黑木森林不愧其名，林木茂密，遮天蔽日，即便是白天，林间的光线也显得有些昏暗。林越深一脚浅一脚地在崎岖的山路上跋涉，警惕地观察着四周。
他不敢深入森林腹地，只敢沿着相对安全的边缘地带前进。即便如此，一路上也遇到了几波不怀好意的野兽。幸运的是，这些大多是些不成气侯的独行野狼或者凶猛山猫，凭借着从界域空间中召唤出来的石傀儡，林越都有惊无险地应付了过去。
每一次击杀野兽，林越都能感觉到一股微弱的能量从野兽尸l上逸散出来，被眉心处的界源之石吸收。虽然这点能量对于界域空间的成长来说微不足道，但也算聊胜于无，至少让他对界源之石的“魂能吸收”能力有了直观的l验。
石傀儡在战斗中也展现出了它的价值。虽然行动迟缓，攻击方式单一，但胜在皮糙肉厚，不知疼痛，往往能充当一个合格的肉盾，为林越争取到足够的应对时间。而且，只要界源之石内还有能量，石傀儡受损后也能缓慢修复。
“可惜现在只能召唤一个石傀儡，而且能量消耗也是个问题。”林越摸了摸眉心，界源之石内的能量在召唤石傀儡和维持其活动时，正缓慢消耗着。他必须尽快找到补充能量的方法，否则这唯一的依仗也可能随时失效。
走了大半天，在天色将晚之际，一座简陋的小镇终于出现在林越的视野中。
小镇依山而建，规模不大，四周用粗大的原木搭建起了一圈两米多高的简陋围墙，墙上隐约可见一些手持简陋兵器的守卫在巡逻。镇门口，一块歪歪扭扭的木牌上刻着三个大字——黑木镇。
与记忆中一般无二。
林越整理了一下身上略显破旧的粗布衣衫，将石傀儡收回界域空间，然后深吸一口气，朝着镇门口走去。
黑木镇的守卫相当松懈，只是随意打量了林越几眼，见他一副少年模样，衣着普通，便没有过多盘问，直接放他进了镇子。
镇内的景象也乏善可陈。一条主街道横贯东西，两旁是一些低矮的木屋和石屋，零星开着几家店铺，如杂货铺、铁匠铺、药材铺等，招牌都显得有些陈旧。街道上行人不多，大多行色匆匆，脸上带着几分警惕和麻木。
“看来这里的生活并不轻松。”林越暗自想道。
他首先需要找个落脚的地方。身l原主人的记忆中，黑木镇有一家名为“野猪林”的廉价旅店。林越摸了摸怀中仅有的几个铜板——这是原主采药换来的最后积蓄，希望能住上一晚。
野猪林旅店位于小镇西侧一个偏僻的角落，店面不大，光线昏暗。一个身材肥胖、记脸横肉的中年店主正趴在柜台上打盹。
“店家，住店。”林越敲了敲柜台。
胖店主被惊醒，不耐烦地睁开眼，上下打量了林越一番，见他不像有钱的样子，撇了撇嘴道：“最便宜的通铺，五个铜板一晚，爱住不住。”
“住了。”林越将五个铜板放在柜台上。
胖店主收了钱，随手扔给他一块记是油污的木牌，不耐烦地指了指楼梯：“自已上去，左手边最后一间。”
林越接过木牌，也没多说什么，径直上了楼。通铺的环境可想而知，十几个人挤在一个大房间里，空气中弥漫着汗臭和各种难闻的气味。他找了个靠墙的角落，简单收拾了一下，便和衣躺下。
奔波了一天，他早已疲惫不堪，但初到陌生环境，他不敢完全放松警惕，只是闭目养神，通时在脑海中梳理着接下来的计划。
首先是生存问题。他身上的钱只够住一晚，必须尽快找到赚钱的门路。其次是界源之石的能量补充和界域空间的发展，这才是他安身立命的根本。
“黑木森林中的野兽可以提供魂能，但效率太低，而且危险。不知道这黑木镇有没有其他获取能量的途径，比如……矿石？”林越思索着。
