我以为终于可以摆脱多年的梦魇。
没想到,本该战死沙场的丈夫却突然出现。
赵远州浑身弥漫着浓重的血腥气,厚重的铠甲早已被鲜血覆盖。
那张银色獠牙面具,闪烁着冷冽鬼魅的光芒,犹如黑夜中潜伏的猛兽。
我的小夫人,这是急着去哪
1
兄长调任边关已两年。
因我身子羸弱,只能独自留在侯府。
哥哥临走之时,早已把一切安排妥当。
两年以来虽一直未归家,然书信及稀罕物件往来频繁。
在信中我见过边关的落日与滚滚黄沙,见过塞外的孤烟与瑟瑟胡杨。
它们跨越万水千山,成为我平淡日子里最珍贵的惦念。
季夏之末收到了哥哥寄来的信件。
娇娇,边关如今安宁祥和,年末归家。
信中只有寥寥一句,却令我欣喜无比。
终于盼来了哥哥归家团聚的日子。
是日,我摆弄着哥哥从边关寄回的九曲连环锁。
管家跌跌撞撞地冲进来,扑通一声跪倒在地。
小姐,出大事了！他声音颤抖,带着哭腔。
到底何事,这般惊慌我心中已升起不安的情绪。
小侯爷,他……他战死了！
这几个字犹如锋利的匕首狠狠刺进心脏,我只觉眼前一黑,晕了过去。
京城皆传,北凉来犯,因我兄长在防御布局上出现重大失误,中了埋伏被俘叛国。
导致前去支援的七皇子赵远州被困,数万大军损失惨重。
最后,兄长被俘而死,赵远州虽杀出重围,却身负重伤,容貌尽毁。
可是我无法相信,北凉兵多将寡,一向与边关相安无事。
兄长被称为少年将军,大大小小数十场战役,纵千难万险,亦不改其志分毫,怎会叛国
最后,皇上念我侯府世代忠烈,如今唯剩我一人,没有责罚。
我的母亲,出身医药世家,多次救皇室性命,因陷入皇后巫蛊案,为保皇后及皇子,母亲以身试毒,那时她已怀我数月,我出生便身中余毒,自小体弱。
而后不到一年,父亲战死沙场。
自此侯府只留我兄妹二人。
长兄为父,是哥哥将体弱多病的我养大。
我深知哥哥心怀鸿鹄之志,日夜钻研兵法韬略。
我唯一能做的就是照顾好自己,身体康健无恙,才能让他毫无后顾之忧。
可是我那英勇俊秀的哥哥,短暂的一生为国尽职尽忠,最后却落得尸骨无存的下场,要我怎能甘心。
我在床上躺了数月,昏昏沉沉,形容憔悴。
看着窗外的树叶由绿变黄,黄了又落。
靠着母亲留下的药方,最近几日方可勉强起身。
小姐,
皇上下旨了。
管家疾步而来。
我心中一惊,难道哥哥的事情又生变故
传旨的太监已到了庭院之中,丫鬟赶忙搀扶着我去接旨。
奉天承运,皇帝诏曰：侯府之女沈念乔,温婉贤淑,德才兼备,特赐婚于七皇子赵远州,因其尚未及笄,可先入主王府,待及笄礼后,择良辰吉日完婚。钦此！
这突如其来的赐婚让我不知所措。
七皇子赵远州乃中宫皇后所出,芝兰玉树,风流潇洒,是无数官家小姐芳心暗许的如意郎君。
赵远州早已过了弱冠之年,不知为何,仍未娶妻。
边关之战后,容貌尽毁,性情大变。
王府前前后后送进无数女人,早先皆是权臣之女。
可怜最后死的死,疯的疯,皇上便暂时不再提及此事。
据说有人见过面具下的脸,贵女哪经过如此骇人的场景,当场被吓得失心疯了。
更有骇人的传闻说赵远州暗中搜罗年轻女子的人皮,意图通过诡异邪术将其换到自己脸上。
若真如此,他是因哥哥而毁容,这道圣旨无异于是我的催命符。
我知这一去恐凶多吉少。
2
转眼到了入府之日。
秋风瑟瑟,心中凄凉,短短数月,命运弄人。
未等来哥哥归家,自己却孤身嫁入了王府。
怕引起事端,和哥哥有关的一切,被我尽数留在了侯府。
王府朱漆青瓦,门庭肃穆。
一场大病过后,更显我身躯单薄,脆弱的不堪一击。
