安静的城外渐渐热闹起来，城门处人头攒动，所有人整齐有序地往里走，身后天边也泛起微弱的黄白。
到了范悦酒楼父女二人将车拉到后院，却见往日一向喜笑颜开的范掌柜苦着脸唉声叹气，挺着个大肚子噼里啪啦拨算盘，两只眼下一片乌黑，像是几夜都没睡好了，父女见状二人对视一眼后继续低头卸酒桶。
“乐儿！”范巧圆清甜的嗓音在陶乐身后响起，声调高扬，见到陶乐甚是兴奋。
陶乐也开心得回头打招呼道：“巧圆！”她伸手揉了揉范巧圆软嫩的肉脸，范巧圆口齿不清道：“我记得你应是每月来打一次酒，怎么这次才走半月就来了。
”“有户人家办席，将屯余的酒都买走了。
”“那太好了！这样你娘就不会念叨浪费了。
”陶乐看了眼周围，开口问道：“今日有些冷清，是范掌柜给伙计们放假了吗？”范巧圆睁着圆眼道：“不是，这几日遣走好些人了。
”陶乐疑惑转头，“往日人手一直不太够，怎么还将人遣走了？”平日范悦酒楼人满为患，她时不时便会来酒楼帮忙添酒上菜，怎么半月不见就这样了。
范巧圆声音有些低落道：“新开的周氏酒楼用十贯将我们酿酒的老师傅弄过去了，你娘的甜酒糟是我们的招牌，也一并被那老师傅带走了”当初陶家穷得快揭不开锅了，陶氏又怀了小的，迫不得已陶德明拿着酒方子找到了范悦酒楼，范掌柜曾经喝过甜酒糟，想要这方子很久了，愿意出一贯买走。
陶乐却说不卖方子，提出往后方子只给范悦酒楼用，要求他们每月给陶家供酒，酒楼除了酿酒必须花的钱，其余一分不收。
当初没卖掉方子，张兰是一哭二闹三上吊的，结果这么几年早就赚够一贯甚至新房子都修葺起来了。
范巧圆看了眼陶乐的表情，继续道：“那酒楼现在生意红火，铺子装得可好了还请了歌伎，用低于我们一半的价卖甜酒糟，一壶只需三十文，还将名改成了周氏糟汤。
”“我爹说，周氏酒楼掌柜有点来头，拿到了更低价的酒曲，我家酒楼就靠你娘这口酒才红火了这些年，现在大家都去那头了，我们这边酒价低不下去，只有家中有些底的老客人才愿意卖。
”“再这么下去我们便要关门了，就遣散了许些人减少开支。
”陶乐听着心中有些来气，但又无可奈何，方子内容就只有掌柜和老师傅知道，千算万算都没想到这最忠心，在酒楼年头最久的老师傅跑了，跑了就算了，还把娘亲的方子给偷走了，简直太不是个东西。
事已经无法挽回，她捏了捏眉心道：“官曲都是一样的价，他们怎么还能拿到更低？知道什么来头吗？”范巧圆思索后，凑过头低声道：“像是和朱县慰有些关系，朱县尉新抬进门的四娘子是周家女郎。
”“你也知道，和当官的扯上关系了谁也不敢说什么，所以我爹娘近日一直很是发愁，觉都没怎么睡过，我娘亲最近可看不惯我了，动不动就说我，让我向着你学习。
”陶乐在外的名声一向都很好，特别是在长辈面前她总是很乖巧，干活麻利人又懂事，性子和长相都温温柔柔的，接触过她的人没一个讨厌她。
她咬着指甲思来想去，方子虽然很重要但已经被偷走横竖也要不回来了，陶家和范家的生意断了才是最要紧的，若是没有范家她怎么赚钱？她偷偷存的私房钱都还不够开个把月脚店呢，本想着参加了赏酒会出个名头再借点钱开脚店，结果现在事情一茬接一茬得往外冒。
见范巧圆皱着个包子脸唉声叹气，脸愁得都灰了，她安慰道：“没事儿，一般来说酒楼向来都是用一种招牌酒打名头，喝过我们酒的人这么多，肯定都知道他们的招牌是从我们这儿弄过去的，他们名誉已经不好占了下风，对商人来说这是很重要的。
”“反正事情已经这样了，到时候想个法子让他们吃瘪，我才不要让他们拿着我娘亲的酒方四处招摇。
