姑娘分明已经歇下了，也不知是不是幻听，总觉得房内似有男声。
阿婻忙进屋查看，窗边两个大男人吓得她险些尖叫出声。
陆九爻玉指置于唇间，严肃地吩咐道：“阿婻，你在门外守着，千万不要让任何人进来。”
小姐一向是守规矩的。
方从青连山回来的那几天，莫说外男了，与自家表哥说话都要隔着屏依，今日莫不是吃多了酒？
萧华阁灭了灯，仅湖面折射过来的波光勉强能看清人脸。
楚宴清将那女子袖口处的薄纱掀上去，一个不清不浅的红色梅花印记落在白嫩皮肤上。
“这是北蛮细作的徽记。”
楚宴清并未踏足陆九爻的闺房，站在廊上，分寸拿捏得恰到好处。
“你今日在湖边见到的那些歌姬皆是北蛮细作，这拨人训练有素，不容易从她们口中套话，不过眼前这个姑娘，可以带你进万花楼。”
“这么笃定，不是说训练有素？”
“嗯，她与礼部尚书郭坤明的儿子私通，有个孩子。”
看来这孩子现下是在楚宴清手上了。
提到孩子，蛮女的热泪更是止不住。
“姑娘，求你保全我们母子性命，就算是上刀山下油锅，墨芯也在所不辞。”
此女是北蛮细作不假，却也是个可怜人。
“你起来吧。”
眼前这位唤作墨芯的姑娘前世与她并无纠葛，陆九爻不是不分青红皂白之人，若这蛮女能放弃万花楼，与孩子过上简单日子，也未尝不是好事。
“礼部的郭坤明最重脸面，我想你定与他见过了，他不同意你嫁进郭府，是与不是？”
“是。”
女子眼含秋波，天生媚骨，面容却坚韧，浮满了不甘和悔恨。
世间女子多波折，遥遥徵国，有成百上千个这样的墨芯，亦有成百上千个郭氏负心汉。
“明日你按我说的去做，我非但助你进郭府的门，还保你，做郭家正头大娘子。”陆九爻胸有成竹，似乎是早就做足了打算。
墨芯要的，无非也就是个名分罢了。
她是死是活不重要，但她的孩子不能生来便苟活于春楼这种腌臜地方。
两人隔窗而立，墨芯这才发现，她的背后，靠着一座青山。
严危将女子带了下去，楚宴清却没离开的打算。
这时，萧华阁的门外传来两三声闷响。
“九妹妹，你睡了吗？”
是陆载止。
陆九爻心慌一瞬，忙捂上楚宴清的嘴，生怕兄长发现了什么。
微微仰着脖颈细声回应道：“睡下了。”
“我看你今夜喝得不少，命人煮了安神汤，你用一些，不然明早该头疼了。”
“你直接给阿婻就行。”
可千万别进来，不然这八尺大汉真不知该往哪藏，总不能给人摁水里。
掌心忽然传来刺痛。
陆九爻一个没留神，惊呼出声。
“妹妹，你怎么了？”
门外的声音迫切不少，陆九爻忙地回应：“无妨，让蚊虫咬了一下。”
八尺蚊虫正眸光柔柔地看着她。
直到门外没了声音陆九爻才收回手，她故作气定神闲，被眉心冷汗出卖得一览无余。
“今日与阿婻在长街东边看到了个通人性的小黄狗，王爷若是喜欢，明日让阿婻买了送到府上去。”
楚宴清一笑，不恼反问：“送个狗做什么？”
“怕王爷寂寞，寻个同伴陪你。”
骂他是狗。
严危远远听着腿要吓软了。
想到今夜初审这蛮女时，这位主拿银针刺入姑娘的指甲盖，那凄惨的叫声响彻北宸王府，王爷愣是眉毛都不带皱一下。
如今被人骂做狗，竟然笑眼朦胧地为九姑娘抚平眉间沟壑。
活见鬼。
……
万花楼落在清水河旁，这里灯火通明，已经过了亥时，来往的春客就没停过。
为了掩人耳目，陆九爻特意换了身男装，连婢子都没带，趁着府中落了锁才翻墙出来。
前脚刚踏进万花楼，老鸨就迎了上来。
她上下打量一眼跟前这位亭亭玉立的“公子”，嬉戏的笑脸瞬间褪去，不停挥动手中团扇。
“姑娘，咱们这儿是青楼，不接待女客的啊！”
挥手便要赶人：“若是寻人，等郎君回去再吵也不迟，莫要坏了我这万花楼的营生！”
陆九爻脚下未动，冷眼看着她。
“营生？毁人家中和睦作为营生，那你这万花楼合该倒闭了才是！”
这里有多少寻欢作乐的男子是有家室的？又有多少尚未及冠便误入他途的？
万花楼里吃喝嫖赌哪样不占，她父兄拼尽一生护下来的江山竟然这些畜生如此磋磨，若不是为了拿到太子逛青楼的把柄，她早就一把火烧了干净！
“你这小丫头怎么说话呢！”
老鸨插着肥硕的腰身凑到陆九爻的眼巴前儿，咬着牙跺着脚才口口声声地威胁。
“你知不知道这万花楼的东家是谁？可是当今东宫太子殿下，在敢这般放肆，当心我把你扔进河里喂鱼！”
陆九爻忍得辛苦，才没让自己笑出声来。
楚煜蠢，养的老鸨也是个十足十的蠢货。
太子开青楼，不说好好藏着，就这么明目张胆地说了出来，她既敢说，陆九爻明早就敢让这件事传到圣上的耳朵。
这时，墨芯从远处匆匆赶来。
她往老鸨手里塞了沉甸甸的金锭，又说了好些个软话，称陆九爻是郭府派来传话的，这才把那肥婆打发走。
墨芯引陆九爻上楼去，她慌张整理身上散落的衣衫，“抱歉啊陆姑娘，是我记错了时辰耽误了。”
陆九爻看着她，眼里复杂。
已是有孩子的人，还要忍着恶心服侍他人，这日子过得实在辛苦。
“郭七安竟也不说先将你接出去养在别院？”
墨芯苦笑一声。
“七安怕足了他的父亲，莫说是接出去，已有半月没来过了。”
她心里尽是苦水，陆九爻虽是同情，却也知此时急不来，便不再开口。
随墨芯走到二楼最里面的一间厢房，推门踏足进去，墨芯小声道：“姑娘，这间紧紧挨着芸娘的房间，她现下正等着太子登门呢，每夜过了子时，那人便会准时出现。”