我嫡姐这辈子最擅长的三件事:
贬低我的成就、抢走我的风头、证明她永远比我更有魅力、更受男人追捧。
我女工做得好,受宫里的嬷嬷夸赞,她不屑地白眼,说：也就那样,难登大雅之堂,不如我做的,太后见了都得赏,我夫君更是爱不释手。
我和侯府世子定下亲,她立刻炫耀自己即将嫁的是王爷,以后我见了她都得行礼。
我是妻,姐姐是妾。我云淡风轻地说,还是区别的。
你——
1
三小姐这牡丹绣得真是活灵活现,老身教过这么多闺秀,就数您的手最巧。
教习嬷嬷的赞叹声刚落,绣房的门就被人猛地推开,撞在墙上发出一声闷响。
我当是谁在这里自夸自擂,原来是妹妹啊。
不用回头,我就知道是苏玉娇——
我那一母同胞的嫡姐。她身上浓郁的茉莉香粉味已经飘满了整个绣房。
我放下针线,转身行礼：姐姐安好。
苏玉娇看都没看我一眼,径直走到教习嬷嬷面前,展开手中的绣品：嬷嬷您瞧瞧,这才叫上等绣工。我花了三天三夜赶出来的,王爷见了都赞不绝口呢。
那是一幅金丝孔雀图,确实华丽精致。但嬷嬷只瞥了一眼,就客气道：二小姐的绣工自然也是极好的。
自然苏玉娇挑眉,嬷嬷的意思是,我这绣品和我妹妹的不相上下
她故意把妹妹二字咬得极重,涂着丹蔻的手指已经捏住了我刚绣好的牡丹帕子。
这针脚粗得能插进一根头发,配色也俗气,难登大雅之堂。
她轻蔑地撇嘴,我做的绣品,太后见了都得赏,我夫君更是爱不释手。
我默默收回被她丢在桌上的帕子,指尖轻轻抚平被捏皱的角落。
这幅牡丹是我为侯府老夫人寿辰准备的,每一针都倾注了心血。
姐姐教训得是。
我垂眸,声音轻柔却清晰,只是听闻王爷府上已有十二位绣娘,姐姐的绣品能得王爷青睐,实属不易。
苏玉娇的脸色瞬间变了。
她最恨别人提起王爷府中那些莺莺燕燕,尽管她总说自己即将成为王妃,但京城谁不知道,她不过是个侧妃。
苏婉晴！
她压低声音,咬牙切齿,你别以为父亲偏爱你,你就真当自己是苏家最尊贵的小姐了。
我正要回应,外头传来丫鬟的通报声：老爷请二位小姐去前厅,有要事相告。
苏玉娇冷哼一声,甩袖走在前面。我小心收好绣品,跟在她身后。
前厅里,父亲满面红光,见我进来,竟先向我招手：晴儿,来。
我看到苏玉娇的背脊僵了僵。
侯府来提亲了,世子楚瑾瑜亲自上门,诚意十足。
父亲拍拍我的手,为父已经应下了这门亲事。
我心头一跳。楚世子风姿俊朗,才华横溢,是京城多少闺秀的梦中良人。
什么
苏玉娇失声叫道,父亲,那楚家不过是没落侯府,如何比得上王爷尊贵婉晴她凭什么——
娇儿！父亲皱眉,注意你的言辞。晴儿温婉贤淑,绣工厨艺样样精通,楚世子慧眼识珠。倒是你,入王府的事还未最终定下,莫要到处张扬。
苏玉娇的脸一阵红一阵白。我知道她为何如此激动——楚瑾瑜曾是她心仪的对象,只是人家看不上她罢了。
恭喜妹妹了。她忽然笑了,声音甜得发腻,不过是个侯府世子罢了。我昨日刚收到消息,王爷已向皇上请封我为正妃。到时候妹妹见了我,可是要行礼的。
我抬眼看她,嘴角勾起一抹浅笑：姐姐说笑了。王爷的正妃是已故太傅之女,皇上亲赐的诰命。姐姐入府,自然是侧妃。
我顿了顿,我是妻,姐姐是妾。还是区别的。
你！
苏玉娇精致的面容扭曲了一瞬,随即又强撑笑容,咱们走着瞧。
她转身时,我注意到她攥紧了手中的绣帕,上好的云锦被她生生扯出了一道口子。
我低头抿茶,掩去眼中的思绪。从小到大,苏玉娇什么都要和我争,什么都要比我强。
明明我们是一母所生,她却视我为眼中钉。
而这次,我不会再退让了。
2
大婚当日,天还未亮,翠儿就把我从床上拉了起来。
小姐,该梳妆了。
她声音里带着压不住的兴奋,侯府的花轿申时就来接亲,咱们得早些准备。
我坐在铜镜前,看着镜中自己苍白的脸色。
昨夜几乎未眠,脑海中全是楚瑾瑜那双沉静如水的眼睛。
那日他来下聘,只短短一面,却让我记到现在。
小姐别担心,
翠儿似乎看出我的心思,一边为我梳发一边低声道,世子爷面冷心热,咱们府里打听过了,他院里连个通房丫头都没有,干净得很。
我脸颊微热,轻斥道：胡说什么。
翠儿笑嘻嘻地不答话,专心为我盘起发髻。
全福夫人进来为我开脸,嘴里吉祥话说个不停。我忍着疼,额头渗出细密的汗珠。
三小姐肤如凝脂,稍施粉黛就美若天仙了。
全福夫人赞叹道,拿起胭脂要为我上妆。
就在这时,门外传来一阵骚动。
二小姐,您不能进去！新娘子正在上妆呢！
滚开！我亲妹妹大喜日子,我怎能不来送嫁
门被猛地推开,苏玉娇一身桃红色衣裙闯了进来,发间金钗晃得人眼花。
她今日妆容格外艳丽,唇上胭脂红得刺目。
全福夫人和翠儿连忙行礼。
我端坐不动,只从镜中看她：姐姐来得真早。
苏玉娇走到我身后,双手搭在我肩上,俯身贴近我的耳朵：妹妹出嫁,做姐姐的自然要亲自来送。
她的呼吸喷在我耳畔,带着浓郁的玫瑰香气,毕竟......以后想见妹妹,可就不容易了。
我透过镜子与她对视：姐姐说笑了,回门日就能再见。
她轻笑一声,直起身来：让我看看妹妹的妆容。
说着,伸手拿起妆台上的胭脂盒,这颜色太淡,配不上妹妹的花容月貌。
不等我反应,她指尖已经沾了胭脂,直接抹在我脸上。
她的指甲有意无意地刮过我的脸颊,留下一丝刺痛。
姐姐！
我抓住她的手腕。
别动,
她声音甜腻,姐姐给你画个最时兴的桃花妆,保管世子一见倾心。
全福夫人站在一旁,尴尬得不知如何是好。翠儿急得直跺脚,却不敢上前阻拦。
苏玉娇的动作又快又重,我的脸被她摆弄来摆弄去。不过片刻,她后退一步,满意地点头：好了。
我看向铜镜,顿时血液凝固——
镜中人两颊涂得艳红,眉梢被画得吊起,唇脂还画出了边界,活像个戏台上的丑角！
苏玉娇！
我猛地站起,椅子倒在地上发出巨响。
她掩嘴轻笑：妹妹不喜欢我可是按京城最时兴的样式画的。
翠儿倒吸一口凉气,连忙去打水。全福夫人手忙脚乱地找帕子要擦。
我死死盯着苏玉娇得意的笑脸,胸口剧烈起伏。
小姐,花轿提前到了！
外头丫鬟慌慌张张来报,世子爷说吉时改了,要即刻出发！
我心头一紧——这副模样如何见人
更别说见楚瑾瑜！
苏玉娇故作惊讶：哎呀,这可怎么办妹妹的妆容还没完成呢。
她眼中闪烁着恶毒的快意,要不,我替妹妹向世子解释解释
翠儿端来清水,我一把接过,用力擦洗脸上那层可笑的胭脂。
皮肤被搓得生疼,但总好过顶着那副模样出门。
不必了。
我声音冷得像冰,姐姐的好意,我心领了。
擦净脸后,我来不及重新上妆,只匆匆抹了点淡色胭脂。
喜娘已经进来催了三次,我只好戴上盖头,被翠儿扶着往外走。
经过苏玉娇身边时,她突然伸手在我腰间一拧,疼得我差点叫出声。
妹妹别急,
她在我耳边轻声道,这才刚开始呢。
前厅里,父亲眼眶微红,拉着我说了几句叮嘱的话。
我跪别父母时,听到周围宾客的窃窃私语。
怎么连妆都没上全
听说是自己把脸洗了,嫌画得不好看。
新娘子这么挑剔,以后入了侯府可怎么好…
我知道这都是谁散播的闲言碎语。盖头下,我咬紧牙关,指甲深深掐入掌心。
花轿起程时,已经比原定吉时晚了半个时辰。
街道两旁围观的百姓指指点点,说什么的都有。
我坐在轿中,心如刀绞
。这本该是我一生中最风光的日子,却被苏玉娇毁了。
轿子突然一顿,外头传来喧哗声。
怎么回事我低声问轿旁的翠儿。
翠儿声音发颤：小姐,嫁衣...嫁衣后摆…
我心头一紧,悄悄掀开盖头一角往后看,只见嫁衣的后摆不知何时裂开了一道大口子,里衬的白色中衣清晰可见！
快拿披风来！
我急道。
翠儿慌忙解下自己的披风盖在我后摆上。
我浑身发抖,不是怕,是怒。
这件嫁衣我亲手绣了三个月,昨日检查时还完好无损。
除了苏玉娇,谁会做这种事
好不容易到了侯府,下轿时我几乎站不稳。
一只骨节分明的手伸到我面前,我迟疑地搭上去,立刻被温暖包裹。
小心。
楚瑾瑜的声音清冷如玉。
我心头微颤,却听到周围传来几声轻笑。
后来才知道,因为我妆容素淡,又用披风遮着嫁衣,有人议论说新娘子是不是有什么隐疾,连妆都不敢化全。
拜堂时我整个人都是僵硬的。
直到被送入洞房,坐在喜床上,我才稍稍松了口气。
翠儿红着眼眶为我整理嫁衣：小姐,二小姐太过分了！这嫁衣分明是被剪刀划开的！
我摇摇头：事已至此,多说无益。
门外传来脚步声,翠儿连忙退到一旁。楚瑾瑜走了进来,挥手让所有人都退下。
他拿起喜秤,缓缓挑开我的盖头。我垂着眼不敢看他,却能感觉到他的目光在我脸上停留。
你…
他顿了顿,与我想象中不太一样。
我心如擂鼓,不知他这话是褒是贬。
世子。
我鼓起勇气抬头,正对上他深邃的眼睛,今日之事,我可以解释。
楚瑾瑜神色淡淡：不必。苏家二小姐的名声,我略有耳闻。
我怔住了。
他竟知道
他转身去倒合卺酒,背影挺拔如松：侯府不比苏府简单,你好自为之。
这句话像一盆冷水浇在我头上。
原来他以为我会像苏玉娇一样搬弄是非
喝过合卺酒,楚瑾瑜便去了书房,说是公务在身。
我一个人坐在新房中,看着满屋的红烛喜字,只觉得讽刺。
次日敬茶,侯府老夫人上下打量我,目光在我素净的脸上停留许久,才接过茶盏浅浅抿了一口。
听说你昨日花轿延误了
老夫人语气平淡,不吉。
我手一抖,茶水差点洒出：是妾身的错。
新妇入门,最忌招摇。
老夫人意有所指,侯府虽不及王府显贵,但规矩还是要守的。
我心头一震——王府
这分明是在拿我与苏玉娇比较！
回到自己院子,我终于忍不住落下泪来。
翠儿急得团团转：小姐别哭,我去打听打听,到底是谁在背后嚼舌根！
半日后,翠儿铁青着脸回来了。
小姐,是二小姐！
她气得声音发抖,她半个月前就开始在侯府附近散布谣言,说小姐命硬克夫,还...还说小姐在苏家时就与马夫有染！
我手中的茶盏啪地掉在地上,摔得粉碎。
难怪…
我苦笑,难怪世子那般态度,难怪老夫人话中有话。
翠儿跪下来握住我的手：小姐,咱们告诉世子真相吧！
我摇摇头：空口无凭,谁会信
我深吸一口气,去把侯府近三年的账册都拿来。
翠儿愣住了：账册
既然言语无用,就用事实说话。
我望向窗外,侯府账目混乱,世子为此头疼已久。若我能理清账目,还怕没有立足之地
翠儿眼睛一亮,立刻去办了。
当晚,楚瑾瑜回房时,看到的就是我伏案查账的身影。
他站在门口半晌,才开口道：你看得懂
我起身行礼：略通一二。侯府账目有些问题,妾身已经标出来了。
他眉头微皱,走过来看我的批注。越看,他的眉头舒展得越开。
这些纰漏,你怎么看出来的
他声音里带着惊讶。
我指着其中一处：这里,采买布匹的数量与库房记录不符。还有这里,田庄的收成与往年的账对不上…
楚瑾瑜看我的眼神变了：你学过管账
母亲生前教过一些。我轻声道,若世子不嫌,妾身愿意帮忙整理。
他沉默片刻,点了点头：有劳了。
这是大婚以来,他对我说的第一句温和的话。
三朝回门,我早早起来梳妆。翠儿要给我打扮得艳丽些,被我制止了。
简单大方即可。
我看着镜中的自己,浓妆艳抹反倒落了下乘。
苏玉娇一定会盛装出席,我偏要反其道而行。
果然,刚到苏府门口,就看见苏玉娇的马车已经停在那里。
她一身正红色衣裙,头戴金凤钗,明晃晃地炫耀着她作为准王妃的身份.
