天正转明，街道上的烟火气开始弥漫。
陈水镇离关口不远，往来的关内外商人很多，他们每次路过这，最喜欢的就是福来客栈那清晨刚出炉、热气腾腾的包子，还有那相貌艳丽、身姿妖娆的掌柜李红杏。
她那小狐狸般俏丽的眼尾总是弯着月牙，朱红水润的唇漾开涟漪，甜蜜的好似让人一头掉进她准备好的蜜罐子里，谁见了都说不出一点狠话。
每每她步履摇曳地走来斟酒，烟霞红广袖拂过他们臂膀，那股陈水镇只有她独有的幽幽玫瑰香迎面而来，让人提起一天的精神头。
“钱小二，我要的东西呢？”妩媚花香随着轻柔语调盈盈飘来，钱小二不用抬头都知道是他们李掌柜。
拿出李红杏让他提前准备的点心食盒，对着她挤眉弄眼得，“包齐哥满意！”“哎呦！”钱小二被弹了下脑袋。
“瞎想什么呢！”李红杏才懒得搭理钱小二，这些东西不过是拜托人家给打铁锅的谢礼罢了。
齐远山可什么都没表示过，每次和她说话憨了吧唧得，谁知道那脸红是因为她李红杏还是因为他自己打铁给热的。
-李红杏将礼品送至打铁铺，没想到在去找好友杨佩兰的路上遇见些爱嚼舌根的闲人。
“哎哟，前段时间某些人没关紧门户，被你阿嫂看到家里有个男人！怪不得她那死了去的丈夫受不了她去花楼！”和年轻女子互相眼神示意，话语里还带着些许妒忌。
本不想理会，谁知还越说越过分了！他自己自甘堕落，抛弃七年夫妻情谊在外头养女人怎么还能怪她头上！李红杏可不觉得自己有哪一点对不起他！“她？那她还勾着齐大哥不放！”年轻点的女子是个急性子，丢下手里的衣服作势就想跑去告诉齐家那铁匠，那李红杏有多不堪。
哪知一转身，她们口中的某些人就面色平静，勾起红唇，那不带笑意双狐狸眼看的俩人心慌。
“婶子说的是，家里门户是该关紧，免得有些长舌妇扒墙根听是非，传出去还以为咱们陈水镇风气不好呢。
”被李红杏当面一通讥讽，她顿时面露尴尬青黑，捂着胸口作势要倒，年轻点的那位女子将人扶住，上前抬起手就想甩李红杏一耳光。
“你想干什么！”突然出现的杨佩兰一把擒住那高高举起的手臂，喝斥道。
李红杏躲在杨佩兰身后，那狐狸眼这时笑的嚣张至极。
那女子愤恨的抽回手，她打不过杨佩兰。
“别仗着我家杏娘好说话就一天到晚在背后乱嚼舌根！”杨佩兰气势汹汹的推开她。
“我警告你，你家种的东西可不少是杏娘客栈收的，信不信我找你爹娘，断了你家生意，看你怎么办！”这话一出，那女子神情一下就慌了，下意识抓紧了婶子胳膊肉，掐的人家脸色通红。
“还有你！徐大婶，再让我发现你在背后说杏娘，下次你儿子欺负小姑娘我打断他的腿！看县衙罚的是你儿子还是我！”因学过一些武术，杨佩兰时常替李红杏去关外寻新鲜食货，这趟刚回来就又碰见人拿李红杏说闲话。
李红杏的丈夫死在花楼榻上这事本就不光彩，杨佩兰自己都不敢提起生怕引得她伤心，这些人倒是好，拿别人痛苦当笑话！李红杏看着好友气的好像炸毛的小老虎，默默给她顺了顺气。
杨佩兰是她来陈水镇后认识的第一个朋友，为人仗义，现和她合伙经营客栈。
俩人被杨佩兰唬的一愣一愣的，都怕给自己招惹更多祸事，不再争执，捡起自己的东西转头灰溜溜地跑了。
李红杏两人挽着手相视一笑，也不做停留顺着街走回家。
“阿兰莫生气，生气伤身体呀，你今天怎么在那里？”李红杏双手捂着杨佩兰气上头红红的脸蛋，醉人的香气熏得杨佩兰一阵晃神，看着好友白皙美丽的脸，差点忘记自己来干什么了。
杨佩兰低头从衣襟里掏出一封信，“我来给你送信，似乎是你那婆家寄来的，放在信差那有段时间，这次顺便给拿了。
”李红杏略有疑惑，她婆家两老人是种地的农人不识字怎么会写信？接过打开就被那凌厉俊俏的字镇住，但她识字有限就让杨佩兰给她念，听完才知道，这是一封托孤信。
公爹婆母在去年底感染了风寒，重症难治，希望李红杏能代为照顾一下丈夫的弟弟，随信件里还有老人家攒了一辈子的银票，但意外的少，怪事，她留了个心眼。
经这一封信，李红杏才想起来那已死的狗东西还有个弟弟，她七年前见过一面，是个玉雪可爱圆滚滚小冬瓜，就是不太爱笑。