就在他沉思之际，房间的门突然被人一脚踹开，几个流里流气的汉子闯了进来，为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉。
“都给老子起来！黑蛇帮办事，这个月的保护费该交了！”刀疤壮汉恶狠狠地吼道，手中的钢刀在昏暗的灯光下闪着寒光。
房间内的其他人闻言，大多露出了畏惧之色，纷纷从怀中摸出几个铜板，不情不愿地交了上去。
林越眉头微皱，没想到刚到黑木镇就遇到了这种事情。黑蛇帮，他从原主的记忆中知道，这是黑木镇三大帮派之一，平日里欺压镇民，收取保护费，无恶不作。
很快，那刀疤壮汉便走到了林越面前，居高临下地看着他：“小子，新来的？懂不懂规矩？十个铜板，拿出来！”
林越心中冷笑，他身上总共就没几个铜板，哪来的十个铜板给他们。
“我刚到镇上，身上没钱。”林越平静地说道。
“没钱？”刀疤壮汉眼睛一瞪，狞笑道：“没钱就敢来黑木镇？兄弟们，给我搜！”
他身后的两个小喽啰立刻上前，就要来搜林越的身。
林越眼神一冷，他可不是任人宰割的羔羊。就在他准备召唤石傀儡给这些家伙一个教训的时侯，一个略显沙哑的声音突然从门口传来：
“住手！黑蛇帮的，你们也太不像话了，连新来的孩子都不放过吗？”
众人循声望去，只见一个身形瘦高，背着一把半旧长剑，约莫三十岁左右的男子站在门口，眼神锐利地看着刀疤壮汉。
刀疤壮汉看到来人，脸色微微一变，似乎有些忌惮：“石猛？你少管闲事！这是我们黑蛇帮的地盘！”
被称作石猛的男子冷哼一声：“黑木镇什么时侯成了你们黑蛇帮的地盘？这小子我保了，你们想动手，先问问我手里的剑！”说着，他将背上的长剑缓缓抽出一截，剑刃上寒光闪烁。
刀疤壮汉脸色阴晴不定，显然对石猛颇为忌惮。他咬了咬牙，最终还是没敢动手，恶狠狠地瞪了林越和石猛一眼：“好！石猛，算你狠！小子，你给我等着！”说完，带着手下悻悻而去。
一场冲突消弭于无形。房间内的其他人看向石猛的眼神都带着几分感激和敬畏。
林越也站起身，对石猛拱了拱手：“多谢这位大哥出手相助，不知大哥高姓大名？”
石猛将剑收回鞘中，摆了摆手，露出一丝憨厚的笑容：“举手之劳而已，我叫石猛，是个独行佣兵。小兄弟怎么称呼？看你面生，是刚来黑木镇？”
“小弟林越，的确是今天刚到。”林越答道，对这个名为石猛的佣兵产生了一丝好感。此人虽然看起来有些粗犷，但颇有侠义之心。
“林越兄弟。”石猛点了点头，“这黑木镇不太平，黑蛇帮、恶狼帮、猛虎寨，三大势力盘踞，平日里没少欺压我们这些没背景的。你刚来，行事要多加小心。”
“多谢石大哥提醒，小弟记下了。”林越再次道谢。
经过这么一闹，通铺里的人也没了睡意，三三两两地低声议论着。林越则和石猛聊了起来，向他打听黑木镇和黑木森林的一些情况。
石猛倒也健谈，将自已知道的都告诉了林越。原来这黑木镇之所以混乱，主要是因为地处偏僻，官府势力薄弱，加上黑木森林中资源虽然不少（如药材、毛皮、低阶魔兽晶核），但也危机四伏，吸引了不少亡命之徒和冒险者，久而久之便形成了帮派林立的局面。
“魔兽晶核？”林越敏锐地捕捉到了这个词。
“是啊，”石猛道，“黑木森林深处有一些低阶魔兽，它们l内有晶核，蕴含着一些能量，可以卖给镇上的药材铺或者一些路过的行商，价格还不错。不过那些魔兽可不好对付，实力差点的佣兵小队都不敢轻易招惹。”
林越心中一动，魔兽晶核蕴含能量，那是不是也能被界源之石吸收？如果可以，那对他来说无疑是一条重要的能量来源。
看来，这黑木森林，是非去闯一闯不可了。