1
天牢血誓
天牢幽寒,铁锈扑鼻,残灯摇曳下,一袭破败嫁衣映入眼帘,血迹斑驳,却仍看得出锦罗绣线,原是京中最尊贵的嫁衣之一。
沈芷衣跪在地上,身姿笔挺,手腕上锁链沉重,像是钉在了泥地中。
沈芷衣。狱卒扯开嗓子吼了一声,皇上宣你。
她抬起头来,额发贴着苍白脸颊,眼里却没有一丝波澜,只静静地道：好。
步出地牢,阳光刺目。她的眼眸被光灼得一缩,随即再次睁开,目光沉如死水。
走廊尽头,玄衣男子负手而立。
沈芷衣步伐未乱,缓缓行至他三步之外,跪下,叩首：沈氏女沈芷衣,叩见摄政王。
陆行之低头看她,薄唇抿成冷弧。
这个女人,昨日还在嫁衣上跪迎圣旨,如今便披枷戴锁,如弃犬般跪在他脚下。
你可知罪
沈芷衣抬起头来,望进他眼底深潭：不知。
陆行之的笑意像寒刃,缓缓割入她骨中,不知你沈家谋逆、图谋不轨,满门抄斩,你却还敢说不知
我沈家三代忠良,征西守边、为国捐躯。她声音冷静,字字如刃,若这也算谋逆,那这天下该早就颠倒了。
陆行之冷哼一声,拂袖转身：明日午时,问斩。
他背影消失在廊角,沈芷衣仍跪着,指节陷入尘土,双唇紧抿,眼底却透出血丝般的光。
她不信沈家是贼。
她更不信,陆行之会杀她。
可他终究是杀了她父亲、逼她认罪、将她打入天牢的那个人。
狱中夜冷如水。
忽有轻脚步声临近。
一名小太监鬼鬼祟祟靠近,塞给她一张纸：姑娘,小的……是沈老将军旧部留下的人。这是沈大人临终前写下的密信。
沈芷衣几乎是颤着手打开那封血书。
字迹凌乱,血迹交错。
西北十万兵未动,沈家将未叛。吾死,罪不在己。摄政王之密旨,当慎之。
沈芷衣手一颤,整个人仿佛从寒冰中炸裂开。
陆行之——
竟是他亲自下令,假传圣旨,诛灭沈家
她缓缓闭上眼。
原来那一日赐婚,是温柔陷阱；那一场迎亲,不过是送她入死的囚车。
她信他三年,助他建府筹兵,封地策划。
他却在登高之日,反手诛她满门。
第二日午时,午门之外万人围观。
沈芷衣步履平稳,步步生风,脚下响着锁链之声,却不屈不躬。
她穿着那袭破嫁衣,仍风华绝代。
行至刑台下,她忽然抬头,朝高台之上的陆行之望去,红唇轻启：
陆行之,若你今日敢杀我,来世我便做你之妻,杀你满门,偿我沈家血债。
陆行之神色未动,唯有指节紧扣扶手,青筋微跳。
刀起时,天色突变,狂风乍起,万民失声。
远方忽传急报：西北异动,十万铁骑反旗——将帅为沈家旧将,拥沈氏遗女为主,誓复沈冤！
陆行之骤然起身,望向刑台之上,那抹红影。
沈芷衣眼神如刃,嘴角含笑：陆大人,你若真想杀我,就趁现在。
风沙扬起,天地翻覆,刀未落,血已冷。
2
冷宫囚心
雨下了一夜,冷风透骨,皇城之巅沉入水雾迷蒙中。
沈芷衣被押入冷宫。
那是曾经的太妃所居,如今荒废多年,蛛网满屋,腐朽气息扑面。
她脚踝的铁链已被取下,手腕却仍有红痕勒进皮肉。
小太监偷偷给她送了热水和干粮,匆匆退下前,小声说了句：姑娘,陛下亲口下令,将您封为‘冷婕妤’。
沈芷衣低头喝了一口水,淡淡道：冷宫之婕妤
那小太监一哆嗦,不敢再言。
这封号,不过是笑话。
她身着孝服而入,冷宫的牌匾却金漆未落,仿佛早就等着她来。
这一日,宫中大雨如注,宫门外却跪着一人。
他身披玄衣,满身淋得湿透,半点不避,任风雨鞭身。
启禀摄政王。内侍低声,她入宫已有三日。
陆行之垂眸,雨水顺着发梢滑落下颌。
她可曾求见
……未曾。