我并没有见到赵远州。
王府的掌事嬷嬷带着丫鬟向我请安,嬷嬷身着暗色衣衫,衣角与袖口皆整整齐齐,一丝不苟,脸上透着不容置疑的威严。
夫人如今虽未正式入主王府,不过王爷交代了,吃穿用度皆与王妃一般。府中诸事繁杂,不过内宅之中也仅夫人一人。嬷嬷虽语气严肃,但言语中却宽了我的心。
以后,就安排小桃跟在夫人身边伺候。
嬷嬷身后挪出一个胖胖的小丫头,与我一般年纪。
扎着两个小圆髻,两只胖胖的小手绞在一起,怯生生地看着我。
夫人,王爷回府时,几乎都在后山的书房。后山是不允许人随便踏入的,还请夫人谨记。
我乖巧地点了点头,向嬷嬷道谢。
看着陌生的屋子,布置的虽不华丽倒也齐全。
一晃几日过去,我连赵远州的影子都没有见到。
也许真的只是皇上怜我侯府,我由最开始的忐忑不安到自我释怀。
小桃心思单纯,活泼好动,与我很快地熟络起来。
白日无事时,她为我裹好厚厚的披风,搀扶着我在王府闲逛。
怕我服用的药物苦口,得空便去小厨房研究新奇的甜品点心,服药之后,献宝一样拿出让我品尝。
在她的照顾下,我的身子竟有所好转。
这日,我俩在王府中闲逛,我看着被大片枫林遮住的后山,问道：小桃,之前送进王府的女人都去哪了
夫人,我只见过兵部尚书家的二小姐,她为了讨好王爷,擅自去了后山,没想到……小桃瞪着圆圆的眼睛向我描述道。
没想到,她竟然尖叫着从后山跑了回来,脸上流了好多血,头发也乱糟糟的,连鞋都跑掉了。
一边跑还一边喊,后山有鬼,她看到了恶鬼的脸,鬼要剥她的皮！
好了,小桃。我赶紧打断她,晴天白日我却顿觉周身发凉。
夫人,不必害怕。自打王爷从边关回来,下人们都没有见过他。不过好端端一个人,怎么可能变成鬼呢,除非……除非回来的不是王爷！边关有能吃人的魔鬼,把王爷变成了……
小桃,不用再说了。我苦笑道。
现在觉得,和赵远州相安无事倒也不错。
回去不久,嬷嬷便送来了帖子。
夫人,宫里来人了,皇贵妃娘娘送来了帖子。
我接过帖子,上面邀请我入宫参加赏花大会。
我心中狐疑,自打父母出事后,侯府甚少与皇室往来。
如今皇后每日诵经,不问后宫之事,后宫事务皆交予皇贵妃打理。
虽说我如今是王府的人,可当下的身份名不正言不顺,帖子怎会递到我这。
几日后,小桃精心挑选了几件华服。
我不愿引起他人注意,便选了一件低调简洁的黛蓝色齐胸襦裙,让小桃给我梳了简单的发式。
小桃搀扶着我踏入宫门,顺着引路太监的指引,来到了御花园。
园中早已聚集了众多达官显贵家的小姐,她们身着华丽服饰,佩戴璀璨珠宝,三三两两聚在一起。见我进来,纷纷投来异样的目光。
看,就是她嫁给了七皇子,就这身子骨,能活到及笄之年吗
据说都是因为她的兄长,七皇子才落得如今的下场,唉,七皇子如此风神俊朗之人,我猜她在王府肯定会受尽折磨。
听说七皇子已经不能人道了,又失了皇上的器重,那她嫁过去岂不是就嫁了个……
我听着她们窃窃私语,有的禁不住笑出了声。
小桃气愤不已,小胖脸涨的通红。
我暗暗捏了捏她的手。示意她不要失态。
突然有宫女至我面前,盈盈下拜道：王妃,皇贵妃娘娘有请,烦请王妃移步至宫中一叙。
到了门口,小桃被拦了下来。
娘娘只请王妃一人入内。
还未走进内室,便见皇贵妃在榻上小憩,我屏住呼吸,只得先跪着。
这一跪便是两个时辰,秋日已至,地上寒意刺骨,很快双腿渐觉麻木。
终于,皇贵妃悠悠转醒,见我跪在地上,嗔怪道：王妃来了,怎么也不知会一声,赶紧抬起头来让本宫看看。
