第一章

第一章
掖庭惊变
永熙三年深秋,北风裹挟着细雪掠过宫墙。掖庭内的皂荚树早已落尽枯叶,只剩光秃秃的枝桠在风中呜咽,似是在诉说着这里无尽的凄凉。
苏明玥跪在冰冷的石板地上,指尖深深陷入粗糙的石缝。刺骨的寒意顺着膝盖蔓延全身,她却死死咬着嘴唇,不让自己发出一声痛呼。前日,父亲因被奸人构陷,全家蒙冤,她一夜之间从千金小姐沦为掖庭贱奴。
哟,瞧瞧这细皮嫩肉的,哪像个做粗活的掌事姑姑王氏踩着碎步走来,手中的牛皮鞭子在地上甩出一声脆响。她眯着眼睛,贪婪地打量着苏明玥,听说你爹以前是户部侍郎,怎么现在连打水劈柴都不会了
苏明玥垂眸不语,任由王氏的鞭子在她肩头抽打。鞭梢划破衣衫,在肌肤上留下一道道血痕,钻心的疼痛让她眼前阵阵发黑。可她倔强地挺直脊背,不肯向这命运低头。她知道,一旦示弱,等待她的将是更残酷的折磨。
姑姑,这丫头可傲气了,昨天居然敢顶撞我！一旁的小宫女见状,忙不迭地添油加醋。她嫉妒苏明玥的美貌,平日里没少在王氏面前说坏话。
王氏冷笑一声,扬起鞭子就要再次落下。就在这时,一阵急促的脚步声传来。
且慢！一个清冷的男声突然响起。
众人循声望去,只见一个身着藏青锦袍的男子缓步走来。他面容俊朗,眉眼间透着一股与生俱来的贵气,举手投足间尽显优雅从容。此人正是当今圣上最宠爱的三皇子萧景珩,今日他微服查访掖庭,本想了解宫廷底层的真实情况,却不想撞见了这一幕。
萧景珩目光扫过苏明玥狼狈的模样,心中莫名一紧。他见过无数美人,却从未见过如此倔强又令人心疼的眼神。那双眼睛里,燃烧着不屈的火焰,仿佛在向命运宣战。
王氏见到萧景珩,脸色瞬间变得惨白。她虽不认识眼前之人,但从他的衣着气度也能猜出身份不凡。她连忙行礼,结结巴巴地解释道：这位公子,这丫头犯了错,奴婢只是在教训她……
教训萧景珩挑眉,声音里带着一丝不易察觉的怒意,我看是仗势欺人吧。他走到苏明玥身边,微微俯身,轻声问道：你可还撑得住
苏明玥抬起头,对上萧景珩关切的目光。那一刻,她仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。但她很快回过神来,知道自己如今身份卑微,不能给对方添麻烦。她强撑着站起身,福了福身,声音虽弱却坚定：多谢公子相助,民女无碍。
萧景珩看着她故作坚强的模样,心中越发怜惜。他转身看向王氏,冷冷说道：今日之事,我自会禀明皇上。身为掌事姑姑,不思体恤下情,反而滥用私刑,该当何罪
王氏吓得浑身发抖,扑通一声跪在地上,连连磕头：公子饶命！奴婢知错了！求公子开恩！一旁的小宫女也跟着跪地求饶,脸色煞白如纸。
萧景珩不再理会她们,从袖中掏出一块帕子,递给苏明玥：先擦擦伤口吧。苏明玥犹豫了一下,最终还是接过帕子,低声道：多谢公子。
我姓萧。萧景珩看着她,目光温柔,若日后还有人欺负你,可来景明宫找我。说完,他深深看了苏明玥一眼,转身离去。
苏明玥攥着手中的帕子,望着萧景珩远去的背影,心中五味杂陈。她知道,自己与这位身份尊贵的公子之间,有着天壤之别。今日的相遇,或许只是命运的一次偶然眷顾。但这份恩情,她铭记在心,暗暗发誓,若有机会,定要报答。
萧景珩离开后,掖庭内一片死寂。王氏和小宫女大气都不敢出,生怕再惹祸上身。苏明玥将帕子小心收好,转身继续干活。虽然身上的伤口还在隐隐作痛,但她的心中却燃起了一丝希望。
夜幕降临,掖庭内的油灯次第亮起,昏黄的灯光在寒风中摇曳。苏明玥蜷缩在狭小的通铺上,听着身边其他宫女的鼾声,却怎么也睡不着。她想起了曾经的家,想起了疼爱她的父母。泪水无声地滑落,浸湿了粗糙的枕巾。
突然,一阵轻微的脚步声传来。苏明玥警觉地坐起身,借着微弱的月光,看到一个黑影闪进屋内。她屏住呼吸,心中满是警惕。黑影走到她的床前,轻声说道：是我。
苏明玥定睛一看,竟是白天在掖庭外见过的一个小太监。那小太监左右张望了一下,确定无人注意,便从怀中掏出一个油纸包,递给苏明玥：萧公子让我给你送点伤药和吃的。
苏明玥又惊又喜,接过油纸包,声音颤抖地问道：那位萧公子究竟是何人为何对我如此关照小太监笑了笑,压低声音说：你只管收下便是,日后自会知晓。萧公子说,让你好好照顾自己,莫要再受委屈。
苏明玥心中涌起一股暖流,眼眶再次湿润。她从未想过,在这冰冷的掖庭中,还会有人如此关心她。她小心翼翼地打开油纸包,里面是一盒伤药和几个热腾腾的包子。伤药散发着淡淡的药香,包子的香气更是让她饥肠辘辘的肚子咕咕叫了起来。