按礼制,正红与凤凰纹样只有正室才能用。
妹妹来了！
她远远看见我,就高声招呼,怎么穿得这么素难道是侯府亏待了你
我微微一笑,缓步上前：姐姐说笑了。侯府待我极好,世子还特意让我带了些礼物回来。
我示意翠儿呈上礼盒,里面是楚瑾瑜准备的几样珍贵药材。
苏玉娇扫了一眼,不屑地撇嘴。
王爷给我的首饰都戴不完,
她故意晃了晃手腕上的金镯,妹妹若是缺什么,尽管开口。
我笑而不语,随她一同入内。
宴席上,苏玉娇处处抢风头,不是炫耀王爷对她的宠爱,就是显摆王府的富贵。
我安静地吃饭,偶尔回应父母的问话。
妹妹怎么不说话
苏玉娇突然把话题引到我身上,难道是侯府的饭菜不合胃口听说世子口味挑剔得很。
我放下筷子,温声道：世子口味确实讲究,不过很欣赏妾身的厨艺。前日还夸我做的莲子羹好喝。
苏玉娇脸色一僵.
她从小就不擅厨艺。
是吗
她强笑道,不过女子无才便是德,妹妹还是少往厨房跑为好。像我们王府,有专门的厨子三十余人,我连厨房门朝哪开都不知道。
我轻轻哦了一声：那姐姐真是好福气。不过世子说,亲手为夫君做饭,是夫妻情趣。
苏玉娇被噎得说不出话。父亲在一旁听得连连点头：晴儿懂事。
宴席后,苏玉娇把我拉到花园僻静处,脸上的笑容荡然无存：苏婉晴,你装什么贤惠
我无辜地看着她：姐姐何出此言
别以为嫁入侯府就高枕无忧了！
她逼近一步,眼中满是恶意,我有的是办法让你在侯府待不下去！
我后退半步,故作惊讶：姐姐为何如此恨我我们可是一母同胞的亲姐妹啊。
亲姐妹
她冷笑,从小到大,父亲偏爱你,嬷嬷夸赞你,现在连我看上的男人也娶了你！你凭什么
我看着她扭曲的面容,忽然觉得可悲：姐姐,我从没想过与你争什么。
少在这假惺惺！
她猛地推了我一把,咱们走着瞧！
我踉跄几步才站稳,看着她怒气冲冲离去的背影,缓缓收起脸上的柔弱表情。
小姐…
翠儿担忧地走过来。
我整理了一下衣袖,淡淡道：回侯府吧。账册还没看完呢。
马车上,翠儿愤愤不平：二小姐太过分了！小姐为什么不告诉老爷
我望着窗外飞逝的景色：说了又如何父亲最多训斥她几句。
我转头看向翠儿,记住,在侯府站稳脚跟,才是最好的反击。
翠儿似懂非懂地点头。
回到侯府,我继续埋首账册。
夜深人静时,我常常独自工作到三更。
楚瑾瑜偶尔来看一眼,也不多言,只是吩咐下人给我多添一盏灯。
一个月后,我终于理清了所有账目,还发现了几处严重的亏空。
当我将结果呈给楚瑾瑜时,他眼中的赞赏让我心头一暖。
辛苦了。
他难得地露出微笑,明日我带你去见祖母,你亲自向她解释。
我心中一喜。
这是认可我的能力了！
然而,就在当晚,翠儿慌慌张张跑来：小姐,不好了！府里都在传,说您查账是为了摸清侯府家底,好...好接济娘家！
我手中的账本啪地合上：谁传的
翠儿摇头：不知道,但...但话里话外都在暗示您和二小姐是一伙的…
我冷笑一声——苏玉娇,你的手伸得可真长。
3
少夫人,您看这针脚……
侯府绣坊的管事娘子李嬷嬷捧着一段锦缎,眉头紧锁。
我接过细看,发现边缘的锁边针脚松散,花样也走了形。
这是新来的绣娘做的
我指尖轻抚过那歪斜的牡丹纹样。
李嬷嬷点头：按府里老规矩,绣娘头三个月只能做边角料。可这批货是薛家订的,月底就要交付,老奴实在抽不出熟手……
我沉思片刻,将锦缎放在绣架上,拿起针线：我试试。
李嬷嬷瞪大眼睛：这怎么使得！少夫人金尊玉贵,怎能做这等粗活……
我微微一笑,已经穿针引线。指尖触及丝线的瞬间,一种久违的熟悉感涌上心头。
针尖在缎面上穿梭,如鱼得水,不到半刻钟,那段歪斜的牡丹已被我改得栩栩如生。
这……
李嬷嬷捧着锦缎,手微微发抖,少夫人的针法老奴从未见过,既省工时又精美,这牡丹活像要跳出缎面似的！
我将针别回针包：这是我自创的双面回针绣,正反两面都看不到线头。若嬷嬷不嫌,我可以教给绣娘们。
李嬷嬷喜出望外,当即召集所有绣娘。
我耐心示范讲解,看着她们从生疏到渐渐掌握,不知不觉竟忙到日头西斜。
少夫人,世子爷回府了,正寻您呢。
翠儿匆匆跑来,在我耳边低语。
我心头一跳,连忙整理衣裙。
自从回门日过后,楚瑾瑜对我态度缓和不少,但主动寻我还是头一遭。
踏入正院,只见楚瑾瑜负手立于廊下,夕阳为他挺拔的身影镀上一层金边。
听到脚步声,他转过身来,目光落在我手中的绣绷上。
听说你今日在绣坊待了一整天
他语气平淡,辨不出喜怒。
我福了福身：妾身见绣坊赶工吃力,便帮着改了些花样。
他走近一步,伸手接过我手中的绣绷。
那是一幅未完成的蝶恋花,蝴蝶翅膀用了特殊的掺色绣法,在阳光下会泛出七彩光泽。
这是……
他指尖轻触蝶翼,眼中闪过一丝讶异。
回世子,是掺金线绣。
我轻声解释,将金线劈成八丝,与彩线混绣,便能出这种效果。
他抬眼看我,目光深邃：你绣的
我点头,心跳不知为何加快了。
薛家订的那批货,你改了多少
约莫十之三四。
我如实回答,妾身还教了绣娘们一种新针法,能省三成工时。
楚瑾瑜沉默片刻,突然道：薛家派人来,说这批货比往年精致许多,要加订五十匹,每匹加价二两。
我怔住了。
你知道这意味着什么吗
他嘴角微扬,仅这一单,侯府就多赚一百两。
我脸颊微热：妾身不过是尽了本分。
本分
他轻笑一声,侯府历代主母,没一个会亲自去绣坊教绣娘的。
他将绣绷还给我,指尖不经意擦过我的手背,如羽毛轻拂：祖母想见你,明日随我去请安吧。
望着他离去的背影,我握紧绣绷,胸口涌起一股暖流。
次日一早,我特意换上素雅的藕荷色衣裙,发间只簪一支白玉钗。
楚瑾瑜在门口等我,见我这一身打扮,眉头微挑,却没说什么。
老夫人见到我,难得地露出笑容：听瑜儿说,你改良了府里绣品的工艺
我恭敬行礼：回老夫人,妾身只是略尽绵力。
过来我瞧瞧。
老夫人招手,我上前跪坐在她脚边。她拉起我的手,仔细查看,果然,指腹有茧,是个真会做活的。
她转向楚瑾瑜：比你娘强。那丫头除了吟诗作对,连个扣子都不会缝。
楚瑾瑜眼中闪过一丝笑意：祖母说的是。
听说薛家加订了
老夫人拍拍我的手,好孩子,这才是持家的样子。那些个只知道涂脂抹粉的,终究上不得台面。
我知道老夫人话中有话。
苏玉娇最爱浓妆艳抹,在京城是出了名的。
从老夫人处出来,楚瑾瑜突然道：今日我得空,带你去看看侯府的田庄如何
我惊讶地看他,他神色如常,但眼角微弯：庄上有片桑林,你或许会感兴趣。
一路上,楚瑾瑜难得地多话,向我介绍侯府的产业。
我这才知道,除了绣坊,侯府还有三处桑园、五间织坊,养着上百名织工。
可惜近年来江南绣品涌入,侯府的绣坊渐渐式微。
他语气中带着遗憾,若你能将新绣法推广开来……
妾身定当尽力。我郑重承诺。
在桑园里,我摘下一片桑叶,细细抚摸叶脉。
楚瑾瑜站在一旁,突然道：你与传闻中很不一样。
我手指一顿：世子听了什么传闻
说你骄纵任性,目中无人。
他直视我的眼睛,还说你……话到嘴边,却停住了。
我心下了然：还说我与马夫有染,是吗
他眼中闪过一丝讶异,似乎没想到我会如此直白。
世子可信我抬头直视他。
阳光透过桑叶间隙,在他脸上投下斑驳光影。他沉默片刻,摇头：不信。
简单的两个字,却让我鼻尖一酸。
那些谣言……
我深吸一口气,大多出自我姐姐之口。
他眉头微蹙：为何
因为她什么都要与我争。
我苦笑,从小到大,只要是我的东西,她都要抢。抢不过,就毁掉。
楚瑾瑜若有所思：那为何……
为何我能嫁入侯府,而她只能做王府侧妃
我替他说完,轻轻摇头,这个,我也不知道。
回府的路上,我们共乘一辆马车。楚瑾瑜亲自为我斟茶,这是从未有过的待遇。
七日后是王爷寿辰,
他突然道,你我要一同赴宴。
我手一抖,茶水差点洒出——王爷寿辰,苏玉娇必定在场。
楚瑾瑜看穿我的心思：若不想去,可以称病。
不,我去。
我放下茶盏,躲得了一时,躲不了一世。
他眼中闪过一丝赞赏：随你。
王爷寿辰前日,翠儿急匆匆跑来：小姐,出大事了！二小姐怂恿王爷办了个刺绣大赛,明日要在宴上当众比试,京城有头有脸的夫人小姐都要参加！
我手中的针线活一顿：刺绣大赛
听说二小姐放话说要让大家看看,什么才是真正的闺秀绣工！翠儿气得脸通红,这不明摆着冲您来的吗！
我轻抚绣绷上的半成品。
那是一幅山水图,用了独创的雨雾绣法,远看如烟雨朦胧,近看则层次分明。
小姐,要不您装病吧
翠儿担忧道,二小姐肯定准备了什么阴招……
不必。我微微一笑,既然姐姐想比,那便比吧。
翠儿瞪大眼睛：小姐您有把握
去把我陪嫁箱底的那个紫檀木匣子拿来。我轻声道,是时候用上母亲留给我的东西了。
比赛当日,王府花厅里人头攒动。
正中搭了十张绣架,参赛的闺秀们依次入座。
我一眼就看到了苏玉娇,她今日一身鹅黄衣裙,发间金钗步摇,明艳不可方物。
妹妹也来了
她故作惊讶地迎上来,我还以为妹妹忙着打理侯府绣坊,无暇参加这等闲事呢。
我微笑行礼：姐姐相邀,岂敢不来
她亲热地挽住我的手臂,指甲却深深掐进我的肉里：那就让姐姐好好领教妹妹的绣技。
我面不改色地抽回手：拭目以待。
王爷宣布比赛规则：两个时辰内,以春为题,完成一幅绣品,由在场宾客投票决出优胜。
我选了一张靠边的绣架,从紫檀木匣中取出准备好的丝线。
这些线都是母亲生前特制的,用特殊染料浸染过,色泽比寻常丝线更加鲜亮持久。
比赛开始,花厅里安静下来,只听得见针线穿过绸缎的细微声响。