陆行之倏地抬头,眼底压着万钧风雷。
她就这么甘愿在冷宫她以为朕——
他话未说完,却猛地止住。
良久,他轻笑一声：沈芷衣,果然还是你。
冷宫之中,沈芷衣擦净房中尘埃,亲手熬药,抹去肩上那道刀伤的血迹。
她在战场学会缝合伤口,也学会在信任最深的人背后,捂住心口咽下痛。
夜色沉沉,忽有脚步声起。
她不抬头,只问：你是来杀我,还是来救我
门外人站定,沉声道：沈姑娘,属下是顾重言,原东境副将。
沈芷衣抬头,目光如炬：你还活着
顾重言低头行礼：当年西北之役,沈将军命我诈死避敌。五年来,属下查清一切——摄政王假旨陷害沈家,意图独掌兵权。
沈芷衣闭上眼,心头犹如千刀穿心。
你带来的,可是兵书密信
顾重言从袖中取出羊皮一卷,摊开来,正是沈家铁骑布防、兵粮调配、皇榜秘卷。
她一页页翻看,指尖轻颤。
这一页——父亲亲笔标注：‘摄政王疑与西贼通使,防其后路,勿信其言。’
她忽地笑出声来,眼里却全是碎裂的光。
陆行之……你究竟拿我当什么
三年前,他在边陲救她于流寇之手,许她一纸婚约,言笑温柔似水。
三年后,他掌朝政,登高位,一道密旨,让她家破人亡。
半月后,朝堂震动。
北境突报急讯：前线将军战败,请调援兵十万。
陆行之批阅奏章时,眉头紧蹙。
这批兵权,原在沈家,如今无人可调。
内阁大臣奏请恢复兵籍旧将,陆行之未言语。
忽而,有御史出列奏道：启禀陛下,冷婕妤乃沈将军嫡女,兵道军律熟稔,或可暂摄兵务。
朝堂一片哗然。
陆行之抬眸,那一瞬,眼底寒芒如雪。
他记得那日在刑台,她说：来世我便做你之妻,杀你满门。
如今,她就在冷宫,就在他掌中。
可她不求、也不跪、不哭、不争。
连他登基为帝,她都未来贺。
这一日,他终于走入冷宫。
她坐在残灯之下,正磨一把匕首。
他望着她手上的血线,心头却是一跳。
沈芷衣,你真要与朕斗到底
沈芷衣放下匕首,慢慢起身,轻轻一礼。
陛下误会了,妾身早已无意朝局。
她眼中毫无波澜,却在他心口斩落惊雷。
她曾经信他至深,如今却连恨都不愿给他。
那一瞬,他竟有些喘不过气。
朕若要你出冷宫,掌兵十万,你可愿意
她低声一笑,似雪落无痕：陛下不是怕我沈家余孽翻天
陆行之沉声：你若肯归心,天下仍归你姓。
沈芷衣转身,望向门外如墨夜色。
陛下,若有一日你信得过我,不必来寻我。
因为那时,我必会亲自来取。
陆行之猛地怔住,想说些什么,却终是没出口。
她的背影仿佛割开了三年前那个雪夜,从此两不相见。
3
北境铁骑
皇城风雪渐歇,春寒料峭。
冷宫深处,沈芷衣正将一封密信烧成灰烬,指尖微烫,她却神情未变,只望着那火光熄灭前最后的跃动。
她已沉寂足足三日。
这三日里,宫中风声骤起,有传陛下病重、有言西北再乱、更有谣言说冷宫将出贵人。
她知道,陆行之等不及了。
果不其然,当夜寅时,冷宫门扉骤开。
黑甲金靴,数十内卫如林而立,为首一人手执诏书,沉声：奉圣旨——冷婕妤随行启程,往北境督军。
沈芷衣披衣起身,未言一语。
马车驶出午门时,宫墙外寒风正烈,她抬眸望了一眼那万仞宫阙,眸光深冷如夜。
——陆行之终是舍不得将兵权交给旁人。
也罢,她便接着。
接手这把染满沈家血的兵权。
北境,十万兵营。
沈芷衣抵达时,军中将领多有不服,讥讽她不过是冷宫出来的一个女子,如何掌兵
顾重言以东境副帅身份现身,执剑立于帅帐之外,朗声道：沈将军之女,昔年军中行于沙场、识兵识阵,今日督军者,沈婕妤当之无愧！