她先将伤药涂抹在伤口上,清凉的感觉让疼痛减轻了不少。然后,她小口小口地吃着包子,感受着久违的温暖和饱腹感。这一刻,她仿佛又回到了从前,回到了那个被父母呵护的家。
吃完东西,苏明玥躺在床上,思绪万千。她不知道萧景珩为何会对她如此上心,但这份善意,她会永远珍惜。在这充满黑暗和绝望的掖庭中,萧景珩就像一束光,照亮了她前行的道路。她暗暗下定决心,无论未来多么艰难,她都要坚强地活下去,也许有一天,她能再次见到那个给予她温暖的人。
第二章
选秀风云
永熙四年春,紫禁城的玉兰开得格外早。苏明玥跪在掖庭角落清洗夜壶,指节被皂角水浸得发白,忽听远处传来锣鼓喧天。她抬头望去,只见宫墙上新贴的朱红榜文在风中猎猎作响——当今圣上选秀在即,各府适龄女子皆需入宫备选。
哟,这不是咱们的金枝玉叶吗王氏捏着帕子扭过来,指甲狠狠掐住苏明玥的下巴,可惜啊,现在连参选的资格都没有,只能看着别人麻雀变凤凰咯！周围宫女们哄笑起来,笑声像冰锥般扎进苏明玥心里。
暮色渐浓时,那个曾送伤药的小太监又悄悄出现。他塞给苏明玥一枚刻着景字的玉佩,压低声音道：三皇子吩咐,明日卯时前到神武门。苏明玥攥着玉佩的手微微发抖,烛火在她眼底摇晃,映出满眶未落下的泪。
第二日破晓,苏明玥顶着寒风赶到神武门。晨雾中,一辆青绸马车缓缓驶来,车窗半掀,露出萧景珩清俊的面容。上来。他伸手将苏明玥拉进车厢,朕已命礼部将你编入秀女名册。
苏明玥猛地抬头：您......是皇上
萧景珩轻笑,指尖拂过她鬓边碎发：去年父皇突然驾崩,朕仓促登基。本想接你出掖庭,可后宫局势复杂,唯有选秀这条路最稳妥。他的目光落在苏明玥颈间未愈的鞭痕上,神色一暗,当日见你傲骨铮铮,便知你绝非池中物。
选秀大殿内,鎏金蟠龙柱映着晨光,百名秀女环佩叮当。苏明玥身着淡粉襦裙,站在人群中却如鹤立鸡群。忽听主位传来嗤笑,她抬眸望去,只见右首首位坐着个穿茜色织金襦裙的女子——正是尚书之女沈清瑶,此刻正用团扇掩着嘴角,眼神轻蔑。
听说这位苏姑娘原是罪臣之女沈清瑶莲步轻移,绕着苏明玥踱步,这般出身也敢觊觎龙颜莫不是想攀高枝想疯了她猛地抬手,团扇狠狠抽向苏明玥脸颊。
千钧一发之际,苏明玥侧身避开,反手抓住沈清瑶手腕。殿内顿时一片哗然。沈姑娘这是何意苏明玥直视对方,声音清冷,选秀乃皇家盛事,若因私人恩怨扰乱秩序,不知该当何罪
沈清瑶脸色骤变,甩开苏明玥的手：伶牙俐齿的贱人！不过是个掖庭出来的粗使丫头......
够了！高座传来威严男声。萧景珩身着玄色龙袍,金丝绣着的祥龙在晨光中熠熠生辉。他缓步走下台阶,目光扫过众人,最后落在苏明玥身上,苏氏机敏过人,当入选。
沈清瑶脸色瞬间惨白：皇上！她......
沈尚书前日呈的折子,说西北军饷短缺萧景珩打断她,语气淡淡,朕记得,户部那边......
臣妾知错！沈清瑶扑通跪地,额头几乎贴到地面。她怎会不知,父亲贪污军饷的事已被皇上掌握。
萧景珩不再看她,转身对苏明玥伸出手：随朕去御花园走走。
二人漫步在蜿蜒的回廊,桃花纷飞如雪。萧景珩摘下一枝桃花,别在苏明玥发间：委屈你了。他指尖划过她颈间鞭痕,这伤......
不碍事。苏明玥低头轻笑,比起掖庭的日子,如今已是极好。她顿了顿,只是连累皇上为我费心。
萧景珩握住她的手,掌心温度透过肌肤传来：初见你时,朕便知你与旁人不同。往后,朕定会护你周全。他眼中闪过一丝狠厉,至于沈氏......敢动朕在意的人,就要做好付出代价的准备。
回到选秀殿,萧景珩又选了几位家世清白的秀女,便宣布退选。沈清瑶瘫坐在地,泪水打湿了华美的裙摆。她怎会想到,自己不过想教训一个贱丫头,竟落得如此下场。
当夜,苏明玥被安排住进钟粹宫侧殿。铜镜前,她摸着鬓间桃花,想起白日里萧景珩温柔的眼神,脸颊不由得发烫。忽听窗外传来细碎声响,她警惕地起身查看,却见沈清瑶的贴身丫鬟躲在暗处。
苏姑娘好手段。丫鬟冷笑着扔下一包东西,这是我家姑娘送你的见面礼,劝你识相点,离皇上远些！
苏明玥打开纸包,里面竟是一条带血的毒蛇。她脸色微变,却很快镇定下来。将毒蛇处理掉后,她望着窗外明月,轻声呢喃：沈清瑶,既然你不肯善罢甘休,那就休怪我不客气了。
与此同时,乾清宫内,萧景珩正在批阅奏折。小太监匆匆来报：皇上,沈尚书求见。
萧景珩嘴角勾起一抹冷笑：让他在宫外跪两个时辰,再传朕的旨意——沈氏之女德行有亏,永不许入宫。他放下奏折,望着窗外月色,喃喃道：明玥,朕定会为你扫清所有障碍。
夜色渐深,紫禁城陷入沉睡。钟粹宫内,苏明玥握紧萧景珩送的玉佩,心中既有忐忑,又有期待。她知道,自己的命运从此改变,而这深宫中的争斗,才刚刚开始......