惊扰娘娘休憩,此番唐突,万望娘娘宽恕。
我抬起头,皇贵妃柳眉弯弯,容貌艳丽。
脸上满是恃宠而骄的神色,看向我时眼中透着狠辣与不屑。
果然是生的花容月貌,而今你虽顶着王妃的称号,但还未正式嫁入王府,切要牢记自己的身份。好了,本宫乏了,你且回吧。
承蒙娘娘教诲,往后定当谨言慎行。身子仿佛有千斤重,我强撑着起身退下。
看来皇贵妃对我嫁给赵远州颇有微言,只是其中的缘由现在还不得所知。
从宫中出来,小桃赶忙搀扶着我上了马车,怎么回的王府我已全然不记得。
到了屋内,小桃手脚麻利点燃地龙,屋内瞬间暖意融融。
随后,她拿起汤婆子仔细地将其裹进被里,便一直帮我按揉着双腿。
服了药后,我浑浑噩噩地睡着了。
不知过了多久,我进入到梦境之中。
梦中一片红色的天地,我在尸山血海中奋力地找寻哥哥。
远处,哥哥的身影出现,可是他已身中数箭,大口地喘息着,似乎随时要倒下。
突然,身后鬼魅般涌出大批的敌军,一步一步向哥哥逼近。
我心急如焚,泪水模糊了双眼。
奋力向哥哥的方向跑去,无论怎么呼喊,却半点声音都发不出来。
哥哥,哥哥,小心！突然喊出声音,我猛地睁开眼,不到半寸的距离,竟然是一张泛着冷光的银色獠牙面具。
面具下的眼睛此刻正死死地盯着我,森冷可怖。
啊！我一下子起身,撞到了面具上,瞬间清醒过来。
眼前的人,半张脸藏于面具之下,只露出毫无血色的嘴唇。
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面具上的獠牙兽血口大张,只一眼,便似能将人拖入万劫不复的地狱深渊。
脑中窣地闪过剥人皮的恶鬼,不禁身子颤抖。
我的小夫人,怎得这副表情赵远州勾起嘴角问道。
王,王爷。我气息微促,微微挪动了身子,与他拉开些距离。
夫人怕我说着他竟然把手伸进被衾里,轻轻摩挲着我的双腿。
我被他的举动吓了一跳,慌忙往后躲去。
他却攥住我的脚腕把我拉到了怀里,随后扯过锦被将我俩一起盖住。
小时候,每每身体不适,哥哥也曾这样把我抱在怀中。
除了哥哥以外,我没有与男人如此亲密过。
伸手想要推开他,可是他身体高大魁梧,将我牢牢圈住动弹不得,温热的气息洒在耳畔,低声道：
这可是拜你那贪生怕死的兄长所赐,你说本王当如何回报
哥哥赤胆忠心,其志昭如日月,绝无可能背叛。我壮着胆子回道。
呵呵,你倒是牙尖嘴利。
既然赐婚旨意已下,你我二人不如早做了解。
他猛地将我压在身下,拉起我的手,欲要让我掀开面具,我又惊又怕,心中一急,剧烈地咳嗽起来。
看着我如此窘态,他哈哈大笑起来。
看来夫人还是有所保留,那便不急,来日方长。
说罢,他起身离开。
我被他唬住,这一夜,反复被噩梦缠身,一只恶鬼在我耳边低语我知道你想干什么,你的面皮给我吧！
次日起来,我顶着两个大大的黑眼圈。
小桃进来见我如此模样,担忧道：夫人,是不是身子还未痊愈,要不要宣太医看看。
不用了小桃,你只需在我每日服用的药中添入一味安神草便可。
夫人,您真厉害,没想到您还通晓医术。小桃眼眸亮亮的,满脸崇拜地说道。
以前在府中时常看大夫如此调配,不过是久病成医罢了。
3
是日午后,暖阳流照。
小桃在院中扎着纸鸢。
小桃,天色正好,出去走走吧。
小桃高兴地为我整理好衣裙。
她在前面蹦蹦跳跳带路,不知不觉竟来到了后山的枫叶林。
此时,林中枫叶红的夺目,微风吹过,叶浪翻涌。
脚下是积得厚厚的落叶,踩上去,沙沙作响。
如若不是身子孱弱,真想躺在上面,沉醉在这温柔的秋日里。