帐外三千将士无一应声。
沈芷衣从顾重言手中接过兵符,环视全营,忽地开口：两日后点兵演武,若我胜,将士可愿归心
人群中一人冷笑：你若输呢
她看着那人,轻声吐出两个字：斩了。
此言一出,营中哗然。
她却只是转身,拂袖入帐,背影冷冽如霜。
两日后,点将台上,沈芷衣一身铠甲,银面覆颜,手执长鞭。
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她亲自操阵,以一敌三,破三营围杀,以沈家旧阵调动斥候五百,策反敌军卧底两人,生擒其首,营中震动。
至日暮,营中三千人,齐声下拜：拜见沈将军！
她立于夕光下,鞭身带血,身影挺拔如孤松,未语一词。
她知道,她已重新夺回沈家当年之威。
夜幕降临,帅帐内灯火寂静。
顾重言捧来一件旧甲,低声道：这是沈老将军遗留,属下曾藏于西陲。
沈芷衣接过,那盔甲沉重而熟悉,是她年少时曾见父亲披挂登台的铠衣。
指尖摩挲着那早已暗哑的金纹,她道：我会替他穿上,再走一遭他走过的战场。
顾重言低头行礼,眼中微红：属下誓死效忠将军。
沈芷衣轻轻点头,转身披甲入夜。
外头有风吹帐角,有传令兵跪地奏报：敌军连夜突袭,已至三里外！
她披甲出帐,一声令下：鸣鼓集将——今夜迎敌！
兵戈夜响,鼓声震天。
沈芷衣身先士卒,率军死守中军阵地,敌军三次冲锋皆被击退,血流成河。
月色冷照,她跃马冲锋之时,正中一箭。
鲜血染透战袍,她却连眉头都未皱一下,拔箭再杀,直至破敌为止。
回营之时,她已气血涣散,手中长枪已折。
她倒在营帐前,一众将士奔来,却见她闭目淡声一句：立我沈家战旗于营门之上,今夜,谁若再退一步,斩。
这夜过后,北境传来战报：沈将军一战破敌三营,斩敌首两百七十人,威震四境。
朝中震动。
百官朝议之中,陆行之手持战报,沉默良久。
有人奏请晋封沈婕妤为昭烈将军,并赐金章虎符。
陆行之抬眼看向殿中众臣,淡淡道：拟旨。
无人知他眼底那抹深沉,究竟是欣慰,还是痛苦。
三日后,沈芷衣带伤登书楼,一身战甲,金章在侧。
朝臣齐集。
她朗声启奏：西北未靖,敌使谋乱,属下请命,率五万铁骑,直取敌酋之首。
群臣哗然,御史言其女流不宜久居军中。
陆行之却开口了,声音不带丝毫波澜：允。
朝堂寂静无声。
沈芷衣抬头看他,隔着百步。
他眼中似有滔天浪卷,却终未开口。
她却轻轻一笑,转身而去。
那一笑,恍若三年前雪中初见,她在他剑下问他是否愿娶她。
而今,他执天下,她执兵符,两不相欠。
4
雪岭斩敌
西北战事不休,血书连夜急报传回皇城,沈芷衣奉旨出征,率五万铁骑疾奔千里,直抵雪岭关外。
此关乃西北门户,敌酋乌兰亲率二十万大军压境,誓要破城屠关,一战夺中原门户。
沈芷衣抵达时,关城已危。
她策马登城楼,俯瞰漫天风雪中的敌军营地,远处旌旗如林,战鼓未响,杀机已至。
顾重言站在她身侧,低声问：将军,要强攻么
她淡淡摇头,目光沉如古井：他布此大阵,不是要攻,而是等我。
等你顾重言一愣。
乌兰与我沈家有血仇,当年父亲在北疆斩其兄,如今他不顾兵耗而至,是为我来。
她微微抬手,指向阵中心的高台：看,那是请战台。他要我单骑赴阵,以一敌十万。
顾重言脸色微变：将军万万不可！
沈芷衣却不语,眼中寒光隐现。
夜,帅帐中,沈芷衣披甲独坐,灯下细磨长刃。