信里说这孩子很乖，学业非常好，去年秋闱已是举人，只要给个地方住能有的吃就行，待来年春闱他自会离开。
李红杏一惊，以他们这种偏远镇子教习情况，举人可不是随随便便就能考到的，但凡是个举人，镇里待他都会恭敬些许。
“这学业可不是一般好啊……”杨佩兰也发出感叹。
“这信放着有段时间，指不定人已经在来的路上了，杏娘要收留他吗？”李红杏点点头没有犹豫，婆家曾给逃饥荒的她一口救命饭，就当报恩吧。
况且她也不亏，放一个举人在家，客栈生意指不定更顺畅。
若是真让这孩子中了状元，自己也能跟着沾光啊！“行，以后要是这小子不尊重你，我上门来替你好好教训！”杨佩兰握着拳头扬了扬。
李红杏笑着点头。
人烟熙熙攘攘，早市逐渐喧闹，二人打打闹闹还如同少女，娇俏灵动活泼可爱。
-福来客栈别的不说，这清晨的包子是真的好吃，要不是李红杏提前让钱小二留了一笼，怕是她们俩都吃不上了。
杨佩兰这些时日都在关外寻找新鲜食材，对这一口爆汁、皮薄肉香的包子甚是怀念，拉着李红杏坐下后猛吃几个还意犹未尽。
李红杏眉眼含笑，倒了杯温水推给她，“慢点，别噎着。
”“我不在这几日可有人烦你？”杨佩兰接过温水喝了一口。
“和之前一样都是些往来商人，只不过最近多……”“嗯？”李红杏正观察店里的客人吃食喜好，随意扫了一眼门口，“说曹操曹操到……”这个时辰客栈最是忙碌，既有住店客人要安排吃食，又有过路客人需要接待，钱小二压根顾不上门口那个探头探脑，穿着打扮跟个书生似的男人。
只不过那几分文人温和的气质，等他找到李红杏的身影就会消失殆尽，那视线如鼠窥灯，黏在李红杏身上，让她觉得很是不适。
杨佩兰看着李红杏少见的露出厌恶的表情，也悄悄打开隔间的一点帘子，透过帘子看到楼下门口站着的那个男人。
这一看她就明白了。
杨佩兰冷下脸色说道：“他有没有对你做什么？”李红杏掩下帘子，语气略带烦扰：“他什么也没干才是最令人上火，店里也不好直接赶人。
”杨佩兰皱着眉，严肃道，“你躲着这人一点。
他名冯春生，别看长相斯文笑眯眯的样子，实际却是经常和流氓一起赌博。
”杨佩兰拧眉顿了一下，略微压低了声接着说道：“更有私下传言他那方面很是贪婪凶恶，去世的妻子就是被折磨死的。
他是怕是盯上你了，最近早点回家，夜里也别开门了。
”李红杏一骇，“竟这般不堪……”看着杨佩兰略显担忧的神情，李红杏反倒笑笑安慰她，也像是对自己说：“没事，那人人前胆子不大，每次找不到人自己就离开了。
”“嗯，这几日你先呆家里，我在客栈盯几天。
”李红杏同意杨佩兰的提议，先避几天，总不至于脸皮厚的上她家门闹腾。
哪知一语成谶。
这几日李红杏都待在家里捣鼓杨佩兰从关外带回来的新鲜香料。
她从小嗅觉就甚是灵敏，总能轻易辨别香露中香料类别甚至用量。
一空闲，就喜欢调配香露玩，一般都拿来送给街坊邻居的女人打点关系。
不过她最喜欢的还是自己采摘新鲜玫瑰花瓣制出来的花露，每年只有那么一小罐自用。
趁着有闲余时间，今年她多制一些。
正当她兴致勃勃拿出炭笔勾画需要准备的材料，自家门口突然传来激烈的喧闹声，好似要不顾主人家意愿直接冲进来。
李红杏见情况不对，拎起一旁的斧头就往门口去。
别看李红杏肤若凝脂、身姿窈窕纤细，一副弱不禁风的模样，其实也是从困苦日子过来的，别的没有应付泼皮的胆气还是有的。
静静地站在门侧听着动静，待门外之人猛冲时，李红杏猛地打开门栓。
“哎呦”一声叫唤，约莫三十来岁身形瘦削、歪脖斜眼，头发凌乱的腌臜男人就这么直挺挺地趴在李红杏的斧头底下。
男人龇牙咧嘴的一抬头，见锋利斧头就架在头上，吓得吱哇乱叫，蹬腿直往门口退去。
心里呸了一口冯春生的馊主意，害的自己差点没命。
只不过那双斗鸡眼瞄着门外看热闹的人群又霎时邪念一生，故作疼痛难忍，当这众人的面大声嚷嚷：“就是她，老子昨天在她家黑店吃了包子，腹痛如绞拉了一天肚子，都差点拉没命了，她家包子定是用了下作料！哎呦哎呦，这这……这又开始疼了！”