第十五回
薛舅母欣述出门利
甥女儿痛说遭际苦
宝钗离开姑苏的第二天,苏州知府为贾蔷与莺儿举办隆重的婚礼。衙门里个个兴高采烈地为他俩张贴对联,装饰新房,安排婚庆。下午申时,婚仪开始,鼓乐喧天,鞭炮齐鸣。仪式按苏州风俗举行,贾知府亲自主持婚礼,黄岚以主婚人和媒人的双重身份出席。此时,花生、糖果等雨点般地洒向人群,欢呼声此起彼伏,人人沉浸在欢乐的氛围里。
贾蔷在苏州府任推事职,有一定的地位和权力,又是知府的堂兄,拍马屁的大有人在。他们有的趁机大送彩礼,有的鞍前马后出勤出力,因而办了十多桌丰盛酒筵。傍晚闹洞房,戏新娘,讨彩蛋,欢天喜地。
可是李纨这边却冷冷清清,只留下她和烧饭婆子俩,连小杏也跑去看热闹了。她独自一人坐在躺椅上发呆,本来在贾府中一言九鼎,今天却成了孤家寡人。她想：莺儿含冤入狱将要问斩时,是我亲去牢狱探望,敦促贾兰早日为她雪冤,我待她情同姐妹、亲如女儿。当初贾蔷调戏她,闹得哭哭啼啼,我为她出气,背地里两人却勾勾搭搭,把我蒙在鼓里。而今还背着我与贾蔷成亲,连招呼都不打一声,把我当成仇人一般。因此李纨越想越气,可以说,她有生以来从未碰到过这样尴尬的局面,故此一夜未能睡好。
第二天早上,孙女秋华、秋实连蹦带跳地前来向祖母请安,说：蔷伯伯与莺儿昨天成亲,我俩做陪姑,很好玩的。还得了好多好多红蛋和糖果。说着把一大包红蛋和糖果拿来孝敬祖母。
李纨一听孙女还为他俩做伴娘,更火上浇油、气上来气,把这包红蛋和糖果砸在地上,散得满地都是。这时小孙子道儿刚双脚跨进门,一只红蛋正巧滚到他的脚上,同时听到祖母气吁吁地说：你们都联合起来对付我好了,你们快给我走开！
这下吓得道儿忙缩回脚,伸了伸舌头,转身就跑。秋华和秋实胆怯怏怏地退出,拔腿回往府里。
现年五十二岁的李纨,早已步入更年期,需要有一个舒适环境,让她保持舒畅、愉悦的心理状态。可是晚辈们不知道上年纪女人情况,不但没有很好地帮她调适,反而偏偏在这时候给她精神上受到如此大的刺激。因此她近来变得容易激动、焦躁不安、态度粗暴,一不如意,就大声训斥。这样连孙男孙女们都不敢接近她,使得她倍感孤寂,以致吃不下饭、睡不好觉。不几天,人也消瘦多了,紧接着就卧床不起。
李纨一病,可急坏了贾兰与黄岚,同时也吓坏了贾蔷和莺儿。贾兰一边请大夫诊治,一边与黄岚天天前来服侍母亲。黄岚知道她的病是因莺儿婚事而起,为了母亲的身体康复,诚恳地解释和认错,说：母亲！请勿为莺儿的事再生气,这都是媳妇的错,我今天向母亲赔不是了,望母亲高抬贵手,原谅我吧！
莺儿特地来跪在李纨的面前,讨饶道：太太,是我错了,未经您的许可,不该成亲,更不该不请您喝喜酒。现在亲已成了,没法子了,您大人不记小人过,大人肚量大,原谅我了吧！祝太太早日康复、长生不老、永远健康！
贾蔷也向李纨磕头,说：太太,都是我的不是！莺儿说要请您喝喜酒,我怕您生气,所以不敢来请您,求太太宽宏大量,饶恕我俩吧！祝您贵体康泰！
经过药物治疗和精心护理,特别是黄岚的赔礼道歉和莺儿、贾蔷的自责认错,她在精神上得到宽慰,身体逐渐得到了康复。