我专注于手中的绣品,偶尔抬头,总能看到苏玉娇得意的目光。
一个时辰过去,我的绣品已初具规模。
春江潮水连海平,海上明月共潮生。江畔一树桃花,用了独创的叠瓣绣法,每一片花瓣都立体饱满,仿佛能随风飘落。
时间到！
王府管家高声宣布。
闺秀们依次展示作品。
轮到苏玉娇时,她骄傲地举起一幅牡丹图,花蕊处竟用金线绣出了立体的蝴蝶,栩栩如生。
宾客们发出阵阵惊叹。
这针法……
从未见过如此精巧的绣工！
不愧是未来的王妃娘娘！
苏玉娇得意地环视四周,最后目光落在我身上,满是挑衅。
我缓缓展开自己的作品。
刹那间,花厅里鸦雀无声。
月光下的春江,水波粼粼,每一道波纹都泛着银光。
岸上桃花灼灼,近看竟能分辨出花瓣上的露珠。
远处山峦叠嶂,云雾缭绕,仿佛能听见山谷回声。
这……
一位老夫人颤巍巍起身,凑近细看,这水纹是如何绣的竟像真在流动一般！
回老夫人,
我轻声道,这是流光绣法,针脚方向随光线变化而调整。
这桃花上的露珠……
用了透珠绣,丝线里捻了水晶粉末。
这远山……
是雾隐绣,以七种灰色丝线交替绣成。
惊叹声此起彼伏。
我余光瞥见苏玉娇脸色越来越难看。
投票开始前,我突然开口：姐姐的牡丹图精美绝伦,不知可否让妹妹近观
苏玉娇一怔,随即冷笑：怎么,妹妹也想学
我走到她的绣架前,仔细端详那幅牡丹图。越看,我眉头皱得越紧。
姐姐这牡丹的花瓣针脚,与叶子的针脚似乎不太一样我故作疑惑。
苏玉娇脸色一变：你胡说什么！
还有这金线蝴蝶,
我指着花蕊处,翅膀的针法像是江南顾氏绣法,而姐姐向来擅长的是京绣……
你什么意思
苏玉娇声音尖利起来。
我抬头直视她：这幅绣品,真的是姐姐亲手所绣吗
花厅里顿时哗然。
苏婉晴！
苏玉娇厉声道,你血口喷人！
我不慌不忙,从袖中取出一块绣帕：这是姐姐去年送我的生辰礼,上面的针脚与今日这幅牡丹图的花瓣部分一模一样。
我又指向牡丹图的叶子部分,但这叶子的针脚,却与花瓣截然不同。
一幅绣品,两种针法,
我轻声道,除非……
除非什么
王爷突然开口,面色严肃。
我深施一礼：妾身不敢妄言。只是听闻江南有位顾绣娘,最擅立体金线绣……
来人！
王爷厉声喝道,去查二小姐的院子,看看有没有半成品绣件！
苏玉娇面如死灰,踉跄后退两步：王爷,我……
不到半刻钟,侍卫回报：在苏玉娇的闺房里发现了一幅未完成的牡丹绣品,只有花瓣部分,叶子处空白着。
真相大白。
苏玉娇只绣了花瓣部分,叶子与蝴蝶都是请人代工的！
满座哗然。
苏玉娇精心维持的优雅形象轰然崩塌。
不......不是这样的……
她慌乱地看向四周,却只看到鄙夷的目光。
王爷面色铁青,当场宣布我获得比赛头彩,而苏玉娇则被勒令回房反省。
领奖时,王爷亲自将一枚玉佩交到我手中：苏小姐绣技超群,本王佩服。
我行礼谢过,余光看到楚瑾瑜站在人群外围,眼中满是赞许。
回府的马车上,楚瑾瑜难得地主动开口：你早就知道她的绣品有问题
我摇头：只是猜测。姐姐向来好胜,为了赢我,她什么都做得出来。
你很了解她。
毕竟斗了十几年。
我苦笑。
他沉默片刻,突然道：那幅春江花月夜,很美。
我心头一暖：谢世子夸奖。
以后私下里,叫我瑾瑜吧。
他声音很轻,却如惊雷炸响在我耳边。
我抬头看他,只见他侧脸在月光下如雕塑般俊朗,嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
这一晚,我们聊了很多。
从绣艺到诗词,从家事到朝局,他竟与我推心置腹,如同知己。
而与此同时,王府的马车里,苏玉娇正疯狂撕扯着手中的绣帕,姣好的面容扭曲得可怕。
苏婉晴……
她咬牙切齿,我要你付出代价！
4
少夫人,老夫人的寿礼准备好了吗
翠儿的声音将我从思绪中拉回。我放下手中的绣绷,看向桌上那个紫檀木匣子。
匣中整齐叠放着一件绛紫色福寿纹马甲,每一针每一线都是我亲手绣的。
再检查一遍。
我轻声道。
翠儿小心翼翼地取出马甲,在晨光中展开。
金线绣成的寿字在阳光下熠熠生辉,周围环绕着百蝠纹样,每一只蝙蝠的姿态都各不相同。
最特别的是内衬,我用了一种罕见的软烟罗面料,轻薄透气又保暖,最适合老夫人这样的年纪。
真漂亮！
翠儿赞叹道,老夫人一定会喜欢的。
我微微一笑,将马甲重新叠好。
明日是老夫人六十大寿,侯府要大宴宾客。
这是我嫁入侯府后第一次参与筹备如此重要的家宴,半点差错都不能有。
世子爷回来了吗
我问道。
翠儿摇头：还在衙门。不过管家说,世子特意嘱咐厨房多准备些软烂的菜品,说是老夫人牙口不好。
我心头一暖。自从刺绣大赛后,楚瑾瑜对我的态度明显和缓了许多。
虽然依旧寡言,但会主动与我商量家事,偶尔还会带些新奇的小玩意回来。
少夫人,听说王府那边……
翠儿欲言又止。
我手上的动作顿了顿：姐姐也要来
不止呢。
翠儿压低声音,二小姐特意派人来问寿宴的菜单,还打听您准备了什么贺礼。
我轻叹一声。苏玉娇自从刺绣大赛出丑后,一直憋着口气要找回场子。
这次老夫人大寿,她必定会借机生事。
随她去吧。
我合上匣子,把明日要穿的衣裳准备好,要素雅大方的。
次日一早,侯府上下张灯结彩,喜气洋洋。
我亲自去厨房查看了寿宴菜品,又到花厅确认座次安排。
楚瑾瑜从衙门提前回来,见我忙得脚不沾地,竟主动提出帮忙。
宾客名单给我看看。
他伸手道。
我递上名单,他快速浏览一遍,在某处做了个标记：薛尚书与李侍郎有旧怨,不能安排在同桌。
我恍然大悟,连忙调整座次。
他又指出几处细节问题,我都一一记下。
我们配合得默契,有时只需一个眼神就能明白对方的意思。
没想到世子如此细心。我忍不住道。
他唇角微扬：没想到夫人如此能干。
这声夫人叫得我心尖一颤,脸颊顿时热了起来。
午时将至,宾客陆续到来。
我换上那身湖蓝色织锦裙装,发间只簪一支珍珠步摇,既端庄又不抢主人风头。
楚瑾瑜看到我时,目光微微一顿,随即伸手替我正了正发簪。
很美。
他低声道。
我心跳如鼓,垂眸不敢看他。
老夫人被簇拥着来到正厅,接受众人祝寿。
她今日一身绛紫,精神矍铄,看到我时难得地露出笑容。
孙媳妇过来。
她招手叫我,这几日辛苦你了。
我上前行礼,刚要开口,门外突然传来一阵骚动。
王爷、王妃到！
满座宾客纷纷起身行礼。我抬头看去,只见王爷携王妃缓步而入,身后跟着盛装打扮的苏玉娇。
她一身正红色衣裙,金凤钗在发间摇曳,明晃晃地炫耀着她侧妃的身份。
按礼制,侧妃不得着正红,不得用凤凰纹样,可她偏偏全占了。
老夫人福如东海,寿比南山。王爷拱手贺寿。
老夫人笑着还礼,目光却扫过苏玉娇那一身逾制的装扮,眉头几不可察地皱了皱。
苏玉娇故作优雅地上前,捧上一个精致的锦盒：老夫人,这是玉娇特意为您准备的寿礼。
她打开盒子,里面是一尊白玉观音,雕工精细,玉质温润。
宾客中发出阵阵赞叹。
这尊观音是请天龙寺高僧开过光的,能保佑老夫人福寿绵长。
苏玉娇得意地瞥了我一眼,价值连城呢。
老夫人客气地道了谢,将观音交给身旁嬷嬷。苏玉娇却不依不饶：妹妹给老夫人准备了什么寿礼呀该不会又是自己绣的什么小玩意吧
她故意把绣字咬得极重,暗指我只会些上不得台面的女红。
我面不改色,示意翠儿呈上紫檀木匣：孙媳手艺粗浅,只亲手为老夫人绣了件马甲,还望不弃。
匣子打开,那件福寿纹马甲展现在众人面前。
金线绣成的纹样在阳光下流光溢彩,引来一片惊叹。
这……
老夫人接过马甲,手指轻抚过那些精致的纹样,这是盘金绣
我点头：老夫人好眼力。
这针法已经失传多年,你从何处学来
是家母所授。
我轻声道,家母说,这针法最适合绣寿字,因为金线盘绕,寓意福寿绵长,生生不息。
老夫人眼中闪过感动,当即脱下外衫,将马甲穿上。
合身的剪裁与华美的绣工引来满堂喝彩。
好！好！
老夫人连声赞叹,这是我收到的最用心的寿礼！
苏玉娇脸色瞬间阴沉。
她突然上前一步,指着马甲内衬：咦,这里怎么有个线头
我心头一跳——不可能！我检查过无数遍,绝不会有线头！
老夫人翻开内衬,果然在领口处发现了一个松脱的线头。
更糟的是,随着她翻动,那一小片内衬竟然裂开了,露出里面粗糙的里布。
这……
老夫人愣住了。
我脑中轰然作响。
这不是我准备的马甲！我的那件内衬是完整的软烟罗,绝不可能有这种粗布！
哎呀,妹妹也太不小心了。
苏玉娇故作惋惜,送给老夫人的寿礼,怎么能这么敷衍呢
满座宾客交头接耳,我脸上火辣辣的,仿佛被人当众扇了一耳光。
楚瑾瑜眉头紧锁,目光在我和马甲之间来回。
老夫人,
我强自镇定,这件马甲似乎被人动过手脚。孙媳亲手所绣的那件,内衬是完整的软烟罗。
是吗
苏玉娇冷笑,那现在这件是怎么回事妹妹该不会是想说,有人调换了你的寿礼吧
我直视她的眼睛：正是。
荒谬！
她提高声调,侯府戒备森严,谁会做这种事妹妹自己准备不周,还想推卸责任
宾客们的目光如针般刺来。我深吸一口气,突然福至心灵：老夫人,可否借绣绷一用
老夫人疑惑地点头,命人取来绣绷针线。
我在众目睽睽之下坐下,穿针引线,手指翻飞。
不过半刻钟,一个与马甲上一模一样的寿字便出现在素缎上,只是缩小了许多。
这……
老夫人拿起我的绣品细看,又对比马甲上的纹样,突然笑了,针脚一模一样,确实是出自同一人之手。