小桃更是玩的不亦乐乎,捧起一大把高高扬起,欢笑声在枫林中回荡。
没想到很快走出了枫林。
前山虽人员不多,可往来奴婢显得也没有那么冷清。
后山隐蔽静谧,放眼望去,连个人影都没有。
不远处便可看见赵远州的书房。
小桃回过神来,有些害怕地说：夫人,咱们赶紧回去吧。被王爷发现就糟了。
正欲转身离去,却突然发现母亲留给我的玉佩不见了。
小桃,定是刚才玩耍,玉佩掉落在了枫林中。我沿着这个方向找,你沿着西面小路找。
小桃担忧地说：夫人,先送您回房吧,我一人寻去便可。
天已渐暗,你独自去寻恐来不及。这样,无论找到与否,寻完回到房中汇合。我安抚小桃,让她不要担心。
小桃走远后,看着近在咫尺的书房。
门口并无侍卫看守,说明赵远州不在里面。
我疾步往书房走去。
确定四下无人,我屏气敛息快速地推开了书房的大门。
走进书房,一张巨大的檀木桌置于中央,桌上整齐地码放着各种公文、书籍。
书桌一侧,是一整面巨大的书架,摆满了经史子集。
另一侧则是摆放了一扇屏风,里面有一张罗汉床,看来赵远州回府之后都在书房休息。
我来到书桌前,快速地翻找着,一心只盼能寻到关键线索。
突然,在最下面的书简里找到了一份折着的图纸。
打开一看,竟是边关的防控图,图纸摸着有些异样。
我细细地摸索着每一处边缘,果然发现了一个小缺口,小心地撕开,竟然发现是两张图纸重合在了一起。
在这张图中标注了许多信息。
我认出这竟是哥哥的笔迹。
还未来得及仔细对照两张图纸异样之处,门外却传来侍卫的声音。
是赵远州回来了。
我躲无可躲,赶忙闪身进了内室中,藏在了床下。
门开了。
内室昏暗,我的心脏咚咚地狂跳。
只听书房中不时传来物件翻动的声响,每一下都让我神经紧绷,备受煎熬。
我心中暗自祈祷,希望赵远州能尽快离去。
突然听得脚步声朝门口走去,门开了。
屋外彻底没了声响。
过了良久,确定再无动静,我才缓缓从床底爬出。
扶着床沿慢慢站起身来,整理下衣物便想赶紧离去。
夫人,怎么会在这赵远州冰冷的声音在头顶响起。
我只觉背后发麻,惊恐地回过头,他的双眼闪着寒光。
我扑通一声跪下,冷汗从额头滑落。
夫人可知,后山是不允许踏入的,若私自闯入……只有死路一条。他边说边点燃了屋内的烛火。
我……我,妾身只是几日未见王爷,思念得紧,还请王爷恕罪。
我颤抖着说。
赵远州一身玄色锦袍,回过头来,面具下的双眼晦暗不明。
他俯下身子,稍稍用了掐住我的下巴,一言不发地打量着我。
片刻,突然笑了起来。
既是如此,怎可浪费夫人的一片苦心。
说完,他抱起我放在床上,抬手解开自己腰间的玉带脱下外衫。
我心中暗自觉得不妙,盘算接下来该如何脱身。
赵远州一把揽过我,冰凉的面具贴在我的颈间。
我刚想说话,别动,乏了,就这么睡一会吧。
很快,赵远州呼吸均匀,就这么睡着了。
我睁大双眼,望着床帏,脑子乱作一团,想着想着,竟也睡着了。
我在赵远州怀中醒来,屋内烛火昏黄。
浑身被暖意裹满,听着他有力的心跳,心想这么活生生的一个人,如何也不会是传闻中的恶鬼。
赵远州安静地看着我。
王爷可好些了
嗯。他神色缱绻,慵懒地回道。
我的小夫人,可有闺名
回王爷,幼时家人唤我娇娇。我脸上有些发热。
娇娇……娇娇他嘴角噙笑,独自呢喃。
赵远州阴晴不定,恐他追究我擅自进入书房一事。
思及此,如今唯有抓紧赵远州这棵大树。
我抬起手臂轻轻搭在他胸前,他没有料到我的举动,身子一僵。