李纨随着与黄岚她们关系的改善,自然而然地把气恨集中到宝钗身上,认为所有的一切都是她一手策划和导演出来的,没有她的支持,黄岚不会有这样的胆量,就派人到吴江把宝钗叫回来,准备与她评一评理,不惜大吵一场。来人回禀道,她同雪雁早去杭州游西湖了。李纨这下更气了,日夜考虑着怎样与宝钗理论。李纨也有自知之明,知道自己文才在她之下,恐怕辩她不过,因而做了精心准备,连续多天打好腹稿,只待她的到来。
宝钗一行四人,从杭州卖鱼桥下船,经过两天的航行,于第三天上午到达苏州。上岸后,直达李纨住处。
宝钗一进来,就见着李纨面容憔悴、脸无血色,头发也依稀白了些,或许是为莺儿的事生气所致,不免增添同情和爱怜之心,于是亲切地说：姐姐,您好！想必贵体康泰、万事如意
你放心,我不会死的。你倒好……李纨接着准备按已记熟的腹稿内容往下讲,却被宝钗接了过去反其意而婉言说：谢谢你的关心,我们都很好！边说边拿出龙井茶和山核桃等杭州土特产送给她,说：这点东西,特地带来孝敬姐姐的,只是表表心意。老话讲,千里送鸿毛,礼轻情义重,请勿嫌少。
李纨看有新客人在场,不好失礼,就不由自主地收了下来,说：你好,你办的‘好事’……她这个语气略重的好事,是为下一句话开个头的,却又被宝钗接了过去说：这一点小意思,算得了什么
你倒高兴……李纨正想按想好的话和盘托出,不料再次被宝钗抢过去说：我们的确玩得很开心,最高兴的是在杭州碰到一位远道而来的贵客。老话讲,有朋自远方来,不亦乐乎！你看,这位贵客是谁
李纨把注意力转到这位姑娘身上,粗略一看,是这样的面熟亲近,就礼貌地说：请！请！请坐,请坐……
李纨本来想把宝钗拒之门外的,不料新客人带着,只得把她们请进了厅堂,并请各位坐下。宝钗笑容可掬地说：请猜猜,这位姑娘是谁
好像有点熟悉,一时想不起来。李纨说。
想想吧,她像谁宝钗卖着关子说。
李纨想了一会儿后,再仔细地端详着史英,说：姑娘,过来让我看看你的手。
史英仍半声不响,走到李纨的面前,由她先拉右手,再看左手,捏捏看看。看着看着,终于看出名堂来,惊讶地自言自语：奇啦！很像她,难道她……
难道什么难道谁宝钗问。
这姑娘是什么地方来着是湖南来的吗李纨反问。
你怎么猜测她是湖南来的宝钗说。
她不仅外貌很像湘云,连手指也很像。李纨说。
真的吗史英惊讶地问。
是的,唉！真的是湘云的女儿该多好哟！李纨叹道。
她正是史湘云的女儿,名叫史英。宝钗说。
真有这事太好了！不会骗我李纨说。
怎么会骗你呢,你做梦也想不到吧！宝钗接着对史英说,这位就是太太,是大表舅母。
史英立刻上去,向李纨行大礼说：舅母万福！请受甥女儿一拜,祝舅母福如东海。
起来起来！快起来！李纨拉着她的手,亲热地说,多俊俏！水灵灵的,水仙花样的。今年多大了
二十了。史英腼腆地说。
从哪里来
从湖南来。
是路过还是特地到此的
是特地来的。
这太好了,有什么事吗
是专程来拜望您和薛舅母的。
你哪里知道我们在这里
是在杭州偶然碰到薛舅母,才知道您在苏州。
杭州这么大,实在难得,你们是怎么碰到的说着李纨便吩咐小杏泡茶,叫婆子做点心。
是在杭州西湖碰到的。宝钗把在杭州巧遇史英的经过简要叙述后,说,我做梦也没有想到在西湖会遇到这位贵客,当时我高兴得心都要蹦出来似的。看来这次去杭州是值得的,姐姐你说呢