顾重言跪于帐前,沉声道：末将愿代将军出战。
不可。
她声音不高,却不容置疑。
此战,若胜,可震敌胆；若败,我沈家遗名尽毁。
她将兵符置于案上,又取出一封早已写好的文书。
我若未归,此物由你交于朝堂。
顾重言双目泛红：将军——
沈芷衣却已起身。
我沈芷衣若死,也当死于万军之前,血洒疆场,魂归铁骑。
黎明将至,雪落如絮。
沈芷衣一袭战袍,金甲披身,银面覆容,单骑出营,直奔敌军。
二十万敌军前,女子单骑而来,风卷披风如火。
乌兰立于阵前高台,仰望她身影,冷笑：沈家孽女,果真胆魄不减。
你来赴死么
沈芷衣勒马于三丈之外,朗声回道：我来——取你项上人头！
她策马飞驰,瞬间破空,一枪挑起,直刺高台。
敌军猝不及防,惊呼四起。
乌兰猝然拔刀,二人于万军阵前交战,刀枪碰撞,火星四溅,战马嘶鸣声震山河。
十招未尽,乌兰刀势渐乱,沈芷衣枪锋逼至,寒芒一闪,乌兰肩头鲜血喷涌。
杀——！
她怒喝一声,军中早已列阵待命的顾重言挥旗发令,五万铁骑如潮水倾泻而出。
敌军因主帅受创军心动摇,溃不成军。
沈芷衣未追敌,独立高台之上,望着尸山血海,长枪滴血,甲上寒霜未融。
三日后,血书传回皇城。
西北之战,昭烈将军一骑斩敌帅乌兰,五万破二十万,威震异邦。
朝堂一片震动。
御史再奏,请封沈芷衣为征北大将军,以统五境兵权。
陆行之手执奏本,良久未语。
有言官质问：陛下,昔日昭烈将军之父亦功高震主,沈家一脉,难道陛下就不惧么
陆行之缓缓抬头,声音冷静：若此心可惧,那便不配执掌江山。
群臣皆默。
当夜,陆行之独坐御书房,灯火微弱,手边摊开的,不是奏折,而是三年前那纸未封的婚书。
书上朱红字迹犹在：
沈芷衣,许配陆行之,结发为妻,执子之手。
他望着那纸,半晌,手中竟缓缓起火,将婚书烧得灰飞烟灭。
他低声呢喃一句：沈芷衣,你到底,要与我到何时为敌
北境将营。
顾重言送来密报：陛下欲召将军回京,晋位兵部尚书,调离兵权。
沈芷衣翻阅密函,淡然一笑。
我沈家人,只为北疆守土,不为庙堂听调。
她将密函丢入火盆,转身披甲上马。
命我离开战场的,不该是他。
她目光望向北方茫茫雪原,唇角弯起一丝讥诮。
告诉陛下,我谢恩,却不回。
若他执意夺我兵权,尽管来取。
看他,是用旨意,还是用兵。
5
靖国盟约
皇宫御书房内,金炉香冷,烛影摇曳。
陆行之立于舆图前,目光沉沉望着西北边境的红线边界,指节缓慢收紧。
沈芷衣,真是要反了朕的天么……
身后内侍低声禀报：征北大将军已谢恩不受,不愿回京,所持兵权依旧。
陆行之忽地抬手,掌下的一角地图被他撕裂,纸屑纷飞落入炉中。
传旨,他语气冷得惊人,朕亲征西北。
此时,北境军营。
风雪再临,白昼如暮。
沈芷衣坐于营帐之中,阅兵简点粮草调拨,一张张军情图卷摊满案前。
顾重言递来军报,声音带着几分凝重：西南靖国王子姚策忽至,言愿结盟抗敌。
靖国她眉头微皱,是三年前被大楚弃之边外的附属
正是。
沈芷衣轻声一笑,笑意未达眼底：他们来得倒巧。
将军意下如何
她抬眼,眼神清冷：接见。
营帐之外,风雪中,姚策身披青袍,眉目斯文,唇角含笑。
他步入营帐,见到沈芷衣的第一眼,便顿了顿。
昔闻沈家女将骁勇无双,今日一见,风骨果然非常。
沈芷衣未答,只抬手示意他入席。
靖国愿献三万兵马,为将军破敌,以证忠心。姚策开门见山。
忠心