”二人蹲在地上窸窸窣窣商讨着酒楼的事怎么办，说得正起劲，范掌柜打断了她们喊道：“巧圆，给谢府和王家各送一小斗甜酒糟去。
”“好嘞！”酒楼遣了不少人，送酒的活计就丢给了范巧圆，她连忙起身往驴车上装酒。
陶乐一听谢府旁的心思全没了，她也跟着起身装作帮忙，试探道：“谢府可是谢知县府中？”“是啊，谢娘子刚从汴京搬来没多久，很是爱喝我们的甜酒糟，隔几日就要送一斗去。
”见范巧圆拉着驴车就走，陶乐赶紧道：“我闲着也是闲着，与你一同去吧。
”范巧圆一向话多，一路都在嬉笑谈说八卦，陶乐见机插了一嘴试探道：“你说在谢府碰到了谢郎君，那他可有欺负你？”“他眼睛挂得高高的，看都不看我们这些人一眼。
不过近日他消停了不少，没怎么听说欺负了谁。
”陶乐点了点头，继续道：“听说谢府近日在给谢郎君相看女郎？”“是啊，还闹得沸沸扬扬的，我真是搞不懂那些女郎，他这样的人怎么还争着抢着想进去？到时候一嫁进去三妻四妾地往里抬，气不死她们。
”陶乐继续道：“那可知道定下了谁家女郎？”“这就不知道了，不过这几日好似没听说他们相看谁家女郎了，也不知道这个倒霉蛋会是谁咯。
”范巧圆高抬细眉，面上一副看好戏的模样。
陶乐沉默了一会，车轱辘在石头地上阵阵发响，她开口道：“这个倒霉蛋就是我。
”路过卖鸭子的小摊，几声鸭叫显得二人甚是安静。
范巧圆反应过来了，大叫一声，“什么！你疯啦？！”陶乐郁闷道：“又不是我能决定的。
”范巧圆一张嘴叭叭个不停，“谢珏这么不怕死啊，他不知道你克夫吗？”她啧啧称奇道：“你们隔了十万八千里的，又没见过，怎么瞧上你了？真是奇了怪了。
”陶乐被吵得头嗡嗡作响，语气有些烦躁道：“这谁能想到啊？不要管这些了，快帮我想个法子毁了这亲事。
”麻雀一样叽叽喳喳的人一下闭了嘴，支支吾吾道：“这这我可不敢，他和你往日那些相看的郎君不一样，要是让他出点事我们怕是命都要丢了。
”陶乐懂事能干的名声在小小的清水镇是出了名，媒人又大张旗鼓得四处宣扬，加上她长得白净秀气，身形又像是大家闺秀那般，小时候镇上就不少人家盯着她，若不是爹爹挡着早就定下亲事了。
后来她常来府城打酒又惹了一些郎君青睐，有许多郎君家争着抢着来讨好，又是送礼又是写诗。
就是因为求娶的人太多了，陶乐和范巧圆可是废了不少心思才让她名声狼藉，用范巧圆哥哥的话来说便是：两人狼狈为奸四处祸害郎君，又是偷人家东西又是害人家落马，弄得郎君们人心惶惶的，有些甚至直接烧了写给陶乐的情诗。
陶乐夹着嗓子，挤着眉头委屈道：“你忍心让你的好姐妹落入虎口？”范巧圆最受不得她这样了，无奈道：“那怎么办啊，谢郎君身份可和我们不一样，要是磕着碰着了定会查到我们的。
”陶乐眼中狡黠道：“那我们这次就不让他磕着碰着，有没有法子知道他怕什么？”“有是有，就是要花点钱打听。
”听此陶乐眼中兴奋不已，“那太好了！就打听打听他具体怕什么，比如蛇啊鬼啊什么的，到时他怕什么我们就给他来什么，包准让他退婚的。
”范巧圆呆呆得点头应和，反应出其中的道道后立马亮着眼，“这样既不会伤到他，又让他觉着自己倒霉了。
”说着就给了陶乐一个崇拜的眼神，“你太鸡贼了！”陶乐被噎住了一般，立马皱眉撇向范巧圆，道：“你才鸡贼呢，我这叫聪慧。
”“是是是，你太聪慧了！”两人打打闹闹到了谢府，在门口送了酒，躲在墙角等了好半晌都没见着谢珏，正准备下次再来就见一小侍卫苦着脸垂头丧气得回府。