第三章
椒房暗涌
永熙四年暮春,钟粹宫的垂丝海棠开得如火如荼。苏明玥身着月白色织锦宫装,指尖轻抚过朱漆雕花窗棂,望着庭院中嬉戏的宫女太监,恍惚间仍觉如梦似幻。三日前,她被册封为常在,赐居钟粹宫东厢,与新晋的林婉仪比邻而居。
姐姐快来看！娇柔的声音从回廊那头传来。林婉仪莲步轻移,手中捧着个描金食盒,眉眼弯弯如新月,这是御膳房新制的玫瑰酥,妹妹特意留了些给姐姐尝尝。她发间的珍珠步摇随着动作轻晃,映得面容越发楚楚动人。
苏明玥笑着接过食盒：妹妹有心了。指尖触到食盒时,却察觉林婉仪手腕上有一道新鲜的掐痕。她目光微顿,正要开口询问,忽听院外传来一阵刺耳的笑声。
哟,这不是咱们的苏常在吗沈清瑶身着绯色织锦宫装,身后跟着四个宫女,手中的鎏金护甲敲打着门框,听说皇上昨夜翻了姐姐的绿头牌真是麻雀变凤凰啊！她目光扫过林婉仪,嗤笑道：还有林妹妹,别总跟着这种出身的人,当心沾了晦气。
林婉仪脸色瞬间苍白,低头攥紧裙摆。苏明玥不动声色地将她护在身后,福了福身：沈贵人说笑了。妹妹们都是皇上的妃嫔,何必分什么高低贵贱
你！沈清瑶气得脸色通红,扬起手就要打人。就在这时,一阵清脆的铃声由远及近,一名身着淡紫色宫装的宫女快步走来。
沈贵人这是在做什么宫女语气冷淡,目光扫过众人,贤妃娘娘有请苏常在和林小主,说是要教些宫中规矩。
沈清瑶脸色微变,冷哼一声：算你俩运气好！说罢甩袖离去。
苏明玥望着宫女腰间的翡翠玉佩,心中一动——这是贤妃宫里的标记。她福了福身：多谢姐姐解围,不知姐姐如何称呼
奴婢采薇,是贤妃娘娘身边的掌事宫女。采薇上下打量着苏明玥,眼中闪过一丝赞赏,娘娘说,苏常在机敏过人,日后若有难处,尽管来找我们。
钟粹宫到贤妃所居的景仁宫要穿过两道长廊。路上,采薇压低声音道：沈贵人背后是她父亲沈尚书,最近在朝堂上越发跋扈。贤妃娘娘让我提醒苏常在,万事小心。
苏明玥点点头,目光落在远处的宫墙上。入宫这些日子,她早已摸清了后宫局势：贤妃育有皇长子,在后宫素有贤名；而沈清瑶的靠山是把持户部的父亲,在朝堂和后宫都不可小觑。至于看似柔弱的林婉仪......她想起那道可疑的掐痕,心中暗暗警惕。
景仁宫内,贤妃正倚在湘妃榻上翻阅书卷。她身着素色宫装,不施粉黛却难掩端庄气质。见到苏明玥和林婉仪,她微微一笑：快起来吧。这宫里规矩多,你们初来乍到,难免吃亏。
她示意采薇端来茶盏,目光在二人身上逡巡：沈贵人的性子,你们也见识过了。在这宫里,光会忍是没用的,得学会借力。她看向苏明玥,听说你在选秀时当众反驳沈贵人,倒是有些胆识。
苏明玥垂眸道：臣妾只是不想任人欺凌。
贤妃轻笑：好个不想任人欺凌！她招手让采薇拿来个檀木盒子,这是本宫前些日子得的东珠,你挑几颗去做首饰。在这宫里,体面也是要有的。
苏明玥正要推辞,贤妃已将盒子塞到她手中：拿着吧。本宫看得出来,你不是甘于平庸之人。日后若有需要,尽管开口。
从景仁宫出来,林婉仪一直低着头不说话。苏明玥犹豫片刻,轻声问道：妹妹手腕上的伤......
没什么。林婉仪慌忙用衣袖遮住,强笑道,不过是昨日不小心撞到了。她加快脚步,姐姐先回吧,我突然想起还有些事。
苏明玥望着她匆匆离去的背影,眉头微皱。夜色渐浓时,她吩咐贴身宫女采莲守在门口,自己则悄悄跟在林婉仪身后。
穿过几条回廊,林婉仪停在一处偏僻的宫门前。苏明玥躲在假山后,看着她从袖中掏出个荷包,递给开门的老太监。老太监左右张望一番,将荷包揣进怀里,低声说了句什么。
这是给贵妃娘娘的林婉仪声音发颤。
老太监哼了一声：贵妃娘娘说了,只要你办妥那件事,保你在这宫里平步青云。
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苏明玥心中一惊。原来看似柔弱的林婉仪,竟是贵妃一党的人！她握紧拳头,悄悄退了回去。回到钟粹宫,她望着案头贤妃送的东珠,目光渐渐坚定——这后宫的水,远比她想象的更深。
深夜,沈清瑶的寝宫内灯火通明。她将一封密信摔在桌上,咬牙切齿道：苏明玥竟然和贤妃搭上了线！去告诉父亲,就说贤妃最近和前朝来往密切,怕是有不轨之心。
宫女福了福身：那林婉仪那边
不用管她。沈清瑶冷笑,不过是颗弃子罢了。只要扳倒贤妃,苏明玥还能蹦跶多久
月光透过雕花窗棂洒在地上,苏明玥躺在床上辗转难眠。她知道,自己已经卷入了一场看不见硝烟的战争。但她不怕,因为她有想要守护的东西,也有愿意为她遮风挡雨的人。
窗外,海棠花在夜风中轻轻摇曳,仿佛在诉说着深宫中那些不为人知的秘密......
第四章
兰汤之祸
永熙四年盛夏,蝉鸣聒噪地撕扯着宫墙内的暑气。钟粹宫的浴室内,蒸腾的水汽裹着茉莉香漫过苏明玥的肩头,她倚在鎏金浴桶边,指尖无意识划过水面,回想着白日里林婉仪愈发躲闪的眼神。自发现其与贵妃的关联后,那柔弱女子看向她的目光总带着几分心虚。
小主,水凉了些,可要添些热水宫女采莲的声音从帘外传来。
不必了。苏明玥正要起身,忽闻轰地一声巨响,整座浴室剧烈震颤。浓烟顺着门缝翻涌而入,火舌贪婪地舔舐着窗棂,不过眨眼间,整间屋子已成火海。她慌乱抓过一旁的锦袍裹身,却发现门栓不知何时被人从外锁死。
来人！救命——浓烟呛入喉间,苏明玥剧烈咳嗽着,指甲在雕花木门上抓出道道血痕。热浪逼近,发间珠钗被烤得发烫,她绝望地跌坐在地,恍惚间听见沈清瑶尖锐的笑声混在火势噼啪声里：苏明玥,看你这回还怎么勾人！
千钧一发之际,一声巨响震碎窗棂。玄色身影裹挟着冷意冲破火网,萧景珩挥袖扫开扑面热浪,将浑身湿透的苏明玥紧紧护在怀中。他外袍已被火星燎出焦痕,却浑然不觉,只焦急查看她是否受伤：可有哪里烫伤
皇上！钟粹宫走水了！闻讯赶来的侍卫高呼。萧景珩抱着苏明玥冲出火场,迎面撞见匆匆赶来的皇后。她身着凤袍,面上虽带着关切,眼底却泛着冷意：这是怎么回事选秀新入宫的妃嫔就出此等祸事,传出去成何体统！
沈清瑶不知何时混在人群中,此刻突然扑跪在地,泪珠滚落：臣妾听闻苏常在遇困,心急如焚......定是这宫中有歹人作祟！她偷瞥皇后神色,又添油加醋,前些日子,苏常在与贤妃娘娘来往甚密,莫不是......
