卯时的更鼓刚过三响，清平县衙后院的义庄已挤满了人。
潮湿腐朽的尸气混着刺鼻的石灰，被晨风一吹，熏得人眼眶发酸。
案桌前，十几个魁梧汉子正围坐一团，唾沫横飞地吹嘘从前验尸的骇人经历。
“去年啊，我验过一具女尸，她的半张脸都被野狗给咬掉了，那模样啊…”满脸横肉的汉子讲得眉飞色舞，引得周围几位应征者啧啧称奇。
话音未落，义庄门突然“嘎吱”一声被人推开。
寒风卷着枯叶灌了进来，众人不约而同地回头看去，只见门槛处立着个清瘦的身影。
那是个不过十六七岁的少年，束着藏青幞头，粗布麻衣下的身形单薄似竹，一张脸生得极为秀气，凤眸微垂，唇色浅淡。
若不是腰间挂着验尸包，任谁都会以为这是个误入此地的文弱书生。
仵作这行最重资历，向来是年岁愈长愈受尊崇。
如今来了一个十几岁的少年，还生了这副模样，众人面露嬉笑，这哪像是能摆弄尸首的？“哟，这是谁家的小娃娃走错地方了？”那横肉汉子最先回过神，他伸长脖子打量了一番，讥笑道，“这可不是给你过家家的地儿。
”周围霎时哄笑声四起。
云裳攥紧验尸包的系带，垂眸跨过门槛，连眼皮都未动一下。
她早已习惯了这样的目光。
或好奇，或讽刺，或轻蔑，她都不在意。
从决定女扮男装踏入衙门那日起，任何嘲讽、质疑，都拦不住她的路。
她径直穿过人群，走到一处僻静角落，从包里取出布巾，细细擦拭起验尸刀具。
刀光一闪而过，映出她沉静如水的眉眼，低垂的凤眸里尽是锋芒。
“装什么相！”横肉汉子啐了一口，正要发作，却被突如其来的尸臭呛得倒退两步。
“张老，今日命案的死者来了。
”李捕头一抬手，两名衙役将一具盖着白布的尸体抬了进来，义庄内的尸臭味顿时又浓重了几分，几乎令人作呕。
“肃静！”见尸体已到，主考官张仵作敲响锣鼓。
张仵作年过六旬，脸上皱纹满布，一双眼却依旧锐利如刀。
他在衙门任职三十余年，经手的尸体或许比在场有些人见过的活人还多。
他看向前来应征的各位仵作，清了清嗓子道，“今日恰逢命案，考核题目便是验明死因，限时一炷香。
”尸体被放在院中央的木台上，白布掀开的瞬间，几个年轻些的应征者不自觉地掩住口鼻，纷纷后退，唯有云裳默默地往前挪了半步，目光落在了尸身之上。
那是个三十多岁的男子，面色青紫，嘴唇发黑，胸口插着一把明晃晃的匕首，暗红的血迹已经凝固在衣襟上。
张仵作翻开名录，“请诸位按序上前。
第一位，赵勇。
”这位正是方才的那位横肉汉子，赵勇大步上前行了个礼，接着凑到木台前，粗暴地翻动了几下尸身。
他草草检查了一遍，似乎早已成竹在胸，不过半柱香就嚷道，“这不明摆着？胸口中刀，失血而亡。
”语罢，连白布也未记得盖上，就大摇大摆地退了下去，转身时还故意撞了下云裳的肩膀，得意地瞥了她一眼。
一旁的书史依言在验尸录上记下结论。
张仵作默默摇头，接着喊出下一位。
几名仵作陆续上前查验，皆是断定中刀而亡。
张仵作眼中失望渐浓，花白的胡须顺着叹息微微颤动。
他已在衙门任职多年，如今行将致仕。
可衙门仵作是个苦差，愿涉足者本就寥寥无几，如今年轻一辈更是青黄不接，他早已后继无人。
本想此次考核能物色几个资质不错的，可如今看来，来的也不过是些只会看表面伤痕的莽夫。
他眯起眼，只觉此番应该又得无功而返了。
“下一位，云尚！”这名字一念出来，院子里顿时哄堂大笑。
赵勇抱着胳膊，在云裳上前时，突然大步一跨挡住去路，“张老，他就不必验了吧，这种毛头小子也配验尸？别等会儿见了血就晕过去！”“让开。
”轻飘飘的两个字，却让赵勇愣在原地。
年纪不大，气势倒是挺足。
云裳绕过他，来到中间恭敬地行了个礼。
这行见惯了五大三粗的汉子，猛得来了位格外秀气的少年郎，在场考官皆是一惊。
张仵作怔愣了片刻，低头核对名录，微微皱眉，“你才十七？”云裳拱手道：“回大人，正是。
”“罢了，开始吧。
”张仵作不抱希望地挥了挥手。
前头有着数年经验的仵作都未能验出真正死因，他实在不相信这少年又能验出些什么名堂来。
停尸房内一片死寂，众人的视线都集中在这个不知天高地厚的少年身上
瞧他要如何应对。
赵勇更是瞪大了眼睛，他倒要好好看看这个乳臭未干的毛头小子等会儿要如何出丑。
云裳对不断投来的目光视若无睹，她挽起袖口，不慌不忙地穿好验尸服，将银针、镊子等工具整齐排开，一系列动作行云流水。
张仵作浑浊的眼珠突然一亮——那些工具的摆放和选择，分明是只有老仵作才懂的门道。
死者胸口衣物已尽数被血浸透，云裳连眉头都未动一下，面不改色地在死者身上各处按了按，从尸体体表伤痕开始细细查验。
