褚氏集团的年度理事会议，总是选在年底前的一个清晨召开。
入冬第一场小雪还未化尽，市区气温已低至零度以下。
清晨七点半，金融大厦顶层会议厅已灯火通明。
褚家的股东们大多年过半百，身着深色呢料大衣，手里握着文件袋和电子平板，言语间不乏疲惫与戒备。
唯有今天的会议，与往年略有不同——他们等的，不只是数据和分红，更等着那个传说中“最年轻的接班人”露面。
褚沂阳。
二十二岁，毕业于海外顶尖商学院，传言中是褚家“长孙”，也是集团未来的“光明之子”。
七点四十五分，电梯门准时打开。
人群一时微顿。
一位身形挺拔的年轻男人走进会议厅，身着定制灰色西装，修身有度，神色不卑不亢。
他的五官不算惊艳，但清俊挺拔，气场干净，带着年轻人特有的锐气与轻浮之间的平衡感。
他拎着简约公文包，笑容温和地对每一位股东点头问好。
“王叔，您还是一样精神。
”“孙董事，好久不见。
”他举止有度，称呼准确，礼节老练到不像一个刚出校门的年轻人。
但也正因如此，他越是稳重，越显得令人安心。
最年长的股东私下感叹：“这孩子，是我们这一脉几十年来最像话的。
”会议开始后，褚沂阳被安排坐在主席台下首第二位。
而第一位，始终空着。
有股东轻声问：“褚行昭还没来？”“据说身体原因，怕出门感染。
”“也是，他那样的人，能来一次就不错了。
”“可惜了，一副好样子，却废在马上一摔。
”“这才是真正的龙种呢。
”“那又怎样？腿断了，能干什么？”褚沂阳听见这些话，只是微微低头，面无表情地在平板上滑动会议资料。
他不会接话，更不会附和。
他只等着——等那个属于他的空位，慢慢变热。
会议内容依旧是财报、预算、人事安排的老三样。
褚沂阳并不急于发言，他只是记笔记、偶尔低声与身边人交换意见，一派沉稳。
直到会议中段，轮到海外资产部汇报，他才在众人目光下起身，走到台前。
“各位叔伯长辈，”他朝众人点头，语气不急不缓，“我是沂阳，今天汇报的部分，是我协助调研的年度国际投资板块。
”他将报告上传至大屏幕，简单而有力地分析了两项重要基金项目在今年第四季度的波动，并提出了三种应对方案，分别针对保守型、平衡型与激进型股东的利益偏好。
汇报不到十分钟。
但全场鸦雀无声。
这是最懂得“说话要少，说对最重要”的那种人。
掌声响起时，褚沂阳收起文件，鞠躬谢过，转身回到座位，动作利落。
最年长的几位股东私下交换眼神：“果然是……太孙。
”会议结束后，褚承宗没有露面，但秘书带来口信：“老爷子说了，今天表现最突出的，是沂阳。
”这话在场内外炸开。
褚家内部，一向惜字如金。
老爷子能当众夸人，已经是几年来首次。
当天下午，就有几位常年摇摆不定的持股人表态：“以后我们这几票，听沂阳的。
”褚沂阳却没表现出任何得意。
他只是笑着应酬，鞠躬寒暄，回到车上时才取下领带，倚靠在座椅里，长长吐出一口气。
“回家？”司机问。
他闭眼：“不，去医院。
”“医院？”“我叔还在里面呢。
”他说这话时语气随意，嘴角带着一点若有若无的笑，“得去看看。
”b12病区，下午三点半。
乔燃正在替褚行昭做压疮检查。
他今日情绪稳定，翻身时甚至主动配合了一下，乔燃略感意外。
“今天真乖。
”“你一直以为我不乖？”他侧过头。
“你那天发烧，还凶我来着。
”“我发烧时的事，不算数。
”“你是不是知道自己很会撒娇？”“我？”他轻轻笑了一声，“我是个瘫子，会什么撒娇？”乔燃没回嘴，只专注地检查着他腰部的红痕。
这时，门被敲响。
“请进。
”乔燃习惯性出声。
门推开，一个年轻人走进来。
穿着剪裁得体的深蓝大衣，手里拎着保温袋，头发微卷，嘴角带着清淡的笑意。
“打扰了。
”他说，“我来看看我叔。
”这话一出，病房气氛顿时变了。
乔燃一愣，下意识转头看向褚行昭。
褚行昭没说话，只微微侧头，眼神一瞬晦暗。
褚沂阳走进来，视线在两人之间流转一圈，笑容淡淡：“乔小姐对吧？我听过你名字。
”乔燃神情有些僵：“你是……？”“我是褚沂阳。
”他说得温和，“家里人都喊我阿阳。
”“你是……褚先生的侄子？”“辈分上是这样。
”他看了褚行昭一眼，“但我们年纪差不多，我也没当他是叔。
”褚行昭忽然开口：“有事？”“没事。
”褚沂阳把保温袋放在桌上，“我替爷爷看看你。
”他坐下，眼神看似随意，却暗暗打量着病房的陈设、病人的精神状态，还有——照护者的位置。
“医院环境还不错。
”他语气随意，“你倒是舒服。
”“躺了两年，再好也成监牢。
”褚行昭语气冷淡。
“乔小姐挺不容易的。
”他忽然看向乔燃，“一个大学生来照顾残障病人，精神可嘉。
”乔燃礼貌点头：“我只是做分内事。
”“我叔也不是什么好照顾的人。
”他又笑，“脾气阴晴不定，不太信人。
”褚行昭轻声：“你说完了吗？”“还没。
”褚沂阳忽然起身走到他床边，俯下身低声说：“我还想问问你——”“你演到什么时候？”乔燃怔住。
这句话虽然轻，但她还是听到了一个词——“演”。
褚行昭却毫无波澜：“你想说什么？”“没什么。
”褚沂阳退后一步，神色如常，“我只是来打声招呼。
别紧张，我不会拆你台。
”他回头看向乔燃：“我先走了，希望你照顾好他。
”他顿了顿，补了一句：“他脾气古怪，你别太认真。
”乔燃低声：“我会做好我的本分。
”“好。
”他笑了笑，离开病房。
门一关，病房里又重新归于安静。