我松了口气：马甲确实是孙媳所绣,但内衬被人调换了。若老夫人不嫌,孙媳愿当场修补。
老夫人欣然应允。
我取来金线,当场将内衬重新缝合。
针线在我手中如行云流水,看得众人目瞪口呆。
好手艺！
一位老夫人赞叹,这针法,这速度,没十年功夫练不出来！
修补完毕,老夫人穿上马甲,满意地点头：这才是我孙媳妇的手艺！
苏玉娇脸色铁青,指甲深深掐进掌心。
她突然转向楚瑾瑜：世子爷,我妹妹从小就有个毛病,做事毛躁还爱推卸责任,您可要多担待啊。
楚瑾瑜面无表情地看了她一眼,突然伸手握住我的手：夫人心灵手巧,处事沉稳,是本世子的福气。
这突如其来的维护让我心头一热。
苏玉娇则像被人扇了一耳光,脸色难看至极。
寿宴正式开始,宾客们依次入席。
苏玉娇被安排在女眷首桌,紧挨着王妃。
她故意高声谈论王府的富贵,时不时向我投来挑衅的目光。
我们王爷最疼我了,什么好东西都先紧着我挑。
她晃着腕上的翡翠镯子,这镯子可是番邦进贡的,满京城找不出第二对。
同桌的夫人们敷衍地应和着。
苏玉娇见我不接茬,突然话锋一转：妹妹,听说侯府最近在查账该不会是出了什么纰漏吧
我放下筷子,微微一笑：侯府账目清楚得很,姐姐多虑了。
是吗
她挑眉,那为何我听说,侯府名下的几个铺子都亏空了
我心头一震——她怎么会知道这件事只有侯府内部少数人清楚！
姐姐消息倒是灵通。我不动声色,不过那些亏空已经查清,是前任管事中饱私囊所致。
苏玉娇冷笑：妹妹可要当心啊,这管家不严,可是会连累夫君的。
我正欲反驳,楚瑾瑜突然出现在我身后：夫人,祖母找你。
我趁机离席。
走出花厅,楚瑾瑜低声道：别与她纠缠。
可她怎么会知道侯府账目的事
我忧心忡忡,莫非府里有她的眼线
楚瑾瑜目光一沉：极有可能。
寿宴持续到傍晚才散。送走宾客后,老夫人特意留下我：今日之事,你怎么看
我垂首：是孙媳疏忽,让人有机可乘。
老夫人摇头：我不是问这个。我是问,你觉得谁调换了你的寿礼
我犹豫片刻：没有证据,孙媳不敢妄言。
是那个苏玉娇吧
老夫人一针见血,我看她对你敌意很深。
我默认了。
老夫人长叹一声：同父同母的亲姐妹,为何会如此……
孙媳也不明白。我苦笑,从小到大,她什么都要与我争,什么都要比我强。
老夫人拍拍我的手：以后小心些。那丫头心术不正,今日当众出丑,必定怀恨在心。
我郑重点头。
回院子的路上,翠儿突然扯了扯我的袖子：小姐,那个穿绿衣裳的丫鬟,从寿宴开始就一直盯着您看。
我顺着她的目光看去,果然看到一个面生的丫鬟躲在廊柱后,见我望去,慌忙低头走开。
那是谁
我问道。
翠儿压低声音：厨房新来的小桃,上个月才进府的。
我记在心里,准备明日好好查查这丫头的底细。
夜深人静,我独自在房中整理老夫人的寿礼。
马甲内衬被撕开的地方已经修补好,但那一针一线都像扎在我心上。
今日若非急中生智,差点就着了苏玉娇的道。
还没睡
楚瑾瑜推门而入,手里端着个食盒。
我这才想起自己晚膳几乎没动筷。
他打开食盒,里面是几样精致的小菜和一碗热腾腾的鸡汤面。
趁热吃。
他将食盒放在我面前。
这简单的三个字让我鼻尖一酸。默默吃了几口,我鼓起勇气问道：世子相信今日之事是有人故意为之吗
他点头：信。
为何
因为我了解你的为人。
他目光坦然,你不是那种做事马虎的人。
这句信任比任何甜言蜜语都珍贵。
我眼眶发热,连忙低头喝汤掩饰。
对了,
他突然道,那个叫小桃的丫鬟,我让人查了。
我抬头：如何
她有个表哥在王府当差。楚瑾瑜眼中闪过一丝冷意,昨日有人看见她在后门与一个陌生男子交谈。
我心头一凛——果然如此！
要处置她吗他问。
我摇头：暂时不要打草惊蛇。既然知道她是眼线,反倒可以利用。
楚瑾瑜眼中闪过赞赏：聪明。
这一晚,我们促膝长谈至深夜。
他告诉我朝中局势,我与他分享治家心得。
说到兴起时,他甚至亲自为我斟茶,眉眼间是我从未见过的柔和。
与此同时,王府的马车里,苏玉娇正向王爷哭诉：王爷,您看看苏婉晴今日那副嘴脸！仗着会点绣活就目中无人,还当众羞辱妾身……
王爷闭目养神,对她的哭诉充耳不闻。
苏玉娇见状,更加歇斯底里：她不过是个没落侯府的媳妇,凭什么……
够了！
王爷突然睁眼,今日是谁先挑事的本王看得一清二楚！
苏玉娇吓得噤声。
回府后,她将房中瓷器砸了个粉碎,又撕烂了好几件衣裳。
苏婉晴……
她咬牙切齿,你给我等着！
发泄过后,她冷静下来,唤来心腹丫鬟：去告诉侯府那个小桃,我要知道苏婉晴的一举一动！特别是她和世子的关系……
5
少夫人,这是上个月的账册。
李管家将一摞账本恭敬地放在书案上,眼神却闪烁不定。
我道了谢,待他退出房门后,立刻翻开最上面那本。
指尖划过密密麻麻的数字,我眉头渐渐蹙起。
这已经是连续第三个月,东街布庄的账目出现异常。
进货量与出货量对不上,差额虽小,但累积起来已是一笔不小的数目。
翠儿,去把前年的账册也拿来。我头也不抬地吩咐。
窗外春雨绵绵,书房内只听得见算盘珠子的轻响和雨滴敲打窗棂的声音。
我
全神贯注地比对账目,连楚瑾瑜何时站在门口都没察觉。
发现什么了他突然出声,吓得我手一抖,墨汁溅在账册上。
我连忙起身行礼：世子何时回来的
刚回。他走进来,身上还带着雨水的湿气,目光落在我面前的账册上,账目有问题
我犹豫片刻,决定实话实说：东街布庄的账目连续三个月出现亏空,每次数额不大,但手法相似。
楚瑾瑜挑眉,在我身旁坐下：继续说。
我对比了前年的账册,发现这种亏空从去年秋天就开始了。
我指着几处标记,而且每次都是李管家亲自做的账。
楚瑾瑜眼中闪过一丝锐利：李管家是府里老人了。
正因如此,才更可疑。
我轻声道,他对府中事务了如指掌,若有异心……
话未说完,外头传来急促的脚步声。
翠儿慌慌张张跑进来：小姐,不,少夫人！世子爷,宫里来人了,说皇上急召！
楚瑾瑜立刻起身,我也跟着站起来。
他匆匆交代：我要立刻进宫,可能要去趟江南督办漕粮。府里的事,你多留心。
世子放心。
我郑重点头。
他深深看我一眼,转身大步离去。
我望着他的背影消失在雨幕中,心头涌上一丝不安。
果然,傍晚时分,小厮来报：世子奉旨南下,半月后才能回府。
世子临行前可有什么交代
我问道。
小厮摇头：只说让少夫人打理府中事务。
我点点头,心里却沉甸甸的。
侯府上下几十口人,内外事务繁杂,我一个新妇,能否镇得住场面
次日一早,我刚用过早膳,二房赵姨娘就带着丫鬟闯了进来。
少夫人,我那院子的月例银子怎么少了二两
她气势汹汹地质问,眼角眉梢都是刻薄。
我放下茶盏,不慌不忙：姨娘有所不知,从本月起,各院月例按人头重新核定。您院里的春杏上个月已经配了人,自然要减一份。
赵姨娘一愣,显然没想到我对府中人事如此了解。
那...那我的胭脂水粉钱呢
她不甘心地追问,为何也少了
府中统一采买了上等胭脂,姨娘若需要,可去库房领取。
我微微一笑,这是世子的意思,说要节省开支。
赵姨娘被噎得说不出话,悻悻离去。
翠儿在一旁偷笑：少夫人真厉害,三言两语就把她打发了。
我摇摇头：她不过是来试探我的。
世子不在,这些人精都想看看我这个新妇能不能压得住场面。
接下来的日子,我每天天不亮就起床,处理府中大小事务。
从厨房采买到绣坊订单,从田庄租子到下人调配,事无巨细都要过问。
第七日清晨,我刚梳洗完,翠儿就急匆匆跑来：少夫人,不好了！绣坊的王大娘和李大娘打起来了！
我连忙赶去绣坊。
只见两个管事娘子扭打在一起,旁边围着一群看热闹的绣娘。
住手！
我提高声音喝道。
众人见我来了,连忙散开。
王大娘和李大娘也停了手,但还互相瞪着,像两只斗鸡。
怎么回事
我沉声问。
回少夫人,
王大娘抢先道,李大娘偷学了我的双面绣技法,还抢了我的客人！
李大娘立刻反驳：胡说！那技法明明是少夫人教给大伙的,怎么成你独家的了
我心头一动。
确实,双面绣是我改良的技法,本意是提高绣坊收益。没想到反而引起内斗。
都闭嘴。
我冷声道,技法是我传授的,为的是让侯府绣坊名声更响。你们不思感恩,反而内斗,成何体统
两人低下头。
我继续道：从今日起,绣娘按技法分级,初级绣娘学基础针法,中级学双面绣,高级学掺金绣。王大娘管初级,李大娘管中级,我亲自带高级。
众人面面相觑,没想到我不仅平息了争斗,还提出了解决方案。
还有异议吗
我环视众人。
没有！少夫人英明！
绣娘们齐声道。
回院子的路上,翠儿满脸崇拜：小姐,您刚才真有当家主母的风范！
我笑了笑,心里却记挂着账目的事。
李管家这几日行踪诡秘,经常深夜才回府。
我派去盯梢的小厮回报,见他去过几次茶楼,见的人却不认识。
转眼楚瑾瑜离府已十日。
这日午后,我正在书房核对账目,翠儿慌慌张张跑进来：少夫人,二小姐来了！
我手一抖,笔尖在账册上划出一道墨痕。
苏玉娇
她来做什么
请她去花厅。
我镇定道,迅速收好账册。
花厅里,苏玉娇一身鹅黄衣裙,正悠闲地品茶。
见我进来,她故作亲热地起身：妹妹,多日不见,姐姐想你想得紧呢！
我行礼如仪：姐姐突然造访,有何贵干
瞧你说的,
她嗔怪道,姐姐想妹妹了,还不能来看看她环顾四周,咦,世子不在府中
世子奉旨南下,尚未回府。
我淡淡道。
苏玉娇眼中闪过一丝算计：那妹妹岂不是独守空闺多日了真可怜。
为国尽忠是臣子本分。