她端起茶盏,语气淡漠：你靖国当年背盟通敌,我沈家军阵中死了多少人,你可记得
姚策神色微动,随即拱手：昔日之错,不敢辩驳。今日之诚,愿将军细观。
说罢,他取出一物,双手奉上。
竟是一枚沈老将军昔年遗落的令箭,血锈未褪,镌刻沈字。
沈芷衣指尖触及那冰冷铁箭,眼神微颤,却未表露分毫。
你怎得此物
我母亲,是沈老将军义女。
这句话一出,帐中众将皆惊。
沈芷衣沉默片刻,忽而站起,走至他面前,低声：若你所言为真,你便立下军令状,誓死效忠本将,违者,斩。
姚策单膝跪地,掏出匕首,割破手指,血落军令状上,一笔鲜红。
此身、此命,自今日起听将军调遣。
沈芷衣转身：好,那便一同出征。
数日后,风起云涌。
西北战场兵临城下,敌军重新整编,来势汹汹,西北几城岌岌可危。
沈芷衣率军抢下云岭之巅,亲自统军夜袭敌营。
她一袭夜衣,飞身入敌后,与姚策并肩破敌营火堆。
血光中,她眉目沉静,手中长剑快若惊鸿,招招致命。
姚策一面挡敌,一面望着她,眼神逐渐变了颜色。
待敌将中箭坠马,营火照亮沈芷衣斜飞的发丝与剑上淌落的血,他忽而低声一句：若我早生十年,必为你倾国。
沈芷衣未回头,只冷声一句：靖国王子,莫将战场当儿女情长。
这一战大胜,震惊朝野。
然而陆行之亦已启程,率三万御林军,亲征西北。
皇榜连下三道,命沈芷衣迎驾。
沈芷衣翻阅圣旨,面无表情：迎驾我不去。
顾重言皱眉：将军,陛下此来恐非只为战事。
我知。
她将圣旨投入火盆,看着它一点点烧成灰烬。
他不愿我掌兵,却又舍不得我死。
陆行之想夺我兵权,先问我沈芷衣,肯不肯交。
七日后,夜,雪更深。
陆行之入营,未惊动众人,直赴中帐。
帐内灯火昏黄,沈芷衣独坐磨剑。
他隔帘望她,良久,未言。
沈芷衣淡淡道：陛下何时也学会夜探军帐
他推门而入,两人四目相对,仿佛隔着三年雪。
朕来,不为兵权。
那为我而来
她眼神冷如冰,你曾赐我满门抄斩、赐我冷宫之名,又赐我万里杀伐之途,陛下还想赐我什么
陆行之喉间微动,半晌才道：朕赐你一个机会。
什么机会
他缓缓走近：放下这把剑,回京,与朕并肩而立。
沈芷衣望着他,唇角微弯,眼神却一点温度都没有。
我手中握着五万铁骑、十万兵魂,你让我放下,只因你登了那个位
陆行之,你把我打入地狱,再让我回到你身侧
她缓缓起身,剑尖斜落地面,铮然作响。
太迟了。
你给我的满门血债,怎配谈情
陆行之忽然上前一步,一把握住她的手腕。
若朕说——这些年,所为所做,皆因你。
她冷冷盯住他,字字缓慢：那你可知,我沈芷衣,为你死过一次。
余下的命,只为我自己。
她抽出剑锋,斩断帐帘,转身而去,步履如铁,风声呼啸。
陆行之望着她背影,脸色死寂。
那一刻,他才明白——
沈芷衣,早已不在他脚下,而在他仰望之上。
6
寒川夜袭
春雪未融,边关血未干。
沈芷衣离帐之夜,风雪交加,百骑相送,她未回头,只留一句话：我去夺敌城,三日不归,生死勿扰。
她去的,是敌军后方,寒川。
此地为乌兰余部据守之地,亦是其粮草大营。
若寒川失,则敌军难支。
沈芷衣亲自挑选五百死士,日夜兼程,雪中夜袭。
她亲着夜行衣,手执短刃,绕行四十里山道,从冰川腹地而出,直入敌后。
姚策欲随,被她拦下：你统兵守前线,此战若败,不得动营。
姚策沉声应诺,却目送她背影,望了许久。
寒川营地万帐如林,敌军把守严密。
沈芷衣带人潜入粮仓外,仅余一线月光映入营墙,她以手语示意,一炷香后,焚仓而退。