片刻便紧紧回抱住了我,我听着他的气息逐渐紊乱。
王爷,宫中传谕,着王爷即刻入宫。门口突然传来侍卫的声音。
赵远州眉头轻皱,眸中闪过一丝不悦。
我送你回去。
他抬手为我理了理额前碎发。
赵远州就这么抱着我回了前山。
未到院中,便见小桃及一众仆人跪在地上。
小桃低头抽泣着,嬷嬷神情严肃,正在严厉地训斥着。
回头瞧见我俩,眼中惊讶不已,急忙双膝跪地。
赵远州没有理会众人,直接抱着我回到了房中。
当着这么多人的面,我尴尬不已,把头埋在他的胸前。
他轻轻将我放到床上,我勾着他脖颈的双手并没有放开。
呵呵。他顺势低下头在我额头落下一吻。
本王明日再来,乖。
目送着他离开,我摸了摸藏在腰带间的防控图,心安下来。
赵远州走后,小桃两只眼睛红红地进来,跪在我面前。
夫人,都是我不好,我不该带您到后山。
小桃,与你无关,倒是连累你被训斥了。
夫人您千万别这么说,您要是出了闪失,我……您责罚我吧。说着又低头哭了起来。
好了,我这不是好好的回来了,不过说的责罚,就罚你去做玉露养心汤。
听我这么说,小桃抬起头,眼睛亮起来,笑着说道：夫人您稍等,我这就去做！
说完跑了出去。
夫人,您的玉佩找到了小桃突然回头盯着我腰上的玉佩问道。
是啊……就落在枫林里。
而后,府中皆知赵远州抱我回府的事。
不同于刚刚入府时的场景,下人们见了我都越发恭敬起来。
似乎大家都已经认定了,我成为这王府中的正妃已成定数。
4
天气渐冷,无论添多少衣物,手脚总是透着彻骨的冰凉,难以驱散寒意。
白日里,也只能在庭院中稍加活动。
自后山归来,我的院中增加了很多奴婢。
即便想再去,这么多人看着,也难再寻机会。
赵远州每日非常繁忙,回到府中的日子有限。
但每隔几天就会送来各种奇珍补品与珠翠首饰。
此番举动让我想起了哥哥。真正的牵挂,并不在朝朝暮暮的陪伴,而是一颗全意的真心。
晚膳时,门突然被推开,赵远州就这么大剌剌地走进来。
小桃布菜的手一直哆哆嗦嗦,不停发出声响。
我怕惹了赵远州不快,便把小桃支了出去,亲自给他布菜。
娇娇,冬日宴将至,你随我一同入宫赴宴。
我有些意外但也乖巧应允。
用过晚膳,赵远州似乎并不着急走。
他身姿闲适地倚在小榻上,转动着手中的茶盏。
感受到他目光的追随,我颇有些不自在。
过了许久,我忍不住问道：王爷,今晚没有政务处理吗
平日里繁忙,今夜得空便留下陪着娇娇。他的嘴角勾起一抹狡黠的笑。
小桃端着药碗进来,正准备服侍我喝药,却被赵远州接下。
我来。
我轻声嗔怪道：不劳王爷,我自己便可。
他却像没听见一样,把我揽至怀中,舀起一勺,轻轻吹了吹,递到我的嘴边。
娇娇何须害羞,你我夫妻之间,莫要如此扭捏。
小桃在旁边变成了鹌鹑样。
是不是药太苦,不如我……说着缓缓靠近于我。
看着他坏笑的样子,我夺过药碗,一饮而尽。
他微怔一下,忙拿起蜜饯喂到我的嘴里。
小小一个人儿,脾气倒不小。
直至就寝,我都未与他交谈。
虽不是第一次同床共枕,可今夜,他静静地躺在我身旁,周身散发着融融暖意,驱散了寒冷但也令我心下难安。
娇娇,冬日过去便是你的及笄礼,可有何心愿
王爷大恩,若不是王爷收留,我一孤女往后的日子定会十分难过,不敢再有什么要求。
本王日后定会护你周全。在这府中,你只需安心生活。
他在被子下面握住了我的手。
我也轻轻回握住了他。
娇娇,你真香。
他侧过头看着我,我抬眸对上他深切的目光。
赵远州猛然翻身压过来,刚刚还一副深情款款的样子,一瞬间又变成了浪荡之徒的模样。