够了！萧景珩将苏明玥轻轻交给太医,龙袍下的青筋突突直跳,传朕旨意,彻查纵火之人！若有疏漏,提头来见！他看向皇后,目光如冰,皇后娘娘统摄六宫,如此失职,该当何罪
皇后脸色骤变,强撑着行礼：皇上息怒,臣妾定会给皇上一个交代。她余光扫过沈清瑶微微上扬的嘴角,心中冷笑——这蠢货,以为借刀杀人便能高枕无忧
当夜,坤宁宫内烛火摇曳。皇后把玩着翡翠护甲,听着心腹宫女的密报：娘娘,沈贵人确实买通了钟粹宫的杂役纵火。不过......宫女压低声音,三日前,林婉仪曾往贵妃宫中送过东西。
皇后挑眉,眼中闪过算计：如此,便更好办了。她起身踱步,凤纹裙摆扫过青砖,去告诉沈尚书,就说有人弹劾他私吞赈灾银。再派人将林婉仪与贵妃勾结的证据,悄悄呈给皇上。
另一边,乾清宫内,萧景珩握着苏明玥的手,指腹抚过她掌心的烫伤,眼底满是心疼：是朕疏忽,让你受苦了。他突然想起什么,冷声吩咐：去查,皇后近日与沈尚书有无书信往来。
苏明玥望着他冷峻的侧脸,轻声道：皇上,此事或许没那么简单。沈清瑶背后有人推波助澜,而林婉仪......她与贵妃之间的牵扯,恐怕会引出更大的麻烦。
萧景珩将她搂入怀中,声音低沉：放心,朕不会再让任何人伤害你。不管牵扯到谁,朕定会将这幕后黑手连根拔起。
次日清晨,宫内外一片哗然。沈尚书因贪污赈灾银锒铛入狱,沈清瑶被降为答应,幽禁于冷宫。而林婉仪畏罪自杀的消息,也在晨光中不胫而走。贵妃因管教不严被罚俸半年,皇后虽未被追责,却也威望大减。
苏明玥站在钟粹宫废墟前,看着工匠们忙碌修缮。微风拂过发间,她想起昨夜皇后派人送来的密信：苏常在聪慧过人,可愿与本宫联手她攥紧手中的信笺,目光望向远处的乾清宫——这场权力漩涡,她已然无法抽身,但她也绝不会任人摆布。
暮色渐浓时,萧景珩的脚步声从身后传来。他将一件披风披在她肩上,低声道：明日带你去个地方。苏明玥转身,看见他眼中藏着的温柔与坚定,突然觉得,即便前路荆棘遍布,只要有他在,便不再害怕。
第五章
暗流结盟
永熙四年深秋,景仁宫内的白菊在冷风中簌簌发抖。苏明玥握着青瓷茶盏,指尖感受着茶水传递的温度,目光却落在贤妃腕间新换的素银镯子上——与半月前林婉仪投湖时手腕上的勒痕宽度,竟分毫不差。
常在近来消瘦许多。贤妃放下书卷,檀香混着药味从她袖中漫出,听说皇上为沈氏一事大发雷霆,连着三日都歇在钟粹宫她眼角含笑,语气却像淬了冰的银针。
苏明玥起身福礼,将怀中锦盒推上前：臣妾在御药房寻到几味安神药材,听闻大皇子近日夜啼......话音未落,贤妃陡然变色,茶盏重重磕在案几上：谁告诉你皇儿夜啼的
雕花窗外,落叶扑簌簌撞在玻璃上。苏明玥垂眸,想起昨夜采薇偷偷塞来的纸条：贤妃娘娘为大皇子的病,已求遍太医院。她从袖中抽出泛黄的医书：臣妾曾随家母研习医术,这书中记载的安神方子,或许能......
够了！贤妃猛地站起,广袖扫落案上茶盏。瓷片迸裂的声响中,苏明玥看见她眼底翻涌的恐惧——那是比皇后的威压、贵妃的算计更可怕的东西。
娘娘可知林婉仪为何自尽苏明玥突然开口,在贤妃骤缩的瞳孔里继续道,她死前曾往贵妃宫中送过能致小儿惊厥的药粉,而大皇子的症状......
住口！贤妃踉跄后退,扶住屏风才勉强站稳。苏明玥趁机呈上另一份药方,字迹工整写着：朱砂三钱,琥珀二钱......
你究竟想如何贤妃攥着药方的手指发白。苏明玥屈膝跪下：臣妾只想在这宫里活下去。娘娘若信得过,三日后寅时,臣妾会带着熬好的药前来。
走出景仁宫时,暮色已浸透宫墙。苏明玥刚转过回廊,便撞见林婉仪的贴身宫女翠儿。对方怀中抱着的素白绢帕上,赫然绣着贵妃宫里特有的并蒂莲纹样。
姐姐这是要去哪苏明玥含笑拦住去路。翠儿脸色骤变,帕子啪嗒掉在地上,露出一角泛黄的信笺。苏明玥俯身拾起,瞥见熟悉的字迹——正是那日林婉仪与冷宫太监交易时的笔迹。
这是......翠儿伸手来抢,却被苏明玥轻巧避开。远处传来侍卫脚步声,苏明玥将信笺塞回翠儿怀中,低声道：转告贵妃娘娘,若想保住秘密,就让沈答应在冷宫里安分些。
当夜,钟粹宫烛火摇曳。苏明玥对着铜镜拆解发簪,银钗尖挑出藏在夹层的蜡丸。这是采薇今日传来的密报：皇后近日与礼部侍郎来往频繁,似在谋划中宫千秋节。她将蜡丸投入火盆,看着火苗将秘密吞噬,忽听窗外传来细碎声响。
姐姐在忙林婉仪的声音裹着冷风飘进来。苏明玥转身,见她披着鹤氅立在月光下,苍白的脸宛如鬼魅。方才在御花园,听见有人说姐姐与贤妃......