我不动声色,姐姐若无事,妹妹还有家务要处理。
急什么
她拉住我的手,我特意带了上好的碧螺春,咱们姐妹好好说说话。
我无奈,只得陪她坐下。
她东拉西扯,从衣裳首饰说到京城八卦,就是不提正事。
直到一盏茶喝完,她才突然道：对了,妹妹可认识薛尚书家的公子
我心头一紧：略有耳闻,未曾谋面。
那可巧了,
她笑道,薛公子前日还向我打听妹妹呢,说久闻妹妹绣技超群,想求一幅绣品。
姐姐说笑了。
我警惕起来,闺阁女子,岂能随意与外男往来
苏玉娇不以为意：这有什么我们王府常有诗会茶宴,男女同席再正常不过。
她凑近我,薛公子风流倜傥,才华横溢,比那冷面世子强多了。
我猛地站起：姐姐慎言！
她掩嘴轻笑：哎呀,妹妹害羞了
我正色道：若姐姐再无正事,妹妹先行告退。
苏玉娇这才收起笑容：罢了,不逗你了。三日后是母亲忌辰,父亲让我们一同去上香。
我怔了怔——母亲忌辰确实快到了。
我点点头：妹妹自当前往。
送走苏玉娇,我总觉得哪里不对劲。
她突然提到薛公子,又突然约我去上香,必有所图。
果然,第二日,翠儿从市集回来,脸色难看：小姐,外头...外头都在传…
传什么
我放下手中的绣绷。
说您...说您善妒不容人,世子刚离府,您就勾搭上了薛公子…
翠儿声音越来越小。
我如坠冰窟,手中的针掉在地上。
原来如此！
苏玉娇昨日那番话,是在为谣言铺垫！
还有更过分的…
翠儿几乎要哭出来,说您与薛公子在茶楼私会,还...还交换了信物…
我强自镇定：可查到谣言从何而起
翠儿摇头：传得满城风雨,源头难寻。但…
她压低声音,我听说薛公子确实常在醉仙楼出现。
我沉思片刻：备轿,我要去趟绣坊。
现在
翠儿惊讶,小姐不该避避风头吗
越是避,越显得心虚。
我冷笑,我倒要看看,这潭水有多深。
接下来的两天,我如常处理家务,甚至亲自去绣坊指导绣娘。
府中下人看我的眼神有些异样,但我佯装不知。
第三日清晨,我换上素净衣裙,准备去给母亲上香。翠儿忧心忡忡：小姐,二小姐约您去上香,会不会有诈
十有八九。我平静道,但母亲忌辰,我不能不去。
上香过程出奇地顺利。
父亲老泪纵横,说了些怀念母亲的话。
苏玉娇也难得地安静,规规矩矩上了香。
直到离开寺庙时,她才突然道：妹妹,我马车坏了,能搭你的车回城吗
我明知有诈,却不好拒绝。马车行至半路,她突然叫停：哎呀,我香囊落在寺里了！
派人去取便是。我淡淡道。
那香囊是王爷所赠,不能假手他人。
她急道,妹妹在此稍候,我速去速回。
不等我回应,她已跳下马车,带着丫鬟匆匆离去。
我直觉不对,正欲吩咐车夫继续前行,忽听一阵马蹄声由远及近。
前方可是侯府马车一个清朗男声传来。
翠儿掀开车帘一角,低声道：是个锦衣公子。
我心头警铃大作,莫非是薛公子
苏玉娇这是要制造我们偶遇的假象！
走！我厉声吩咐车夫。
车夫刚要扬鞭,那男子已骑马拦在车前：车中可是楚夫人在下薛陌,久闻夫人绣技超群……
薛公子请自重！我隔着车帘冷声道,闺阁妇人,不便与外男交谈。
夫人误会了。他笑道,在下是受苏二小姐所托,来送还夫人落下的帕子。
帕子我哪有落下什么帕子这分明是陷阱！
不必了,请让开。我声音更冷。
就在这时,远处传来一阵人声,是上香的香客们回来了。
薛陌突然从怀中掏出一方绣帕,上面赫然绣着我的闺名！
夫人,您的帕子。
他提高声音,故意让远处的人听见。
我气得浑身发抖。
若接这帕子,就是坐实了私相授受的罪名；若不接,他当众嚷嚷,我名声照样受损。
千钧一发之际,我猛地掀开车帘,在所有人惊讶的目光中,直视薛陌：这位公子,你我素未谋面,这帕子怎会是我的
薛陌显然没料到我敢露面,一时语塞。
我趁机细看那帕子,突然发现端倪——帕角绣的是婉晴,但针脚粗糙,绝非出自我手。
这帕子针脚粗劣,花样歪斜,公子说是我的,可有凭证我质问道。
围观的人越来越多,薛陌额头冒汗：这...这是苏二小姐所说……
原来如此。
我提高声音,让所有人都听见,我姐姐向来爱开玩笑,想必是戏弄公子的。闺阁女子的绣品,岂会随意流落外人之手
人群中已有明眼人看出门道,窃窃私语起来。
薛陌骑虎难下,正不知如何是好,远处突然传来一阵急促的马蹄声。
让开！
一匹骏马飞驰而来,马背上的人一身玄色劲装,面容冷峻。
我心头一跳,楚瑾瑜他不是明日才回吗
薛陌见势不妙,拨马欲走。
楚瑾瑜马鞭一扬,拦在他面前：薛公子,好巧。
薛陌强笑：楚...楚世子,您回来了
楚瑾瑜不答,目光落在那方绣帕上：这是什么
我心跳如鼓,生怕他误会。
谁知他突然伸手夺过帕子,只看了一眼就冷笑：拙劣的仿品。我夫人的绣工,岂是这等粗劣之物可比
他转向围观人群：诸位做个见证,有人假冒我夫人之名,行不轨之事。此事,我侯府必追究到底！
众人哗然。
薛陌面如土色,仓皇而逃。
楚瑾瑜这才下马,走到我车前：夫人受惊了。
我眼眶发热,轻声道：世子怎么提前回了
听闻府中有事,日夜兼程赶回。
他声音很低,只有我能听见,幸好赶上了。
回府的马车上,我与他同乘。沉默许久,我终于开口：世子...不问我今日之事
不必问。
他目视前方,我信你。
简单的三个字,却让我喉头哽咽。
我原以为要费尽唇舌解释,没想到他竟如此信任我。
不过,
他话锋一转,府中确实该整顿了。那些乱嚼舌根的下人,一个不留。
我心头一凛,明白他指的是那些传播谣言的人。
世子,此事恐怕与我姐姐有关。
我低声道出苏玉娇的种种可疑行径。
楚瑾瑜听完,冷笑一声：果然如此。他看向我,你打算如何应对
我沉思片刻：先肃清府内眼线,再查账目亏空。至于姐姐...只要她不进一步加害,我愿给她留些颜面。
楚瑾瑜眼中闪过一丝赞赏：夫人大度。不过,
他语气转冷,若她再犯,我绝不轻饶。
回府后,楚瑾瑜立刻召集所有下人,当众宣布：即日起,府中再有传播流言者,杖责三十,发卖为奴！
众人噤若寒蝉。
他又处置了几个传播谣言的下人,包括厨房的小桃。
那丫头哭喊着求饶,招认是收了王府丫鬟的银子,才监视我的一举一动。
夜深人静,我靠在楚瑾瑜肩头,将这几日独自当家的经历娓娓道来。
他静静听着,偶尔插话询问。说到账目问题时,他突然道：李管家确实可疑。我离府前就发现他与王府有联系。
我惊讶抬头：那为何还留用他
放长线,钓大鱼。
他眼中闪过一丝锐利,现在看来,是时候收网了。
次日一早,李管家就被发现吊死在自家房中,身旁留了一封认罪书,承认贪污府中银两。
但我与楚瑾瑜都心知肚明,这绝非自杀那么简单。
看来有人怕他泄露太多。
楚瑾瑜冷声道。
我心中发寒,苏玉娇为了陷害我,竟不惜杀人灭口
正当我们沉思之际,翠儿慌张跑来：世子,少夫人,王府来人了！说...说二小姐悬梁自尽了！
6
二小姐悬梁自尽了
翠儿的尖叫声刺破清晨的宁静。
我手中的茶盏啪地掉在地上,滚烫的茶水溅在裙摆上也浑然不觉。
楚瑾瑜一把扶住我摇晃的身子,沉声问道：什么时候的事
就...就在昨夜！
翠儿结结巴巴地说,王府的人说,二小姐留下一封遗书,说...说是因为少夫人您……
我双腿一软,险些跪倒在地。
苏玉娇死了
因为我
不可能……
我喃喃道,指甲深深掐进掌心,她那样的人,怎么会……
楚瑾瑜眉头紧锁,当即吩咐备马：我去王府看看。夫人留在府中,哪儿都不要去。
他匆匆离去后,我呆坐在窗前,脑中一片空白。
苏玉娇恨我入骨,这我知道。但她会为了陷害我而自尽
这不像她的作风......
正午时分,楚瑾瑜终于回来了。
我飞奔到院门口,只见他一脸凝重地下马。
怎么样
我抓住他的袖子,声音发抖。
没死。
他简短地说,丫鬟发现得早,救下来了。
我长舒一口气,随即又疑惑起来：那为何王府的人说她……
虚张声势罢了。楚瑾瑜冷笑,我见到她了,脖子上连道红痕都没有,哪像上吊的人
我心头一松,随即又绷紧：那遗书……
确有遗书,但字迹工整,毫无濒死之人的慌乱。
他眼中闪过一丝锐利,更可疑的是,她一见我就问妹妹怎么没来,似乎很失望。
我恍然大悟,这是个陷阱！苏玉娇假装自尽,就是为了引我去王府！
她想做什么
我喃喃道。
楚瑾瑜摇头：不管她想做什么,你都不要单独去见她。
我郑重点头。回屋后,我让翠儿去打听王府的消息。
傍晚时分,翠儿带回一个令人不安的消息——苏玉娇自尽未遂后,王爷震怒,下令彻查此事,还特意询问了关于我的种种。
小姐,外头又在传……
翠儿欲言又止。
传什么
我放下手中的账册。
说二小姐是因为您抢了她的心上人,才想不开的……
我气得笑出声来：她的心上人楚瑾瑜
翠儿点头：还说您仗着侯府势力,处处打压亲姐……
我深吸一口气,压下心头怒火。苏玉娇这一招够毒,不仅洗白了自己,还把我塑造成一个欺凌姐妹的恶妇。
不必理会。我淡淡道,清者自清。
接下来的日子,我深居简出,专心打理侯府事务。
楚瑾瑜则暗中调查李管家自杀的真相。
我们虽同住一院,却各自忙碌,常常只在晚膳时才能说上几句话。
但奇怪的是,越是了解他,我越是被他吸引。
看他专注批阅公文时的侧脸,看他舞剑时矫健的身姿,甚至看他皱眉思考时眉心的那道细纹......
我的心像被什么东西轻轻揪住,又酸又甜。
少夫人,您脸怎么红了
翠儿突然问道。
我慌忙低头继续绣花：天热罢了。
我不敢承认,自己竟然对夫君动了心。
毕竟我们的婚姻始于利益,他对我好,或许只是欣赏我的能力,而非......