我下意识地推挡,竟然失手打掉了赵远州的面具。
月光透过雕花窗棂,我清晰地看见那道狰狞的疤痕,由左眼贯穿至脸颊,横亘在堪称完美的面庞上,仿若一条扭曲的蜈蚣,十分骇人。
刹那间,空气安静的可怕。
王爷,对……对不起。
娇娇会嫌弃吗
当然不会。
娇娇想知道这道疤是怎么来的吗这句话如同一把利器,直直刺进我心里。
王爷,疤痕是您英勇无畏的印记,不会动摇我对您的情感。我坦率地回道。
过了许久,他才缓缓开口,睡吧。
我不知道,在我睡后,赵远州轻抚我的发丝,低声呢喃：娇娇,相信我。
转眼到了冬日宴。
赵远州命人送来准备好的衣饰。
我身着一袭锦绣罗裙,肩披白色裘毛披风,裙上的丝线在烛光下闪烁微光,裙摆处如涟漪般层层散开。
我坐在镜前,细致地在脸上涂抹好调制的香膏,独特的香气悠悠散开。
刚踏出门,远远望见赵远州身着墨色锦袍,气宇轩昂,若不是脸上可怖的面具,怕是会吸引众多女子的目光。
他阔步朝我走来,伸出手搀扶住我上了马车。
车上铺了厚厚的垫子,赵远州一路揽我在怀,倒不觉寒冷。
很快到了皇宫。
正殿内暖意融融,朱红色的殿门隔开了冬日的寒意料峭。
身着华丽服饰的王公贵族们,往来有序。
这也是赵远州自伤了容貌后,第一次出现在公众面前。
身为皇后嫡子,自幼便被视作皇位的不二人选。
曾经围绕身边的阿谀奉承,现如今都化作了怜悯与疏离。
宴会上,歌舞升平。
皇帝高坐于龙椅之上。眼神虽然锐利,但动作迟缓而沉重,尽显年老体衰之态。
皇后仪态端庄,脸上带着淡淡的笑容。突然,她朝我看来,不知为何,她的眼眶微红,眼中难掩心疼之色。
皇贵妃位于偏上位,头戴凤冠,妆容浓艳,佩戴的珠翠首饰夺目耀眼。
陛下,许久不见七皇子,今日难得携王妃进宫,本宫心中欢喜,这上好的桃花酒赐予王妃,王妃可莫要推辞。皇贵妃声音娇柔态度却十分强硬。
众目睽睽之下,她依然揪着我不放。
王妃年纪尚小,我看还是以茶代酒吧。皇后替我阻拦。
这桃花酒有暖身之效,王妃若不喝本宫可是要伤心呢。
今日是家宴,不必拘谨,七王妃喝下便是。皇上宠溺地看着皇贵妃。
我每日服用的药物,是万万不能沾酒的。
可如今的情况,只得硬着头皮喝下。
我刚一抬手,赵远州突然站起,轻扣住我的手腕,微微俯身,就着我的手,仰头把杯中的酒一饮而尽。
他目光炽热地盯着我,嘴角滑落的酒液滴在我的手背上。
我的脸颊滚烫,明明是冬日,却仿佛被夏日艳阳所灼烧。
王妃近日操劳,不宜饮酒。贵妃的好意由本王代领。
皇上开口说道：哈哈哈,州儿与王妃情深意切,孤甚感安慰。
皇后满脸慈爱,温柔地注视着我们。
皇贵妃的眼中却透着狠辣之意。
宴至中局,皇上难掩倦意,在皇后和皇贵妃的陪伴下先行离去。
不多时,管事公公小心翼翼地在赵远州耳边低语了几句。
娇娇,我去去就回。
等了许久,赵远州还未回来,殿中憋闷,便唤小桃陪我出去透透气。
走了一段路程,寒意渐渐袭来,小桃赶忙折回去取斗篷。
我漫无目的地行至假山处,假山后传来声响。
难不成你对她动了情
娘娘,此话何意
竟然是赵远州和皇贵妃。
之前王府的女人,是死是活你不是也都不在意吗怎得今日本宫要她喝杯酒,你便如此紧张。
娘娘之前做的好事,本王心领了。往后莫要将手伸进王府之中。赵远州强硬地回道。
远州,难道你已经忘了我们昔日的感情。
听着皇贵妃如此亲昵的称呼,我理顺了许多事情。
娘娘慎言,别忘了你的身份。
哼,她的哥哥可是因你而死,死后还要顶着叛国的罪名,她若是知道实情,还会甘心嫁入王府