妹妹听错了。苏明玥端起药碗轻吹,热气模糊了视线,不过是顺路给大皇子送些平安符。她瞥见林婉仪袖中若隐若现的紫色绸缎——那是贵妃宫里赏赐的料子。
三日后寅时,苏明玥顶着寒霜踏入景仁宫。贤妃守在大皇子榻前,形容憔悴宛如老妇。当药汁缓缓灌入皇子口中时,苏明玥低声道：娘娘可知,林婉仪之死,是有人故意做给您看的
贤妃浑身一震：你是说......
翠儿手中的信笺,写着沈答应知晓的所有秘密。苏明玥望着熟睡的皇子,贵妃想借沈氏扳倒您,却不想沈尚书提前落马。如今沈答应成了烫手山芋,她们自然要......
话音未落,殿外突然传来喧哗。苏明玥掀起珠帘,看见皇后的仪仗正浩浩荡荡而来,凤辇上的人影若隐若现。贤妃脸色煞白,下意识攥住她的手腕：这药......
放心。苏明玥将剩下的药渣倒入花盆,不过是寻常安神汤。倒是娘娘,待会儿可要好好谢谢皇后娘娘‘探望皇嗣’的美意。
晨雾漫过宫墙时,苏明玥倚在钟粹宫的美人榻上,听采莲禀报：沈答应昨夜突发恶疾,撑不过子时......她望着窗外渐亮的天色,想起贤妃临别时塞来的玉扳指——那是前朝太子太傅的遗物。
去回禀贤妃娘娘,就说苏常在定会护好大皇子。苏明玥转动扳指,冰凉的触感提醒着她这场结盟的代价。远处传来钟鼓之声,她知道,皇后的千秋节,又将是一场血雨腥风的开端。
第六章
棋局博弈
永熙四年冬,瑞雪初霁,整个紫禁城笼罩在银装素裹之中。太后寿宴的消息一经传出,后宫便陷入一片忙碌,各宫妃嫔绞尽脑汁,只为在寿宴上博得太后欢心,巩固自己在宫中的地位。
苏明玥坐在钟粹宫的暖阁内,案上摆满了各种珍宝古玩,却始终入不了她的眼。采莲在一旁焦急地说道：小主,寿宴就快到了,再不定下贺礼,可就来不及了！苏明玥望着窗外纷纷扬扬的雪花,脑海中突然闪过一个念头。她命人取来笔墨宣纸,又将贤妃秘密送来的一卷前朝古画小心展开。
三日后,寿宴在太和殿盛大举行。殿内烛火辉煌,金丝楠木的梁柱上缠绕着象征长寿的松柏,各色珍馐美馔摆满宴席。太后身着华丽的寿服,端坐在主位上,望着殿内众人,眼中带着几分审视。
沈清瑶如今虽被降为答应,但凭借着家族残存的势力,依旧精心准备了贺礼。她袅袅婷婷上前,命宫女捧上一个精美的檀木盒子。盒子打开,众人皆倒吸一口凉气——里面竟是一颗硕大的夜明珠,在烛光下散发着柔和的光芒,恍若明月落入人间。臣妾听闻太后喜爱珍宝,特献上这颗南海夜明珠,愿太后福寿安康,与日月同辉。沈清瑶声音甜美,眼神中满是得意。
太后微微点头,脸上露出几分笑意。就在此时,苏明玥上前行礼：臣妾也备了一份薄礼,愿太后笑纳。她轻轻展开画卷,只见画中描绘的是一幅江南水乡的美景,小桥流水,杨柳依依,几位老者在亭中对弈,画面栩栩如生。
这画虽精美,却也不算特别。贵妃掩着嘴轻笑,眼中满是嘲讽。苏明玥却不慌不忙,取来一盏清水,轻轻洒在画上。奇迹发生了,原本静谧的画面竟开始缓缓变化：杨柳随风舞动,小桥下的流水潺潺流动,亭中的老者也开始挪动棋子,仿佛活了过来一般。
殿内顿时一片哗然,太后更是眼前一亮,探身仔细端详：这是何宝物竟如此神奇！苏明玥恭敬答道：回太后,此乃前朝画师运用特殊技法所作的‘水影画’,遇水则活,寓意太后福泽深厚,如这流水般绵延不绝。
太后龙颜大悦,连声称好,当即命人将画妥善保管。苏明玥退下时,与沈清瑶怨毒的目光撞个正着,她心中清楚,这一份风头,怕是又要为自己招来不少麻烦。
果不其然,寿宴结束后的第三日,一场大祸悄然降临。清晨,苏明玥还未起身,便被一阵嘈杂声惊醒。紧接着,贵妃带着一众宫女太监闯入钟粹宫,神色冷峻：苏常在好大的胆子,竟敢偷盗太后寿礼！
苏明玥心头一震,强作镇定问道：贵妃娘娘何出此言贵妃冷笑一声,命人呈上一幅画卷,正是她献给太后的那幅水影画,只是此刻画面残破,多处被撕开,显得狼狈不堪。今早太后身边的嬷嬷发现画被盗,多方查找,竟在你宫中找到了！苏常在,你还有何话说
苏明玥望着那幅画,心中已然明白这是一场精心设计的陷害。她跪下道：臣妾冤枉！这幅画臣妾已献给太后,怎会出现在此处,其中定有蹊跷！
哼,人证物证俱在,还敢狡辩！沈清瑶不知何时从贵妃身后走出,眼中闪烁着恶毒的光芒,那日寿宴,就数你出尽风头,怕是觊觎太后的赏赐,这才铤而走险！
就在此时,贤妃匆匆赶来,她看了看现场,沉声道：贵妃娘娘,此事事关重大,不可草率定夺。不如将此事禀明皇上,由皇上定夺。贵妃脸色一沉,她本想趁着萧景珩出宫之际,迅速将苏明玥定罪,没想到贤妃会横插一脚。