值得,值得的！李纨本来打算在宝钗去杭州游西湖上大做文章,现在自己也承认她此去杭州是值得的,这等于李纨原先要与她大理论的计划全部泡汤了。
也许是上天的安排或祖宗显灵吧！宝钗趁机为自己去杭州解释道,我本来打算在吴江住三五天就回来的,不知怎的好像杭州有贵客,心中想着需要去迎接似的,这样就去了,所以说是上天的安排,是祖宗显灵。
李纨生性厚道,信以为真地说：肯定是老太君显灵、菩萨保佑。不然的话,你怎么会想到要去杭州呢！当时我对你去杭州很是生气。
是呐,我若迟了一天就碰不到了,叫她到哪里去找呢这真是鬼使神差呀！宝钗道。
对对对！不然的话,哪有这等巧合呢！李纨说。
巧合的事还多着呢,这次去杭州最高兴的是为雪雁找到如意郎君啦！宝钗说。
真的吗雁妹子！李纨拉着雪雁的手惊喜地问。
嗯！雪雁点了下头,接着喜笑颜开地说,托太太的福！谢谢宝姐姐关怀,是真的。
他是哪里人氏今年几何李纨急着问。
浙江绍兴人,今年四十岁,是个穷秀才。雪雁说。
没错,确实是个穷秀才。但他才学不浅,品相不凡,几次乡试虽然落榜,明年有望中举！宝钗呷了一口茶水,接着说,他明年五月定来苏州,到时你会知道的。
你们怎么认识的难道事先有人做媒李纨问。
完全是巧合,应该说是月老安排、前世姻缘、苍天作合！宝钗接着将游西湖在孤山亭邂逅周进等情况作了简述后,说,有缘千里来相会,她若不去杭州,焉得周郎
这次杭州去得好,去得正是时候！正是老天的安排,你做了大大的好事！也了却了我一桩心事,使雪雁有个归宿！李纨欣慰地说。
好事、大事还有着呢！宝钗又叙说了在吴江县审理连环案的经过,不仅使施先生免遭不白之冤,还抓获江洋大盗！最叫我们快慰的是连环破了二十二年前,发生在咱们贾府栊翠庵的无头案,让妙姑遭受重大劫难、受尽百般凌辱的沉冤大白于天下。
宝钗在讲述审理过程时,室内鸦雀无声,人人睁大眼睛,全神贯注地听她叙述。最激动的当然是李纨,她热泪盈眶,语无伦次地说：谢谢！谢谢你为妙玉伸了冤,谢谢你为贾府报了仇！你做了一件功德无量的大好事。可恶的贾环,可恶的王仁、贾芸,可恶的匪帮！我佩服你的胆识和才智,也是上天的安排,如果换作我,肯定就不能了。
我十分敬佩宝太太的才能,但不知您还会以测字法测出他三人更姓改名这一招,真是神机妙算！迫使他们低头认罪,真了不起！黄岚说。
最要害的还是妙姑的这枚玉佩,是上天助我这次成功！说到这里,宝钗也感到人算不如天算,人能更要天助,如果没有盛氏秀秀的梦中指点,哪能破得此案！于是说：也算运气好,这么多的好事都让我一人占了！姐姐当时误认为我匆忙出走,是有意捉弄你,事实证明,晚一天去都不可能遇上了。你说对吗可以将功补过了吗
错怪你了！怪我自己鼠目寸光,只看眼前小事,没有理会你在为荣府做大事、为大家做好事！本来想找宝钗算账的李纨,这下自我认错说,当时还想与你评理呢！请见谅！
宝钗说：多谢太太包涵。这叫‘君子和而不同,小人同而不和’也。李纨她们都笑了。她接着说：我们只顾自己在讲,还是请史姑娘来说说。
史英接下说：要讲的话很多,只好从头说起。我父亲患痨病不治身亡,当时母亲怀着我,父亲死后不到半年,母亲就生下了我。因为痨病是要传染的,强健的母亲也被染上了肺痨。自从生下我后,母亲的身体越来越差,求神拜佛不灵,吃药治疗无效。在我周岁的时候,母亲就‘玉殒九嶷山下,魂断湘江边上’,‘湘江水逝楚云飞’,与世长辞了。说到这里,她泣不成声。李纨、宝钗、雪雁她们也泪水汪汪。