夫人。
楚瑾瑜的声音突然在门口响起,明日老夫人设赏花宴,你我要一同出席。
我心头一跳,这是我勾引薛公子风波后第一次公开露面,不知会面对多少异样眼光。
妾身明白。我轻声应道。
他似乎看出我的忧虑,走近几步：有我在,无人敢为难你。
这句话像一股暖流注入心田。
我抬头看他,发现他正凝视着我,目光深邃如潭水。
我们对视片刻,他忽然伸手,轻轻拂去我发间并不存在的灰尘,然后转身离去,留下我一人心跳如鼓。
次日赏花宴,我选了一身淡紫色衣裙,发间只簪一支白玉钗,既端庄又不失雅致。
楚瑾瑜看到我时,眼中闪过一丝赞赏,随即伸出手臂：走吧。
宴会在侯府后花园举行。老夫人爱菊,园中遍植名品,此时正值花期,各色菊花竞相绽放,美不胜收。
我们到时,宾客已到得差不多了。
见我露面,不少人交头接耳,显然还记得之前的谣言。
我强自镇定,随楚瑾瑜向老夫人请安。
孙媳来了。
老夫人难得地和颜悦色,听说你近日身子不适,可好些了
我明白老夫人是在帮我解围,连忙道：谢祖母关心,已大好了。
老夫人拍拍我的手：去赏花吧,别拘着。
我正要退下,忽听门口一阵骚动。回头一看,竟是苏玉娇挽着王爷的手臂款款而来！
她一身素白,脖子上系着一条丝巾,衬得脸色苍白如纸,活脱脱一副病美人的模样。
老夫人恕罪。
她盈盈下拜,玉娇身子不适,来迟了。
老夫人淡淡点头：无妨,入座吧。
苏玉娇起身时,目光扫过我,眼中闪过一丝算计。我心头警铃大作——她今日必有动作！
果然,宴席过半,赵姨娘突然提议玩曲水流觞的游戏。
侍女们将盛满酒的杯子放在溪水中,杯子漂到谁面前,谁就要吟诗一首。
游戏开始不久,一只酒杯漂到了我面前。
众目睽睽之下,我只好举杯吟了一首咏菊诗。
刚放下杯子,赵姨娘就笑道：少夫人好才情！不如去凉亭那边再吟几首那边景致更好。
我刚要拒绝,老夫人却发话了：去吧,年轻人别总陪着我们老人家。
楚瑾瑜被几位官员缠住谈事,一时脱不开身。
他担忧地看我一眼,我微微点头示意无妨,便带着翠儿往凉亭走去。
凉亭建在花园深处,四周花木扶疏,很是幽静。
我刚坐下,就听见脚步声由远及近。抬头一看,竟是薛陌！
楚夫人。
他拱手行礼,好巧。
我立刻起身：薛公子怎会在此
是侯府下人引我来的,说这边景致最佳。
他一脸无辜。
我心头警铃大作——中计了！
正要离开,忽听亭外传来苏玉娇夸张的惊呼声：天哪！妹妹,你怎可私会外男！
她这一嗓子,立刻引来大批宾客。
我孤立无援地站在亭中,身旁是同样一脸错愕的薛陌,而亭外围观的人群已经指指点点,议论纷纷。
我就说之前的谣言不是空穴来风……
光天化日之下,也太不知廉耻了……
可怜楚世子……
我浑身发冷,如坠冰窟。这就是苏玉娇的计划——当众坐实我勾引薛陌的罪名！
不是这样的！
我急声解释,是赵姨娘让我来凉亭,说……
妹妹何必狡辩
苏玉娇打断我,一脸痛心疾首,姐姐知道你对薛公子有意,可也不能......唉！
她装模作样地叹气,眼中却闪烁着恶毒的快意
。薛陌似乎也意识到被利用了,刚要开口解释,王爷突然厉喝一声：成何体统！
人群瞬间安静下来。
我孤立无援地站在亭中,百口莫辩。
就在这时,一道清冷的声音从人群后方传来：
夫人,原来你在这里。
人群自动分开,楚瑾瑜缓步走来,面色如常,仿佛没看到亭中剑拔弩张的气氛。
世子……我声音发抖,不知他会如何反应。
他走到我身边,自然而然地揽住我的肩：老夫人找你呢。然后转向薛陌,语气平淡,薛公子也来了怎么没人通报
薛陌尴尬地行礼：是...是侯府下人引我来的……
原来如此。
楚瑾瑜点点头,随即对众人道,内子与薛公子在此偶遇,诸位何必大惊小怪
他这番轻描淡写的态度,反倒让那些准备看热闹的人无话可说了。
苏玉娇不甘心地还想说什么,王爷却狠狠瞪了她一眼,她只好悻悻闭嘴。
回席的路上,楚瑾瑜的手始终稳稳地扶在我腰间,无声地宣告着他的信任与支持。我眼眶发热,低声道：谢谢。
他微微摇头,示意不必言谢。
赏花宴不欢而散。回到院中,我正要解释凉亭之事,楚瑾瑜却先开口：我知道是陷阱。
我惊讶地看着他。
赵姨娘提议游戏时,我就觉得不对劲。他眼中闪过一丝冷意,后来看她频频与苏玉娇交换眼色,更确信有诈。
那你还让我去凉亭我忍不住问。
将计就计。
他唇角微扬,我若当场阻拦,反倒显得心虚。不如让他们以为计谋得逞,我们才能揪出幕后之人。
原来他早有防备！
不过……
他话锋一转,眉头微蹙,薛陌为何会出现在侯府谁放他进来的
我们同时想到一个人——赵姨娘！
当晚,楚瑾瑜秘密提审了几个下人,果然问出赵姨娘近日与王府往来密切,还多次私会苏玉娇。
她们的目的不只是败坏你的名声。楚瑾瑜沉声道,赵姨娘掌管侯府内务多年,知道太多秘密。
我心头一跳：你是说……
李管家的死,账目的亏空,恐怕都与她们有关。他目光锐利如刀,她们在谋划更大的阴谋。
夜深人静,我们并肩坐在书案前,仔细梳理线索。
烛光下,他的侧脸线条坚毅而俊朗,我不禁看呆了。
怎么了他突然转头,捕捉到我的目光。
我慌忙低头：没...没什么。
他伸手抬起我的下巴,迫使我与他对视。
在那双深邃的眼眸中,我看到了前所未有的温柔与炽热。
婉晴……
他轻声唤我的闺名,这是成亲以来的第一次。
我的心跳快得几乎要冲出胸膛。就在这暧昧的气氛中,外面突然传来急促的敲门声。
世子！少夫人！不好了！是管家的声音,朝廷派人来,说要查侯府的账目！
我们同时变色——时机太巧了,就在我们发现赵姨娘与苏玉娇勾结的当晚,朝廷就来查账
楚瑾瑜迅速恢复冷静：你先休息,我去应付。
他匆匆离去后,我坐立不安,总觉得事情没那么简单。
果然,不到一个时辰,翠儿慌慌张张跑进来：小姐,世子爷被带走了！
什么
我如遭雷击,怎么回事
说是...说是侯府账目有问题,世子爷涉嫌贪腐……
翠儿哭道,朝廷的人直接把他带走了！
我双腿发软,扶住桌角才没倒下。
这一切发生得太快,太巧,赏花宴上的陷阱,朝廷突如其来的审查,楚瑾瑜的被捕......背后一定有人在操纵！
而最大的嫌疑人,就是苏玉娇和赵姨娘！
我强自镇定,吩咐翠儿：去请老夫人,就说我有要事相商。
老夫人很快来了,听完我的分析,她面色凝重：我早觉得赵氏不安分,没想到她竟勾结外人陷害侯府！
祖母,现在当务之急是救出世子。我恳切道,我怀疑账目问题就是赵姨娘与李管家联手做下的。
老夫人沉吟片刻：你有证据吗
我摇头：暂时没有。但我记得李管家死前,曾有几本账册不见了。若能找到那些账册……
那就去找！老夫人拍案,侯府上下,任你差遣！
送走老夫人,我立刻带人搜查了赵姨娘的院子。
果然,在她床下的暗格中,我们找到了几本账册,上面清楚记录了李管家如何做假账,将侯府银两转移到某个秘密账户。
这个印章……
我仔细辨认账册上的印记,好像是王府管家的私印！
事情逐渐明朗。
赵姨娘勾结苏玉娇,通过李管家挪用侯府银两,再借朝廷之手陷害楚瑾瑜！
小姐,现在怎么办翠儿焦急地问。
我深吸一口气：备轿,我要去趟王府。
您要去找二小姐
翠儿大惊,太危险了！
不是找她。
我冷笑,是找王爷。他若知道自己的侧妃与管家勾结,挪用银两还陷害朝廷命官,会作何感想
翠儿倒吸一口冷气：可...可我们没有确凿证据啊……
我抚摸着账册,突然想到什么：李管家的遗物呢可曾检查过
半个时辰后,我们在李管家的旧箱子夹层里找到了一封信,是赵姨娘写给他的,明确提到事成之后,王府自有重赏。
这就够了。
我将证据小心收好,去备轿吧。
临行前,我回房换了一身素净衣裳,又从妆匣底层取出一个小布包。
这是母亲临终前交给我的,说只有在最危急的时刻才能打开。
我抚摸着布包,犹豫片刻,最终还是没有打开。
或许,还不到时候......
7
王府大门紧闭,任凭我如何叩门,门房只是冷冰冰地重复：王爷不在府中,少夫人请回。
我站在朱红色的大门前,手中的证据仿佛有千斤重。
从清晨到日暮,我已经来了三次,却连王爷的面都没见到。
小姐,回去吧。
翠儿忧心忡忡地拉着我的袖子,天快黑了,再不回去老夫人该担心了。
我咬紧下唇,指甲深深掐进掌心。
楚瑾瑜已经被收押两天了,朝廷的审查越来越严,侯府上下人心惶惶。
每耽搁一刻,他就多受一刻的苦。
去苏府。我突然道。
翠儿瞪大眼睛：现在
父亲曾任户部侍郎,或许能帮上忙。
我强压住声音里的颤抖。
马车穿过暮色中的京城,车轮碾过青石板的声音像极了我的心跳。
苏府大门近在眼前时,我突然改了主意。
不,先去老宅。
老宅翠儿不解,小姐是说城南的旧院子
我点头,没有解释。那个念头在我脑海中越来越清晰。
母亲临终前,曾拉着我的手说：晴儿,若有一日你与玉娇势同水火,去我床榻下的暗格找答案…
当时我不明白这句话的含义,如今想来,或许母亲早就预料到今日的局面。
老宅多年无人居住,推开斑驳的木门,一股霉味扑面而来。
翠儿点亮随身带的灯笼,昏黄的光线照亮了积满灰尘的家具。
我径直走向母亲生前的卧房,床榻还在原处,只是帐幔已经朽烂。
我跪在床前,摸索着地板,果然在靠近床头的位置发现了一块松动的地砖。
小姐在找什么
翠儿举着灯笼凑近。
我没有回答,手指抠住地砖边缘,用力一掀。
下面果然有个暗格！里面放着一个褪了色的锦囊。
我的心跳快得几乎要冲出胸膛,颤抖着取出锦囊。里面是一封泛黄的信笺和一块小巧的玉佩。就着灯笼的光,我展开信笺,上面是母亲娟秀的字迹：
晴儿亲启：
若你读到这封信,想必已与玉娇势同水火。
为娘隐瞒多年的真相,是时候让你知晓了。
玉娇并非你亲姐,她生母乃罪臣之女,被处决前托孤于你父。
我见她孤苦,视如己出,从未告知真相。她肩头有一蝶形胎记,是其生母留给她相认的凭证…
信笺从我指间滑落。
玉娇不是我的亲姐姐那这二十年来她对我的嫉恨、刁难,岂不都是...
小姐
翠儿捡起信笺,看了一眼后惊得捂住嘴,这...这是真的吗
我拾起那块玉佩,上面刻着一个林字。这是玉娇生母的遗物
母亲留下这些,莫非早就预料到会有今日
回府。
我收起信笺和玉佩,声音出奇地冷静,立刻回府。
马车刚驶入侯府大门,管家就急匆匆迎上来：少夫人,王府的二小姐来了,正在花厅等您！
我心头一紧——苏玉娇
她来做什么
花厅里,苏玉娇正悠闲地品茶,一身华贵的绛紫色衣裙,发间金钗在烛光下闪闪发亮。见我进来,她故作惊讶地挑眉：妹妹可算回来了,姐姐等得好苦呢。
姐姐有何贵干我强压住心头翻涌的情绪,不动声色地问。
她放下茶盏,假惺惺地叹气：听说妹夫出了事,姐姐特意来看看有什么能帮上忙的。
我冷笑：是吗那姐姐可知,是谁举报侯府账目有问题
这我哪知道她一脸无辜,眼中却闪烁着恶毒的快意,不过妹妹也别太担心,顶多就是夺爵抄家,流放边疆罢了。
我死死攥紧袖中的玉佩,指甲几乎要嵌入皮肉。
眼前这个与我朝夕相处二十年的姐姐,竟然是个彻头彻尾的陌生人！
而她对我的恨,更是毫无来由！
姐姐今日来,就是为了说这些风凉话我强自镇定。
她突然站起身,逼近我：苏婉晴,你知道我最讨厌你什么吗就是这副永远冷静自持的样子！
她声音陡然尖利,你夫君都要流放了,你还装什么大家闺秀
我后退半步,警惕地看着她：你到底想怎样
求我啊！
她狞笑,跪下来求我,或许我能让王爷替你那可怜的夫君说句话。
我看着她扭曲的面容,突然觉得无比荒谬。
这就是我一母同胞的姐姐一个彻头彻尾的陌生人
我不会求你。
我直视她的眼睛,因为我知道,这一切都是你设计的。
她脸色一变：你胡说什么
赵姨娘已经招了。
我故意诈她,她承认与你合谋陷害侯府。
苏玉娇先是一愣,随即大笑：那贱婢招了又如何没有证据,谁能奈我何
她凑近我,压低声音,不错,就是我设计的。从你嫁入侯府那天起,我就在等这一天！
她竟然这么轻易就承认了！
为什么
我忍不住问,我到底哪里得罪了你
因为你什么都比我强！她突然歇斯底里地尖叫,父亲偏爱你,嬷嬷夸赞你,连我最心仪的男人也娶了你！你凭什么
我看着她疯狂的样子,突然明白了。
她对自己的身世一无所知！她以为我们是亲姐妹,所以我的优秀在她眼中就成了背叛！
姐姐…
我试探着问,你可曾想过,或许我们根本不是亲姐妹
她如遭雷击,后退两步：你...你胡说什么！
母亲临终前告诉我一个秘密…
我缓缓道,关于你身世的秘密。
闭嘴！
她厉声打断我,脸色惨白,你休想挑拨离间！
我取出那块玉佩：这是你生母留给你的,上面刻着林字。你肩头是不是有个蝶形胎记那是你生母…
啪！
一记响亮的耳光打断了我。
苏玉娇的手掌重重扇在我脸上,火辣辣的疼。
苏婉晴！
她浑身发抖,眼中满是恐惧与愤怒,你...你竟敢编造这种谎言！我要告诉父亲,我要……
你去啊。
我抚着火辣辣的脸颊,冷静地看着她,正好我也想问问父亲,为何要隐瞒你的身世,让你误以为我们是亲姐妹。
她像被抽干了力气,踉跄后退几步,撞翻了茶几。
茶盏摔在地上,碎瓷片四处飞溅。
不...不可能…
她喃喃自语,却明显动摇了,母亲那么疼我...怎么会…
正因为疼你,才隐瞒真相。
我轻声道,她怕你知道自己是被收养的,会伤心。
苏玉娇猛地抬头,眼中突然闪过一丝疯狂：就算这是真的又如何现在知道已经太晚了！她狞笑着,你那夫君马上就要定罪了,而你——
她突然伸手抢过我手中的玉佩,这些所谓的证据,谁会信
我没想到她会突然抢夺,一时不察竟被她得手。
她将玉佩和信笺紧紧攥在手中,转身就要离开。
拦住她！我对门口的翠儿喊道。
翠儿刚要阻拦,苏玉娇就狠狠推了她一把：贱婢敢拦我
她回头看我,眼中满是恶毒,苏婉晴,你以为这点小把戏就能救你夫君做梦！明日一早,朝廷就会下旨定罪！
说完,她扬长而去,留下我和惊魂未定的翠儿。
小姐…
翠儿带着哭腔道,现在怎么办证据被她抢走了…
我深吸一口气,强自镇定：无妨,信笺的内容我已记在心里。至于玉佩…我苦笑,本就是她的东西。
夜深人静,我独自在房中踱步。窗外雨声淅沥,如同我纷乱的思绪。玉娇抢走了证据,明日朝廷就要定罪...我该怎么办
少夫人。门外传来管家的声音,有个狱卒送来口信,说是世子爷让带的。
我连忙开门,接过那封简短的信。上面只有寥寥数字：无论你作何决定,我皆理解。——瑜
我眼眶一热,泪水模糊了视线。即便身陷囹圄,他依然信任我、支持我...这样的夫君,我怎能不救
可是,要救他,就必须当众揭露玉娇的身世,彻底毁了她...虽然她作恶多端,但若没有母亲的养育之恩,我又怎能忍心
我陷入前所未有的两难境地。
小姐…翠儿轻手轻脚地进来,老夫人请您过去。
老夫人院中烛火通明,她一脸凝重地坐在主位,身旁站着几位侯府的老仆。
孙媳,老身已经知道了一切。老夫人开门见山,包括苏玉娇的身世。
我惊讶地看着她。
赵姨娘已经全招了。老夫人冷笑,她为了自保,把苏玉娇和王府管家的勾当都说了出来。
那...世子能放出来了吗我急切地问。
老夫人摇头：光有人证不够,还需要物证。那些账册虽然能证明账目有问题,但无法直接证明是他人做的手脚。
我心头一沉：那怎么办
只有一个办法。老夫人目光炯炯,当众揭露苏玉娇的身世,逼她交出王府管家做假账的证据。
我浑身一震——这正是我最不愿面对的抉择！
祖母…我声音发抖,一定要这样吗
老夫人长叹一声：孙媳,老身知道你心善。但那丫头处心积虑要害你们夫妻,害我侯府,你还要顾念什么姐妹情谊
我低头不语,心中天人交战。一边是待我恩重如山的夫君和家族,一边是虽无血缘却共同生活二十年的姐姐...