正僵持间,萧景珩的身影出现在殿门口。他神色阴沉,大步走来：发生何事贵妃连忙行礼,将事情经过说了一遍。萧景珩听完,目光落在苏明玥身上,见她虽面色苍白,却依旧镇定,心中已有几分判断。
将画呈上来。萧景珩仔细查看那幅残破的画卷,突然发现画轴处有一丝异样。他命人取来放大镜,仔细观察后,冷笑道：好一个栽赃陷害！这画轴内藏有贵妃宫中独有的香料,看来有人是想嫁祸于人！
贵妃脸色瞬间变得惨白,扑通一声跪下：皇上明察,臣妾冤枉！沈清瑶也吓得瘫倒在地。萧景珩怒目而视：来人,将贵妃与沈答应押入冷宫,听候发落！
一场风波就此平息,苏明玥却深知,这不过是后宫争斗中的冰山一角。夜色中,她站在钟粹宫的庭院里,望着满天繁星。寒风拂过,她裹紧身上的披风,眼神越发坚定——在这波谲云诡的后宫之中,唯有步步为营,方能在这场棋局中生存下去。
第七章
毒酒迷局
永熙四年深冬,凛冽的北风卷着鹅毛大雪呼啸而过,却吹不散紫禁城里弥漫的恐惧气息。一场突如其来的瘟疫如恶兽般席卷宫廷,太医院整日忙得焦头烂额,各宫紧闭宫门,人人自危。
钟粹宫内,苏明玥望着手中的医书,眉头紧锁。这些日子,不断有宫人因瘟疫倒下,就连贤妃身边的采薇也染上了病症。小主,您真要去照顾那些病患采莲担忧地劝道,万一您也被传染......
苏明玥放下医书,目光坚定：如今宫中人心惶惶,若无人出面,只会更加混乱。我曾研习医术,或许能帮上忙。她深知,在这危难时刻,正是树立威望的好时机,也是暗中查探各方动静的绝佳机会。
次日清晨,苏明玥带着几名胆大的宫女,来到了临时设立的隔离所。这里哀嚎声、咳嗽声此起彼伏,空气中弥漫着刺鼻的药味和腐臭气息。她强忍着不适,仔细查看每一位病患的症状,调配药方,亲自熬药喂药。
冷宫里,沈清瑶透过破旧的窗棂,望着远处忙碌的苏明玥,眼中满是怨恨。她倒是会出风头！她咬牙切齿地对身边的老宫女说道,去,想办法在她的药里动点手脚。这次,一定要让她万劫不复！
几日后,意外发生了。一名饮用了苏明玥所熬汤药的太监突然口吐白沫,七窍流血而亡。消息传开,整个宫廷一片哗然。皇后亲自带人赶到隔离所,神色冷峻：苏常在,这是怎么回事为何喝了你药的人会暴毙
苏明玥望着地上的尸体,心中大惊。她仔细回想每一个环节,确定自己并无疏漏,这定是有人故意陷害。皇后娘娘明察,臣妾所开药方皆是按照医书而来,绝无差错。她跪地说道,声音不卑不亢。
就在这时,沈清瑶被带来了。她一脸得意,高声道：皇后娘娘,定是苏常在嫉妒那些人康复,故意在药中下毒！周围的宫人开始窃窃私语,纷纷指责苏明玥。
千钧一发之际,一道柔弱的身影突然出现。林婉仪不知何时来到了现场,她脸色苍白,却强撑着说道：皇后娘娘,此事另有隐情。她从袖中掏出一个小纸包,这是我昨日在冷宫附近捡到的,里面的粉末与死去太监口中的残留物极为相似。
众人皆惊,皇后命人将粉末拿去查验。很快,结果出来了——这正是一种剧毒,与沈清瑶家族药铺中所售的一种药材成分相符。
沈清瑶脸色瞬间变得惨白,瘫倒在地：不,不是我......她还想辩解,却被侍卫拖了下去。
事后,苏明玥找到林婉仪,目光中带着疑惑：为何要帮我林婉仪苦笑一声,眼神中闪过一丝仇恨：因为我们有共同的敌人。当年,我的家人被贵妃陷害,满门抄斩,我忍辱负重入宫,就是为了复仇。沈清瑶不过是贵妃的一颗棋子,扳倒她,只是第一步。
苏明玥心中了然,她握住林婉仪的手：既然如此,今后我们便相互扶持。两人相视一笑,在这冰冷的深宫中,她们找到了可以信任的伙伴。
这场毒酒迷局虽然暂时平息,但苏明玥知道,更大的风暴还在后面。她望着宫墙外阴沉的天空,握紧了拳头——无论前方有多少阴谋诡计,她都要守护自己珍视的一切,在这吃人的后宫中,闯出一片属于自己的天地。
第八章
冷宫惊变
永熙五年春,惊雷炸响紫禁城的夜空。苏明玥被铁链拖拽的声响惊醒时,雨幕已将钟粹宫浇成一片泽国。为首的侍卫面无表情地宣读懿旨：苏常在蓄意谋害皇嗣,着即废去位分,贬入冷宫！
这是诬陷！采莲扑上来阻拦,却被侍卫一脚踹开。苏明玥望着殿外冷笑的贵妃,突然想起三日前贤妃派人送来的密信——贵妃近日与钦天监来往频繁,恐有异动。她攥紧被雨水浸透的衣角,任由冰冷的铁链锁住手腕。
冷宫的大门在身后轰然关闭,腐木与霉味扑面而来。苏明玥踉跄着扶住斑驳的宫墙,指甲刮落墙皮时,竟触到凹凸不平的刻痕。她借着火折子的微光凑近,只见密密麻麻的小字中,淑妃娘娘四个字反复出现。
新来的沙哑的声音从角落传来。白发老妪缩在草堆里,浑浊的眼睛盯着她,二十年前,淑妃娘娘就吊死在你头顶的房梁上。老妪咯咯笑着,露出仅剩的几颗牙齿,她死得冤枉啊,被人灌了毒酒,还被说成是畏罪自尽......