她亲自破营,以身引敌。
敌将未料沈军女帅竟亲至,仓皇应战。
她自破二营,斩敌将两名,身中数箭,仍强行点燃十座粮帐。
浓烟冲天而起,敌营大乱。
她趁乱跃上战马,策马狂奔而去。
身后火光映红她满身血甲,宛若修罗。
回营时,她已浑身是血。
顾重言见她几欲跪下,她却挥手：先封营,敌军必乱。
当夜斥候来报：寒川已焚,敌军失粮,内部哗变。
北境战势,顿时逆转。
次日,沈芷衣强行起身,再统军北击,连破三关,夺回山岭十三城。
她手中战旗一展,昭烈二字血染如铁。
大捷之报传回皇城。
朝堂震动。
百官奏请加封沈芷衣为护国将军,统领西北四境,兵符金玺皆归掌下。
陆行之未作言,只将密旨焚于金炉之中,沉声道：罢了。
有人劝：陛下,沈氏功高,是否当防
陆行之却轻笑一声：若她真要反,今时今日,朕怕已无皇城可守。
北境春来雪化,沈芷衣却无半点喜色。
她日日披甲查营、整兵、修城。
顾重言递上战后封赏名录,她翻都未翻,只道：按军功给,勿论姓氏。
姚策亦来辞行：靖国将士已尽归军制,余愿随将军左右。
沈芷衣望着他,语气微顿：你知我心中,唯有血债,无他事。
姚策一笑,深深一揖：如此,臣愿为将军踏破八方,至死不退。
她未言谢,只点头而去。
当夜,西境边关有密使潜入,将沈芷衣召至城外。
林中一盏孤灯,照出一张熟悉的脸。
是陆行之。
他披风而立,手中却未持剑。
你又来做什么
沈芷衣站在他三丈之外,声音平静冷漠。
朕……只是想见你。
他嗓音嘶哑,一如三年前那夜的雪。
你不该来。她转身便走。
沈芷衣！他终于喊出声,你还记得我们之间的婚书吗
她脚步未停,嗤笑一声：我只记得,我沈家满门白骨。
那是权谋,是大势——
那你为何要娶我
陆行之默然,良久才道：因为你,是我唯一动过心的女子。
沈芷衣站定,却不回头,只冷淡一句：动心之人,赐我冷宫与刀斧。
我不信你不恨。他声音发颤。
我恨。她终是转身,眉眼如雪夜刀锋,所以我活着。
陆行之,你若是来赎罪的,那就拿你这条命来。
若不是——
你走吧。
他没走,只缓缓跪下,磕头三次。
朕负你沈家,负你沈芷衣,此生求不得,也护不住你。
若你要兵,我给你兵；你要权,我予你权。
你若不愿见我,朕不再来。
说完,他转身上马,一路未回头。
沈芷衣站在夜风中,良久未动。
指尖掐入掌心,她自语：你以为我要的,是你的愧疚
不,陆行之,我要的,是你失去你最在意的。
我便是那一剑,要斩你江山与心。
三日后,沈芷衣自请西征。
敌军主力盘踞边境最西,三国交界之处。
她亲率六万大军,誓破三国关口,荡尽余孽。
临行前夜,她着甲披风,于天幕之下立于城楼。
顾重言问：将军此去,怕是再无归期。
她望着远山之雪,语气轻淡：我从未想归。
她执剑,跃下高台,风中长发如刃。
我这一生,为我沈家。
为我自己。
为天下——
从不为情。
7
焚天破关
三国关前,风如刃,沙似雪。
六万铁骑列阵山下,旌旗如林,战鼓未鸣,杀机四伏。
沈芷衣身披银甲立于阵前高台,目光如炬。
她望着那座被称为焚天关的雄关要塞,目光沉静。
此地横亘三国边界,若破,北疆稳；若失,大楚将腹背受敌。
她沉声一令：今夜破关。
将士无一退后。
她转身望向身后六万将士,语气平淡却如雷贯耳：此战,若胜,我沈军立不世之功；若败,尸骨为薪,也当燃尽这座关城。
众将齐声应：誓死随将军——破焚天关！