门口的侍卫问道：“郎君还是不愿回来？”小侍卫点点头，闷声道：“郎君让我给大娘子说他再不玩一玩就要娶妻了，称现在多抱抱周氏酒楼新来的那些香软小娘子，今夜也不回来了。
”范巧圆嫌弃道：“你看我就说吧，他还没娶妻就这样了以后定然三妻四妾往家里抬。
乐儿你可千万别嫁给他，不然有得苦吃”“不会，我还是很惜命的。
”陶乐伸头见小侍卫进府，拉着范巧圆直奔周氏酒楼。
周氏酒楼花大价钱在莲心湖旁建了三层高的楼阁，入门便是歌伎弹奏演唱，中空楼阁不管在哪里都能看见台上的歌伎，像是学了汴京某正店作风，虽不似那般繁华，但在苏县也算是难得一见了。
“听闻周氏酒楼和玉春楼有许些相似，谢郎君是从汴京来的，看看它与汴京那处的相比可如何？”一位书生打扮的郎君看着谢珏，说完又撇了一眼同样在一旁的周郎君和范郎君，说完就一副看好戏的模样。
谢珏支起一条腿靠在椅背上，声线慵懒低沉，随意中带着一股痞气道：“学得个四不像，甚是无趣。
”周小郎君微微笑道：“谢小郎君说得是，周氏酒楼不过是照猫画虎罢了，与玉春楼根本没得比。
”谢珏嗤笑一声，转着酒盏看里内的浊白清酿，“照猫画虎的可不止酒楼，你这招牌怕也是从哪处偷来的吧，开个酒楼处处都是从别人那里拿，听说商人最讲究名声信誉，也不过尔尔。
”这句话将在座的几位郎君都弄的不知所措，被偷了酒方的范掌柜儿子范维君低着头不语。
在座这些公子哥往日都是去范悦酒楼吃酒，一吃便知周氏酒楼的招牌和范悦酒楼的一模一样，但碍着周氏酒楼背靠县尉，皆是当作不知，唯独只有谢珏敢肆意撕开他们的面子。
周郎君面上有些发红，尴尬道：“那老师傅见我们这儿待遇好，便带着方子找来了，这么好的酒被关在那小酒楼里不是可惜了，我们将其收来，还卖便宜些，不是正好可以让更多人品尝到这样的佳酿吗？你说是吧，范郎君。
”范维君面无表情道：“你说是便是吧。
”谢珏撇了两人一眼，不屑道：“嗤，冠冕堂皇，处处学得四不像，倒是将汴京那些虚伪做派学了个一模一样。
”气氛越来越令人坐立不安，起头挑事那郎君连忙打岔道：“不说旁的了，周郎君从何处寻来的歌伎，这琴曲悠扬，歌喉美妙如玉珠落盘，实在是上乘，连谢郎君都赏脸在这儿呆了三日。
”众人纷纷应和，气氛缓和了不少，又慢慢就着歌舞聊了起来。
谢珏神情恹恹转头看向湖中一片碧绿，旁边被随意带来侍酒的小女郎羞涩得悄悄抬眼打量谢珏的长相。
谢珏有一副好面容，剑眉星目下挺直鼻梁，薄唇红润微勾让人想一亲芳泽，眼中透着一股高傲轻狂，看人也永远居高临下。
明明很是让人厌恶的神色却总让人移不开眼，右眼缀黑痣，又更添一份柔情，纤长而骨节分明的手指轻捻酒盏，令人心旷神怡。
忽然一股浓郁沁香扑鼻，小女郎娇羞的面容被突如其来的凉意撒了个透，酒糟甜腻的气味在脸上弥漫，将精心画好的妆容弄脏混着流水往下滴答，打湿了微敞的前襟。
她尖叫出声，不可置信地看着谢珏，那人完全没觉得自己做错了事，挑着眉眼中嘲弄像是在看什么好笑的物件。
“丑到让我吃不下酒，滚远一点。
”顽劣，刁钻，古怪，无法无天！郎君公子们嘲笑声绵绵不绝，说她是下层货色还四处勾引人，连最低贱的歌伎都比不上。
小女郎被侮辱得脸红了一片，眼泪大颗大颗往下落，她怎么可能受得住被如此羞辱。
谢珏厌恶道：“别在这哭，晦气的丑东西。
”见小女郎捂着脸大哭跑出隔间，范维君沉声道：“谢郎君，别太过分了。
”谢珏不屑地笑了一声，“心疼你就将她带回去啊，正好你家催得紧，带回去做你的范娘子。