苏明玥浑身发冷。她记得史书上记载,先帝淑妃因谋害皇后被赐死,如今看来,竟是另有隐情。她开始在冷宫四处搜寻,终于在坍塌的灶台夹层里,发现了半卷残破的日记。泛黄的纸页上,娟秀字迹诉说着令人心惊的真相——当年毒杀皇嗣的,正是如今太后身边的嬷嬷！
与此同时,乾清宫内,萧景珩将密报狠狠拍在龙案上。贵妃勾结钦天监篡改天象,称冷宫有不祥之气他眼中腾起怒火,传朕旨意,太医院每日派人给冷宫送药。小太监欲言又止：皇上,此举恐遭非议......无妨。萧景珩握紧腰间玉佩,那是苏明玥初次入宫时他所赠,朕要的证据,就快浮出水面了。
冷宫之外,林婉仪跪在兄长的灵堂前,泪水滴落在染血的家书。信中提到,有人高价收购能让人暴毙的毒药,而交易地点,正是贵妃母家的商号。她缓缓起身,将匕首藏入袖中,眼底翻涌着滔天恨意。
三日后,贵妃带着一众宫女趾高气扬踏入冷宫。苏明玥,你可知罪她捏起苏明玥的下巴,听说你在找淑妃的秘密可惜,那些证据......她突然住口,看着苏明玥身后出现的身影,脸色骤变。
萧景珩身披玄色大氅,步步逼近。贵妃好大的胆子。他声音冰冷,不仅陷害妃嫔,还妄图掩盖先帝淑妃的冤情。他抬手示意,侍卫们立即呈上从钦天监搜出的账本,以及太后嬷嬷的供词。
贵妃瘫倒在地,仍不甘心：皇上凭什么相信一个罪人的话
就凭这个。苏明玥拿出那卷日记,淑妃娘娘临终前,用血写下了真凶的名字。而你,不过是想借她的死,巩固太后的地位！
混乱中,林婉仪突然冲上前,匕首直刺贵妃心口。侍卫们慌忙阻拦,却被萧景珩抬手制止。让她动手。皇帝看着贵妃惊恐的脸,也算为淑妃娘娘,还有那些冤死的人报仇。
鲜血溅上冷宫斑驳的墙壁时,苏明玥望着怀中的日记,终于明白了萧景珩暗中相助的深意——先帝之死、淑妃冤案,这些陈年旧案背后,牵扯着朝堂与后宫盘根错节的利益。而她与林婉仪,不过是这场棋局中的两颗棋子,只是这一次,她们选择了主动出击。
明日,朕会昭告天下淑妃娘娘的冤情。回宫的马车上,萧景珩将苏明玥搂入怀中,只是苦了你,要在这冷宫里受这些罪。
苏明玥靠在他肩头,轻声道：若能揭开真相,一切都值得。只是......她想起林婉仪兄长的死,这场争斗,恐怕还未结束。
夜幕再次降临,冷宫的烛火在风雨中摇曳。苏明玥抚摸着日记上的血字,忽然听见远处传来隐隐约约的琴声——那是林婉仪在弹奏《十面埋伏》。她知道,属于她们的复仇,才刚刚开始。
第九章
真相昭然
永熙五年夏,烈日炙烤着紫禁城的琉璃瓦,乾清宫内却弥漫着刺骨寒意。萧景珩手持奏折,指节因用力而泛白,奏折上贵妃之父暗中豢养私兵的密报如同一把利刃,刺破了表面的平静。
传苏常在、林答应即刻觐见。皇帝掷下奏折,声音冷得仿佛能凝结空气。
冷宫已修缮一新,苏明玥与林婉仪正在整理淑妃的遗物。当旨意传来时,林婉仪握紧了腰间藏着的短刃,这次,定要让他们血债血偿。苏明玥点点头,将誊抄好的淑妃日记和从钦天监得来的账本小心收进锦盒。
乾清宫内,满朝文武交头接耳。皇后端坐凤椅,神色凝重；而太后则轻抿茶盏,看似镇定,眼底却藏着一丝慌乱。苏明玥与林婉仪踏入大殿,在众人诧异的目光中,将证据一一呈上。
这是先帝淑妃的日记,详细记录了当年被太后身边嬷嬷下毒陷害的经过。苏明玥展开泛黄的纸页,声音清亮,而这本钦天监的账本,则记载了贵妃之父与江湖术士勾结,篡改天象,扰乱朝纲的罪证。
朝堂瞬间哗然。太后手中的茶盏啪嗒落地,摔得粉碎：一派胡言！先帝淑妃本就罪有应得......
是吗萧景珩冷笑一声,命人呈上从贵妃府搜出的密信,这些信件表明,贵妃一党不仅妄图谋害朕,还企图扶持傀儡登基。太后娘娘,您当真对此一无所知
太后脸色骤变,踉跄着后退几步,险些摔倒。而此时,沈清瑶的父亲——沈侍郎突然出列,大声辩解：皇上,臣与此事毫无关联......