明日王爷设宴庆功。老夫人继续道,苏玉娇必定出席。这是最后的机会了。
我猛地抬头：庆功庆什么功
老夫人冷笑：自然是庆祝成功陷害我侯府,马上就要夺爵抄家了！
我如坠冰窟。玉娇竟如此迫不及待地要庆祝我们的不幸
我去。我听见自己说,声音冷静得不像自己,明日我去王府赴宴。
老夫人欣慰地点头：好孩子。老身已经安排好了一切,你只需……
我摇头打断她：祖母,我自有打算。
回到房中,我取出母亲留给我的那个小布包。这是最后的希望了。
布包里是一块绣着奇怪符号的手帕和一张小纸条,上面写着：晴儿,若遇绝境,持此物去城东锦绣阁找林娘子。
锦绣阁
林娘子
这与玉娇的生母有何关联
我决定天一亮就去城东走一趟。
论如何,我都要在明日宴会前找到新的证据,既救夫君,又不至于彻底毁掉玉娇...
即便她恨我入骨,我也无法狠心毁掉她。
因为母亲临终前最后一句话是：晴儿,无论如何,别恨你姐姐...她不知道自己在做什么…
8
锦绣阁的招牌在晨光中显得斑驳陈旧。
我站在店门前,攥紧了袖中的绣帕和纸条,心跳如擂鼓。
翠儿轻轻叩门,里面传来一个苍老的声音：谁啊这么早…
门吱呀一声开了,一位白发老妇人探出头来。她约莫六十多岁,面容憔悴却依稀可见年轻时的秀丽,眼睛在看到我的瞬间猛地睁大。
你...你是……她声音颤抖,枯瘦的手指紧紧抓住门框。
我行了一礼：请问是林娘子吗家母苏夫人让我来寻您。
老妇人浑身一震,踉跄后退两步,险些跌倒。我连忙上前扶住她,她却一把抓住我的手腕：你...你是晴姑娘
我点头,她顿时泪如雨下,拉着我进了内室。
屋内陈设简朴,却收拾得一尘不染。正墙上挂着一幅绣像,绣的是一位年轻女子,眉目如画,肩头隐约可见一只蝴蝶图案。
这是……我心头一动。
我女儿,林蝶。
老妇人——林娘子抹着眼泪,也就是...你姐姐玉娇的生母。
虽然早有猜测,但亲耳听到确认,我还是呼吸一窒。翠儿在一旁倒吸一口冷气。
林娘子颤抖着从怀中掏出一块与我袖中一模一样的绣帕：二十年前,蝶儿被冤枉通敌,处决前将刚出生的女儿托付给了你父亲...这块帕子,是她留给外孙女的信物。
我取出母亲留给我的绣帕,两块帕子拼在一起,正好组成一幅完整的蝶恋花图样。
母亲临终前让我来找您,
我轻声道,说您能帮我解决与姐姐的恩怨…
林娘子长叹一声,从暗格中取出一封信：这是蝶儿的绝笔信,里面写明了玉娇的身世,还有…
她顿了顿,还有蝶儿被冤枉的真相。
我展开信纸,泛黄的纸页上字迹娟秀却透着决绝。信中详细记录了当年林蝶如何发现丈夫——也就是玉娇的生父——与敌国勾结,又如何被反咬一口,最终含冤而死。信的末尾写道：女儿玉娇,肩有蝶形胎记为证。望苏公抚养成人,莫告其身世,免其背负罪臣之女之名…
我双手发抖,这封信不仅证实了玉娇的身世,更揭示了一个残酷的真相——她生母竟是冤死的！
林娘子,我突然想到一个问题,姐姐...玉娇她知道这些吗
老妇人摇头：苏夫人答应蝶儿,永不告知玉娇身世。这些年来,我虽在暗中关注那孩子,却从未相认…她泪眼婆娑,那丫头性子要强,若知道自己是罪臣之女,怕是…
怕是会崩溃。我在心中默默补完她的话。难怪母亲临终前那般嘱咐我不要恨姐姐,她是怕玉娇知道真相后承受不住啊！
小姐…翠儿忧心忡忡地看着我,现在怎么办
我深吸一口气,将信小心收好：去王府。
现在翠儿瞪大眼睛,可宴会要傍晚才开始……
不是去宴会。我握紧林娘子给我的信,我要单独见玉娇,给她最后一次机会。
离开锦绣阁时,日头已经高挂。我坐在马车中,反复阅读那封绝笔信,心如刀绞。玉娇恨了我这么多年,竟是因为不知道我们并非亲姐妹。若她知道真相,会不会......
小姐,到了。翠儿的声音打断了我的思绪。
王府大门前,我整了整衣衫,昂首上前。门房见是我,面露难色：少夫人,二小姐吩咐过,不见您……
告诉苏玉娇,我冷声道,若她不见我,我便当众宣读林蝶的绝笔信。
门房一头雾水,但还是进去通报了。不多时,他匆匆回来：少夫人请随我来。
我被带到一处僻静的小院,院中花木扶疏,却莫名透着凄凉。苏玉娇背对着我站在一株海棠下,肩头微微发抖。
你...你从哪里知道这个名字的她声音嘶哑,没有往日的嚣张。
林蝶是你生母。我直截了当,二十年前被冤枉通敌,处决前将你托付给父亲。母亲视你如己出,从未告知你身世。
她猛地转身,脸色惨白如纸：胡说！你休想骗我！
我取出绝笔信：这是你生母的绝笔信,上面写明了你的身世。你肩头有蝶形胎记,就是证明。
她踉跄后退,撞在海棠树上,花瓣纷纷扬扬落下,沾在她发间、肩头。
不...不可能……她声音发抖,若真如你所说,为何母亲...为何苏夫人从不告诉我
因为她爱你。我上前一步,她不想你背负罪臣之女的名声,不想你活在阴影中。
爱我她突然尖笑,笑声中带着哭腔,她明明更爱你！从小到大,她看你的眼神,教你的东西,给你的关怀...哪一样不是比我多
我心头一震——原来她连这个都记得这么清楚...