我心中一紧,还来不及多想,便见远处小桃急匆匆地赶过来,只得转身离去。
回程的车上,我闻到了他身上不属于他的香气,不自觉地隔开些距离。
娇娇。
我深吸一口气,平复好情绪刚要回话,赵远州突然直愣愣地栽倒在我身上。
我赶忙抱住他,刚要喊人,赵远州费力地抬手制止住我。
王爷,你怎么了没等我说完,赵远州喷出大口鲜血,昏了过去。
来不及多想,我慌忙拿出藏在香囊中的药丸,喂赵远州服下。
过了一会,他的情况逐渐平稳。
我小心地掀开面具,用帕子将脸上的血迹擦拭干净。
他缓缓睁开眼,看着我喃喃地说道：相信我。
赵远州中毒不久,边关战事再发战事。
他主动请旨,即日便要率兵出征。
出发那日,我稳稳安坐在榻上绣着香囊。
赵远州身披铠甲走进屋内,目光温柔地注视着我,开口说道：娇娇,我定会在及笄之日赶回。
王爷勿念,边关战事关乎国家安危,容不得半点马虎。我柔声道。
战事结束我便归来,等着我。
我不再多说,微笑地颔首,目送他离开。
可我知道,他再也回不来了。
5
小桃被几个仆人捆绑着送到屋内。
嬷嬷站在我身侧,形容威严。
小桃,你我主仆一场,我不愿对你动用刑罚,你自己说便是了。
夫人,奴婢……奴婢一时糊涂,可是我实在没办法啊。小桃头发凌乱,跪在地上不住地磕头。
你就是皇贵妃安排在府中的暗探吧,王府先前的荒诞流言,其实都是你在装神弄鬼。我入王府之后,几次事发,也都是在你的指引之下,我说的没错吧
更可恶的是,你设计王爷厌我不成,竟暗中在我的药里做了手脚。
夫人,奴婢知错了,皇贵妃娘娘以幼弟性命相要挟,奴婢实在没办法啊,求您饶了我吧。
下人们皆不知,王府的掌事嬷嬷,早先是皇后身边的大宫女。
因我母亲的缘故,才能在当年的巫蛊案中存活。
赵远州成年建府之时,她便进入府中成为掌事嬷嬷。
小桃以为换药之事无人察觉,殊不知,自幼习医的我,马上就察觉出不对劲。
当我在小桃身上嗅到了同一草药的味道,便联系嬷嬷让她暗中调查。
事已至此,您看着处理吧。我对嬷嬷说道。
小桃哭天喊地求我宽恕,我只无奈地叹了口气,挥手让他们都退下。
哥哥死后,我梳理了所有的线索。
从我收到最后一封信开始,我便知道出事了。
侯府命运多舛,我兄妹皆非单纯无知、毫无城府之人。
虽然模仿了哥哥的笔迹,但此人却并不知道,每次哥哥都会把信纸一角折成元宝状,作为报平安的信号。
可那封信,却没有任何标记。
当我正愁找不到其他线索时,没想到赐婚让一切打开了缺口。
从看到防控图那日便验证了我的猜想。
哥哥并没有叛逃,恰恰相反,赵远州中了北凉的计谋,当他带兵援救赵远州之时,或许被他当作了替身,自己却独自逃脱。
日子在一天天变暖,我掌管了府中的一切事务。
盒子里的香膏已经被我尽数倒掉。
从我懂事起,日不间断地学习母亲留下的大量医书。哥哥每每受伤,也都是我为其医治。
只是,药可救人亦可害人。
自与赵远州接触以来,我都会大量地擦拭香膏,之后再暗自服下解毒丸。
没想到冬日宴中他替我挡了桃花酒,香膏与桃花相作用,加速了中毒的进程。
可我不能就这么让他死了,我要揭开一切的真相,以安慰哥哥的在天之灵。
这些时日,我佯装惦念王爷,多次打听前线的消息。
众人皆传当初骁勇善战的七皇子已不复当年的英姿,被打的节节败退。
明日便是我的及笄礼,嬷嬷早早就开始准备着。
我丝毫不在意,随她安排罢了。
赵远州的死讯传回,便是我离开王府之日。
夜幕低垂、万籁俱寂,我独自蜷坐于床上。