沈大人似乎忘了,令爱与贵妃来往密切。林婉仪突然开口,眼中燃烧着仇恨的火焰,我兄长的死,正是你们派人所为！她猛地扯开衣袖,露出手臂上狰狞的鞭痕,这些伤痕,也是你们在冷宫中对我严刑逼供留下的！
证据确凿,铁证如山。萧景珩拍案而起,龙颜大怒：来人！将太后软禁慈宁宫,即刻抄没贵妃与沈氏一族家产！相关人等,一律下狱候审！
沈侍郎瘫倒在地,面如死灰。而曾经不可一世的贵妃,此刻被侍卫拖出大殿时,早已没了往日的骄横,只剩下绝望的哭喊。
处理完朝堂之事,萧景珩疲惫地揉了揉眉心。他望向阶下的苏明玥与林婉仪,眼中满是赞赏：苏常在、林答应,此次护驾有功,朕特晋封苏常在为明嫔,赐居景仁宫；林答应晋封为林常在,赐居钟粹宫。
谢皇上隆恩！二人跪地谢恩。
当晚,景仁宫内张灯结彩。贤妃拉着苏明玥的手,感慨万千：妹妹终于熬出头了。这景仁宫,今后就靠你我一同打理了。苏明玥微笑着点头,心中却明白,这后宫的争斗永远不会真正结束。
钟粹宫内,林婉仪望着兄长的灵位,默默斟上一杯酒：大仇已报,兄长可以安息了。她转身望向窗外的明月,眼神坚定——经历了这么多,她早已不是当初那个任人欺凌的弱女子。
而在乾清宫,萧景珩望着奏折,陷入沉思。这场风波虽然平息,但朝堂与后宫的暗流依然涌动。他叫来心腹太监,低声吩咐：密切关注朝中动向,切不可再让类似的事情发生。
夜深了,紫禁城渐渐安静下来。苏明玥站在景仁宫的庭院中,望着漫天星辰。从罪臣之女到一宫之主,这条路她走得艰难而漫长。但她知道,这只是开始。在这深宫中,唯有保持清醒与警惕,才能守护住来之不易的一切。
远处,传来更夫打更的声音,一声,又一声,回荡在寂静的宫廷中。苏明玥转身,缓步走向屋内。明天,又将是新的挑战,但她已不再畏惧。因为她明白,在这充满阴谋与算计的后宫,唯有强大,才能生存。
第十章
凤栖梧桐
永熙八年秋,金黄的银杏叶铺满宫道,宫墙上的铜铃在风中叮咚作响。太和殿外,三十六名禁军身披玄甲,手持金瓜钺斧,将整个广场围得水泄不通。今日是新帝登基大典,满朝文武、番邦使臣齐聚于此,共同见证这一盛事。
萧景珩身着十二章纹龙袍,缓步走上台阶。阳光洒在他棱角分明的脸庞上,威严中透着几分从容。历经三年夺嫡之争,他终于击败所有对手,登上了那至高无上的皇位。当玉玺稳稳落入他手中时,山呼海啸般的万岁声响彻云霄。
大典结束后,萧景珩迫不及待地赶往景仁宫。苏明玥早已在此等候,她身着绯色宫装,头戴九凤衔珠钗,美得惊心动魄。臣妾参见皇上。她盈盈下拜,声音温柔。
萧景珩快步上前,将她扶起,眼中满是深情：明玥,这些年辛苦你了。他握住她的手,轻轻摩挲着,从掖庭相遇,到如今相伴左右,你我历经无数风雨。朕今日能登上皇位,你功不可没。
苏明玥眼眶微红,摇了摇头：皇上谬赞,臣妾不过做了些力所能及的事。只要能助皇上达成心愿,再辛苦也是值得的。
三日前,萧景珩便已下旨,晋封苏明玥为贵妃,赐协理六宫之权。这不仅是对她的宠爱,更是对她能力的认可。这些年,苏明玥在后宫中,以仁心待人,以智慧处事,将后宫打理得井井有条,赢得了众妃嫔的敬重。
次日,后宫中举行了盛大的册封仪式。苏明玥接过象征贵妃之位的金册金宝,目光扫过阶下的妃嫔们。林婉仪身着淡青色宫装,站在队伍前列,朝她露出真诚的微笑。曾经,她们因各自的目的而相互猜忌,如今,却早已成为彼此最信任的姐妹。
册封礼结束后,苏明玥单独召见了林婉仪。景仁宫的暖阁内,茶香四溢。妹妹,这些年多亏有你相助。苏明玥亲自为林婉仪斟茶,曾经的种种误会,还望妹妹不要放在心上。
林婉仪放下茶杯,神情认真：姐姐说的哪里话。若不是姐姐,我早就死在冷宫里了。这些年,我跟着姐姐学到了许多。如今,能与姐姐一同守护这后宫,是我的荣幸。
两人相视而笑,过往的隔阂与猜忌,在这一刻烟消云散。从那以后,苏明玥主理后宫事务,林婉仪则协助她处理具体事宜。她们推行新政,改善宫女太监的待遇；设立学堂,教导妃嫔们读书识字；还时常举办诗会、花宴,让后宫充满生机。
一日,苏明玥正在批阅各宫送来的月例账目,林婉仪匆匆赶来,手中拿着一封信件。姐姐,这是边疆传来的密报。她神色凝重,有人暗中勾结外敌,企图扰乱朝纲。
苏明玥放下毛笔,接过信件仔细阅读。看完后,她沉思片刻,说道：此事事关重大,须得谨慎处理。我们先暗中调查,收集证据,再告知皇上。
接下来的日子里,苏明玥与林婉仪一边处理后宫事务,一边秘密派人调查此事。她们发现,此事与朝中一位老臣有关。这位老臣位高权重,在朝堂上树大根深,想要扳倒他并非易事。
经过一个多月的努力,她们终于掌握了确凿的证据。苏明玥将证据呈给萧景珩时,皇帝大怒,当即下旨将该老臣及其党羽一网打尽。事后,萧景珩感慨道：有明玥和林常在相助,朕的后宫安稳,朕便能安心处理前朝事务。
时光飞逝,转眼间又是一年春。御花园里,百花争艳,苏明玥与林婉仪漫步其中,身后跟着一群嬉笑打闹的小皇子、小公主。这些孩子中,有的是苏明玥所生,有的是其他妃嫔所出,但在她们的教导下,个个聪明伶俐,和睦相处。
姐姐,你看。林婉仪指着远处,一只金色的凤凰风筝在空中翱翔,就像我们的大晟朝,必将如这凤凰一般,展翅高飞,繁荣昌盛。
苏明玥微笑着点头：是啊,只要我们姐妹同心,后宫必定安宁。而后宫安宁,前朝才能稳定,百姓才能安居乐业。
夜幕降临,紫禁城灯火辉煌。苏明玥站在景仁宫的露台上,望着漫天繁星。萧景珩从身后走来,将一件披风披在她身上：夜深了,小心着凉。
苏明玥靠在他肩头,轻声道：皇上,你说,这就是我们想要的天下吗
萧景珩揽住她的腰,语气坚定：是的,这就是我们想要的天下。有你在朕身边,朕定会开创一个太平盛世。
远处,传来悠扬的乐声,那是宫中为庆祝春日而举办的宴会。苏明玥与萧景珩相视而笑,携手走向灯火通明的宫殿。在这充满变数的宫廷中,他们以爱为舟,以信任为桨,共同驶向那理想的彼岸。而属于他们的故事,也将在这历史的长河中,留下浓墨重彩的一笔。