因为…我艰难地开口,我不是她亲生的。
苏玉娇如遭雷击,瞪大眼睛看着我：什么
我生母是父亲的通房丫鬟,生我时难产而死。我苦笑,母亲可怜我,将我养在身边,视如己出。而你...才是她真正的女儿。
这个秘密我从未对人提起,连父亲都不知道我早已知晓自己的身世。如今说出来,竟有种如释重负的感觉。
苏玉娇呆立原地,脸上的表情从震惊到迷茫,最后变成一种难以形容的复杂。
你...你骗人……她声音微弱,却没了往日的笃定。
我取出那块被抢走的玉佩：这是你生母留给你的,上面刻着林字。林娘子——你外祖母,现在就在城东锦绣阁。你若不信,大可去问她。
她颤抖着接过玉佩,手指摩挲着上面的刻字,眼泪大颗大颗落下。
为什么...为什么现在才告诉我……她哽咽道。
因为侯府危在旦夕。
我直视她的眼睛,玉娇,收手吧。交出赵姨娘和王府管家勾结的证据,救救瑾瑜,救救侯府。
她猛地抬头,眼中闪过一丝挣扎：我...我做不到...王爷已经……
王爷若知道你生母是被冤枉的,会怎么想我轻声道,若他知道你设计陷害朝廷命官,又会如何
她脸色刷地变白。我知她已动摇,趁热打铁道：现在回头还来得及。只要你交出证据,我保证不公开你的身世。
你...你会这么好心她狐疑地看着我,眼中满是不信。
我没有立即回答,而是从袖中取出一个小布包：记得这个吗
她看了一眼,瞳孔微缩——那是她七岁那年送我的生辰礼,一块绣着歪歪扭扭的蝴蝶的手帕。
你留到现在她声音微颤。
记得你为什么要绣蝴蝶给我吗我轻声问。
她别过脸去,但我看到一滴泪滑落她的脸颊：因为...因为你说你喜欢蝴蝶……
那天我贪玩摔伤了膝盖,是你背我回家的。我回忆道,父亲要罚我,是你站出来说都是你的错…
童年的记忆如潮水般涌来。那时的玉娇,还是个会保护妹妹的好姐姐。是从什么时候开始,我们变成了这样
苏玉娇突然蹲下身,抱头痛哭。我犹豫片刻,上前轻轻抱住她。她浑身僵硬了一瞬,随即哭得更加撕心裂肺。
为什么...为什么不早点告诉我……她抽泣着,我恨了你这么多年...做了那么多坏事……
现在回头还来得及。我轻抚她的背,帮我救瑾瑜,好吗
她抬起头,泪眼朦胧地看着我：可...可是证据都在王爷手里...我…
你有办法的。我坚定地看着她,今晚的宴会,是你最后的机会。
她咬了咬唇,突然起身走到梳妆台前,从暗格中取出一个小册子：这是...这是王府管家记录的账目,上面有他如何做假账,挪用侯府银两的记录…
我接过翻看,果然找到了关键证据！
还有…她低声道,今晚宴会上,我会当众向王爷坦白一切。你...你能否...陪我一起去
我看着她红肿的双眼,点了点头。
离开王府时,日已西斜。翠儿焦急地等在马车旁：小姐,怎么样
回府换衣服。我握紧那本账册,准备赴宴。
侯府上下已乱作一团。老夫人见我回来,连忙迎上来：孙媳,如何
我展示账册,老夫人大喜：太好了！这下瑜儿有救了！
祖母,我轻声道,今晚的宴会,玉娇会当众坦白一切。
老夫人一愣：她肯
我点头：她也是...被蒙蔽了。
老夫人深深看我一眼,似乎明白了什么,拍拍我的手：好孩子,难为你了。
回到房中,我换上最庄重的礼服,发间只簪一支白玉钗。镜中的自己面色苍白却眼神坚定。今晚,一切恩怨将有个了断。
临行前,翠儿递给我一个小盒子：小姐,这是今早有人送来的,说是世子爷嘱咐的。
我打开盒子,里面是一对珍珠耳坠,下面压着一张纸条：无论结果如何,我为你骄傲。——瑜
我鼻尖一酸,小心戴上耳坠。珍珠温润的光泽映着我的面容,仿佛他温柔的目光。
马车驶向王府时,夕阳将天空染成血色。我攥紧袖中的证据,心跳如雷。玉娇会履行诺言吗还是会临阵退缩
王府门前车水马龙,显然宾客已经到得差不多了。我深吸一口气,正要下车,突然听到一阵骚动。
快看！那是谁
天哪！那不是被收押的楚世子吗
他怎么出来了
我猛地掀开车帘,只见王府大门前,楚瑾瑜一袭白衣,正昂首阔步走来！他虽然消瘦了些,但目光如炬,气势不减。
瑾瑜！我顾不得礼仪,跳下马车向他奔去。
他转身看到我,眼中瞬间盈满柔情,张开双臂接住我：婉晴……
你怎么……我声音发抖。
皇上看了你送去的证据,当即下令放我出来。他轻声道,还命我即刻来王府,彻查此案。
我这才注意到,他身后跟着一队御林军！
玉娇她……我急切地想解释。
我知道。他握紧我的手,她已经派人送了密信给皇上,坦白了一切。
我心头一松,几乎站立不稳。她真的做到了！
走吧。楚瑾瑜揽住我的肩,该做个了断了。
我们并肩走入王府,迎接我们的,将是怎样一场风暴
9
王府花厅内灯火通明,觥筹交错。我与楚瑾瑜踏入厅门时,满座宾客的谈笑声戛然而止,无数道目光如箭矢般射来。
楚瑾瑜不动声色地握紧我的手,他的掌心温暖干燥,给了我莫大的勇气。
我挺直腰背,与他并肩前行,目光在人群中搜寻着苏玉娇的身影。
楚世子
王爷从主位上站起,脸色阴晴不定,本王听闻你被收押审查,怎会……
托王爷的福。楚瑾瑜声音清冷如玉,皇上明察秋毫,已还臣清白。
王爷面色一僵,目光扫向角落里的赵姨娘。那女人脸色惨白,手中的酒杯微微颤抖,酒液洒在锦绣衣裙上也浑然不觉。
姐姐呢我低声问身旁的侍女。
侍女神色慌张：二小姐...二小姐说身子不适,要晚些到…
我心头一紧——难道玉娇临阵退缩了
就在这时,厅门突然洞开。所有人回头望去,只见苏玉娇一身素白立于门口,发间无半点珠翠,脸上未施脂粉,与平日判若两人。
玉娇王爷皱眉,你这是……
她没有回答,缓步走入厅中。宾客们自动让出一条路,窃窃私语声如涟漪般扩散。我注意到她的双手紧握成拳,指节发白,却昂着头,目光坚定。
王爷。她走到厅中央,声音清晰而颤抖,妾身有事禀报。
王爷面色阴沉：有什么事,宴后再说。
不能等了。苏玉娇突然转向满座宾客,诸位大人、夫人,今日借王爷寿宴,玉娇要当众坦白一桩罪过。
厅内一片哗然。王爷猛地站起：胡闹！来人,送二小姐回房！
两名侍卫上前,却被苏玉娇厉声喝退：谁敢碰我！她从袖中抽出一卷文书,这是王府管家与侯府赵姨娘勾结,挪用侯府银两、陷害楚世子的证据！
全场震惊。王爷脸色铁青,赵姨娘则尖叫一声,瘫软在地。
不仅如此。苏玉娇继续道,声音越来越稳,此事背后主使...是我。
死一般的寂静笼罩了花厅。我屏住呼吸,看着站在厅中央的姐姐——她单薄的身影在无数目光中显得那么孤独,却又那么勇敢。
我恨我妹妹苏婉晴。她直视前方,仿佛在对着虚空忏悔,恨了二十年。因为她什么都比我强,父亲偏爱她,嬷嬷夸赞她,连我最心仪的男人也娶了她…
楚瑾瑜的手突然收紧,我轻轻回握,示意他别急。
直到今日我才知道…苏玉娇的声音哽咽了,我们根本不是亲姐妹。
这句话如同一块巨石投入平静的湖面,激起千层浪。王爷震惊地看着她：玉娇,你在说什么
她没有回答王爷,而是做了一个让所有人瞠目结舌的动作——猛地扯开衣领,露出肩头一个清晰的蝶形胎记！
我生母林蝶,二十年前被冤枉通敌,含冤而死。她声音颤抖却坚定,临刑前将我托付给苏大人。苏夫人视我如己出,从未告知我身世…
宾客中传来阵阵惊呼。我看到几位年长的夫人交换着眼神,显然对林蝶这个名字还有印象。
而我…苏玉娇继续道,泪水终于夺眶而出,我却因此嫉恨婉晴,设计陷害她夫君,险些酿成大祸…
她的膝盖一软,跪倒在地。我不顾一切地冲上前,脱下外衣披在她肩上,遮住那片胎记。
姐姐…我轻唤,声音哽咽。
她抬头看我,眼中满是泪水与悔恨：对不起...对不起…
我跪下来紧紧抱住她,她的身体在我怀中颤抖如秋风中的落叶。二十年的恩怨,在这一刻化为泪水,浸透了我的衣襟。
荒唐！王爷暴怒的声音打破了这一刻,苏玉娇,你可知你在说什么
楚瑾瑜上前一步,挡在我们与王爷之间：王爷,此事已惊动圣上。御林军就在外面,等候彻查。
王爷面色大变：楚瑾瑜,你敢！
臣不敢。楚瑾瑜声音平静,但圣命难违。
他拍了拍手,一队御林军立刻涌入花厅。宾客们惊慌失措,纷纷退到墙边。
王爷。为首的御林军统领拱手,圣上有旨,请王爷与二小姐即刻入宫面圣。
王爷面如死灰,而赵姨娘已经昏死过去,被两名侍卫拖走。
苏玉娇从我怀中抬起头,擦干眼泪：我去。她站起身,虽然脸色苍白,却挺直了腰背,我犯的错,我自己承担。
我陪你。我握住她的手。
她惊讶地看着我,眼中满是不可置信：为什么...我那么对你…
因为你是我姐姐。我轻声道,无论有没有血缘关系。
她眼中的泪水再次涌出,却绽开一个真心的微笑——这是二十年来,我第一次看到她对我露出不带任何伪装的笑容。
楚瑾瑜走过来,将一件披风搭在我肩上：夫人,外面风大。
我抬头看他,他眼中满是温柔与骄傲。这一刻,我忽然明白,无论前方有多少风雨,我们都会一起面对。
走吧。我一手挽着楚瑾瑜,一手牵着苏玉娇,向厅外走去。
满座宾客鸦雀无声,目送我们离开。就在我们即将踏出厅门时,一个苍老的声音突然从角落传来：
蝶儿...是蝶儿的女儿吗
我们回头,只见一位白发老嬷嬷颤巍巍地站起来,老泪纵横地看着苏玉娇肩头的胎记。
林嬷嬷王爷震惊地看着她,你……
老嬷嬷蹒跚着走到苏玉娇面前,颤抖的手轻抚她的脸颊：像...太像了...蝶儿当年也是这样倔强的眼神…
苏玉娇浑身一震：您...您认识我娘
老身是她的乳母啊！老嬷嬷痛哭失声,当年眼睁睁看着她被冤枉,却无能为力…
楚瑾瑜敏锐地察觉到关键：嬷嬷可知林蝶姑娘是被谁冤枉的
老嬷嬷看了一眼王爷,欲言又止。就在这时,赵姨娘突然苏醒,发出一声凄厉的尖叫：
东宫不会放过你们的！
这句话如同一道闪电劈开夜空。王爷脸色瞬间惨白,而楚瑾瑜则眉头紧锁——东宫二字,意味着此事牵扯到太子！
带走。御林军统领厉声道,侍卫立刻押走了赵姨娘。
老嬷嬷拉着苏玉娇的手不放：孩子...你娘是清白的...她发现了...发现了……
够了！王爷突然暴喝,林嬷嬷年事已高,胡言乱语！来人,送嬷嬷回房休息！
楚瑾瑜与我交换了一个眼神。看来林蝶冤案背后,还有更大的秘密...
宫中的审问持续到深夜。皇上亲自过问,查明苏玉娇虽参与陷害楚瑾瑜,但及时悔悟,交出关键证据,加之她生母林蝶确有冤情,最终从轻发落,只削去她侧妃名分,令其闭门思过。
而王爷因治家不严,罚俸一年。赵姨娘则因勾结管家、挪用银两、陷害朝廷命官等罪名,被判流放边疆。
至于东宫的线索,皇上命楚瑾瑜暗中调查,不得声张。
离开皇宫时,已是三更时分。苏玉娇——现在应该叫林玉娇了——将被送回林娘子处,与真正的外祖母团聚。
妹妹…临别前,她拉着我的手,欲言又止。
姐姐保重。我轻声道,过些日子,我去看你。
她眼中闪过一丝光亮,随即又黯淡下来：我...我对不起你…
都过去了。我拍拍她的手,从今往后,我们重新开始。
她终于露出一个真心的笑容,转身上了马车。
回府的马车上,我靠在楚瑾瑜肩头,疲惫不堪。这一天的惊涛骇浪,终于平息。
累了吗他轻声问,手指轻轻梳理着我的长发。
嗯。我闭着眼,但值得。
他低笑一声,胸膛的震动传到我脸颊：夫人今日英勇无比。
我抬头看他,月光透过车帘,在他俊朗的脸上投下斑驳的影子。我忍不住伸手抚上他的脸颊：世子不怪我擅作主张
怎会他捉住我的手,在掌心落下一吻,我为你骄傲。
这句话让我鼻尖一酸。从最初的相敬如宾,到如今的相知相惜,我们走过了太多。
瑾瑜…我轻唤他的名字,这是成亲以来第一次如此亲昵地叫他。
他眼中闪过一丝讶异,随即化为柔情,低头吻住我的唇。这个吻温柔而坚定,仿佛在诉说着无需言语的承诺。
回到侯府,老夫人还在等我们。见我们安然归来,老人家喜极而泣,拉着我们的手说了许多话。直到楚瑾瑜提醒她夜深了,老夫人才依依不舍地放我们回房。
沐浴更衣后,我坐在梳妆台前梳理长发。楚瑾瑜走过来,接过我手中的梳子,亲自为我梳发。铜镜中,他专注的神情让我心头一暖。
对了。他突然道,今日宫中太医为你把脉,说了什么
我手一抖,差点打翻妆盒。这件事我本想找个合适的时机告诉他...
夫人他放下梳子,关切地看着我。
我转身面对他,拉起他的手放在我平坦的小腹上：太医说...这里有个小生命。
他的表情凝固了,眼中闪过震惊、狂喜、不敢置信...最后化为一片湿润。
真...真的他声音沙哑。
我点头,眼眶也湿润了：两个月了。
他猛地将我抱起,在房中转了一圈,又赶紧轻轻放下：小心...别伤着…
看着他手足无措的样子,我忍不住笑出声来。他捧着我的脸,额头抵着我的额头：谢谢你...谢谢你给我一个家…
这一刻,所有的波折与苦难都值得了。
一个月后,我与楚瑾瑜去城东看望林玉娇和林娘子。小院简朴却温馨,玉娇的气色比在王府时好多了,甚至亲手为我们泡了茶。
我跟着外祖母学刺绣。她有些羞涩地说,虽然比不上妹妹的手艺…
姐姐心灵手巧,很快就能超过我。我笑道。
她摇摇头,眼中却没了往日的嫉恨,只有平静与满足。
临走时,她悄悄塞给我一个小包袱：给...给未来外甥的。
回到马车上,我打开包袱,里面是一件精致的婴儿肚兜,上面绣着两只互相依偎的蝴蝶——一只大一只小,栩栩如生。
我眼眶一热,将肚兜紧紧贴在胸前。楚瑾瑜揽住我的肩,轻声道：她会好起来的。
我点点头,靠在他怀中。马车缓缓驶向侯府,夕阳将我们的影子拉得很长很长,仿佛要延伸到无限的未来。
[全文完]