不知为何,一种强烈的不安在心底蔓延。
从远处传来野猫的凄厉叫声,划破黑夜,令人脊背发凉。
突然,一阵缓慢而又沉重的脚步声传来,
紧闭的房门吱呀一声被缓缓推开。
高大的身影逆着月光向我走来。
是赵远州,他竟然没有死！
我瞪大了双眼,死死地盯住他。
不可能！我对药物的把控从来没有失手过,只待明日,他定会内力俱损,中毒而亡。
这次,我是真的不知,他是人还是鬼。
他一步一步走近我,俯身贴着我的耳畔说道：娇娇,本王回来了。
很意外吗我说过,及笄之日会送你份大礼。
他转身点燃烛火,我才看清他身上的铠甲还凝固着大量血迹。
随即转身递给我一个沉甸甸的锦盒,脸上表情晦暗不明。
我颤抖着打开,里面竟然是我为哥哥绣的香囊。
香囊里似乎有东西,我连忙拆开,里面竟藏着一张叠成元宝形的信笺。
信中写道,哥哥在边关意外抓到了北凉的探子,竟挖出朝中重臣与北凉勾结意图陷害皇子谋反篡位,可还没来的及上报,边关战事突起,七皇子赵远州率兵支援。北凉以全城百姓性命相要挟,逼哥哥交出赵远州。
赵远州安静地脱下铠甲对我说道：皇贵妃母族日渐强大,为了扶持自己的儿子,不惜勾结北凉。害死我后,你哥哥作为边关统帅必然会被处死。这样,便没有人知道他们的诡计。
赵远州作为皇后唯一的嫡子,早就是很多人的眼中钉。
哥哥假意投诚来保全赵远州的性命。
他二人本就英雄惜英雄,哥哥在灌醉赵远州后,换上他的衣服上阵杀敌,寡不敌众之时不惜引火自焚,自此北凉以为赵远州已经身死。
殊不知哥哥为他争取了一线之机。
赵远州率哥哥为他留下的少部分精兵九死一生杀出重围,回到朝中假做因失利而性情大变一蹶不振,以来麻痹还未铲除的反叛势力。
在边关,你哥哥常常与我说起你,他可以随时以身殉国,可是唯独放心不下你。他因我而死,你理当恨我。赵远州低着头取下面具。
脸上的疤痕我从来不在意,我在意的是还没有替我的兄弟报仇,也不能独留你孤零零地在这世间。回朝之后,我便让母后去父皇面前求了赐婚的圣旨,将你接入府中。可我不能告诉你真相,这会连累与你,如今皇贵妃已被废,谋反者皆已伏诛。娇娇……现在你能接受我吗
听着赵远州说完,我呆愣了许久。
他知道我的一切心机,却没有拆穿我。
原来他是哥哥不惜性命也要保护的人。
我静静地看着他,仿佛透过他看到了哥哥的模样。
我想告诉哥哥,好久好久没有见到他了,久到我的心已被思念压迫到麻木。哪怕在赵远州身上感受到了温暖,但却再也无法回应跳动。
赵远州很快会恢复太子之位,我会成为太子妃,日后继承大统,我便为后宫之主。他甚至许诺后宫中只有我一人。
看着他炽热而急切的目光,我并没有答应他。
王爷,之前问我及笄礼有何心愿,我的心愿就是……解除婚约,放我走吧。
你说什么
侯府虽凋零,但那是我长大的地方,有父亲母亲和哥哥的气息,承蒙王爷厚爱,我自幼体弱担不起后宫之位。如今真相大白,哥哥沉冤昭雪,我也该回去了,望王爷成全。
娇娇,你是不是还恨我
我摇了摇头,不再开口与他交谈。
及笄之日,我早早起来收拾好本就不多的东西。
找到嬷嬷后,对她表示了感谢,嬷嬷红了双眼。
入府之时秋日萧瑟,出府之日已春意盎然。
侯府管家早已派了马车在门口候着。
赵远州长身而立于车旁,并没有戴面具。
我走到近旁对他施礼道：感恩王爷的照顾,我已交给嬷嬷一瓶药膏,每日涂抹便会淡化脸上的疤痕。祝王爷日后一切安好。
赵远州低头看着我,慢慢地揽我入怀。
娇娇,我们的日子还很长,就让我等你吧。