那人吃痛松了手，她借机撞开门，正撞进个温热的怀抱里。
“苏典吏！”张文的声音带着惊魂未定的颤，“我听见动静就带了王大人的亲兵，”他身后四个差役举着水火棍冲进来，为首的小伍子一棍子敲在铁尺男后颈，那人直挺挺栽倒；另一个差役踢飞张四手里的火把，踩得火星子噼啪响。
苏蘅扶着门框喘气，冷汗浸透了中衣。
三个黑影被反剪着手按在地上，张四的裤脚还在冒烟，铁尺男手腕的血滴在青砖上，像开了朵暗红的花。
第一个被她砸倒的人抬起头，月光照亮他左脸，是刘大福的远房侄子，上个月替刘大福去乡下逼田契时，曾当街踹翻过卖糖葫芦的老头。
“刘老爷说。。。。。。说只要抢回账册，赏五十两。”那侄子疼得直抽抽，“我们没想杀人。。。。。。”
“放屁！”苏蘅扯过桌上的抹布堵住他的嘴。
她弯腰捡起地上的短刀，刀身映出她发红的眼尾，方才被火星子燎到的，火辣辣地疼。
张文递来帕子，她接过来按在眼上，这才发现手在抖，像筛糠似的。
“东西都在？”她突然抓住张文的手腕。
“檀木匣在我枕头底下，用棉被裹了三层。”张文推了推滑下来的眼镜，镜片上沾着汗，“你床底的暗格。。。。。。我进来时看了，砖没动过。”
苏蘅闭了闭眼。
院外传来更夫敲梆子的声音，“三更天喽，”尾音被风卷着，散在潮湿的空气里。
张四还在骂骂咧咧，被差役踹了一脚，立刻噤声。
她蹲下身，扯下张四腰间的钱袋，倒出几枚铜钱，都是新铸的“大靖通宝”，铸纹清晰得很，和刘大福上个月捐给县衙修桥的“旧钱”截然不同。
“带他们去班房。”她对差役说，声音恢复了惯常的冷静，“明早我要亲自审。”
差役押着人走后，张文帮她收拾满地狼藉。
烛台歪在墙角，蜡油凝在青砖上，像凝固的眼泪。
苏蘅捡起爹的青瓷笔洗，笔洗上裂了道细纹，方才铁尺砸门框时溅起的木屑划的。
她摸了摸那道纹，突然笑了：“倒成了传家宝。”
“苏典吏。。。。。。”张文欲言又止，“刘大福这次栽了，可他表兄是州府赵参军。。。。。。”
“所以明早我要第一个去见王大人。”苏蘅把笔洗轻轻放回案头，月光从窗棂漏进来，照得她发间的银簪泛着冷光，“有些话，得趁血还没凉的时候说。”
她推开窗，夜风吹进来，带着露水和青草的味道。
东边的天空已经泛起鱼肚白，远处传来雄鸡的啼鸣。
苏蘅摸了摸床底的暗格，确认残卷还在，这才解开发髻，把银簪插回妆匣，明天要穿公服见官，银簪太招眼。
妆匣的铜锁“咔嗒”轻响时，她听见院外传来车轮碾过青石板的声音。
是刘大福的马车？
还是王大人的仪仗？
她没细想，只把《唐律疏议》翻到“贼盗”篇，烛火在纸页上跳了跳，映得“诸夜无故入人家者，笞四十；伤杀者，以斗杀伤论”几个字格外清晰。
天快亮了。