苦命的湘云！苦命的孩子！那你以后怎么长大的李纨含泪地问,你家里还有哪些人
我家里没亲人了。史英用手绢擦了擦眼泪,低下头继续说,听说我当时身体很虚弱,天天发烧,咳嗽不止,我也被染上痨病了,命在旦夕。我母亲生前曾多次向苍天祈祷：‘苍天啊！陈家只留下这一根独苗,活着也只是半子。求菩萨保佑她长大成人,我在九泉之下就安心了！’
也许是菩萨的保佑,在我母亲临终的前一天,我家来了个有造化的道姑,就是我的师父仙霞师太。她看到我母亲病入膏肓,我也在奄奄一息之中,顿生怜悯之心,说：‘你就把这个苦命的孩子交给我吧！’我母亲说：‘只要这孩子有命,我就死而瞑目了！我把这孩子托给你了。’我的师父说：‘我看这孩子还有命,只是后继祖业无望。’我母亲说：‘只要能长大成人就满足了。’这样,这位仙霞师太把我抱到山上,我就是在仙霞宫长大的。
黄岚、莺儿她们默默地听史英痛说苦难经历,大家都听得泪如雨下。
阿弥陀佛！上天有灵。李纨叹了口气,接着说,你母亲人好,心也好,怎么命运有这样苦
你师父把你从小养大,她费尽了心机！宝钗说。
是的。自从我有记忆以来,始终把师父当做亲生母亲。她为我付出了母爱,付出了一切,悉心地教我读书识字、念经做功课,还带我健身习武。可以说,她把所有的学识和武艺都传授给我了。
史英说着从腰间拔出三尺龙泉宝剑,说：这把名叫五星乾坤宝剑,是我师父的心爱之物,它阳可杀坏人、惩恶棍,阴可降妖魔、除鬼怪。她习惯地划了两个弧,说：所谓五星乾坤宝剑,它是上受金、木、水、火、土五大行星之精华,下集华、泰、嵩、恒、衡五岳之正气。具天地灵气,既可防身又能拒敌。
众人看去,它如星光耀眼,使人眼花缭乱,人人称奇,个个赞叹。道儿上前捏她的宝葫芦,问：这是什么玩意儿
史英就解下系在腰间的宝葫芦,说：这是师父赠送的第二件宝物,葫芦里装的是药水,是山上多种药材精制而成的,能治多种疾病,特别是对毒蛇咬伤有立竿见影的疗效。
此药你能制吗秋实好奇地问。
师父经常带我上山采药,认识了很多草药,恐怕此地山上不一定有这种药物。
这时到了吃晚饭的辰光。李纨已经准备了晚宴,参加的除了李纨、宝钗外,还有黄岚、雪雁、秋华、秋实和贾道等人,贾兰因公务繁忙未能到席。席间,李纨触景生情地回忆往事说：二十多年了,当年你母亲在时,那时多么开心啊！喝起酒来,不是行酒令便是作诗文。
我母亲会喝酒、能作诗史英问。
会,样样都会,性格很开朗,人也很耿直。那时我们都无忧无虑地生活在一起,开心极了。宝钗心情沉重地接下说,你母亲这么好的人,这么强健的体格,又这么年轻,就不幸故世了,好人不在世啊！
此时,大家的心情都处于沉闷状态。还是道儿来打破寂默,放下筷子,从史英的布包里寻出一条筷子那么粗的淡黄色树根,问：姑妈,这药有什么用
这药名叫小青根,生长在深山旮旯里,它的作用可大着呢,尤其对肠胃炎和毒蛇咬伤有特别的疗效,也可解夏天中暑。史英接着说,一天有一个樵夫在山上砍柴,突然一条比大腿还粗的大蟒把他紧紧地缠住,那蟒蛇张开血盆大口,咬着他的右手不放。这樵夫就用左手拿出这样一条小青根,放在嘴里嚼碎,随同唾沫往右手臂流下去,刚流到大蟒的口中,这条大蟒便松开了口,接着就一动也不动了。这樵夫用绳子系住蛇的颈项,把它拖回家,一秤有五十多斤重。