夜半,沈芷衣亲率三千死士突袭西门,姚策带三万大军佯攻南墙,顾重言潜伏东崖,以火引敌。
一夜三战,三军合围。
她以一队轻骑直破敌营,斩敌副帅三人,亲登城墙。
血染甲胄,刃断三尺,她依旧寸步不退。
天将破晓时,城楼之巅,她双手擎剑,振声如雷：
沈家军在,焚天关破——杀！
全军呼啸而上,如怒海狂潮。
三日后,关破。
敌军全溃,残部西逃。
沈芷衣立于断城之上,长剑插地,望着城下尸山血海,一言未发。
姚策策马登城,披风猎猎：将军,三国边关尽归我军,西北全平。
沈芷衣没有回头。
顾重言却忽然上前,低声道：主帅有旨,陛下病危,召将军即刻回朝,接掌禁军。
沈芷衣闻言,终于开口：他不再亲征了
顾重言点头：中宫空悬,朝局动荡,皇后之位悬而未立,宗正府推举将军入宫,以镇六宫之权。
姚策眼神一震,正欲开口,却被沈芷衣淡淡一眼制止。
我不回。
焚天关已破,敌国不日必反扑,我须留守西境。
顾重言沉声：朝中之乱,远甚边疆。
我知。
她声音不大,却冷得令人不寒而栗。
他要我回京,不是因病,是怕我不死。
那他病得不够。
半月后,皇城内风云突变,朝局裂分,西南三郡叛动。
内侍密报：若沈将军归京,可稳朝纲；若不归,陛下恐再难久撑。
陆行之却只是挥退众人,一人登金阶之巅,遥望西北方向,许久,低声喃喃：
沈芷衣,你终是连朕也不信。
同月,靖国忽反。
姚策被刺,身中三刃,伤重昏迷。
顾重言火速调兵围靖国使馆,才查明刺客竟出自靖王胞弟之手。
朝中一片哗然。
沈芷衣冷眼观局,将靖国三万兵尽数收编,封国境。
她披甲亲入中原五郡,镇七郡兵变,以雷霆手段斩十七人,诛杀叛将、平息乱军。
至此,兵符皆归其掌,西北十六州,尽归沈氏麾下。
皇城,陆行之登高咳血,宫中传言纷起。
有言他命不久矣,有言他将禅位。
也有人说,陛下夜不能寐,每日望西门而立。
次日,西境传来一封亲笔战报——
沈芷衣,奉命平叛,征战三月,斩敌三万,平定十州,肃靖三国,军心不乱,边疆无患,所行皆为陛下安天下之策。愿以此战,告慰昭烈之灵,亦告皇恩未泯。
陆行之看完,良久未语。
他将那信反复看了三遍,最后一点点烧掉,只留末尾几字：
沈芷衣,忠义已报,恩怨两清。
当夜,皇榜传出：
沈芷衣,封太傅之尊,护国元帅,镇西亲王,掌全国兵符,世袭罔替。
三日后,沈芷衣却上书退位。
她只留一语：臣心不在朝。
自此归于西境,再未入朝一步。
五年后,天下归一。
西北雪重如昔。
一骑玄衣踏雪而来,立于沈营旧地。
守将拦他,他却只取出一封旧书信。
沈将军曾说,若他敢来,我便带他去。
营门缓缓开启。
陆行之披雪入营,至一座旧楼前,缓缓推门。
门内,沈芷衣立于旧剑前,甲胄未卸。
他站在门口,眼底满是风霜与悔意：这一次,朕只来还你一场婚约。
她没有回头,声音却清晰：
婚约早已焚尽,你给不了的,不必再提。
陆行之,若你真想还——便好好守着你这江山,不负我沈家十万英魂。
别再让忠臣寒心。
陆行之站在风雪中,久久未语。
她终于转身,看他一眼,恍若隔世。
陛下,请回。
风卷门帘,沈芷衣的背影没入长夜,仿佛从未属于皇城,从未属于任何人。
只属于她自己。
自此,大楚四境安定,兵不扰民。
沈芷衣之名,列史册第一,将名不朽,忠魂永镇。
她未归庙堂,未披凤冠,却以一人之力,镇一国之乱。
天下传颂一语：
有沈芷衣在,大楚不亡。