”两人剑拔弩张的气氛被回来的谢府小侍卫打断，谢珏起身走到隔栏边倚在上边歪着头低声问道：“我娘怎么说？”“大娘子说郎君想玩便玩，只要郎君不去州试这门亲事不可能会变，而且阴阳也说那女郎旺你，你与旁人在一同必定家宅不宁，日日倒霉临头。
”谢珏气恼地锤了一把栏杆，“什么破阴阳，手随便一掐就敢定我姻缘，就这样把我娘骗得团团转，非得找人揍他一顿不可。
”他扶着额头继续道：“你查到没有，到底是谁家女郎。
”“不曾，这女郎是大娘子与媒人悄悄商量的，就怕郎君知道了坏事。
依我看郎君你也该收收心了，都十七了还这么不懂事，大娘子还为你哭着呢。
”谢阿宝说着说着耳朵就被谢珏用力揪着提起来，顿时红成火炭疼得他哎哟哟直叫唤。
他垫着脚连忙道：“只知晓是清水镇的一位小女郎，其余的那媒人死活不说！”谢珏收了手抱着膀，舌尖划过利牙点点头，不屑道：“清水镇那穷乡僻壤的地方，还真亏我娘找得到。
过几日随我去一趟，就算是埋地下都要将人挖出来，我倒要看看是谁有这个胆子影响我的运。
”忽然阁楼下一片吵闹，有人大喊尖叫，一片混乱。
“落水了！有人落水了！”公子哥们纷纷跑出来看热闹，其中一人认出了落水的小娘子大声道：“这不是方才跑出去那小娘子吗？”众人探头连忙道是，谢阿宝连忙道：“郎君快去救人！”谢珏皱着眉眼中沉浮，这已经不是第一次了，之前救过一个结果还被对方全家缠住不放非要他负责，他不耐道：“说两句就寻死觅活的，死就死，与我无关。
”谢阿宝急得不行，道：“郎君可别再惹出什么事了，不然大娘子饶不了你！”谢珏听后心中一沉，低声咒骂了一句后连忙往楼下跑。
岸边围满了人，水太深，水里荷叶根茎缠绕没人敢下跳，只能伸着长棍让小娘子抓住，但小娘子一心寻死根本不理会，渐渐的人快没了动静。
陶乐与范巧圆来的途中想起要送王家的酒，刚送完匆匆赶来就见桥上站满了人驴车过不去，两人下车后往桥上挤就听见有人大喊着什么人要不行了。
被人群挤到了护栏边就看见湖里趴着一名还在挣扎的粉衣女子，看样子好像快溺毙了。
谢珏一行人刚赶到桥上就听扑通一声，桥上好似跳下去一道天青色人影，激起水花四溅，没入繁盛荷叶中。
“乐儿！”陶乐见人落水直接想也不想就跳了下去，好在她水性不错，就算被根茎缠住腿也能潜进去掰开。
不一会便游到了小娘子身边，抓着小娘子的腰往水面上拽让她躺在自己身上，小娘子不想活了连忙对施救的人挣扎踢打，将陶乐按在水里咽了好几口淤水。
就这样两人竟在水里扭打了起来，陶乐心中顿时有了气，抓着小娘子的腰就往水里按，终于弄得她没了力气，这才将人慢慢往岸边拖，抓住岸边人递来的长棍两人双双被捞起。
她趴在草地上用力呼吸，胸中因为淤水发闷难受得不行，腥臭弄得她不停反呕，身子失了温打着颤，范巧圆推开人群红着眼抱紧她，让自己的温热让她好受些。
粉群女郎被人按着吐了好多水，哭着醒过来，“为什么不让我死！被那登徒子如此羞辱，怎么有脸活在世上！”这下众人明白过来了，话中的登徒子除了谢郎君还能是谁，有些人气得吐了口唾沫星子，辱骂声差点脱口而出，幸好被旁人捂住了嘴。
“悄声些，谢郎君在桥上呢。
”桥上站着的谢珏高傲地抬着头看岸边那些人，见跳水小娘子还活着，悄悄歇了口气。
他本不想待在这里，见到范维君急慌慌地往桥下跑，嘴里还喊着：“乐儿！圆儿！”不知为何，鬼使神差地他扫了眼范巧圆怀里那抹青色身影，正巧与对方抬起的煞白小脸对上。
女郎一双带着探究的圆溜黑眸与他对视，隔得比较远女郎的长相他只看了个模糊大概，不作他想转身回了酒楼。