说着,不觉用餐完毕,大家都回到客厅,继续听史英讲述她的经历。首先李纨说：这次到这里来,你师父同意了
是师父叫我来的,不然我哪里知道你们在这儿。史英说。
你师父知道我们在苏州黄岚惊奇地问。
是的,就在今年中秋节的晚上,我在月光下练习剑术时,师父看了后满意地说：‘你的剑法基本可以了,你已经二十岁了,可以下山了。’我问她：‘到什么地方去’她说：‘到东方去。’我再问：‘东方在哪’她说：‘东方就是江东,说具体一点就是江浙一带,更具体地说是苏杭。’我又问：‘同谁一起去’师父用肯定的口气说：‘就你一个人去。’我说：‘我不去,我要跟师父一辈子,这一辈子决不离开师父。’
史英讲得口有点渴了,呷了一口茶水,继续往下说：既是严师又是慈母的她,把我拉到身边,含着泪水,慈祥而疼爱地说：‘好孩子,师父我也是舍不得你离开的,希望你天天在我身边,只因你未脱红尘,还有情缘未了,这是前世的缘分,必须到江东去了却。十年后,也可说九年吧,你再回宫来,那时你会安心修道。到那时,本宫由你来执事了。’师父认真而严肃的话,听出来内中定有玄机,我不敢再问了,只好听天由命。
史英讲得有声有色、感人肺腑,大家听得有滋有味,入情入景。
那你何时动身来江东的李纨关切地问。
就在那天晚上,师父郑重其事地说：‘明天是八月十六,是黄道吉日,你就下山去吧！’史英说得动情,不觉眼圈也红了,不难看出当时与师父的离别之情。她接下说：我当时觉得突如其来、不知所措,心感惆怅。我是久居深山的女孩,一人下山确实是件不容易的事。师父看出我的心事,语重心长地说：‘好孩子,不要怕,你的武功已经差不多了,凭你现在的功夫,完全可以应付得了各种突发事情。一个青年人,也需要经历一番艰苦的独立生活,才能磨练出坚忍不拔的意志,才能了解人世间的善良与邪恶、时新与陈腐。只有在江湖中拼搏一番,才能提高适应能力和生存本领,才能真正感悟人生。此去虽然一路辛苦,或许路途中时遇曲折和凶险,也必然是苦中有乐,此去是欢乐与悲苦共存,幸福与悔恨同在。’
宝钗见她口又渴了,就冲上一杯水递送给她。她喝了口后,又接着说：我知道师父是一个精细的人,并且料事如神,办事不会有错。我问：‘怎么走’她说：‘向东走。’同时还念有偈语：一路走东方,寻亲在浙江,姑苏星陨落,辞别莫彷徨。
你是在八月十六下山的李纨问。
不错,八月十六那天早上,师父亲自给我打扮一番后,把我送到山下。她把心爱之物五星乾坤宝剑亲手交给我,同时还给我一道符咒。我们的确是临别依依,难舍难分,如同生离死别。师父还再三叮咛我要自重、自爱、自怜、自强。这时我激动得大声哭着,双膝跪地,向师父拜了三拜,说：‘请师父放心,我切记您的谆谆教诲,永生不忘您的大恩大德！望您贵体康泰。’
那时师父强装笑容说：‘走吧,该到走的时候了。’我知道这是她的命令,肯定是个好时辰。我就大胆地向东方走来,走了好一阵子,回头看看,见师父还站在山岗上,向我招手。
一路上平安吗黄岚关心地问。
说来话长……