“死者年约三十五，尸色不变，肢体柔软，死亡时间在昨夜子时到丑时之间。
”她声音很轻，却字字有力，奇异地让所有人听得清清楚楚。
张仵作微微点头，示意她继续。
云裳伸手轻轻按压尸体腹部，又掰开死者下颌，凑近闻了闻。
突然，一股暗红色的液体从尸体鼻腔渗出，落在尸台之上。
围观的人群中有人倒吸一口冷气，后退了几步窃窃私语。
“这人到底会不会验尸啊？”“果然还是年纪小没经验啊！这是把尸体弄伤了？”在周围此起彼伏的议论声中，云裳平静地拭去血迹，“不过是死后正常渗液。
”一旁的书吏紧握毛笔，笔尖在验尸录上沙沙作响。
香炉里的香已烧去大半，灰扑扑的香柱越缩越短。
云裳却似乎毫无所觉，继续专注地在尸身各处忙活着。
赵勇眼瞧着半柱香过去，她依旧趴在尸体前不知道忙些什么，不耐烦得催促起来，“这些谁看不出来，你到底会不会验尸？半柱香了，你还没看出死因？”云裳连一个眼神都未分给他，她从验尸包里拿出剪刀，剪开死者胸前衣襟，露出了狰狞的伤口，眼神忽然一凝。
这伤口不对。
皮肉外翻的创口太过平整，没有生前受伤应有的收缩。
暗沉的血色里，还混着丝缕诡异的青灰。
她掰开死者嘴巴嗅了嗅，一股苦涩的味道瞬间混着尸臭映入鼻尖。
果然如此。
“死者衣着完整，唯有胸口一处破损。
表面看是胸口利器刺伤致死，但……”云裳镊起死者微微泛黑的指甲，缓缓道：“真正的死因——”“是毒。
”她指向胸口那柄利刃，“而这刀，是死后插入的。
”毒杀？此言一出，犹如巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
“毒杀？”赵勇听罢在一旁放声大笑，眼里是不加掩饰的讥讽，“你看看胸口的血都要流干了，还毒杀身亡？真是笑话！”云裳终于抬眼看他，漆黑的眸子里闪过一丝寒光：“若不信，可还剖开胃囊查验。
”她顿了顿，声音轻得只有附近几人能听见：“不过赵仵作这么懂行，怎么连苦杏仁这种毒物的味道都闻不出来？”“你——”被一个黄口小儿如此质疑，赵勇顿时气急，脑子一热就要冲上去。
“肃静！”张仵作咳了一声，重重拍下惊堂木，“你已验过，暂且听这位小仵作如何说，再扰乱考核，立即逐出！”赵勇只得心不甘情不愿地闭上嘴，立在了一旁。
一名年纪稍轻的考官与张仵作对视一眼，瞬间明白了他心中所想，开口问道：“这胸口伤口深可见骨，中毒又是如何得知的？”“大人请看。
”云裳用镊子拨开伤口，露出暗红色的皮肉，声音清亮，“生前刀伤，创口肌肉必会因疼痛收缩卷曲，而此伤平整光滑，分明是死后补刀。
且血色暗沉发黑，与刀伤致死的鲜红截然不同。
”“而这正是中毒之兆。
”提问的考官沉思片刻，霍然起身，三步并作两步走到尸台前。
他盯着伤口看了半晌，伸手掰开了死者下颌，凑近闻了闻，“不错，确有苦杏仁味。
”“这苦杏仁其核含有剧毒，此毒入体，如恶鬼扼喉，直攻脏腑要害，会致人周身气血不畅，衰竭而亡。
”此话一落，义庄内顿时一片哗然。
方才还趾高气扬的赵勇顿时脸色铁青，无话可说。
想他赵勇验尸十年，竟一朝被一个毛都没长齐的半大小子抢了风头。
他黝黑的脸上闪过一丝怨恨，眼底尽是不甘。
云裳垂眸站在一旁，瞧着他吃瘪的反应，唇角微不可察地勾了勾。
张仵作眼里精光闪烁，台下少年身形瘦弱似风中蒲柳，一吹就散，偏生那双眼亮得灼人，含着一股子打不倒的韧劲。
三十年验尸生涯里他见过太多人，却从未见过这样的眼神。
似雪地里抽出的新芽，柔韧中带着股摧折不了的执拗。
他抚了抚花白的胡须，终于展出一抹笑意
，“云尚是吧，惭愧惭愧，老夫活了这把年纪，竟也以貌取人了。
”他执起朱笔，在名录上重重画了个圈，“明日卯时来衙门点卯。
”云裳怔愣了片刻，袖中的手指无意识地摩挲着柳叶刃的刀柄，冰凉的触感提醒她这一切不是梦境。
成了。
数月谋划，她终于离那个目标近了一步。
“多谢大人。
”她低垂着眼睫，掩住眸中翻涌的情绪，恭敬行礼。
正欲起身时，停尸房外忽传来一阵脚步声，紧接着是衙役高亢的传报。
“赵县令到——”赵？这个姓氏如一把尖刀，狠狠刺入她的心口。
云裳浑身血液顿时凝固，粗布麻衣下的束胸几乎压得她喘不过气。
赵县令捻着胡须迈入门槛，腰间玉佩随着步伐晃动，碰上悬挂瓷饰，发出清脆响声。
她缓缓抬眼，正撞上那双带着精光三角眼。
那张脸与记忆中的面容渐渐重叠。
正是数月前一纸罪状，让她全家下狱的清平县令——赵德令。